天涯
    引子
    天涯很远－－遥不可及。
    天涯很大－－无边无际。
    天涯在哪里－－就在心里。
    前言
    北宋平阳府齐州城。
    不大的齐州城里却有一家远近闻名的当铺叫东西当铺。当铺的掌柜四十来岁，姓刘，叫刘金三。他老婆姓齐叫齐媚娇，三十七八岁，正是如狼似虎的年龄。这东西当铺坐落在齐州衙门的过街对面，正是齐州城的繁华地段。东西当铺已有二十多年的历史，只不过在十三年前它不是叫东西当铺，而是叫南北当铺。当时的当铺掌柜叫南北顺。十五年前南北顺急病暴毙，他的老婆齐媚娇带着七岁的儿子改嫁给了当铺的管家－－就是现在的刘金三。三个月后，当了当铺掌柜的刘金三把南北当铺改成了东西当铺。就在当铺改名的几天后，齐媚娇的贴身丫环、十五岁的情儿和齐媚娇七岁的儿子南小飞一起失踪不见了，从此再无消息。
    东西当铺左侧是一家酒楼，叫明月酒楼。这明月酒楼虽然规模不大，但名声响亮。一是因酒楼掌柜好宝玉的女儿好明月是现任齐州县令金西云的义女；二是因平阳知府兰墨之的夫人正是好宝玉的姐姐；三是因这明月酒楼已开了二十年、是好宝玉的女儿好明月出生那天、当时的齐州县令兰墨之亲手题写的店名。
    东西当铺右侧便是历任齐州县令的私人府第，齐州百姓称其为县令府。齐州县令通常是五到十年一换任。十年前的齐州县令兰墨之和南北顺同为齐州人、是从小到大的伙伴。二人还曾为三岁的女儿兰相思、四岁的儿子南小飞定了娃娃婚约。后来南北顺暴毙、南小飞和娘的贴身丫环情儿一起失踪、以及兰墨之上调平阳任知府和兰墨之夫人的一直反对，这娃娃婚约也便无人提起了。
    齐州城南门有一家叫作“天涯”的客栈。客栈不大，上下三层楼。一楼大厅是供客人吃饭的地方，二楼三楼共有二十几间客房。客栈共有伙计佣人六七个，掌柜七十多岁，姓刘叫刘蓝本。因他年龄已大，大家通常都叫他刘老爷子。刘老爷子身边只有一个外孙女叫天涯，是个双腿瘫痪的女孩子。至于老爷子有无其他亲人，也便无人知晓了。
    齐州现任县令金西云有个女儿叫金晚晴，比明月酒楼掌柜好宝玉的女儿好明月小两岁。金晚晴和好明月二人要好，如同姐妹。再加上好明月的姑姑便是平阳知府兰墨之的夫人，所以金西云才把好明月认作义女。
    东西当铺的刘金三、老婆齐媚娇和明月酒楼的好宝玉同为平阳府齐家庄人。同时三人又是青梅竹马，从小到大的邻居。
    故事就从南北顺急病暴毙一十五年后说起吧－－
    一
    夕阳时候，一个二十来岁、穿着普通、但相貌出众的年青人从南门进了齐州城。他背着一个大包裹，象初次进城的乡下人似的东张西望着，显得特别的兴奋。听着小贩们吆喝声，看着一家挨着一家的店铺、小摊，年青人都觉得是那么的新奇、亲切－－就象久别归乡的天涯浪子，一切都叫人无比感动。
    “天涯——”正兴奋的年青人在一家客栈的门前停下脚步，两眼痴痴的看着旗杆上那块写有“天涯”的红布招牌。
    这是一家座东向西、共有三层楼的客栈。除了一楼正中店门上方悬挂“天涯客栈”的招牌以外，店门右侧一根一丈多长的旗杆上还挂了一块书有“天涯”的旗帜。客栈一楼是大厅，是接待来往客人吃饭、住宿的地方。门左侧是一个大柜台，大柜台后的货架上摆满了陈年佳酿。大厅左后角是上楼的楼梯，右后角隔开一间是烧饭炒菜的伙房。除此以外便是满大厅的桌椅板凳了。客栈二楼三楼是供客人住宿的地方。除了三楼左侧两间房是店老板一家人所住外，余下便是供客人住的二十多间小客房了。
    年青人看着那块书有“天涯”的旗帜神往了一阵，然后径直走进了客栈：“店家，住店！”
    “客官要住上等房呀还是下等房呀？”柜台后，七十多岁的店掌柜刘蓝本刘老爷子热情的招呼年青人。
    “就住最便宜的下等房吧。”年青人一边回答，一边在身上、包裹里找了起来。
