阆苑，灯火通明。秋嫂在南宫雨陌房里，为她轻轻梳理着头发。刚刚洗过澡，南宫雨陌穿一身雪白的绸衫，如丝的长发柔顺地披散下来。
    南宫雨陌陷入了沉思，浑然没有感觉身后秋嫂的动作，直到秋嫂的声音把她唤醒：“小姐。”
    “嗯？”南宫雨陌回过头来，“秋嫂，你唤我？”
    “你在想什么？想得这么出神？”
    “我……”南宫雨陌心头泛起隐隐的疼痛，“我在想我爹娘，还有我下落不明的哥哥，还有……”还有那个人，深深藏在心底，不敢去触摸，却从未有一日稍忘。
    “明天，你准备好了么？”秋嫂看着镜中的她，眼里满是担忧。
    “不需要准备什么，我只要逃出子湘的视线，钻进山里，不让他们找到……”她忽然噤声，警惕地看着门口。
    敲门声传来，子湘愉悦的声音响起：“雨陌，我来看看你。”
    秋嫂与南宫雨陌对视一眼，上前打开门：“王爷，小姐才刚洗过澡，正梳头呢。”
    子湘向南宫雨陌看过来，毫不掩饰眼里的惊艳之色：“雨陌，你这样子……比白天更加迷人了。”
    南宫雨陌淡淡一笑：“王爷说笑了，雨陌这样披头散发，未免有失礼仪。”
    “不会，不会，在本王眼里，雨陌千姿百态，各有各的迷人。”子湘说着，向南宫雨陌走过来。
    “王爷有何吩咐么？”秋嫂不着痕迹地挡住她，“小姐想早点休息，明日好陪王爷尽情游玩。”
    子湘欣然：“既然这样，你早点歇着吧。幽栖山奇山异水，天然胜地，你我明日定要饱览秀色、尽兴方归。”说到饱览秀色四个字，他双眸发亮地看着南宫雨陌，唇边勾起饶有趣味的笑容。
    那秀色二字意味深长，南宫雨陌怎会听不懂？她配合地红了脸，侧开头去，子湘哈哈大笑。
    秋嫂道：“王爷，小姐纤纤弱质，王爷和侍卫们都是男人，丫环们又是细脚伶仃，不方便照料，不如让我明日跟着小姐吧。”
    子湘点头：“好，还是你想得周到，就这么定了。”
    自从秋嫂被调来服侍南宫雨陌，她就在南宫雨陌房间的外间搭了一张床，一来方面照顾南宫雨陌，二来保护她，避免子湘的侵犯。
    听了秋嫂的劝告后，南宫雨陌学会了与子湘虚与委蛇。她巧妙地用若即若离的态度对待子湘，既不离他太近，也不离他太远。表面上好像对子湘越来越有好感，令子湘放松警惕，以为自己已经渐渐俘获了南宫雨陌的芳心。他甚至已开始筹划两人的婚事，想等南宫雨陌的身子彻底康复，便进宫去向子涵禀告，请他为他们主婚。
    秋嫂亲眼目睹了南宫雨陌如何与子湘周旋，心里越发喜欢这位聪慧的姑娘。从她身上，她一再看到孟无忧的影子，同样清姿绝俗的女子，同样有着一颗灵秀之心，又同样有着竹子般坚韧的意志。
    她把她当成自己的女儿一般呵护、疼爱，希望她能逃脱子湘的手掌，可又舍不得她离去，更怕计划失败造成的后果。明天就算陪她最后一趟吧，有她在，她也许可以逃脱得顺利一些。
    “不，不要。”见子湘离去，南宫雨陌急切地拉住她的手，恳求道，“不要为我去犯险，不值得，子湘会怀疑你的。无论我是否能够顺利逃脱，你都难免受到牵连。”
    秋嫂伸出手，轻轻抚摸着她的头发，微笑道：“没什么值不值得，只要我愿意就好。我在宫里待了大半辈子，自从主人出宫，我就孑然一身、了无牵挂了。遇到你是我的福分，我不放心你，我要亲眼看着你安全离开。不用担心我，我知道怎样保护自己，我这个年纪，已经没什么好害怕的了。”
    南宫雨陌的眼睛湿润了，怔怔地看着秋嫂，道：“我们一起逃走，好么？跟我回家，换我来照顾你。”
    “不，我留下来拖住他们，你听我说……”附在南宫雨陌耳边细细叮咛一番，秋嫂加重语气道，“江湖儿女不拘小节，到现在这个关键时刻，你千万不能再婆婆妈妈、优柔寡断了，照我的话去做，相信我，我一定不会受到牵连！”
