时近黄昏，昼市已休，夜市未起。然，属于袭风城的热闹才刚刚开始。
     因为早已得到消息，叶府的下人都排成两排，整齐地站在门口。一个眼尖的男仆扭头瞅见一辆青蓬双辕的马车，夹杂川流不息的人群中摇摇缓行，立即高声叫了起来：“是七公子，七公子回来了。”
     其他人慌忙迎上去请安，然后牵马的牵马，掌灯的掌灯，其乐融融。
     “常青，父亲母亲呢？”叶兰谨笑容晏晏地问着匆匆迎出来的管家。
     “老爷在书房，夫人随三小姐进宫陪骊妃娘娘聊天去了。”季常青恭谨地回答。
     “既然父亲在书房，那我就不去打扰他老人家了。”叶兰谨很满意自己的决定，正准备付诸行动时，迎面走来一名身形如竹的秀美公子，乃是叶家大公子，叶清予。
     叶清予远远便听见叶兰谨打算开溜的话，故意板起脸道：“你这个臭小子，还知道回来？半年不见你人影，连中秋团圆之日都忘了，难道你真的想把父亲气死么？还是说，你嫌自己活得太久，急着想投胎？若真是如此，大哥我可以免费送你一程。”
     叶兰谨粲然一笑，不含糊地回咬：“做小弟的怎敢劳驾大哥亲自相送呢，还是请小弟恭送大哥吧。”
     在一旁看着他们两兄弟唇枪舌剑，秦卿忍不住失笑道：“你们两个人啊，若是不知道的人还以为你们是仇人呢。”
     “闭嘴。”
     “闭嘴。”
     “我收回之前的话。”秦卿呵呵干笑道。
     叶清予斜了叶兰谨一眼：“你是叶家的子孙，处世待物要谨记自己的身份，世上有多少人紧盯着叶家这块肥肉，你的一言一行所代表的并不只是你一个人，而是关乎整个叶家。若你还当我是你大哥，就听我的话老老实实去给父亲……”他再也说不下去了，因为他看见叶兰谨笑了。极轻极冷的笑，带着淡淡的鄙薄与嘲弄，就这样冷冷的看着你，让人心头发虚。他顿时拧眉，语调略转严厉：“你这是什么表情？难道我说错了不成？”
     后面那句却是问的秦卿，秦卿见气氛有些古怪，若是贸然回应，无论答案对错与否，都有火上浇油的嫌疑，于是眼观鼻，鼻观心，假装没听见。
     “没有。”叶兰谨依旧淡淡地笑着：“大哥教训的是，我现在就去给父亲请安。”
     “这还差不多。”叶清予一时高兴，重重地拍了下叶兰谨的肩膀：“我还有事，就不陪你去了。”
     叶兰谨却不着痕迹地皱了下眉，下巴一仰，侧目看了看身旁的秦卿：“秦老板要不要一起去？”
     秦卿知道该是发挥他挡箭牌的作用了，极其洒然地一笑：“入府打扰，自当拜见主人。”
     秦卿不是第一次初入叶府，下人门自然见怪不怪，叶兰谨更是懒得打官腔，直接引着他直奔书房。
     书房内三面为书，一面墙前无物，墙上悬挂着一副绢制的精细地图，纵横勾勒皆是高山长河。虽然室外还残有余晖，但书房内已是明灯高照，在温黄的灯光下，有一人手执书卷，踏着光滑如镜的青玉石板，踱步沉思。听到有人进来的声音，他停下脚步，转过身来，颔下青须无风自动。
     这便是被昭武帝奉为公卿的现任叶家家主，叶默林。
     当年曾被国人喻为“芝兰玉树”的美男子如今已年过半百，但容颜却依旧保留着青年时的俊帅，体型也保持得很好，胖瘦适中，矫健有力。此时，他身着一件浅灰描金的深衣，除了头顶上的紫金玉冠，别无华贵的饰物，却透着一股雍容尊贵的气质。
     在那一道饱含着慈蔼的目光投射过来时，叶兰谨不着痕迹地低头擦过，恭肃地上前拜倒：“孩儿见过父亲。”
     “起来吧。”叶默林抬了抬手，目光落在叶兰谨身上，静静看了他一阵，迟疑着淡淡道：“回来了就好，你母亲一直在牵挂着你，她最近身子不好，莫要让她担心才是。”
     叶兰谨笑了一笑，笑容是少见的温和谦逊，神色却很有点落寞：“孩儿知道怎么做，请父亲放心。”
