“师兄，麻烦你安排幸村去歇息，我这就去见爷爷。”走到大院内，手冢将幸村托付给大石。
    “公子——”幸村脸上浮现出一丝恐慌。
    手冢放开他的手，诚挚地言道：“我大师兄老实敦厚，你要是有什么不懂和需要的尽可以问他，我去去就过来。”
    说罢，手冢便转身离去。
    “幸村姑娘这边请。”大石秀一郎客气道，伸出手正欲扶住幸村，不料幸村却很自然地躲过了大石伸过来的手，只轻轻地牵起大石的袖口一角。
    “那就劳烦大石大哥了。”幸村乖巧地说道。
    手冢来到书房，拜过手冢国一。
    “国光可知我为何这般着急将你唤回？”手冢国一捻了捻发白的胡须，问道。
    “国光虽不太清楚，但在途中也听到过一些武林中的纠葛，爷爷，江湖上是否将有大事发生？”手冢国光两眼炯炯，老者仔细盯着他看了一眼，郑重地点了点头。
    “老爷，四大家族已经到齐，请老爷往前厅议事。”门外有人禀道。
    “我们出去吧，你表哥他们都来了。”手冢国一道。
    随后，手冢国光掺着老者出了书房。
    “侑士见过外公！哟呵，表弟，好久不见。”刚出门，便见忍足身着一袭淡蓝色锦衣，从走廊那头朝二人过来。
    “侑士也到了，谦也来了么？”手冢国一一脸慈祥地问道。
    “谦也和父亲有事上京了，母亲在家中打点上下。”忍足道，忙走过来和手冢国光一起扶着老者。
    “舅父舅母他们可好？”手冢问。
    “你舅父舅母可甚是想念你呐，整天在我耳边念叨你有多久多久没去我们府上玩了。”忍足看向手冢，嘻嘻道。
    说到自家这位表兄，可是江南花柳坊间最为有名的风流公子。那风流名声简直跟他四大世家的忍足世家一样天下闻名，也许有人会不知道琼花楼有花魁如玉姑娘，但绝对不会有人不知道江南有风流公子忍足侑士。
    不过除了偶尔喜欢拿自己取笑之外，手冢还是挺喜欢他这位风流倜傥的表哥。
    “手冢哥哥！”刚跨进前厅，一个十五六岁模样的少女便叫道。
    手冢循声看去，只见那少女穿着淡紫色绫罗衣，笑意盈盈地跟自己打招呼。
    “美雪妹妹。”手冢礼貌地回道，“怎么不见千岁大哥？”
    “手冢哥哥倒是惦念我哥哥，怎么不见对美雪也这么亲近呢？”说着，便佯装生起气来，逗得在场的人一阵哈哈大笑。
    “前辈，请受藏之介一拜！”一旁的白衣公子礼道。
    “世子有理了，老夫承受不起，快快起来。”手冢国一忙扶起那白衣公子。
    “白石兄，别来无恙！”手冢向那翩翩白衣公子问候道。
    “别来无恙，国光。”
    众人纷纷打了照面，等手冢国一坐定，白石便道：“前辈，我们四大家族聚齐也不是一件容易的事啊，我记忆里也就父王在世的时候曾聚过两次。一次是我六七岁的时候，那时我也只是从母亲嘴里听说那是关于中原与魔教之间的恩怨，也就是十年前正派魔派之战；还有一次便是五年前林盟主一家暴毙的惨案，武林一时群龙无首，方请了我们四大世家主持公道。江南说大不大说小也不小，而各家亦自有一本难念的经，说来我们还真是无事不聚头。”
    手冢国一听了，也不禁感慨道：“世子所言极是！时光荏苒，不觉又是一个十年啊！”
    “这么说来，近日那些江湖传言莫非竟是真的了？”美雪道。
    “半真半假。”忍足道。
    “哪半真？哪半假？”手冢国光问。
