董氏是镇州灵寿人，只是个底层小吏的女儿，镇州之乱发生时她只有七岁，在混乱中与家人失散，被一位不幸刚刚夭折了一个女儿的潞州牙将夫妻收养为女，倍受宠爱。董氏十三岁这年，好心的牙将夫妇将她送回了亲人身边。由她大哥董瑀作主，嫁给后晋一个官员刘进超为妻。不久辽国灭了后晋，刘进超被掳身亡，董氏寡居洛阳。
    辽国皇帝耶律德光虽然掳走了后晋石氏皇族，对后晋的土地却没能维持多久的统治，很快就在中原各路兵马自发的反抗打击下北返，耶律德光自己也命丧归途。消息传到太原，郭威做为太原留守刘知远的亲信，立即大力劝说上司称帝。刘知远当然也不会让这个大好机会白白溜走，他更没忘了自己与汉朝皇帝是同姓。后晋开运四年（公元947）二月，刘知远在太原称后汉皇帝，改当年为天福十二年。就在当年，刘知远率大军返回后晋京城汴梁（开封），郭威也随行左右。
    返京途中路过洛阳时，郭威听说亡妻的同乡好友董氏新寡无依，便将她聘纳为妾，带着她一起返回了汴梁。
    由于郭威在后汉开国之际立下大功，刘知远投桃报李，委任他为枢密副使。
    刘知远虽然有称帝之命，福份却并不厚，在皇位上仅仅呆了一年左右就死了。他与郭威关系很好，有通家之宜，临终时还对郭威托以腹心，让其掌控后汉兵权，与苏逢吉、杨邠、史弘肇等人一起辅佐自己年仅十八岁的儿子刘承祐。郭威便又荣升枢密使，由于他礼下敬客与士卒同甘苦，在军中极有威望，时常带兵出征。赵匡胤也就是这样加入了郭威的兵士群中。
    四、后汉王朝混乱的权力组合
    （乱世中，郭威成为后汉王朝的开国功臣，然而他遇到了一群毫无章法可言的合作者。终于身不由己地卷进了权力怪圈。）
    加入郭威的军队不久，赵匡胤迎来了他转变人生的又一个机会。
    赵匡胤的机会，其实是郭威的惨史。而这事则说来话长。
    郭威在刘知远身上押的赌注得到了丰厚的回报，直到刘承祐刚登基时，看起来他当初的决定也还算是非常正确的，按一般话本小说的结局所云，就该加上“从此君正臣贤，上下齐心，天下升平”的话儿收尾了。然而真实的历史往往比皆大欢喜的说书故事要残忍得多。历朝历代的顾命大臣辅佐少帝，多数最后都会陷入功高盖主、主动抑或被动地谋权篡位的怪圈。刘承祐与他的辅佐大臣们之间的关系发展也未能幸免于此。
    顾命大臣中除苏逢吉外，都是提着脑袋打了一辈子仗的武将，而在这群武将中恐怕也只有郭威还略通文墨懂些人事，史弘肇杨邠王章等人是一丝也不明白打天下与治国家之间的区别、更不明白什么叫做君臣之道的。几个老粗倒也未见得就有什么不轨企图，但是做出来的事却让人不敢领教。
    史弘肇做了辅政，掌管禁军及京城治安，将他阵前治军的手段也在京城中依葫芦画瓢地施展起来，审起案子倒也简单，不管是口角斗殴，还是小偷小摸，甚至于偶观天象，无论事大事小事真事假，只要给他知道，也不用审问，都是一个杀字解决所有问题，砍起人来如切肉斩瓜。如此一来，京城里治安倒也大好，居然路不拾遗起来，这当然不是因为老百姓都想为京城增光添彩，而是不管无赖抑或良民，都被吓得不敢动弹。
    史弘肇还有个特点，就是毫无来由地讨厌读书人，在这方面管财政的王章与他志同道合，认为读书人不晓世事毫无用处，下令拿不堪军用的敝败物资充当文官的俸禄。负责办理此事的官吏已经揣摩上司的意思将这些物资提高估价下发，王章还觉得便宜了文官们。又编派出许多新的收税花样，而且对于违反规定的老百姓不分轻重统统处死。
    同样反感文官的辅政大臣还有杨邠。他脑子里的“治理国家”，只限于兵多将广钱粮充裕即可，诗书礼乐乃至处事之道都统统忽略不计。
    在对待皇帝太后方面，这几位辅政大臣的态度也令人叹为观止。
    常言说“一人得道，鸡犬升天”，刘承祐母子既然当了皇帝太后，自然也想让自己的故旧亲朋沾些光彩，自己也培养些亲信。然而这些任命几乎都被杨邠史弘肇给拦了下来：太后的弟弟李业想当宣徽使，太后和皇帝亲自向执政大臣说情，也得不到通融。皇帝的亲信如聂文进、郭允明、后匡赞等人的晋升也被一压再压。众人因此对执政大臣们满腹怨恨。——其实他们应该庆幸才是，因为太后有位故人之子，只不过想谋个军职，居然就被史弘肇给杀了。有这位倒霉蛋比着，还有啥可说的。
    辅政大臣们权势熏天，该管不该管的闲事也都统统管起来，连刘承祐的后宫之事都横加干涉。
    刘承祐曾经赏赐锦袍玉带给伶人。该伶人倒也醒事，知道史弘肇才是管事的老大，反倒主动跑去向他道谢。谁知史弘肇并不领情，大骂道：“士卒守边苦战，犹未有以赐之，汝曹何功而得此！”将皇帝的赏物统统没收。
    刘承祐在登基之前早已婚娶，但他爱的并不是父母之命的妻子，而是一位耿氏夫人。称帝之后他便想径自将耿夫人册立为皇后，并煞费苦心地找了一大堆原配并不封后的先例出来。可惜全是白忙活，杨邠压根不买皇帝的帐。让皇帝雪上加霜的是耿夫人红颜薄命，没多久就一病而亡。刘承祐心想，执政大臣不肯让自己心爱的女人活着封后，如今她死了，总该会手下留情了吧？便壮着胆子提出要为耿夫人以后礼下葬。结果还是被不识风情的老粗杨邠顶上了南墙。