孝宣许皇后（前89-前71），是孝元帝的母亲。汉宣帝本始元年（前73年），许婕妤立为皇后，谨小慎微，起居有度，服饰节俭，讲究礼法。每五日一朝皇太后于长乐宫，躬亲侍奉，端食于案，以尽孝道。后被霍光之女嫉妒，伙同女医官淳于衍对许皇后投毒。许皇后崩，葬于杜陵南园，谥号恭哀皇后。
    许平君的父亲许广汉，年轻时在昌邑王府做事。后来武帝出游，从长安至甘泉宫，许广汉是随驾人员之一，或者出于紧张，拿了别人的马鞍放到自己的马背上。这是“从驾而盗”的大罪，本该判死刑，刘彻则让他受了腐刑。于是许广汉便做了掖廷丞。公元前80年，上官桀发动政变未遂，需要绳子时，许广汉偏又找不到。于是又被判处做鬼薪，即苦工一类职务。后来逐渐升迁，直到暴室啬夫。而这时，刘询已由祖母史良娣的娘家搬到掖廷读书。
    许平君本来许配给内谒者令的儿子，就在结婚前夕，对方病故。
    许平君与刘询于前75年成婚，前74年生下后来成为汉元帝的刘奭，同年刘询被拥戴为皇帝，许平君进宫为婕妤。当时几乎所有人都要求让霍成君当皇后，连上官太皇太后（霍光的外孙女），也如此主张。刘询却下了一道“寻故剑”的诏书，要寻寒微时的一把剑。朝臣们见风转舵，便都联合奏请立许平君为后。依例，皇后的父亲一定要封侯，但霍光却始终不允。后来才封了个“昌成君”。
    而霍光的妻子霍显一心想让女儿成君作皇后。本始三年，许平君再度怀孕，生下一个女儿，霍显命御用女医淳于衍（掖廷护卫淳于赏的妻子）在滋补汤药中加入附子，让许平君在坐月子时服用。许平君服用后不久毒发逝世。汉宣帝非常悲痛，追封她为“恭哀皇后”，葬于杜陵南园（也称少陵）。