第一章：求仙
    北风凌烈，寒意如刀。
    这是一个大雪纷飞的傍晚。
    “你们这群小鬼都给我听着，以后好好练功，偷懒耍滑的下场，就和他一样。”跃马山庄中，一个约莫四十多岁的中年汉子扬鞭遥指远处广场上一名站桩的少年，训斥面前这群啃着干冷馒头的少年。
    场中少年约莫十三四岁，面颊已经被冰雪所覆盖，只能隐隐看到他发青的小脸和颤抖发白的双唇。
    一众少年吃完饭后，纷纷离去。中年男子瞥了场中男孩一眼，冷哼一声，走到他身边，道：“你回去吧。一月后，我再考察你的武功进度，若是还不合格，自己回家去吧。”
    “是。多谢二教头。”少年咬紧了牙关，颤抖着站直了身子，踏着厚厚的积雪，一步一步走向自己的房屋。
    少年姓陈名彦，是天元大陆东胜神州大唐王朝治下博陵郡城附近青牛村的一名农家子。陈彦幼时，帝国与西域诸国开战，陈彦的父亲应征入伍，从此一去不回，十有八九早已战死沙场。
    陈母体弱，经年卧病在床，母子二人无依无靠，生活贫苦潦倒，陈母病情越发恶化。也算老天有眼。两年前，博陵郡中的跃马帮广招弟子，据言只要成为跃马帮中帮众，每月便能从帮中领到一钱银子。陈彦抱着侥幸心理报了名。没曾想竟然被跃马帮录用，成为了一名弟子。
    跃马帮在博陵郡乃是有名的帮派，以贩卖生丝、茶叶、马匹为主。前些年，博陵北面聚集了一群贼寇，专门做些劫道抢劫的营生。与跃马帮数次冲突，虽然全部被跃马帮击退，但杀敌一千，自损八百，跃马帮门下弟子也是死伤极众，这才降低了招收门徒的要求。
    屋外忽然卷起一阵狂风，透过纱窗，在屋中扬起森然寒意。陈彦紧了紧身上单薄的棉被，肚中不时发出咕噜噜的叫声。
    “要是现在能有一个鸡腿吃，该有多好啊！”陈彦瞪大双眼，望着空荡荡的屋顶，忍不住想起去年跃马帮主纳妾时，宴席上那香喷喷的烤鸡。
    也不知过了多久，就在陈彦迷迷糊糊之时，鼻孔忽然瘙痒难耐，忍不住打了个喷嚏，睁眼一看，但见一个白裘少女笑嘻嘻得坐在他的身旁。
    陈彦挠了挠头，道：“你怎么来了？天气冷得很，小心冻着，快快回去歇着吧。”
    少女听他关心自己，心中欢喜，道：“你这呆子，还有些良心。看，我给你带什么来了。”说着，取出两个白白的大馒头递给他。见陈彦狼吞虎咽的模样，笑道：“谁让你这么笨。一套伏虎拳，学这么久都学不会。要不然今晚怎么会没有饭吃？”
    陈彦羞愧难当，低下头去，不敢看她。
    这少女叫做糜婉，是跃马帮三帮主的独生爱女。因其年纪与陈彦等人相若，时常与他们一起练武。两人颇为亲密。
    糜婉见他啃完了馒头，忽然道：“一个月后二教头又要试你武功啦，你准备怎么办？”
    陈彦摇头道：“我不知道。”
    糜婉气恼地道：“你这呆子，学什么都学不会。你下个月再不能通过，可就要被打发回家去啦。”
    “我生来就笨，又有什么办法。”陈彦垂头丧气地道：“伏虎拳我每日都练数十遍，可就是不得要领。”他见糜婉小脸苍白，身子缩成一团，不住颤抖，就欲将身上棉被盖在她的身上。但刚刚举起棉被，忽然瞥见她肩头雪白的貂裘，再看自己身上发黄的破烂棉被，只恐脏了她的狐裘，又悄悄缩回了双手。
    糜婉忽然拍手笑道：“有啦，有啦。还记得上次我们到桃山玩耍时，遇到的那个邋遢道人吗？”