    “最便宜的下等房一间每晚一钱银子，有茶水，有热水洗澡。饭菜是另外算银子的。客官要不要——”刘老爷子见年青人浑身上下的翻腾起来，关心的问道：“客官是不是银子丢了？”
    “我——”年青人脸一红，说道：“银子不是丢了，可能是用完了。老人家，我能不能借用一下您店门前的空场地耍耍把戏，先挣个一二两银子今晚好住店、吃饭？”
    “客官是卖艺的？”刘老爷子见年青人很实在，便有心帮他。
    “在下正是卖艺为生的。”
    “客官哪里人氏？”
    “在下山东泰安人氏。”年青人迟疑了一下，回答。
    “客官出门在外也不容易，不如先住下来，明日再卖艺吧。”
    “多谢老人家，老人家真是个好人。”年青人抱拳道谢后又说：“不过日落尚早，在下有信心在天黑之前挣够今晚的住店、吃饭之费用。多谢老人家的好心肠，在下这就要开张卖艺了。”
    年青人出了店门，在离客栈十丈远的地方放下包裹。从包裹里取出一面小铜锣和一块五尺见方的红绸缎，先围着场子将铜锣敲将起来，边走边吆喝：“南来的，北往的，老少爷们请了。常言道在家靠父母，出外靠朋友。今日在下途经宝地，不巧山穷水尽，身无分文，所以耍些小把戏，卖些糖人哄娃娃，变些鲜花送佳人。有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。您看我耍的好就送个三文五文的饭钱，您看我耍的不好还望多多包涵和指教。老少爷们，在下这就要现丑了。”
    小铜锣一响，大人小孩很快围了一圈。年青人拿起那块五尺见方的红绸缎，往场子中央一铺，一边围着红绸缎转圈，一边拍手念叨：“场子有点太荒凉，弄盆鲜花捧捧场！。看好了，出来了，一盆牡丹正开放。”
    众人只见那块红绸慢慢的鼓了起来，年青人拎着红绸缎的一角转了两转，然后“刷”的拎了起来－－一盆三尺来高，争相怒放的牡丹花赫然出现！
    “好哇……真神呀……”众人无不喝彩、欢呼。
    年青人又在场子中边走边说：“这个小妹真可爱，送个糖人玩一玩”－－年青人右手凭空抓了几把，一个小糖人便送给了一个妇女怀中的女婴儿。“这位小弟家境寒，送个糖人解解馋”－－年青人右手又凭空抓了几把，又一个小糖人送给了一个四五岁的小乞丐。
    “好哇……”
    欢呼声中，开始有人一文两文钱的往场子中丢去。
    “二位好象是一对，送束鲜花表心意。”年青人将那块红绸缎在空中抖动了几下，左手便多了一枝芍药花。
    “哇……兄弟的手艺真是绝活呀！”那位身穿白衣的公子接过芍药花，兴奋中脸红了一下，把芍药花递给身边的女孩子，又说道：“只是兄弟的眼神不太好，把我兄妹二人当成了一对。”
    “哎呀！真是对不起，再送一把折扇给公子赔礼吧。”年青人一抱拳，一把折扇双手递上。
    “好吔”白衣公子身边的女孩子又一声欢呼。
    “兄弟如此实在，小弟真不该以俗人之礼对待。但兄弟眼下实在困难，小弟也只好以俗人之礼、送些银两与兄弟度日。”那白衣公子说罢，身边的女孩子便掏出十几两纹银要送给年青人。
    “在下和公子素昧平生，公子便如此看待在下，着实叫在下受宠若惊。只是不好意思，在下不便受此厚待，还望公子多多包涵。”年青人郑重其事的推辞了。
    “怎么？你嫌少吗？”那女孩子有点不悦的说。
    “小姐误会在下了。在下浪迹天涯曾给自己定了一条规矩：不到万不得已，绝不受人大恩惠。在下取一两银子已感惶恐，多谢二位的美意。在下还要表演，恕在下无礼了。”年青人从那女孩子手里拿了一两纹银，之后一抱拳，又给众人变戏法去了。
    日头将落时，年青人收了场子，众人开始四散而去。
    “兄弟，小弟姓兰名相思，本地人氏。你我有缘，可否找间茶聊一叙？”众人都散了，那白衣公子兰相思和那女孩子却蹲下来，一边帮年青人捡拾那些散碎银两，白衣公子兰相思一边相邀年青人。
