（一）母仪天下的窦漪房
    窦姬是汉文帝的皇后。她出生于赵地观津，名“漪”。自幼父母双亡，生活清贫。当她十多岁时，朝廷要选“秀女”，为了改善家庭经济，窦姬决定去参选。想不到顺利选上。此举改变了她的命运，改变了她的人生，窦姬开始一步一步走入后宫。进宫后，当时掌政的吕后想要讨好各地诸侯，便挑选了一批宫女赐给他们，而窦姬是其中一个。为了能被派到离家比较近的地方，窦姬还特地请求负责此事的宦官务必将她派到赵国。可是后来宦官却误将窦姬派到偏僻遥远的代国。虽然事与愿违，但窦姬被派到代国，似乎也是冥冥之中注定的。
    当窦姬与其他四位宫女一起到达代国时，代王刘恒非常喜爱她，将她纳为宠妃。而窦姬也为代王生下一女二男，长子名刘启，幼子名刘武。窦姬在后宫中的地位仅次于王妃。后来，汉朝掌政的吕太后终于去世。众大臣们经过讨论之后，决定迎立代王刘恒为皇帝。消息传到代国，臣民莫不欢欣鼓舞、惊喜万分。刘恒登基，是为汉文帝。但皇后位置悬而不决，困扰着汉文帝。原来，当时的原配王妃早已去世，而王妃所生四个儿子也都夭折，皇后位置空缺，找不到适合的人选。此时，汉朝老臣陈平上奏，认为窦姬所生的儿子刘启在众皇子中年龄最长，应当立为皇太子；而刘启的母亲──窦姬具有母仪风范，且在代国与代王同甘共苦这么多年，应立为皇后。汉文帝采纳了他的建议，立窦姬为后。
    一路顺风的窦姬，在当了皇后之后，反倒是开始遭遇一些挫折。先是生了一场病，眼睛无法看物；再是汉文帝趁此时竟移情别恋，贪慕能歌善舞且美丽冶艳的慎夫人和尹姬，完全无视尚在病中的窦皇后。窦皇后知道自己出身低微，所以从不与其他嫔妃争宠，只是小心谨慎的守着她的皇后位置。也许是因为得不到皇帝的喜爱，窦姬对三个亲生儿女非常疼爱，尤其对小儿子刘武，简直可以说是溺爱至极。
    几年后，汉文帝病逝，长子刘启顺利登基，是为汉景帝。窦姬也因此升格为皇太后。不过，很戏剧性的是，窦姬从此开始改变她的作风，为小儿子想当皇帝的美梦而数度做出不合礼的举动。窦姬向汉景帝说：“儿啊，你要爱护弟弟，让他享荣华富贵，否则就是对我不孝！”汉景帝明白母亲的意思，便将弟弟由代王擢升为淮阴王，不久又封为梁王。梁国拥有当时最肥沃的土地，所以梁王也就成为当时最有权势的诸侯王。但梁王刘武并不就此满足，他想当皇帝。因此，窦姬常向汉景帝抱怨，希望他能将帝位传给弟弟，而不是传给儿子。汉景帝对母亲很是孝顺，所以对传位问题也很苦恼。朝中有一批大臣知道了，极力反对传位给弟弟的作法，袁盎就上奏说：“历代皇位都是传子而不传弟，一旦传给弟弟，会引发一连串祸乱，使国家动荡不安。这在历史上都有借鉴，像春秋宋宣公就是一例啊。”这批反对的大臣，后来遭到暗杀，追查结果，竟是梁王下的毒手。汉景帝知道后非常伤心，从此对弟弟产生戒心，逐渐疏远他。而刘武被赶回封地之后，知道当皇帝的美梦已破碎，整天闷闷不乐，最后抑郁而终。一向溺爱幼子的窦太后，听到小儿子去世的消息，深受打击，不吃不喝，伤心欲绝。最后是汉景帝将刘武的子女一一赐封，使其后代永享荣华富贵，才稍稍平息窦姬的悲伤。窦姬在汉武帝元光六年逝世，享年七十五。
    在汉代皇后中，窦姬算是最幸运的一位，从一介平民扶摇直上，平步青云；而她的丈夫、儿子在位时，正是汉朝政治最清明、国力最稳定的时期，史称“文景之治”，所以她的一生几乎没有遇到什么大风大浪。窦姬虽然不会争风吃醋，也不会藉权势去报复别人，但她却溺爱儿子刘武，甚至做出不合母后的举动来，在历史上给自己留下一个败笔，甚为可惜。
    （二）女中尧舜─高皇后