    “当然记得。要不是他，我们两可就没命啦。”陈彦点头说道：“只是上次我们求道长传授仙法时，道长说我们并没有灵根，不能修炼仙法的。”
    糜婉嘻嘻笑道：“我们又不是要修炼那长生不老之术。那邋遢道人本领大得很，说不定他有办法让你通过一月后的考核呢。”
    陈彦闻言，心中亦是欣喜。
    第二日一早，陈彦早早起了床，大雪尚未停止。心中暗想：如此大雪，练武是不可能了，我就趁这机会，悄悄到桃山上，求那位道长指点我一二。计议已定，便一人出了跃马山庄。
    刚上桃山不久，又想自己如此贸然去求那仙长，好生无礼。但他每月从帮中领的钱财，全都给母亲抓药了，囊中羞涩，哪里会有银子去买礼物。念及此处，顿时愣在那里。
    方欲转身下山时，忽然听到一声洪亮的声音在耳边响起：“小娃娃，你是来找我的么？”
    “是。”陈彦张口欲言，一时却又不知该如何是好，跪在雪地连连磕头不止。
    那道士道：“这倒怪了，你平白无故来找老牛鼻子，难道是为专门来给我磕头的吗？”
    陈彦摸头搔耳一阵，方吞吞吐吐地道：“我，我有事求道长。”
    “我早就跟你说过啦，你虽有灵根，但驳杂混乱，不能修炼，速速回去吧。”那道士又道。
    “不是，不是。”陈彦连连摇手道：“道长，我，我蠢笨得很。学一套伏虎拳，学了两年也不能精通。二教头说，如果我下个月再使不出来，就要撵我回家去。道长你神通广大，求你为我指条明路。”
    那道士不答，过了良久才悠悠叹道：“回家不好吗？老道我想回家看看，都已经找不到家了。孩子，回去吧，回去吧，你的家人还等着你呢。”
    陈彦听他言语似是不愿帮助自己，心中一酸，眼泪顺着脸颊滑下，还未落地，却结成了冰珠，不住磕头道：“道长，我，我若是被撵出帮，就不能领到银钱，为我母亲买药了。求你发发善心，帮帮我吧。”
    那道士久久不答。陈彦只是伏地跪拜不起。他身上的破旧棉袄并不甚耐寒，过了一炷香时间，只觉寒意刺骨，仿佛全身都结成了冰块一般，意识也渐渐模糊。也不知过去了多长时间，晕死了过去。
    陈彦再次醒来时，体内那透骨的寒意已经全然消散，不知为何，身体中仿佛灌注了无限活力一般，整个人都精神奕奕。
    坐起身来，发现自己已经身处一个山洞之中。山洞洞口宽敞，洞穴只有丈余深，在洞中最里面亦可清晰地看到桃山上的漫天大雪，但却不知为何，身处其间，陈彦一点都不觉寒冷。转头四顾，只见一个童颜鹤发的邋遢道士盘腿坐于不远处。
    陈彦起身走到那道士跟前，跪下又不住磕头。
    那道士睁开眼笑道：“起来吧，起来吧。否则又要浪费老道我的灵丹妙药了。你天资不足，灵根驳杂，是不能修炼的。不过我念在你一片孝心和诚心的份上，就教你一些吐纳呼吸的方法。我只是指点你一二，不算你的师傅，你也不是我的徒弟。”
    陈彦不知其由，只想这老道士用这种呼吸吐纳之法故意敷衍自己，道：“弟子不想学什么吐纳呼吸的方法，只求道长教我如何学全伏虎拳。”
    “愚鲁。”那道士骂了一声，道：“我这呼吸吐纳之术，比之你等凡人上乘内功，还要高明百倍。你只需依我教你的方法，初窥门径之后，天下任何拳法，都能信手使出。怎么，现在还想学吗？”