    “这个－－”年青人迟疑了一下，说：“在下山东泰安人氏。姓氏已忘，您就叫我二月刀吧。相逢即是有缘，只要日后不忘记今日相逢，公子也不必执着于缘分的形式。况且，在下常年漂泊，居无定所，对于齐州而言也只是匆匆过客。日后无论相逢于否，在下和公子有今日一见便已足矣，公子以为如何？”
    “兄弟说得极有道理，但一口一个‘公子’着实叫小弟有点寒心！”兰相思认真的说道。
    “既如此，为兄向贤弟赔礼了。”二月刀冲兰相思抱了抱拳。
    “哈……”兰相思笑着说道：“这才对吗，这才象个不拘小节的江湖汉子吗！”兰相思笑罢，又有点伤感的说道：“其实，小弟对大哥如此亲近还有一个原因，大哥很象小弟的一个儿时伙伴，所以小弟对大哥才有一种似曾相识的感觉。唉－－十五年过去了，小弟那不知下落的儿时伙伴还是没一点消息。真愁死小弟了！”
    “想不到贤弟还是个如此重情之人。”二月刀感叹说。
    “那是因为他是我哥的心上－－”兰相思急忙打断了身边女孩子的话，站起来向二月刀一抱拳，说道：“大哥，你在齐州逗留期间若有什么事要小弟帮忙，就到齐州有名的‘东西当铺’打听兰相思即可。因为小弟十年前便随家人在平阳生活，此次也是回家乡齐州暂住的。好了，就此告辞，大哥保重，后会有期。”
    东西当铺－－二月刀诧异一声，看着兰相思和那女孩子的背影，不由己的陷入了沉思。
    “客官，房间已给你准备好了，我们刘老爷子还免费给你准备了饭菜呢。”天涯客栈的一个伙计在店门口招呼了一声。
    二月刀醒过神，应了一声。他将红绸缎塞进包裹，正想着那盆牡丹花该怎么办时，一方桃红丝巾飘落在牡丹花上。二月刀抬头，顿时傻了一般，目瞪口呆－－客栈三楼走廊里，一个二十岁左右的少女坐在椅子上，双臂支在栏杆上，双手托着脸，面带微笑，正痴痴的盯着西方的落日。
    如果用语言去形容那少女，那真是俗气得不能再俗气了－－因为她的美根本无法用语言来形容。如果她是一枝花儿，那将是一枝任何人都不敢、不想、不忍触摸、甚至不忍多看一眼的神奇花儿！如果她是月亮，若是挂在天上，天上的月亮将黯然失色！
    西天的山吞没了红红的太阳。少女收回了略有惆怅、却无限神往的目光，于是她看到了楼下如木头一样的二月刀－－她刚刚淡化的笑容又舒展了一些，不说话，只是脸色羞红着去笑。
    二月刀低下头，他不敢、不忍再看那少女和那笑容，他不知道该如何去形容那少女的笑容和神美。但二月刀又好怕那少女会在疏忽间消失，所以他二次抬头，不敢开口说话，只是用手指了指飘落在牡丹花上的桃红丝巾。
    那少女将托着脸的两只小手放下来，搭在栏杆上，也不说话，只是轻轻的点了一下头。
    二月刀欲用手去拿那桃红丝巾，但却又猛然的停住了－－他怕自己的手弄脏了那丝巾！二月刀双手捧住那花盆，连同搭在牡丹花上的桃红丝巾一起捧了起来，而后又抬头去看那少女。
    那少女见二月刀如此，以为他忌讳什么。她轻轻的摇了摇头后，还是给二月刀点了一下头。
    二月刀见少女点了头，深吸一口气，捧起花盆，旁若无人的走进客栈，旁若无人的直上三楼－－客栈里的人都大张着嘴巴，目送着二月刀上了三楼。
    “小……小姐，您……您的……丝巾！”二月刀低头站在那少女面前，腰也弯了，说花也结结巴巴了。
    “那花儿呢？”那少女坐在一个两边装有两个大木轮子的轮椅上，声音的动听让二月刀的额头冒出了汗珠。
    “也……也是……送……送给小姐的！”二月刀仍旧结巴着。
    “我刚才好象听你说过你是浪迹天涯之人？”那少女依旧坐在轮椅上，也不伸手去拿丝巾。
    “是……是的。”
    “刚才我还很羡慕你，但我现在不羡慕你了。因为我不想和世俗之人、尤其是自称什么江湖儿女的世俗之人认识。”那少女说罢把脸扭了过去。
