御花园的假山后，坐了两个穿着水青色宫服的小宫女，两个人正交头接耳，老有兴致地说着什么。一开始还是细细碎碎的声音，越说越开心，便愈来愈响。
    “听说皇上马上要封芳仪宫的夏美人为嫔了啊！”
    “你才知道啊，宫里早就传开了！殿选至今才不过区区一个月，夏美人已经才人升到嫔了，皇上对她可是宠爱有加！剩下新晋的那些才人虽然都一一侍寝过了，惟独夏美人再次侍寝，一连五日，这种圣宠怕是皇上登基以来从来没有过的吧！”
    “听说夏美人是皇上的表妹。”
    “那蒲嫔的母亲还是清霁公主，论辈分还是皇上的表姐，也不见得蒲嫔有多得宠。”
    “我跟你说啊，其实本届秀女，夏美人实在算不上最漂亮的，也不知道皇上喜欢她什么。”
    “你要死啊，这话都乱说。”
    “我不就私下跟你说吧！我觉得芳仪宫的田才人和柳芊宫的莫才人最为标致，一个温柔多情，一个娇艳无比。”
    忽然假山背后传来了一些动静，这两个小宫女一下子面露惊恐，吓得不敢动。
    我没有从树丛中走出来，在人背后听是非原本就很失礼，再者那两个小姑娘也算是天真烂漫，无心之过。
    却不响，另外一端响起一个语带怒意的声音：“你们两个是哪个宫的？”走出一个身穿红色牡丹花纹宫衣的贵妇来，头上插了一枝金凤步摇，好不华丽，她杏眼微怒，樱唇紧闭，冷冷地盯着那两个小丫头。
    那两个小宫女惶恐地拜倒在地上，一动不动，良久才怯怯地回道：“奴婢是这个园子的花奴。”
    “这宫里越来越没有规矩了！琳儿速带这两个人去内务府的廖公公那里好生处置，看以后还有谁来嚼舌根！”
    “是，娘娘。”说罢，她身后一个俏丽的宫人带着几名小黄门把那两个小丫头支走。
    “难得出来走走，却遇见如此扫兴之事。”那个贵妇叹息道，转身就走远了。
    “娘娘，”背后缇汐轻轻唤我，“那是玉真宫的齐妃娘娘，先皇后西驾之后，属她份位最高。”
    顿了顿，她又说：“那两个小宫女的话，娘娘不必在意。”
    我回过身，对她微笑：“没事！听着也觉得是种夸奖。”
    缇汐不语。
    “我们出来也多时了，回宫吧！”
    我在前面默默地快走着，缇汐在后面也紧跟着。她向来沉静稳重，这也是我从宜宁宫将她带出来留下身边的原因。大部分事我都不瞒她，刻意去隐瞒反而会让人觉得不尊重，而心生异议。只要是稍有头脑的人都明白，太后毕竟年纪大了，少则四五年，多则十余年，大权终究还是会旁落在皇上手中。这宫里的人大多都已经修炼成精，话不必说得太过明白，不留余地。
    芳仪宫的轮廓渐渐印入眼帘。
    内院四宫中，就属芳仪宫离皇帝的寝宫最近。虽然宫殿不大，我入住之前驰煦命人重新粉饰，显得焕然一新。不过是一个华丽一点的牢笼。我总是这样子想。
    这一个月来，宫中孰人不知芳仪宫的夏纤离集三千宠爱于一身，论才论德论姿，都不够出类拔萃，成为别人背后议论的话题也在意料之中。父亲因为我的圣宠官升正二品，我的两位哥哥也得到皇上青睐，入宫伴驾。荣耀和危险总是并存的，所有的眼睛都齐齐射向芳仪宫的正殿，才能庇护偏殿里面他的心上人。我的卧房之中有一道密门，直通蜜姐姐偏殿的住宿。如此的煞费苦心！对一个帝王来说，真是难得的深情款款啊！
    有时候，看见蜜姐姐幸福而满足的神情，我似乎心有安慰。她看到我，总是心有愧疚，总是诸多道歉，弄得我倒不好意思起来。其实，这原本只是一种交易。以自由之身换清白之身。虽说也是他威逼胁迫，非常手段对非常事。也算能如我心愿。
    前面出现了几个人影，走近了方才看清却是刚刚在花园看到的齐妃。
    我走上前，恭敬地欠了身，柔声说：“芳仪宫纤离拜见齐妃。”过了良久，不见她叫我起身，好一个下马威啊！
    “芳仪宫纤离拜见齐妃娘娘。”我提高了声音，尽量保持语气平静。
    又顿了一会，她方才悠悠地说道：“我当是谁呢，原来是夏美人啊！快快请起！”
    我缓缓地站起来，看着她。我晋升的旨意虽然并没有正常宣布，但是其他才人们早已客气地唤我一声夏嫔姐姐，虽然她份位比我高，但依旧称呼夏美人倒是挺叫人意外，心里却没有任何反感，能这样子明目张胆地表达对我的不谑，未尝不是好事。最怕就是那种暗地里搞手段的人了，而眼前这位心高气傲的齐妃一定不是后者。
    她的目光从上至下，打量了我一番：“夏美人真是百闻不如一见，可惜，略叫人失望了！”
    她脸色倒是平静，她身边那个叫琳儿的宫人脸色却显出一丝得意来。
    “不知娘娘听到了什么传闻啊？纤离孤陋寡闻，倒是从来没听过。”我笑了起来，想起她刚刚在花园里大发雷霆。
    果然她脸上一阵红一阵白，却还是不饶人：“我听说夏美人貌似妲己转生，美貌非凡，如今看来……”
    “娘娘。”她身后的宫人扯扯她的衣袖，齐妃忽感自己失言，一时语塞。很快又反应过来：“太后刚刚传唤我去诵经，我不便跟夏美人闲聊。琳儿，我们快走吧！”说罢，匆匆走去。
    我看着她的背影，冷笑一声。
    “齐妃乃是皇上大婚之时所纳的妃子，初为嫔，虽已经封妃，却不得圣意，怕是难以晋升了。”这是李南章对我告之后宫情况的时候，这样子说的。殷驰煦大婚之后，只有纳了一妃一嫔，即是太后姻亲齐家和蒲家的两个女儿。
    “司衣。”我叫道，缇汐急忙上前一步走到我身边，“今日皇上有说要来吗？”
    “李公公说，皇上今日繁忙政事，留宿泰安殿。”