    陈彦颇为意动，但转念一想，又道：“弟子天生愚笨，既然此法比上乘内功还要高明，我是万万不能短时间内就初窥门径的。还请道长教我个简单些的法子。”
    那道士笑道：“那也不尽其然。需知外功与内功本就有着天壤之别。你未得名师，又学而不得其道。你别看同你一起学武的少年将这套拳法耍的赫赫生威，其实他们也与你一般，都是知其然而不知其所以然。”
    陈彦愣住，挠挠头道：“弟子不明白道长的意思。”
    那道士轻叹道：“放心吧。我所教你的呼吸吐纳之术，你只需用心修习半月，自能完完整整地打出一套伏虎拳。”
    陈彦大喜，磕头拜谢。
    那道士道：“你学我这般，盘腿坐在那张石床上。”
    陈彦知他在传授自己功夫，不敢怠慢，依言坐上石床。那道士道：“闭目。脑中空明，不要心存杂念。”等陈彦鼻中气息平稳后，又传了他呼吸吐纳之术。
    陈彦初次打坐，又是在坚硬的石床上，只坐了约莫半刻钟时间就因双膝和脚踝疼痛醒来。
    那道士道：“记住我教你的吐纳术，每日夜间子、午两个时辰乃是最佳的吐纳时机，切不可错过。约莫七日后，你腹中升起一团热气时，再到此处，我教你搬运之法。”
    “道长，那伏虎拳？”陈彦挠挠头问道。
    那道士骂道：“我这吐纳之术，世间凡人求都求不来，你却舍本求末，愚不可及，愚不可及。你依照我教你的方法，不需半月，伏虎拳上的造诣，就算跃马帮主也未必及得上你。”
    “多谢道长。”陈彦大喜，又磕了几个响头，寻了路径下山。
    赶回跃马山庄时，天色已黑。陈彦只是一个连伏虎拳都未曾精通的普通的弟子，又是大雪天气，自然没有什么人注意他的去向。他自知自己天资不好，也不敢怠慢，对于道士传他的吐纳术勤学不辍。
    到第三日子时时分，陈彦忽然感到一股热腾腾的气体氤氲于丹田，与道士告诉他的情况一模一样。只是那道士曾言他需要依法修炼七日光阴才会产生这种情况。他自不会相信自己忽然变成了武学奇才，百思不得其解，本欲上山去寻道长教他搬运之术，但又恐是自己感觉错了，被那位道长责骂，暗道：自己还是再过四日光阴再去吧。
    殊不知，那道士传他吐纳术，与寻常世间内功迥异。这吐纳术乃是道门高深仙诀的根基，心静而纯，则越发容易上手。陈彦年幼，性子耿直，加之又时时勤练不辍，故而只用了三日就已经炼精化气成功。
    又过了四日时光，陈彦只觉腹内热气越积越多，心中喜悦，循着当日下山的路径重回了山洞。那道士不知为何，却不在洞中。陈彦等了半日时光，也不见道士回来，只得下山回了山庄。
    自从腹中生出热气后，陈彦与其他同伴练拳时，很多细微的变化，都渐渐能施展开来。过了半月后，他渐觉身子轻盈，拳法使得又快又准，力道也渐渐增长。一月后，二教头考核时，陈彦顺利过关。
    陈彦不时偷偷溜出山庄，到山洞中寻那道士，但自从那日下山后，他再未见过那位道士。
    春去秋来，转眼间过了三年时光。
    随着陈彦年纪渐长，武功渐高，在山庄中谋了一个职务，为跃马山庄的商队做护卫。这些年，他随商队走南闯北，着实增长了不少见识，心智也渐渐成熟。
    那道士教他的吐纳术，他不敢怠慢，每夜修行，入定时间第次增长，初时只坐一刻钟时间，就手脚酸麻，难以为继。到去年时，他一坐就是一夜。