    高氏，宋朝亳州蒙城人。高氏的姨母，就是宋仁宗的皇后（曹太后）。由于高氏性情温和，贤慧且仁厚，所以很得曹太后的喜爱，也因此，高氏很小就被接到宫中抚养，并与英宗形同青梅竹马，相处融洽。长大后，两人顺理成章的结为夫妻。英宗即位后，高氏就被册封为高皇后。
    高皇后一生公正无私、惜才爱才，位在高处，却一点也不专权滥用。她的亲人并没有因为她的关系而受到特别优待，反而有时受到压抑。有一次，英宗想晋用高皇后的弟弟，但被高皇后阻止，她认为不能因为自己是皇后，就任意的提拔自己的亲人。又有一次，高皇后的两个侄子在朝廷任官，原本可以升到观察使一职，但高皇后一再阻止，最后只将两人各升一等。有一年，高皇后的母亲想在元宵节时入宫赏花灯，可是高皇后劝母亲不要入宫，她说：“皇上如果知道母亲要来看花灯，一定会隆重礼遇母亲，若因此坏了祖先的礼法，这可会令我良心不安的。”由于她的公正无私，使得英宗乃至大臣们，对高皇后的为人都很敬佩。
    在钱财方面，她也是谨守分寸，不做违背礼法的事。不论谁送她礼物，她都原封不动的退还，或干脆将其缴入国库，分文不取。有一次，宋神宗想替高太后的娘家兴建几栋漂亮的豪宅，但却被高太后拒绝了。她最后只要了一块郊区土地，然后用自己储蓄的钱盖了房子，丝毫不肯动用国库半毛钱。英宗病逝后，由高皇后所生长子颖王顼即位，是为宋神宗。宋神宗在位十八年，致力于变法图强，想藉改革而让国家有一番新气象。高太后虽然认为“祖宗法度，不宜轻改”，但她遵守妇人不干政的原则，并未多加表示意见。由此可看出，高太后对朝廷及祖先法制相当尊重，不敢逾越或存私心。
    神宗病重时，皇位继承问题使朝中大臣分成派系。邢恕等人为了讨好高太后，极力主张由神宗的弟弟即位。他们认为高太后一定会支持“兄终弟及”，因为哪有母亲不为儿子着想的，所以势必会站在他们这一边。岂料高太后认为“父死子继”是祖先传统，不可逾越更改，所以决定要让神宗十岁的儿子即位。神宗驾崩前，遗诏由高太后以“权同处分军国重事”来辅佐幼帝。这件事让大家见识到她为国为社稷的宽大气度，而不局限于个人私情之中。
    至于高皇后的惜才、爱才，苏轼就是一个明显例子。神宗时，苏轼被新党的人造谣中伤，在皇帝面前说他讽刺新法、对皇帝不敬。神宗因此大怒，逮捕苏轼，并想治他死罪。高太后知道此事，便对神宗说：“记得当初仁宗皇帝录用苏家两兄弟时，曾高兴的对我说：‘我为子孙们找到两个宰相人才了。’而今，你却要治他死罪。会不会是背后有小人要中伤他呢？文人随口吟诵的诗句，就被当作罪证，会不会太小题大作了呢？”神宗听罢颇感惭愧，遂免去苏轼死罪，改判他贬官到黄州。苏轼因此逃过一劫。后来，苏轼在哲宗时，奉召回京，官运亨通，一路晋升至翰林学士。有一天，高太后问他知不知道为何会升官如此之快？苏轼回答不出来。高太后对他说：“是因为先帝啊。先帝以前读你文章时，常常赞叹说：‘奇才，真是奇才啊！’可惜他来不及重用你，就已经驾崩了。”苏轼听完这番话，据说早已泪流满面。之后，苏轼每每因直言而被政敌中伤诲谤时，总能平安度过，这都是因为高太后的信任与重视，由此也可见她爱才、惜才之心。
    也许因为高皇后一生高洁，公正无私且有惜才爱才的恢宏气度，所以宋朝大文人司马光盛赞她为“女中尧舜”。哲宗时，高皇后因病过世，享年六十二岁。
    （三）忠贞不二的王皇后
    王皇后是王莽的女儿。王莽是西汉末年一个极具野心的政客，但他的女儿却恰恰相反，是个为人称道的忠贞烈女，父女俩在历史上留下了非常鲜明的对比。