    二月刀浑身一抖，说话也不结巴了：“小姐可能误会在下了，在下不是遵守‘男女授受不亲’的繁文缛节之人。只是在下对小姐宁可远望而不忍触及。”
    “为什么？我是老虎吗？”少女回过头来，笑问道。
    “小姐不是老虎，但在下若是触及了小姐之物，却会有一种罪恶之感叫在下寝食难安。”
    “你果然是卖艺的，不但能说会道，而且话儿特别甜。”那少女停顿了一下，又一脸羞红的说道：“不过－－我喜欢。”
    “在下但愿小姐相信在下所说都是心里的感受。”
    少女收敛了笑容，正色说道：“哎，你张口闭口‘在下、小姐’的，还敢言说自己不是世俗之人？我告诉你我是个人，不是神仙。如果你愿意认识我，就亲手把丝巾拿起来递到我手上。否则，就请你把我当作神仙退避三舍的好了。”
    二月刀没再犹豫，双手捧起那丝巾，一边放在那少女的小手上，一边说道：“我忽然有个很奇怪的想法，不知你要不要听？”
    “请说。”那少女见二月刀很快没了拘束，顿时又展露了笑脸。
    “在我没想好用什么比喻你的美和你的笑之前，我们不要在见面好不好？”
    “果然是个很奇怪的想法。不过－－”那少女注视着二月刀的眼睛好一会儿后才又说道：“我们还能见面吗？”
    “当然能。”
    “那就－－后会有期？”
    “请多保重！”二月刀一抱拳，转身走到楼梯口时才又回头说道：“我叫二月刀。”
    那少女手抚着桃红丝巾，答道：“我叫天涯。”
    “我会想出来用什么比喻你的美和你的笑的。”
    “你想出来后别忘了第一个过来告诉我。”
    “我会的。”
    “我等你。”……
    二
    明月酒楼的窗户上贴了一纸告示，告示上只有一行字：本酒楼招跑堂一人。
    告示贴出才一会儿，二月刀便背着包裹闯了进来：“店家，我来做跑堂您看行不行？”
    柜台后的管家五十多岁，上下打量了几眼二月刀，说道：“客官请稍等一会儿，我这就叫人去请掌柜的过来。－－石头，去后院叫掌柜的过来。”
    叫石头的伙计去后院不久，后边跟着一个十八九岁、大大方方的少女走了进来－－她就是酒楼掌柜好宝玉的女儿好明月。管家迎过去，刚要问掌柜的事，那少女好明月先开口说道：“我爹身体不适，叫我来看一下，用与不用老夫子您拿主意就行了。”说着话就到了二月刀的面前，上下打量了一番二月刀，说道：“不会是这位客官要做跑堂吧？”
    “正是小的要做跑堂。”二月刀抱拳使礼，答道。
    “客官哪里人氏？”
    “小的山东泰安人氏，来此齐州寻亲不遇，还望小姐收留，给口饭吃。”
    “你－－”好明月盯着二月刀看几眼，拍拍自己的脑袋，如此几次搞得大家都迷惑不解后，二月刀才开口问道：“小姐可是有话要问小的？”
    “我感觉自己见过客官，可一时却怎么也想不起来了。请问客官高姓大名？”
    “小的自小不知自己名姓，人都叫小的二月刀，小姐也叫小的二月刀吧。小的刚来齐州几天，不会和小姐见过吧？”
    “二月刀，二月刀－－唉，算啦，想起来了再说吧。在这里做跑堂每月固定工钱是二两银子，另外根据个人表现和酒楼当月的收入还有一到二两银子的奖励。你要做的话就让老夫子给你安排一下住处、介绍一下伙计给你认识。”
    “多谢小姐收留。”二月刀又使了一礼。
    “不用客气，好好做就行了。老夫子，你给二月刀安排一下住处吧。我在哪儿见过你呢……”好明月拍着脑袋回后院去了。
    被称为老夫子的管家给二月刀安排了住处、介绍了酒楼里里外外十几个伙计后，就让二月刀在大堂里给客人端茶倒酒了。
    因为明月酒楼和官方有着密切联系，所以来酒楼的客人大多是齐州县有头有脸、有权有势的人物。一般百姓是不敢、也没钱在此享受的。
    这天，齐州县令金西云的千金、十七八岁的金晚晴带着一个丫环来到了明月酒楼。那金晚晴怒气匆匆，一进门就嚷道：“老夫子，去叫明月姐过来陪我喝酒。”