    说来也奇怪，他这些年很少睡觉休息，可却整日精神奕奕，精力充沛，丝毫不见疲劳。跃马山庄在博陵城西，山庄极大。陈彦住的是单独的小屋，故而也倒没人发现他的奇怪举止。
    这日傍晚，陈彦刚护送商队回来，得了两日假期。吃过饭后，他闲极无事，又上了桃山那山洞。还未及近，忽闻那山洞中传来咳嗽声，他心中大喜，急忙抢入洞中，欢喜道：“道长你回来啦？”
    进了洞府后，忽然瞧见那道士衣衫褴褛、形容枯槁，心中大惊，急忙问道：“道长，你怎么啦？”
    那道士虚弱一笑，道：“碰到了个厉害的仇家，受了些伤，不碍事的。”
    “修仙者也有仇家吗？”陈彦惊奇道。这些年，他同跃马山庄的商队到过许多地方，从一些武林人士口中知道了道士的身份。
    那道士轻咳两声，道：“自然是有的。修仙者的仇杀，比之你们江湖中人，还要厉害频繁百倍。而且修仙界中，以实力为尊，不像凡人还有许多礼法约束。有时，前一刻还是朋友，下一刻就立马变成了生死仇人。”
    “啊？”陈彦吃了一惊，期期艾艾地道：“怎么会这样？”在他心目中，修仙者既然修的是仙道，那么也当和神仙一般，飘逸从容，与世无争。
    “天地不仁，以万物为刍狗。我们追求天道之人，自然也是以万物为刍狗了。”那道士淡淡说了一句，细细盯着陈彦瞧了片刻，忽然笑道：“当时我走的匆忙，没有来得及教你搬运之术，反倒成全了你。没想到你竟然误打误撞，修炼对了。哎！或许也是你的机缘也说不定。”
    陈彦挠挠头道：“道长，我听不懂你在说些什么？”
    那道士耐心为他解释，陈彦这才恍然。原来，世间高深内功与修仙的入门法诀，大同小异。只是在打通经脉时，产生了一丝小小的差距，这才导至一仙一凡的天壤之别。
    炼精化气成功后，若是以搬运之法，打通全身经脉，是为内功。但若是随之任之，厚积薄发，令其自动冲开全身经脉，体内真气有了灵性，也就踏上了修仙之途。当然，其中最大的不同就在于灵根。没有灵根，就算你修炼百年，积攒了再多的真气，也不会自动冲开经脉，成就仙道。
    陈彦和糜婉不同，他并非没有灵根，而是体内灵根驳杂不纯。就算侥幸踏入修仙之途，成就也十分有限。那道士初见陈彦，觉得他性子木讷，又心地善良，踏入修仙界后，只怕也活不得太久。还不如在让他凭自己所教的武功，在凡间逍遥自在来得快活。
    那道士面色凝重地盯着他，道：“我问你，你愿意修仙，还是继续留在凡间当一介凡人？”顿了顿，又补充道：“凭你现在的武功，只需我指点你一二，不出三五年时光，你的武功不会比武林任何高手要差。功名富贵，娇妻美妾，信手可得。”
    陈彦心道：“功名富贵，娇妻美妾虽好，可是百年之后，不也都成了一柸黄土。生不带来，死不带去。”口中说道：“弟子愿意修仙。”
    那道士眉头一皱，似是大出意料，道：“此事关系你以后前途，我也不瞒你。以你的资质，最多也就能将入门法诀练至顶层，比之凡人，只不过多活百岁时光。而且，修仙界极乱，一不小心，就会丢了性命，如此，你还愿意修仙吗？”
    “弟子愿意。”陈彦肯定地点头道。
    那道士叹息一声，道：“你虽然天资不好，但你我相遇即是缘分。你又机缘巧合，误打误撞入了仙途……也罢，也罢，你就随我回山门修炼吧。将来能有多大的成就，就看你自己的福缘。”