正月十一，本是一个平常的日子，那天午后，皇帝在御花园偶遇了玉真宫的巧蕴，一见钟情，当夜便唤她侍寝，次日被封为良人，赐居室合宫西殿，虽然在宫中份位最低，却十分得宠，皇帝连连召幸。听闻那几日，玉真宫里传出多次茶杯落地的声音。
    正月十五，元宵节，太后懿旨：玉真宫齐妃晋为从一品明妃，代掌后宫；芳仪宫怡嫔晋为婕妤，辅助明妃掌管后宫；景琏宫蒲嫔晋为充仪，居景琏宫主位，辅助明妃掌管后宫；室合宫庞娥晋为温嫔，赐居灏喜宫；芳仪宫田贵人晋为嫔；室合宫莫才人晋为嫔，赐居木兰宫；室合宫向才人晋为贵人，赐居木兰宫……余下的才人也都升一级。这次封赏之中，莫贵人在短短时间内一下子与怀有龙胎的庞田二嫔平起平坐，可见在皇上心中的地位。但与成为明妃执掌后宫的明妃相比还是逊色很多。外人看来，明妃封后似已经是八九不离十的事情了，玉妃自然也春风得意，满面喜气。
    之后的一个多月，明妃倒是做了几件大事，先是遣送了众多超龄的宫人出宫配婚，再迁升了好几位宫人和宦人任内务府要职，又命人重新粉饰了她所居的玉真宫。
    “其实她不必如此招摇她现在的权利。”蜜姐姐这样子说道，她无论什么都是淡淡的，对殷驰煦也是，但是我知道正因为她自知身为后宫之人，所以更恪守本分，不叫他为难。她的肚子已经凸起，身边的人平时都格外小心侍奉着，所以胎儿很安稳。胃口也比前段日子好了很多。以前李嬷嬷的故事里面的后妃争宠往往碰到子嗣问题，即刻剑拔弩张，幸而殷驰煦的后宫并不复杂，即使暗伏祸端，至少表面还和睦。无论是殷驰煦还是蜜姐姐，对这个孩子都有很多的期待，事实上，我亦然。
    一日，我如往常一般去寿安宫向太后请安，才坐下喝了半盏茶，进来一个宦人通报，室合宫的李良人前来请安。
    “宣她进来吧！”太后说道，又说，“倒是一个极懂事的人！”我附和着。
    等李良人请完安，坐下又喝了一盏茶，我便起身告退了，李良人也急忙站起说要告辞，与我一同走出了寿安宫。
    “婕妤姐姐，今天天气很好，不如去花园走走。”李巧蕴笑着看着我。
    我亦莞然：“也好，走走。”她有意来找我。
    “巧蕴自知是由姐姐提携才能得到皇上青睐，巧蕴是个感恩图报之人，姐姐对巧蕴的恩情，巧蕴会铭记在心。”
    我笑道：“李良人不必客气，我们同是皇上的嫔妃，只要良人对皇上尽心最可贵的！”
    “巧蕴明白。”
    “对了，缇汐，蜜姐姐是不是昨天让我替她摘一些腊梅来着。”
    我转过头对着李良人微笑：“不如妹妹陪我一起去花园走走吧！”
    她颔首。
    花园里的腊梅开得并不好，已经过了花期，虽然清香依旧，可花朵已经显出乏态了。
    “转眼就是春天了啊！”我叹息道。
    “婕妤姐姐不喜欢春天吗？”李巧蕴问道。
    “喜欢，只是觉得时间过得太快了，不曾好好欣赏这冬日里难得的灿烂。可惜了！”转过头，我问道：“琼安，前天温姐姐是不是说闻到了御花园的腊梅香啊！”
    琼安走上前来：“是啊，娘娘，温嫔娘娘确实这样子说了！”
    “那你过去折几枝来，我们给她送过去！”
    琼安答应着，走开了。我推说要去灏喜宫，便和李良人分开了。
    琼安捧着几株素心蜡梅回来，我说道：“回宫吧！”
    “咦？娘娘不是说要去灏喜宫嘛！”
    缇汐笑道：“那是娘娘的推辞，亏了跟了娘娘那么久，还没有瞧出来娘娘的心思啊！”
    琼安只是傻笑。
    “她宫人出身，在后宫很难立足。可惜，我并不需要所谓的盟友。”
    “哼……”突然从不远处的树丛里面转出来一个人来，她穿着朱色的蜀锦春衣，腰间束着金带，春衣上在腰间绣满金色的蝴蝶，更显得她细柳婀娜簪。她盘了一个灵蛇髻，带了一支四尾的金凤簪，又插了两只相似的金钗，后独插了一朵娇艳的茶花，更显得那金凤分外夺目了。
    “妾见过明妃姐姐啊！”我微微欠身，“那么巧，明妃姐姐也来花园里赏花啊！”
    她只是不想，一副冷傲的样子。
    我又道：“听说姐姐前几日宫中闹鼠灾，不知道这几天好点了吗？”
    “鼠灾？”她略略吃惊，“什么鼠灾！”
    “哦？不是鼠灾吗？”我夸张地张大嘴，“妾听闻姐姐宫里不时有打破器皿的声音，还以为下人在捉鼠，原来不是那样子啊！”
    我说得很慢，她白皙的脸随着我的话语，一点点涨红，又哼了一声，甩袖离去。
    我轻笑着：“妾恭送明妃姐姐啊！姐姐慢走！”
    直至人影远去，琼安说道：“哼什么哼，娘娘刚刚说得她脸气得都红了啊！好解气啊！”
    “我敢这样子说，也不过是皇上心里对这位高傲的娘娘早已看不惯，只是寻不到一个理由罢了。”我叹息道，“若多一个人能为皇上分忧便好了。皇上整日都说这后宫中贴心的人太少啊！”
    转过头，我又说：“既然花都折了，不如就去一次灏喜宫吧！”
    走出了花园，我转过身，把跟随在后面的梁诚叫过去，自从上次之后我便调他到身边来，帮着缇汐做一些事情，我靠近他，附到他耳边吩咐了几句，他应着退下，我便和其他人去了灏喜宫。
    温嫔的身子已有七个多月了，太后和皇上都不许她像之前到处乱跑，嘱咐她安心待在宫里。这可比喜欢在外面走走的温嫔闷坏了，时常请我和蜜姐姐去她宫里坐坐，而蜜姐姐的身子也比之前重了很多，又加之她身子弱，卧床的日子多。我常笑她们，同样是怀孕的人，却相差那么多。
    从温嫔处回来，梁诚便过来禀报。
    “回禀娘娘，娘娘走后不久，在御花园的假山洞了走出来了室合宫的刘贵人和她的两个贴身侍女。”
    “原来是她啊！”我轻缀了一口茶，“那后来你跟着她，可曾发现什么异样？”
    “刘贵人后来只是回了她的涧溪堂，小的还在外面待了一盏茶的时间，不见她出来去别的地方。”
    “知道了，你下去吧！”