    看到秋嫂眼里慈爱、鼓励的目光，南宫雨陌的泪水终于夺眶而出：“秋嫂……”秋嫂举袖为她擦去泪水，笑嗔道：“傻丫头，受了那么多苦都没掉眼泪，现在倒哭了。不舍得我么？不舍得我就好好活下来，只要活着，将来总有机会见面的。”
    南宫雨陌一把抱住她，哽声道：“我会的，你也要好好活着，我们一定要再见面。如果你有个三长两短，我永远都无法原谅自己。”
    秋嫂搂了搂她的肩膀，低声道：“我一定不会给你这个机会，让你为我恨自己。来，早点休息吧，养精蓄锐，明日才有力气逃脱。”
    第二天一早，子湘兴冲冲地来见南宫雨陌，告诉她自己即刻进宫去，等他从宫里回来，便与她一起去幽栖山玩。
    南宫雨陌在自己房间里等待，从窗口眺望着远处的崇山峻岭，心绷得紧紧的。成败在此一举，南宫雨陌，你一定要逃出去，一定要回到父母身边，一定要找到哥哥，一定要……重新见到苍夜。
    过了足有一个时辰，子湘的声音从外面传来：“雨陌，我回来了，我们出发吧。”
    南宫雨陌与秋嫂相视一眼，一起出门，子湘春风满面地迎上来，拉住南宫雨陌的手：“走，马车在外面等着。”
    到大门外，南宫雨陌猛地一震。她看到四名侍卫全副武装地守候在马车旁边，两人手里各牵着一头身形高大、长相凶猛的狼犬。
    南宫雨陌只觉得自己的心脏骤然收缩，一股强烈的恐惧感涌上心来。她从小害怕狼犬，不仅如此，有狼犬灵敏的嗅觉在，自己逃跑的机会就大大减少了。
    秋嫂见她瞬间露出畏怯之色，赶紧上前扶住她，向子湘埋怨道：“王爷，你瞧，你无缘无故弄两条狼犬来干什么？把小姐都吓坏了！”
    子湘见南宫雨陌吓得脸色发白，哈哈大笑道：“别怕，别怕，雨陌，我们去山里玩，有狼犬开道，多威风、多神气啊。你要是害怕，就乖乖待在我身边，有我保护你，什么都不怕。”
    南宫雨陌惊魂未定，忽然感觉自己掌心多了样东西，是一个小小的香囊。她不动声色地握在掌中，知道秋嫂给她香囊，必定有什么用意。
    子湘一把揽过她的肩头，大摇大摆地上车，炫耀似地从一头狼犬身边经过。那头狼犬仰头嗅了嗅南宫雨陌，南宫雨陌一阵惊悚。子湘又笑了，露出一口雪白的牙齿：“雨陌，你可是堂堂南宫世家的小姐，竟然会害怕狼犬？说出去谁信啊？”
    不知为什么，南宫雨陌觉得他现在露出牙齿的样子，活脱脱就像一头狼犬。她暗暗吸一口气，忍着被他揽住肩头的不适，顺从地跟他上车，默默做出柔弱、胆怯的样子。
    上了车，南宫雨陌长长地吐出一口气，抚着胸口道：“子湘，你真是……”
    “嗯？怎么？”子湘挑挑眉。
    “这样招摇，哪里像一位王爷？分明就是纨绔子弟！”
    子湘不但没有生气，反而更加愉悦，他觉得南宫雨陌现在这种薄怒的样子，看起来说不出的动人。七分洒脱、三分张狂地笑了笑，从身边取出一个地图，凑到南宫雨陌面前。图上画着幽栖山的整个地形，一沟一谷、一溪一湖都标注得清清楚楚。
    “看看这个，我们到哪里去游玩？”
    南宫雨陌接过，装作研究了半天，指着上面道：“这里有个山谷，我们到那里去玩吧，山太高，我也爬不动。”
    子湘拿过来看了看，皱眉道：“这个灵雨谷诸多古怪，我们还是不去为妙。”
    南宫雨陌奇道：“有什么古怪？”
    子湘道：“传说这山谷常年云雾缭绕，进去后极易迷失方向，进得去，出不来。我虽不信什么鬼神之说，但恐里面会有瘴气。所以，我们还是不要去冒险的好。”
    南宫雨陌像个猎奇的孩子，立刻兴奋起来：“这样最好了，我就喜欢去那些稀奇古怪的地方探险。”
    “不行！”子湘断然否定，“我绝不能让你遇到一点点危险！”仿佛唯恐失去她似的，他一把抓住她的手，握到胸前，不错眼珠地看着她，“你要好好的，永远陪在我身边。”
    南宫雨陌一怔，心里隐隐有些触动，却很快让自己清醒起来。她不着痕迹地把手缩回来，道：“好的，不去就不去吧。”
    子湘这才满意地笑了。