    西汉末，当时已位居安汉公高位的王莽仍不知足，想要跟汉室亲上加亲，藉此稳固自己的地位，于是，便让年幼的女儿王氏嫁给同是十三岁的小皇帝－汉平帝。元始四年，王氏正式受封为皇后。小夫妻俩其实感情还算不错，王皇后温柔婉约，汉平帝也对他无话不谈，但对岳父王莽的嚣张行径，汉平帝就常会对王皇后抱怨，有一次他对王皇后说：“宰衡（指王莽）控制了我，并将我母后家属杀害，还不让母后靠近我，令我对他真是十分厌恶啊！”王皇后听了深感抱歉，但也只有无奈的说：“我也不认同父亲的做法，但他毕竟是我父亲，又能如何？”不久之后，汉平帝就被一心想当皇帝的王莽给害死了。可怜的王皇后只当了一年多的皇后就寡居深宫，而害死丈夫的凶手，竟然是自己的父亲！这叫王皇后情何以堪？！后来，王皇后渐渐沉默不语了，既然是无法对自己的亲生父亲采取什么报复手段，那么就选择沉默以对吧。此后，政权由王莽一手包办，王皇后退居深宫。
    王莽首先把年仅两岁的刘婴立为皇帝，年纪轻轻的王皇后也就成为皇太后。可是王莽野心不止于此，他的最终目的是要当皇帝，所以，三年之后，他不顾血缘之亲，硬是把小皇帝刘婴赶出宫，自己当起了皇帝，并改国号为“新”。汉朝至此名存实亡。面对父亲的篡汉行为，王皇后深感不齿，不过，也莫可奈何。但对于自己的立场，王皇后则是抱定决心，坚定不移：对汉室、对丈夫，忠贞不二，绝不变节。所以当王莽要帮他物色一个权贵子弟为驸马时，被王皇后严厉拒绝，并因此而气的生了一场大病，王莽至此终知女儿的贞烈决心，从此不再逼他再婚。
    大病初愈的王皇后，由于对汉室的愧疚和对父亲的所作所为无力感，于是日渐消沉、郁郁寡欢。而随着王莽新朝的建立，老百姓的生活不但没有改善，反而饥荒四起，天灾人祸频繁，反抗军起义此起彼落，推翻王莽的声浪不绝于耳。当新朝王宫里人人自危、忧心忡忡之时，只有王皇后坦然处之，他说：“父亲本来就是以不正当手段得到王位，上任之后又不行仁政，事到如今，他也只好尝败果了。”果然，更始元年，反抗军攻入皇宫，四处烧杀劫掠，大火延烧到王皇后居住的承明宫。宫女们惊慌失措，大家都赶紧收拾随身物品准备要出逃，王皇后却一动也不动的坐在那里，心如止水。众人无论如何劝说，他都不为所动。王皇后说：“就算我今天能活着逃出去，将来到地底下，又将如何面对汉朝的列祖列宗呢？”就这样，王皇后无辜、无奈的一生就在熊熊大火中划下句点。得年仅三十二岁。
    阴谋篡汉的王莽，其种种作为在历史上被人多所唾弃，但他的女儿──王皇后，对汉室忠心、对丈夫和婚姻的坚贞不二，除了与父亲形成一个鲜明对比之外，更让人对王皇后身处无奈境地却仍能维持高尚的道德操守，感到无限敬佩！
    （四）洛神化身─甄氏
    甄氏自从嫁入曹家之后，一直都采忍让、委屈求全的姿态，也没有想和郭贵妃争夺皇后宝座。
    甄氏是三国时代魏文帝曹丕的妻子，魏明帝时追封为文昭皇后。甄氏的父亲甄逸，曾任上蔡县令；母亲张氏，乃常山大美女。甄家祖上曾做过东汉的太保，称得上是河北望族。甄氏遗传到母亲姣好外貌，所以自幼长得清秀美丽。她是家中八个小孩里最小的一个，倍受亲友的疼爱。九岁时，甄氏就常到哥哥们的书房里看书、写字，所以长大后的甄氏能写一手好诗。甄氏的才华与美貌，不多久就传遍了整个河北家乡。俗话说：“红颜多薄命”，这句话在身处战乱年代的甄氏身上，尤其得到充分的验证。在袁绍占领河北时，由于久闻甄氏的美，于是立即替次子袁熙向甄家提亲。