    “哎呀，大小姐，不巧的很，我家小姐刚去市集还没回来呢。这又是谁惹您生气啦？”管家老夫子一边叫人端酒上菜，一边亲自拎壶茶过来给金晚晴倒上。
    “还不是明月的表哥，又叫他妹妹向我娘提亲来了！”金晚晴一拍桌子，“哼”了一声，答道。
    “大小姐，不是老奴多嘴。我家小姐的表哥那可是平阳知府的公子，要人品有人品，要地位有地位，大小姐嫌弃什么呢？”
    “你懂什么－－”金晚晴刚想教训几句老夫子，忽然又对放下酒菜就要走的二月刀喝道：“等一等！你是谁？”
    老夫子急忙说道：“他是酒楼刚刚招来的跑堂，叫二月刀。”
    “二月刀－－好怪的名子。”金晚晴盯着二月刀咕哝了一句，又说道：“就是你了，陪我喝酒。”
    “这……大小姐，这怎么使得？他一个跑堂的，要是让县令老爷知道－－”老夫子想要阻止，金晚晴推了他一把，说道：“上一边去！这么多废话！我说使得就使得！你，坐下。信儿，倒酒！”
    “大小姐，小的还要干活呢？”二月刀没敢坐下来。
    “是你干活重要？还是我不开心重要？！”金晚晴“啪”的又一拍桌子，丫环信儿刚倒好的一杯酒都被震翻了。
    二月刀还要说什么，老夫子急忙按住他坐下来，连声说道：“好好好，难得大小姐看得起你，你就陪大小姐喝几杯吧。”
    “那小的就放肆了。大小姐，这位小姐，请！”二月刀倒三杯酒，双手一一端给金晚晴和丫环信儿。
    “这才对吗。信儿，喝！”金晚晴吩咐一声，三人碰了一杯，开始痛饮起来。
    酒楼里的一帮伙计这下红眼了，一有空便把或羡慕、或妒嫉的目光送给了二月刀。
    这时，酒楼掌柜好宝玉的女儿好明月回来了。管家老夫子刚要招呼金晚晴，好明月拦住了他，坐在柜台后欣赏着她的新伙计和她的好姐妹推杯换盏。
    “大小姐，您的心情好点了吗？”陪着喝了几杯，二月刀陪着笑问道。
    金晚晴把酒杯重重的往桌子上一放，说道：“你说你不喜欢的人老是找人来纠缠你，你的心情会好起来吗！？”
    二月刀应了一声“很难”，拿过金晚晴面前的空酒杯，大献殷勤，说道：“那小的给大小姐变个戏法，愿大小姐早点忘掉烦恼。”
    金晚晴和丫环信儿看着二月刀如何变戏法。
    二月刀笑了一下，左手在空酒杯上一挥，那空酒杯竟然凭空满了，酒香四溢－－金晚晴和丫环瞪大眼睛愣了一会儿，叫道：“再来，再来，我没看清楚。”
    二月刀笑着，用左手在那杯酒上一挥，那杯酒的下边竟现出了一朵手掌般大小的牡丹花！二月刀捧起那朵牡丹花，恭恭敬敬的说道：“大小姐，这杯酒是有名的‘女儿红’，请大小姐品尝。”
    这一下，店里的伙计和客人都围住了这张桌子－－好明月也瞪大眼睛，不由得浮想连翩……
    “不行！我要看一下你的袖子。”金晚晴顾不得喝酒，抓起二月刀的两只衣袖，便在他的袖筒里掏了起来。掏了几遍什么东西也没有后，金晚晴一着急，便要把手伸进二月刀的怀里去掏。丫环信儿急忙拦住了她，她一愣神后便听到了众人的哄堂大笑。金晚晴脸一红，怒道：“笑什么笑？！本小姐向来不顾忌什么‘男女授受不亲’的鬼道理！”金晚晴忽然看到好明月也在人堆里捂着嘴笑，扑上来拍打着好明月的两肩，娇嗔道：“连你也敢笑我，真该死！反正我不管，这个叫二月刀的伙计我要随叫随到。信儿，走啦！羞死人了！”
    众人见金晚晴逃之夭夭，又忍不住的哈哈大笑。好明月笑几声后忽然有了一个多赚钱的主意。单独和二月刀谈了自己的想法，二月刀欣然同意。并说他会列一张单子，叫好明月派人按单子购买他要的东西和货物。一切谈妥后，好明月兴奋的拍了一下二月刀的肩膀。待二月刀出去后，好明月脸色绯红的看着自己的那只手，眼前出现了一幕夫唱妇随、幸福无比的情景……
    明月酒楼的窗户上又贴了一纸告示：即日起，本酒楼推出杂技、把戏表演，以供来酒楼的客人免费参与和欣赏。