     “你这个孩子，就是因为太懂事，所以才叫人更加不放心。”叶默林还待说上几句，突然发现厅上还有第三人，立刻停顿了下来：“这位是？”
     秦卿迈步向前，拱手恭恭敬敬作了个揖：“在下秦卿，见过公卿。”
     “来者是客，秦公子又是犬子的朋友，到了叶府就当是自己家一样，不必拘谨。”叶默林微微还了半礼，见这年轻人生的五官端正，气度更是从容不迫，不由多看了两眼。
     秦卿欠身笑了笑，并未多客套，慢慢退后了一步，看着这位南蕖国首屈一指的风云人物，目光微微闪烁了一下。叶默林在朝堂上虽然没有任何官职，叶家子弟却是文武全居，而这些大小官员皆以叶家之主马首是瞻。这人看似无害，实则弹指间便可翻云覆雨。
     因为有外人在场，有些话不方便直言，叶默林只好道：“你一路上舟车劳顿，早点陪着客人回去休息吧！待明日一早，去宫中将你母亲和三姐接回来，趁这两天全家人都在，大家一起吃顿饭。”
     “是。”叶兰谨终于等到了这一句话，不由松了口气，与秦卿相继退出。
     在他们走后，空荡的正厅立刻凭空出现了两人，均是黑衣劲装，伏跪在地。
     叶默林长身伫立，凝视着墙上画卷那万里疆土，修眉下一双眼睛忽然显得深沉锋利，声音亦冷下来：“你们不该让谨儿接触不该接触的人，更加不该让他去不该去的地方，很不应该！”
     两名黑衣人齐声道：“属下等有负主上所托，罪不可恕。”
     叶默林回身，双目如电：“知道该怎么办吗？”
     “是！”一声简短的回答后，便见书房内刀光一闪，两柄寒烁的短刃从黑衣人腰间翻出，手起刀落，两人左腕齐声而断。断手尚未落地，两人已经挥袖卷入衣襟之中，自行封穴止血，动作干净利落。断腕之痛，何其锥心？而这两人从始至终均是面无表情，甚至连一丝呻吟都未发出，静静地跪在地上。
     叶默林却是无动于衷，轻飘飘一甩手：“去吧。”
     话音刚落，两人立刻垂首叩头，抬头时黑影闪过，人已消失不见。
     在叶兰谨给叶默林请安的功夫，下人们已经打扫好听风园，重新换了崭新的铺陈，热茶热水也准备停当，整个院子显得极是温馨，倒看不出一向少有人住。
     回到自己的地盘，将下人们都打发走后，叶兰谨立刻又恢复了那副吊儿郎当的的样子，半个身子窝进摇椅中，一只脚撑地，另一只脚则搭在面前的石台上，摇晃间微风牵引着月白蓝边的衣袍上银光飞旋。
     秦卿淡觑着不做戏就会死的叶兰谨，凉飕飕地道：“得，崩装了。”
     “呃？”叶兰谨微愕，抬头看他：“你是怎么看出来的？”
     “连我家伙计都瞧出你有问题，我这个做老板的若是毫无察觉，那岂不是显得名不副实？”秦卿说完，学着叶清予的样子狠狠地地拍了一下叶兰谨的左肩，登时痛的他呲牙裂嘴。
     “你才有问题。”叶兰谨没好气地反驳了一句，不过一点小伤而已，他以为可以轻轻松松地掩饰过去，没想到连一个店伙计都看出来了，他大哥那个粗线条是不用担心，就是不知道父亲那里会不会……貌似，情况不妙啊！
     他灵机一动，马上厚着脸皮道：“要不秦老板干脆住在这里不要走了？本公子包吃包住包睡，咱们顺便好好培养感情，岂不是一箭双雕？”
     秦卿当场气乐了，见过不要脸的，没见过这么不要脸的！聪明如他，自然知道什么时候该转移话题：“话说回来，那人究竟是何方神圣？以你如今的武功，能伤你的人不多。”
     叶兰谨扬了扬手中美酒，薄唇微扯：“我也不知道。”
     “什么？”秦卿心头震惊，下颌微微扬起，思来想去终是不解，看着身旁笑眯眯抿唇喝酒的清貴公子，突然淡淡一笑。不管发生多大的事，他都相信只要有叶兰谨在，一切皆可迎刃而解。这不仅是基于朋友间的信任，更是下属对领导能力的一种肯定。