    “鲨鱼帮、巢湖帮、白马帮被灭门是真，被魔教灭是假，魔教重出江湖半真半假。”忍足半开玩笑地答道。
    “真是没个正经！”美雪白了忍足一眼。
    “美雪妹妹此言差矣，依在下看来，忍足公子所言倒非信口说说，其中也有几分理。”白石温和地笑道。
    “那白石大哥说说他怎么有理了？”美雪道，一脸少女的天真模样，也难怪众人都对她多几分宠溺之情。
    “鲨鱼帮、巢湖帮、白马帮虽算不上江湖上赫赫有名的大帮派，却也能算得上小有名声的帮派，而这三个帮派在一个月内相继被灭口，难免会引起江湖上人心惶恐。江湖盛传魔教残忍暴戾，无所不为，十年前与中原一战，魔教惨败，魔人记仇，这次卷土重来也极有可能。但大家都忽略了一点，魔教一向栖居大漠，不善水战；也正因如此，当年魔教才会在秦水一战中折兵惨重，否则，也许当年的胜负又是另一番光景也说不一定。而鲨鱼帮、巢湖帮、白马帮三个帮派都临水，平日以水产为生计，据我派出调查此事的手下说，三帮派被灭之时，都曾发生过水战。更何况魔教一向狂妄自负，若真魔教真要重现中原，那他们定当以武林中不善水战的大帮派下手。”白石侃侃道来。
    “世子所言甚是。前日长岛盟主亲自修书与我，便是请老夫召集你们前来讨论此事。”手冢国一说道。
    “前辈，香雪不明白，不就几个小帮派被灭门么？这本属他们武林中事，他们自己处理不就得了，怎么这等小事都推给我们？”千里香雪不解地问道。
    “小姑娘，这其中可不像你想象得那么复杂，既然出了家门，就多多留心点向哥哥们学习学习吧。”忍足调笑道，换来千里香雪不服地一声轻哼。
    “鲨鱼帮、巢湖帮、白马帮一同掌管着江南一带的水域，但彼此之间也因此而相互牵制；相信下手之人不仅熟悉水性，而且清楚地知道三帮之间的关系。鲨鱼帮和巢湖帮不过一襟带水之隔，鲨鱼帮被灭之时，巢湖帮没可能不知道，但巢湖帮没有出手相助，这就充分说明了这点。对方知道巢湖和鲨鱼帮一向因为生意上的竞争而水火不容。武林让我们接手这件事，我想原因不出三：一则长岛盟主前日遭人暗算，受了重伤，最近无力管武林中事；二则此事本就发生在我们江南，而武林中事一向在江城商讨，在地理位置上，我们接手更方便些；三则敌在暗我在明，对方出手狠毒，妇孺皆不放过，确实是个烫手山芋，大意不得。”手冢国光补充道。
    “哈，这倒是。说来今天下自四大名派青城派、冰帝派、山吹派和不动峰相继归隐后，竟再难现当年那个群英荟萃的江湖了。我看那长岛盟主也是个平庸之辈，装病倒还差不多！现下武林如同一盘散沙，不用魔教来袭，自己的内讧都可以把自己给灭了。”忍足不愧为忍足，再怎么严肃的话他都可以嘻哈着说出来；而他脸上的表情再怎么不正经，说出来的话却又是让你无从辩驳。
    “既如此，那前辈，我们下一步该怎么做？”到底是江南四大世家之后，比起同龄女孩来说，千里香雪还是多几分机灵和成熟。
    “今日你们先在寒舍小住一晚，老夫希望你们年轻人明天可以亲自去巢湖一带调查一下，现下江湖中人已经知道我们接手了此事，相信很快我们江南就会有很多武林中人前来相询，我们也好给江湖人一个交代。”手冢国一说道。
    “既如此，那在下就恭敬不如从命了。”白石道。
    “正好我这次可以去巢湖的太白楼喝一喝太白酒。”忍足一如既往地不正紧道。
    “醉鬼！”千里香雪抢白一句。
    随后，众人又说了一些细节方散去。