    甄家虽是地方望族，但因惧怕袁绍强大军力与权威，只好同意这门亲事。虽然如此，婚后的甄氏与袁熙相处得还不错，也算过了一段和谐的夫妻生活。可惜后来袁绍病逝，曹操趁机打败袁军，并将袁家三兄弟都处死。甄氏还来不及替死去的丈夫悲伤，马上就被曹丕强抢去，美其名是保护甄氏，实质上是想要甄氏嫁给他。曹氏父子对甄氏都情有独钟。
    据说曹操初攻入邺城时，第一件事就是派手下去将传闻中的绝世美女－－甄氏找来，无奈左右人告知：“曹丕已经先一步去寻找甄氏了。”被儿子曹丕捷足先登得到美人，曹操感到相当扼腕，只好摇头叹息说：“此次入城攻打袁军，正是为了要得到甄氏啊。”迫于曹家威吓，二十三岁的甄氏最后只得无奈答应再婚，嫁给了十八岁的曹丕。她为曹家生下一儿一女，儿子就是后来成为魏明帝的曹叡。曹丕虽然娶到甄氏为妻，但其实并没有好好珍惜她。原因众说纷纭，有的说是甄氏年老色衰，曹丕转而喜欢上其他宠妾；有的说曹丕的弟弟曹植对甄氏有爱慕情愫，引发曹丕的不快，所以刻意冷落甄氏；也有的说曹丕生性多疑，对曾是敌手（袁家）的媳妇的甄氏当然不会信任与喜爱。总之，当曹丕打算要册立皇后时，他并没有选择甄氏。尽管甄氏是原配正室，又为他生了儿子，但曹丕却想要立郭贵妃为皇后。
    甄氏自从嫁入曹家之后，一直都采忍让、委屈求全的姿态，也没有想和郭贵妃争夺皇后宝座。但是郭贵妃因立后一事遭到大臣们的反对，所以怀疑甄氏要与她争夺后位，转而将怨气发泄至甄氏身上。她在曹丕面前进谗言说甄氏因被冷落，所以对皇帝多所毁谤，对皇帝早有不满。曹丕一听信以为真，于是下诏赐甄氏死。甄氏就这样被迫服毒自杀了。
    数年之后，甄氏的儿子曹叡继承皇位，立即追封她为“文昭皇后”，并兴建庙宇祭祀她，总算给甄氏一个较为公平的补偿。由于曹植曾作“洛神赋”，后世遂将甄氏与洛神做联想，更加使人对两人之间若有似无的感情，感到扑朔迷离。“洛神赋”内容描写曹植在途经洛河畔休息时，梦见一位美女，气质超凡脱俗，原来是洛水之神。两人一见倾心，女子献上一颗明珠作为信物，而曹植亦还赠以玉佩。醒来后，曹植作“洛神赋”以为纪念。人们推测梦中洛神就是曹植的嫂嫂──甄氏的化身，因此也有人称甄氏为甄宓。
    （五）临危不乱的曹皇后
    曹皇后是宋仁宗的皇后，她自幼熟读经史，且因出身于将相之门，勇敢果决，颇有大家风范。她最为人津津乐道的是庆历八年临危不乱的事迹。
    有一天晚上，在睡梦中，仁宗和曹皇后被外面吵杂的人声惊醒。仁宗还搞不清楚怎么一回事时，曹皇后马上警觉到可能是有叛贼作乱。于是，在众人纷乱当中，曹皇后一方面下令将宫中门窗紧闭，一方面派人立即去通知负责保卫皇帝安全的“都知”军前来救援。在等待的过程中，吵闹声越来越近，仁宗早已吓得六神无主，但曹皇后冷静沉着。她首先把宫中太监、侍从都集合起来，编组成数小队，分别把守各个宫门，不让叛贼进入。然后，再派一小队人潜逃出去取水，跟在叛贼背后，万一叛贼纵火烧掠时，可即时灭火，不致一发不可收拾。果然，叛贼不得其门而入，于是恼羞成怒想要纵火烧掠。可是叛贼不知道他们放火走了之后，火就被偷偷灭掉了。后来，“都知”总算赶来，把叛贼弭平。经过这件事，仁宗对曹皇后很是佩服，直夸她如此镇定、临危不乱，不愧为将门之后。
    由于仁宗体弱多病，为防无子嗣，所以就把仁宗叔父的四岁孙子宗实接到宫中来扶养。二十多年后，仁宗病逝，由宗实继承帝位，是为宋英宗。而曹皇后也晋升为曹太后。英宗即位后就常生病，只要一生病便无法上朝。大臣们商讨之后，委请曹太后暂时出来代理朝政。曹太后由于出身官宦世家，又自幼熟读经史，办事能力强，所以处理起国事来一点也不含糊。英宗的病痊愈之后，曹太后谨守妇人不干政的传统，还政于英宗，回到后宫。回后宫之后，从此不再过问朝政。英宗在位四年驾崩，由英宗的长子即位，是为神宗。曹太后又晋升为太皇太后。太皇太后对神宗很是慈爱，常倚门等待神宗退朝；神宗对祖母也非常孝顺，祖孙之间感情很融洽。
