刘承祐贸然斩杀权臣，立即在后汉王朝内部掀起大浪，就连与史弘肇结仇的苏逢吉也大为惊愕，曾经私下叹息说：“事太匆匆，主上倘以一言见问，不至于此。”只是事已至此，他也没有别的选择，只能与刘承祐这条破船共浮沉了。
    刘承祐却正在兴头上，他做了一系列的官员调动，更没忘记斩草除根，又派人杀光史弘肇三人的族属及亲信，郭威也名列其中。
    刘承祐万万没料到自己的谋划坏在了另一个舅舅李弘义身上。这位老舅竟将皇帝外甥给自己下的密诏连同送诏人一起交到原本要被杀掉的人手里。郭威因此得知事情的来龙去脉，从血海中征战出来的人确实与寻常人不同，虽然事实令他有如五雷轰顶，他的行事却仍然很镇定，采纳亲信魏仁浦的计谋造了一份皇帝诛杀众将校的诏书。于是群情激愤，大队人马打着诛杀奸臣以自保的旗号就此杀奔汴梁。
    郭威又向刘承祐上书，申辩自己出兵绝无他意，只要皇帝将李业等人送入军人处治即可。李业哪里愿意把自己送上砧板？何况事实摆在眼前，郭威就算是被逼起兵，君臣间一旦兵戎相见，也就只有你死我活这一种收场方式。到了这步田地，刘承祐也感到非常后悔，觉得诛杀史弘肇之事做得太莽撞了。但他这头还没后悔完，那头又做了另一个错误的决定：杀光郭威的家属以儆效尤。
    照说郭威并未直接参与权臣之争，没做过什么对皇帝不敬之事，又正带兵在外御敌，哪里能够说杀便杀？即使真要杀，也大可不必牵连他们的家人，且不说仁义与否，留下来做个人质也好过就此杀却。然而刘承祐舅甥俩却不是这么想的。他们不但要杀掉郭威的家人，还特意派史弘肇的死对头刘铢去办理此事。
    结果可想而知。郭家在京的人口，包括襁褓中的婴儿在内，无一幸免。
    郭威尚在幼年的儿子青哥、意哥，未成年的侄子守筠、奉超、定哥，郭威养子柴荣的大儿子宜哥、连同名字都还没来得及取的次子都在眨眼间变成了刀下冤魂。郭威的第三任妻子张氏原本是夫荣妻贵被封为吴国夫人，此时也因夫遭祸，同样命运的还有柴荣原配之妻彭城县君刘氏。而郭府数十位婢仆也在刘铢的一声令下成了主人们的殉葬品。
    妻儿尽丧，对于郭威和柴荣而言，无疑是一个巨大的打击，然而也使他们再无后顾之忧，而属下将士们更因此念及各自老小而同仇敌忾，郭威为激励士气，还许诺获胜后允许兵士抢掠。果然没几天工夫，郭威的军队就直逼汴梁城下，朝中管用的将领却一个也没有，逼得刘承祐要亲自领兵迎战。
    眼见儿子闯下如此大祸，李太后痛心疾首，她一面念叨着当初该及早削去郭威与杨邠的军政大权，一面劝儿子亡羊补牢：“郭威本吾家人，非其危疑，何肯至此！今若按兵无动，以诏谕威，威必有说，则君臣之际，庶几尚全。”
    当初做杀掉权臣决定的时候，刘承祐就已经认定老娘是个女人，看事情没自己那么英明，如今当然更是死鸭子嘴硬不肯认输，李太后越是劝，他就越是固执己见，非要去打这仗不可。
    事实证明李太后的眼光是正确的。京中禁军纷纷阵前倒戈溃逃，刘承祐不得不仓皇逃归，在汴梁城西北赵村被亲信郭允明所杀，苏逢吉、阎晋卿、聂文进相继自尽。李业也在出逃途中被杀。郭威几乎没费多大力气就进入了汴梁城。
    对于北汉皇权来说，君臣决斗终久不免，但是刘承祐却选择了一个太不合适的时机动手。刘知远将自己一生风里来雨里去，在杀戮和机诈里提着脑袋打下的江山，交到了儿子手里。可惜的是造化造化，有造必有化，这个宝贝儿子终于闯下大祸，最终葬送了刘知远辛苦一生的成果。
    六、郭威的皇帝生涯
    （郭威以斯文的“兵变”方式，取得了后汉王朝的统治权，建立了周朝，史称后周。只是他不会想到，未来的某一天，他此时的某个部将，会将这兵变依样葫芦地重演一遍。）
    刘承祐死时年仅二十岁，还没有儿女，以当时的局面来看，人们都认为郭威会立刻自己坐上皇位去。但是郭威并没有这样做，他知道自己此时局面未稳，自己称帝名不正言不顺，反倒把自己起兵时正大光明的形象给抹杀了。于是他聪明地让李太后临朝听政，又选定刘知远的养子刘赟为皇位继承人，派人前去迎接。
    刘赟是刘知远堂弟河东节度使刘崇的儿子。当初听说郭威进京的消息，刘崇原是打算立即发兵讨伐的，如今听说郭威选了自己的儿子当皇帝，立即怒气全无，欢欢喜喜地返回自己的封地去了。
    然而对于郭威的这个决定，随从他起兵的将士们却一百个不同意。因为当初郭威答允他们攻下京城便可屠掠一日，他们都欢呼雀跃地照此办理了，每个人都因此犯下了屠陷京城之罪。假如皇位不易主，刘家人日后追究起来大家都只能是个死字。唯一的自救方法，就是拥戴郭威当皇帝。
    郭威想要的恐怕也是这个结果。事实上临朝听政的李太后只是个摆设，郭威早已经借她之手发下了多道诏书，在关键位置上都安排了与自己亲近或与后汉王朝势不两立的人为主官。
    对于郭威的真实用意，宰相冯道心知肚明，晓得自己只不过是陪郭威做秀的小角色。在被郭威派去迎请刘赟的时候，他叹息说：“想我一生不说谎言，如今却要去撒一个弥天大谎！”