永安三年，岁在甲子；八月十五，正值中秋。
    按理说，这是个与家人团聚、共享天伦的美好佳节，可今年的皇宫却异常沉闷，丝毫没有半点良辰佳节的喜庆。
    就算深宫内院一片死寂，这集天下繁华的京都洛城总该多少有点佳节的欢愉吧？可偏巧今日不知出了何事，往常车水马龙人潮如织的街头却一个闲游的人影都不见。就连号称“夜不归”的虹桥夜市也杳无人迹，唯有东边鼓楼旁几家酒楼挂着新结的络子和锦旆。
    时已入夜，一轮娟娟的明月挂上城楼，照着沉寂的宫城，显得格外凄清。
    “咳咳——咳咳咳——”一阵苍老的咳嗽声回绕在空旷的暖殿中。
    “孽子！你还有什么话要说！朕辛苦养育你二十余年，教导你礼义孝廉，你却反过来觊觎朕的龙椅，咳咳——”一袭黄袍的老者怒骂道。
    “父皇息怒！儿臣绝无造反之意！儿臣对父皇忠心耿耿，儿臣是被人冤枉的……请父皇明察！”一身锦衣华服的青年男子跪在龙榻前。
    “人赃俱获！你还想抵赖！来人！将这竖子给我轰出去！朕没有这等畜生！咳咳！”那老者也不容青年辩驳，怒斥道。
    老者已病入膏肓，没说两句话便引得一阵狂咳。青年见老者此番病状心急如焚，更是不敢在此时为自己辩解，心里再多的委屈也只有往下咽。青年又见他此刻还在怒头上，自己不便多言，只好悻悻退了出去。
    “父皇，大哥也许只是心急了些，待来日儿臣去劝劝他，他定会明白父皇的苦心，父皇不必再为此事气坏了身体！”秦王轩辕飞见太子已经退出，便凑到皇上面前，好言劝说道。
    “你也退下吧！”皇上摆摆手，示意轩辕飞离开。
    轩辕飞见皇上满脸倦容，形容也日渐消瘦，便又开口道：“那父皇好生歇息，儿臣这就告退！”
    言毕，便转身离去。
    上阳宫剩下一片静默，皇上捂着嘴咳嗽了几声，伺候在侧的王公公将痰盂给他放在榻前。皇上吐了一口恶血，倚在床柱上，闭目养神。
    王公公见状，心下骇然，忙道：“陛下，小的这就去传太医！”
    “不必了！”王公公还未来得及离去，皇上便叫住了他，“你去传丁浩过来，朕有话问他！咳咳！”
    王怀德愣了一下，随即应声通知殿外守卫着的内侍丁浩进来。皇上见了丁浩，又看了一眼王怀德，王怀德便将屋内宫女太监都支开，自己退守在殿外。
    “陛下，自杨阁老被罢免之后，秦王与朝中官员走动越来越频繁，这是最近出入秦王府的名单，请陛下过目！”丁浩从怀里掏出一张缣帛，递给皇上。
    皇上看后默然不语。良久，他才将那写的满满的缣帛交给丁浩，随后用有些怅然的语气说道：“烧掉吧！”
    丁浩接过缣帛的双手有一瞬间的停顿，随即转身走到一旁的灯盏前，揭开灯罩，动作利索地将那份名单烧为灰烬。