    （六）要求专情的独孤皇后
    独孤皇后是隋文帝杨坚的皇后。姓独孤，名伽罗，北周云中人，相传独孤家族的祖先是鲜卑族人。她是北周大司马独孤信的第七个女儿。独孤信雄才大略，曾助北周宇文泰创立霸业。独孤信因看杨坚相貌不凡，故将女儿许配给他，那时，独孤氏才十四岁。后来杨坚即帝位，开皇元年，独孤氏被册封为皇后。史载独孤氏“好读书，通古今，多为文帝筹策”，可见独孤皇后是一个能力强、有主见的女人，当上皇后之后，当然更常替皇帝计划谋略，处理国家大事，后来朝中大臣们遂以“二圣”合称独孤皇后和文帝。
    独孤皇后虽位居皇后宝座，但她反对奢华，十分崇尚节俭。有一次，突厥人向幽州总管索卖一箱上等明珠，价值八百万。幽州总管想赠送给独孤皇后，可是独孤皇后说：“我现在不需要什么明珠，目前国家边防吃紧，将士们都还在艰苦奋战当中，若将此八百万分赏有功将士，岂不比我一人独赏明珠更有意义吗？”消息传开来，军中将士们都欣喜若狂，众将士说：“有此国母，乃大隋之幸”。
    独孤皇后这种简约之风，也影响到文帝，所以文帝在政治上也力求节约简朴。独孤皇后从不偏袒护短，严守律法规定。有一次，独孤皇后的表弟犯了罪当斩，可是文帝因考虑他是皇后的亲属，所以很是犹豫，想要网开一面赦免他。独孤皇后知道了，就跟文帝说：“这件事涉及到国家刑法大事，怎能因为我一人而任意更动呢？”文帝听罢，觉得独孤皇后所言甚是，于是便将其表弟处死了。
    文帝和独孤皇后虽然感情融洽，文帝甚至说过只要有独孤皇后，就不再宠幸别的嫔妃的话。但独孤皇后用情甚专，同时也要求文帝专情，史载“唯皇后当室，旁无私宠”，使得文帝三千后宫形同虚设。有一回，文帝喜爱上某宫女，被独孤皇后知道了，独孤皇后就趁文帝不在时，将宫女处死。待文帝回来，获悉宫女已被独孤氏处死，悲愤异常，从此，直到独孤皇后过世之前，文帝都不敢再任意喜欢别的女人。虽然独孤皇后在对待后宫嫔妃的手段上过于严苛，但总的来说，她的一生尚能安守本分，不逾矩也不滥权。独孤皇后生下五男三女，享寿五十，卒谥“文献”。
    （七）知所进退的诸蒜子
    诸蒜子是河南阳翟人，自曾祖父至父亲，都是朝廷重臣，谢安是她的舅舅，可说家世显赫。诸蒜子因家世渊源，不但拥有出色外表，且兼有饱满学识及大家风范。长大以后，因晋成帝早已耳闻诸蒜子集美丽、才华和智慧于一身，于是便将她许配给自己的弟弟司马岳。没多久，晋成帝死，由司马岳继任，是为晋康帝。诸蒜子也因此而晋升为皇后。
    诸蒜子为晋康帝生下儿子司马聃，两年之后，晋康帝不幸早逝，由两岁的稚儿即位，是为晋穆帝，而此时的诸蒜子则成为皇太后。由于诸蒜子在晋康帝生病时，曾帮夫君处理过政事，再加上稚子即位使政局非常不稳，因此朝中大臣们便推荐由能干聪慧的诸太后来辅佐小皇帝。就这样，诸蒜子开始了她“垂帘听政”的生涯。
    当晋穆帝十五岁时，诸太后为他举行了盛大的加冠典礼，把政权还给儿子，她在诏书中说：希望皇帝能好好治理国家，也希望众臣们能匡扶幼主，共同为国尽心力。据说大臣们看完后，无不感动落泪的。可惜的是，晋穆帝十九岁时，忽得重病而死。诸蒜子先丧夫后失子的心情，可想而知。
