炎炎烈日，清风微徐，青碧的水面闪着粼粼波光。
    琼华池前，一位约摸十岁的少年，头发并未被束起，只是简单地用绳绑了个结。虽然有着一件金色斗篷遮风，就这少年瘦削的面庞，隐约也可想到这斗篷之下必然是单薄的衣衫，那柔弱的身躯，似是经不起这盛夏的微风的。
    “你是何人，见到本王为何不跪？！”少年的思绪被一阵尖利中参杂着童稚的声音打断。
    也不过是和自己年纪差不多大，最多比自己大一点的孩子罢了，竟也学起那些权贵大人们的腔势说话，想必是耳濡目染惯了。
    少年没有做声，只是静静地看着自称“本王”的同龄人。
    一瞬间的对视，心中竟有一股莫名的感觉。
    “本王问你话，你为什么不回答？难道……你是哑巴？”同龄人突然眯起了眼睛，嘴角高高扬起，“本王真是聪明，一猜就知道你是哑巴。”
    少年静静地听着同龄人自言自语，却还是一句话也没说。
    “不过，哑巴才是全天下永远都不会透露秘密的人。”同龄人冷不丁冒出了一句。
    “哑巴”少年的眼中忽然有了异色。
    “小王爷，小王爷你在哪儿？快跟奴婢回去吧，要是晚了，王爷可是又要罚您了，奴婢到时候也不能偷偷给您做吃的了，小王爷，快出来啊。”
    “真是多事！”同龄人暗暗骂了一句，不过他眼珠子一转，很快又笑了起来，他一把抓住哑巴少年的胳膊，拽着他就往丛林那边跑。少年也任由他拽着自己，两人躲到丛林里，坐了下来。
    “等我长大了，我一定要当上大王，这样就没人管我了，就是父王也管不了我了！”同龄人愤愤地说，他转过头看了看同样也在看自己的少年，便对少年说：“你信不信我一定会当上大王，让全天下都听我的，包括你们国家的百姓，还有你们的大王！”
    天地间，只有风的声音，只有日暮时树上昏鸦的扰人心弦。
    “哎，真的挺晚了，我该回去了，不知道下次来是什么时候，也不知道下次来能不能再看见你，你又不能说话，我也不知道你叫什么。”同龄人有些沮丧。“算了，下次来我就在那个池子那里找你，你应该是能听懂我的话吧，你一定要等着我哟。”同龄人起了身，拍了拍屁股上的尘土，跑起了小步，只几丈远，又回过了身。
    “记住了，我是你们东云旁边青瑜国的小王爷，我叫子胥。“说完便一溜烟跑开，渐渐消失在丛林的那一头。。
    “记住了，我会等你的。”
    一觉进梦，便不愿梦醒。
    子胥缓缓睁开了眼。
    “那个时候我们都只是孩子，什么都没有想，我不认识你，你也不认识我，我还把你当成哑巴，想来也挺可笑的，只是没听你说话罢了。也是后来，去了宫里的画馆，看到了画师的画，才知道你是东云的太子，我一时兴起说的那些话，不知道你以为是玩笑话一笑置之了，还是就当真了。”子胥看了看身边好容易才睡着的楚凡，情不自禁地用手背去贴上那似乎和当时一样憔悴的脸庞。
    “大王，已经卯时了，奴婢们伺候大王梳洗。”
    子胥慵懒地起身，恋恋不舍地看着正在熟睡的“弱不禁风”，让丫头们替自己更衣。
    朝堂之上，议论纷纷。文官一列首当萧弋，武官一纵齐元领头。
    接受了百官的朝拜之后，宣召的太监刚想说“有事启奏，无事退朝”时，齐元尊象笏，上奏。
    “启奏大王，臣闻大王拜亡国之臣为右相，可否有此事？”
    “确有此事。”
    “大王，臣以为此事万万不可。萧弋乃亡国之臣，亡国之臣，居心叵测，怎可大用为我朝右相，请大王收回成命。”齐元朝后使了个眼色，一干青瑜元老纷纷请求王命收回。
    “何其迂腐之至哉！亡国之臣，使有治国之才，当加以重用，焉能以其过往而拒之！”
    “可是，大王，我朝早有祖训，万不可纳亡国臣，亡国臣于平民之不及，于贱人之不如啊！”
    “够了！毋庸多言，王命已下，焉有收回之理，此事不必再议！”
    “大王，众大臣们极力反对萧弋为相，无非是以为萧弋乃亡国之臣，于江山社稷只会带来灾祸。若萧弋能在有限的时日内让青瑜再吞一国，又当如何？”
    “什么？！”一干元老纷纷表示完全不相信。
    “有限时日？多少个时日啊？”子胥有些挑逗地问。
    “三年。”
    “什么？！真是荒谬！蓄兵养马，打戈造戟，挥师进军，驻地疗伤，地形敌情勘察，往来物资运送，谋划战事策略，时刻警惕敌方行动，这些怎会只消三年时间，你果然不懂领兵之道，黄口小儿！”齐元怒道。
    “我愿立下军令状，若完成不了，甘受军法处置。”
    “这………………”
    “哈哈哈哈，好！有胆识，有气度！本王今日便受了你这军令状！”
    朝退，大臣皆散去，一路上都是对萧弋的鄙夷。
    “丞相立了这军令状，若是完成不了，那可真是要受军法而处死，本王也救不了你。”
    “难道大王对萧弋没信心？”
    “有信心，当然有！只是，这和本王的信心关系不大吧。”
    萧弋轻声笑了一下，没有作声，只是看向子胥。
    子胥微微一震：似是梦里的场景，似曾相识的眼神。
    “陪我去琼华池走走吧，被那些老头烦都烦死了。”
    两人相与步于卵石道上，依旧是灼人的烈焰，轻徐的微风，池内，五朵菡萏。
    “看来大王很是喜欢这菡萏，爱之胜过臣。”萧弋说道。
    “伊人彷徨，在水一方，匪我愆期，世事无常。”子胥吟道。
    “大王？”
    “曾经，在这里站着一个人，自我看见他那一刻起，他就没说过话，以致我把他当成了哑巴。我和他相约以后若再见，琼华池边相会面。但是，以后我再没来过，而他，应该也是没再来过的，因为自我回国后，他便大病了一场，据说醒来谁都不记得了，想必也不记得这琼华池之约。”
    “大王为何要对萧弋说这些？”
    “因为，你和他很像……”
    “……”
    “那他现在怎么样了？大王找到他了吗？”萧弋问。
    “找到了，他现在很痛苦，他没有了一切……”
    “真是可怜，但是有大王的关照，想必他也会好很多的吧。”
    “是么？但愿真的如此。”子胥长长地叹了一口气。
    “大王，容臣斗胆问一句，楚凡现在如何？”
    子胥的心颤了一颤，勉强挤了一副笑脸：“我安排他住在他原来的寝宫，你放心，我会好好待他的。”
    “谢大王大度。”萧弋躬身作揖。
    “大度？若本王真是大度，就会放他出宫，让他逃离政治，逃离迫害，逃离本王———的囚禁。”
    子胥的手突然握得很紧，好像一控制不住就会伤及无辜一般。
    萧弋当然识得局面。“大王忙于朝政，理应安寝，臣实不该忘记尊卑，与大王闲聊多时，误了大王的休息，臣告退。”便向后退了几步，闪人了。
    “总是，留着本王一个人……”子胥碎碎念叨着。