    晋穆帝死后，皇位空缺，辅政大臣司马昱推举成帝的长子司马丕为皇帝，是为晋哀帝。晋哀帝整日沉迷于江湖术数之中，每天只吃丹药维生。不久之后，他就病倒了。于是众臣们又请出诸太后来协助治理国事。没多久，晋哀帝病逝，由哀帝的弟弟司马奕即位。此时的诸蒜子，终于可以不必再管政事，回到崇德宫享清福了。诸蒜子在崇德宫每日吃斋念佛，也算是她一生中少有的清闲时光。晋朝皇帝多不长寿，司马奕虽然颇有作为，可是遭到桓温排斥。桓温早有称帝野心，所以想废掉司马奕，另立平庸的司马昱。诸蒜子得知桓温的阴谋，但为国家稳定，也只好默许了。不料，才刚上任一年的司马昱，也同样步上早夭的命运。诸蒜子为了不让桓温达到称帝愿望，很快的便宣布由司马昱的儿子司马曜继承帝位，是为晋孝武帝。诸蒜子这一举动触怒了桓温，桓温率大军前来京城，打算来个兴师问罪。诸蒜子衡量局势，决定去拜访舅舅谢安，寻求他的协助。果然，桓温不但没有如愿夺得政权，并且还抑郁而终。桓温的死，化解了一场可能引发的夺位战争。
    晋孝武帝太元八年，前秦苻坚率百万大军南下，进攻东晋。宰相谢安见情况危急，特地请诸太后再次出来领导大家，抵御外侮。诸太后说：“为国尽心尽力，是我应该做的，贤卿们不必客气。只是要有妥善的计划来因应敌军，这才是当务之急啊。”于是，在诸蒜子和谢安的带领下，东晋军民同仇敌忾，以八万军力打败苻坚的百万大军，这就是历史上有名的以寡击众的“淝水之战”。“淝水之战”粉碎了前秦要取代东晋的想法，也使东晋国祚的延长获得了保障。就在举国欢腾、庆祝胜利的时刻，诸蒜子却与世长辞了，享年六十一岁。她的一生似乎很少清闲，总是在皇位悬虚、政局不稳时，出来扮演着平衡局势、稳定民心的作用。没有女强人的强势作风，也没有迷失于权力欲望中，而是运用智慧和婉约、沉着和冷静，在国家危急时挺身而出，在国家安定时又急流勇退，毫不恋栈。诸蒜子这样知所进退、默默付出的高贵情操，实在令人无限敬仰。
    （八）大家闺秀唐朝窦后
    这里讲的窦后，指的是唐朝李渊的妻子窦氏。窦氏的父亲窦毅，曾任金州总管，封爵神武公；母亲则是周武帝的姊姊──襄阳长公主。所以窦氏可说是系出名门。
    她自幼长得国色天香，且聪慧灵敏，很受舅舅周武帝的喜爱，多次进出皇宫。据说窦氏知道皇帝舅舅不太喜欢皇后，因为皇后是突厥可汗的女儿。于是她便劝舅舅说：“现在突厥势力还很强，如果您能好好对待皇后，那么突厥就会对我们友善一些，这样一来，邻国也就不敢来入侵我们了”。周武帝一听，觉得很有道理，从此改变对皇后的态度，也对这个小外甥女的成熟见识赞赏有加。从小被双亲视为掌上明珠的窦氏，到了适婚年龄，虽然很多人来求婚，可是却一直找不到可匹配的对象。于是窦毅想了一个很特别的选婿方法：凡登门求婚者，必须在百步之外拉弓射箭，只要能射中屏风上的孔雀的眼睛，就可以成为窦家的女婿。很多人前来挑战，可惜都无功而返。这时来了一个高大的年轻人，相貌堂堂，很是英俊潇洒。这个年轻人名叫李渊。
    他很有信心的将弦拉满，一箭射出，果然正中孔雀眼睛！旁边的人无不惊奇与喝采。窦毅很中意这个年轻人，再加上原来李渊的父亲是李昞，任安州总管，柱国大将军。门当户对且一表人才，窦毅非常满意这桩婚事，于是就将女儿许配给他了。窦氏婚后，对久病的婆婆独孤氏很孝顺。独孤氏卧病时，虽然家中还有其他妯娌，但因婆婆脾气不好很难侍候，所以其他人都避之唯恐不及，只有窦氏尽心尽力、衣不解带的日夜照料，且无任何怨言。所以婆婆在众媳妇中，唯对窦氏最为疼爱和欣赏。隋朝建立之后，李渊仗着与隋朝有亲戚关系（隋文帝的皇后独孤氏是李渊母亲的姊姊），再加上他自命不凡，因此言谈之中颇为自负，认为当今皇上做的不够好，有想要取而代之的想法。这些话陆陆续续传到皇帝耳里，皇帝开始对李渊有所猜疑。窦氏看到这情形，便劝李渊说：“你应该要隐藏锋芒，避免皇帝对你的注意，否则以你目前的实力，根本就不是他的对手，还可能招来杀生之祸”。李渊听不进去这些忠告，直到隋炀帝先后撤去李密的官职、杀死“密谋造反”的李浑之后，李渊才开始有所警惕。没多久，窦氏染病身故。李渊回想过去种种，想起妻子的劝告，方知她处事缜密且用心良苦，后悔当初没听妻子的忠告，如今皇帝对他猜忌，性命朝夕不保。李渊为转移皇帝的注意，决定采取窦氏生前的建议，隐藏锋芒，掩盖自己的抱负及理想。他开始伪装成一个庸庸碌碌、谄媚皇帝、贪财好色的庸官。果然，隋炀帝渐渐的就放弃了对他的监视，而对他信赖有加。
    几年之后，李渊在太原起兵，灭了隋，建立了历史上叱吒一时的大唐王朝。所谓树大招风，如果没有当年窦氏的苦口婆心和深谋远虑，以李渊自负及不可一世的言行举止，也许早就大祸临头了。从这里也可看出，窦氏除了拥有一般女子的贤德之外，的确具有不凡的卓越远见。也难怪李渊立唐之后，即追封窦氏为太穆皇后，并且终其一生未再立后。
    （九）一代贤后-长孙皇后
    自古以来，像长孙皇后这样识大体、有胸襟的皇后还真是少见。长孙皇后是唐太宗李世民的妻子。唐初，玄武门之变后，李世民便登基为王。长孙皇后除尽心尽力的照顾李建成和李元吉的遗孀外，并悉心安排住处、挑选侍女照料生活起居，极尽抚恤之意。
    长孙无忌是长孙皇后的哥哥，因其才德兼备、有见识又善谋略，所以很受太宗赏识，被封为齐国公。有一次，唐太宗想要擢升长孙无忌为尚书右仆射，却遭到长孙皇后的反对。他认为太宗应以汉代吕氏、霍氏等外戚干政的例子为借鉴，不应让长孙家的兄长们掌太多政权。但太宗仍坚持要擢升长孙无忌。长孙皇后只好先私下找哥哥来商量，希望他以国家大局为重，不要让外戚有过多机会参与政治，也不要落人话柄，应向太宗辞却官位。后来，长孙无忌果然向太宗表达拒绝封官的意愿。太宗见兄妹两人都如此坚持，也只好作罢。
    虽然长孙皇后贵为一国之母，但生活勤俭朴素，完全没有官夫人的奢靡习性。他自用的衣饰、车马等，都力求俭约。不仅如此，他也带动儿子、嫔妃们都这样做。有一回，太子的保母建议添购一些器具给太子使用，长孙皇后知道了很生气的说：“现在国家刚建立，百姓还生活在战乱不安当中，身为一国的太子，应该节俭自持，体恤百姓，才配的上是贤德的人君啊！”
    如果说唐太宗是一位能接纳谏言的贤能皇帝，那么长孙皇后就是促成他有雅量、接纳直谏的幕后推手。有一次，太宗怒气冲冲的回来，直说要把魏征给杀了。一问之下，原来魏征经常在众人面前毫不留情的提出谏言，有时甚至让太宗觉得颜面尽失，所以太宗气得想把魏征除掉。不料，长孙皇后听完太宗的话之后，竟入内到房间，久之，换上隆重礼服而出。太宗惊异而不解。长孙皇后笑说：“恭喜皇上！臣妾听古人说：‘唯有明君，臣子才敢直言劝谏’，魏征敢如此大胆提出谏言，那表示陛下您有雅量，能接纳臣子意见，是个英明的皇帝啊！所以我要向您道贺呢。”太宗一听，才恍然大悟。
    长孙皇后年仅三十六岁就因病去世，临终前，还一再要太宗记住：“亲君子、远小人，纳忠谏、拒谗謏，省劳役、止游畋”，除恪尽妇道作为一个贤慧妻子外，长孙皇后的开阔胸襟与气度，也给千秋万代留下了良好的母仪典范。
    （十）大脚皇后──马皇后
    马皇后是淮西宿州人。母亲在生下他之后就过世了，父亲则因与人结仇而远走他乡，临走前，将年仅一岁的马氏托孤给朋友，从此音讯全无。
    马氏因出身卑微，又正值烽火连天的年代，所以寄养家中的养父母无暇顾及缠足之事，因此马氏的脚未曾缠足，历史上有人称他为“大脚马皇后”。
    马氏嫁给朱元璋时，朱元璋还是一个没没无闻的小将领。马氏跟着他大江南北东奔西走，吃尽苦头，可谓是患难夫妻。
    朱元璋个性敏感易猜忌，而马氏则仁厚且善良，马氏常温柔的劝戒朱元璋，而夫妻两人的感情也一直维持的相当好。刚攻下北京建立明朝时，成为明太祖的朱元璋曾唤马皇后一起来赏玩宫中的珍奇异宝，不料马皇后一点也不动心，冷冷的说：“元朝就是因为有这些珍奇异宝而亡国的啊。”又说：“皇上您已经拥有很多宝物了，还要这些做啥？”明太祖马上就知道马皇后所说的宝物是指：“贤士”。马皇后说：“您只要拥有此宝物就可得天下了，臣妾与您同出身于贫贱，今虽有幸贵为帝后，但我们要防范日久骄奢安逸啊。皇上，危亡都起源于细微小事，您不可不谨慎啊。”太祖一听，才收起赏玩宝物的心，专心于国事上。还有一回，马皇后亲自品尝了大臣们平时吃的午餐，发现菜色欠佳，便向太祖建议说：“人主奉宜薄，而养贤宜厚，不然如何能留住贤德之士？”明太祖听罢恍然大悟，立即下令把大臣们的午餐做了改善。大臣们得知此事，对马皇后的体恤属下及礼贤之心更加感激、佩服。
    由于马皇后的宅心仁厚，常劝告猜忌心重的明太祖勿乱开杀戒、要礼贤下士，因此使很多明朝开国贤士免于被杀、被关的危险。大学士宋濂就是一例。明初朱元璋刚称帝时，宋濂担任江南儒学提举，为太子讲经。洪武二年，并奉诏主修《元史》。因为明初的典章制度许多都经宋濂之手拟定，又是太子的老师、辅佐明太祖十多年的老臣，因此太祖曾尊称他为“开国文臣之首”。但就在宋濂退隐三年之后，因胡惟庸党案而被牵连。虽已年过七十，但明太祖仍将他逮捕，押解到京。马皇后慷慨激昂的对太祖陈述说：“古人说‘一日为师，终身为父’，一般百姓家聘请的老师，都还以礼相待，不敢疏忽，而何况宋先生曾当过太子的老师啊，怎可如此无礼对待他呢？况且以他高龄隐居山中，又能图什么谋反之事呢？”见太祖仍执意要处决宋濂，隔天，马皇后便准备了一桌素食等太祖一起来享用。太祖见满桌素菜，很是纳闷。马皇后哭泣着说：“我这是为宋先生做送终之事。”太祖一听也心有戚戚焉，后来便赦免宋濂不死。
    此外，马皇后也很注重勤俭持家。由于贫穷出身，所以马皇后自奉俭约、粗衣疏食，连已经破旧的衣服都舍不得丢弃，补缀之后重新穿着。虽然马皇后律己甚严，从不铺张浪费，但对他人却很宽怀大度，不曾吝啬。例如：后宫嫔妃及其子女们，在生活上都衣食丰厚无缺；即使连宫中婢女，也会收到马皇后送的衣饰、食品等。逢年过节，马皇后还会送些节日礼物给大家。所以宫中上上下下都感觉马皇后很亲切、很随和。
    马皇后喜欢读历史书，尤其宋代许多贤后的故事，他都一一抄录下来，以做为借鉴参考。有人嫌弃说：“宋代那些皇后们都太仁厚了。”马皇后却说：“过于仁厚，不比刻薄的好吗？”于是就没有人敢再批评了。明太祖虽不轻易接纳大臣们的建言，但对马皇后的劝谏，却是常常用心的“洗耳恭听”并认真改正。也难怪明太祖会感叹的说：“贤后真可与当年唐太宗的长孙皇后相媲美啊！”后来，马皇后染病，药石无效。临终前他嘱咐朱元璋要：“求贤纳谏”，又把后辈子孙叫到床前，对他们说：“生长富贵之中，当知蚕桑耕作之不易，当为天地惜物，且为生民惜福。”说完便与世长辞，享年五十一岁。明太祖为了纪念马皇后，还特地命人将马皇后的平日教诲及临终遗言编集成册，广为传颂。