蟒军在南阳城外向东十里，而千乘军则是南阳环城守军。怀沙领着孔伯和诺郎一路东行，大概走了五六里，便被拦住去路，说是护国太子回城，王后要亲自出迎。
    “小姐，您——要见见吗？”鲛人丧失的只是关于自己身份的认知，也就是说，他们会忘记自己是鲛人，并不会忘记自己做过的那些事。充其量会觉得自己有时候会做些“莫名其妙”的事情。比如孔伯，他就记得怀沙是捡来的。自己在军队服役的时候捡来的，而且还服从命令，入了侯府，不当军人当仆人。虽然偶尔心里奇怪，为什么自己会这样做，但是他很快就找到理由。自己是军人，军人以服从命令为天职。
    怀沙曾经是墨鲛的未婚妻，然后墨鲛悔婚（不会有人记得悔婚的原因，因为那与鲛人有关。整个天都关于鲛人的记忆，都被抹去了。）。人们议论纷纷，因为太子爱上了王后。现在国主死了，太子不仅有可能继承这个国家，还有可能“继承”那个美丽的“处子王后”。走在街上，孔伯觉得人们看小姐的眼神都带着几分怜悯。可是小姐似乎——浑然不觉！
    对孔伯的话，怀沙只是点点头，说道：“是么？我们去对面的山岗休息一下。看看就好。”
    黑色的墨骑如天边飘来的乌云，即使非战时刻，也带着绝杀的戾气。当先的主帅，一身黑甲的少年将军，正是护国太子墨鲛。和墨鲛正对着的，是王后的宝马香车。轻纱绸衣，如天空最轻柔漂亮的云彩，反射出阳光最华美的瞬间，就连乌黑的墨骑，也因她的出现，镀上一层绚烂的金边。
    怀沙运及目力，远观眺望，即使看不清他脸部的轮廓，却可以感觉到那两人目光解除的刹那，空气中微妙的变动。闭上眼睛，怀沙深深的吸了口气。胸腔中充满高处独有的清新空气，好像自己曾经是个疲惫的登山者，而今终于爬上山顶，一阔胸中的浊气。远处的景色固然壮观，怀沙却很喜欢自己这个角度——远远的看着，欣赏着，不关己事。
    “王后——，很美！”看了一会儿，怀沙轻轻的说，然后看看天上的白云，歪头看着诺郎笑了，“你觉得呢？”
    诺郎无所谓的撇撇嘴：“诺郎见过的美人太多了，何况我自己也很美。小姐觉得美就是美的。”说完，白皙修长的手指绕着自己长发，摆出最柔美的姿势，轻轻的问道：“诺郎这样不美么？”
    “哈哈哈！”怀沙忍不住仰天大笑。孔伯也咧嘴乐了。阳光灿烂的落在他们的身上，沉睡的小草散发出最醇静的味道，空气里弥漫着初冬特有温馨。
    笑过了，诺郎才正色道：“小姐，您以前从来不这样说的。”甚至连美丑都不评价的。诺郎咽下后半句。不知怎地，他觉得小姐似乎不喜欢别人给她下结论。
    “哦？那我怎么说？”
    “您总是说王后很聪明。”
    “呵呵，真的吗？放着美人不夸，却说她聪明，摆明是在嫉妒人家嘛！看来，我也没你们说的那么神圣！”怀沙扭头做了一个鬼脸，“我就说这世上哪有圣人！幸好不是，不然我都不知道怎么见人呢！不过——”怀沙停下来，若有所思的看着远方霓虹和乌云交界的地方，“还是不要让人知道我今天的话吧。她那么漂亮，一定不缺我这句话！”说完，自嘲似的摸摸鼻子，嘿嘿的笑了。
    诺郎看着怀沙，突然知道小姐哪里不一样了。以前，她的表情很单一，偶尔的变化就像是刻好的模子，让人猜不透她在想什么。而现在，小姐好像从那个模子里跳出来了，开朗了很多。心里悄悄叹了口气，若是找回记忆，小姐还能这般开心么？
    孔伯亦有同感，但他并不觉得困惑。在朝为官，自然要做的有官样；现在小姐没了负担，自然可以按照以前说过的，挂冠而去。不当官，当然就要甩了那个官样。
    “记住了吗？”怀沙又扭头嘱咐了一句，看两人点头才放心的转头去看。
    看了一会儿，怀沙站起来拍拍身上的土，说道：“走吧。再不走辕门就要关了。我这个‘圣人’怎么能带头违纪呢！再说了——”怀沙向诺郎严肃的点点头，“我不能让那些野蛮的军纪惩罚你这样漂亮的美人！哈哈哈——”
    又是一连串爽朗的笑声，怀沙当前带路，诺郎苦着脸跟在孔伯后面，嘀嘀咕咕的走着。
    怀沙被接回自己府邸的同时，世都也回到“范大人”的府邸。夜色和狼狈的衣衫，替他遮掩了容貌上的差异。待到众人退下，只有他自己的时候，才从抽屉里取出一张已经冰凉的面具。精美、细致、舒服、栩栩如生，简直可以用一辈子。
    范梁真“贴心”！
    烛光摇曳，闪烁不定。世都看着铜镜中的自己，本来模糊的脸渐渐扭曲成奇怪的模样，好像清水潭中的范梁？一个念头冒出来，清水潭中的那个人真的是范梁吗？难道不会是自己在水中的倒影吗？如果是倒影，自己就不用带这个面具了！
    狂喜涌上心头，却在瞬间扑灭！不可能。整个天都都忘记鲛人的存在，除了自己。难道不是因为那些人那些事是真的吗？那个人，不可能是倒影！
    “噼啪”，一声轻微的爆响，是烛心。世都轻轻的描画着自己脸部的轮廓，以后这张真实的连就要永远藏在面具后面了，除了他自己，谁也不会记得！那个最该记得的人，忘得比谁都干净！“嗤”，一道细细的血痕留在脸颊上，一颗颗细小的血珠挤了出来。
    “嘶”世都倒吸一口凉气，脸上的痛感令他心旷神怡。看，这才是真正的脸，会痛、会流血、会衰老、会变得粗糙，记住吧，记住自己这张脸，这张真正的脸！
    不知看了多久，当门外终于响起走动的声音时，世都慢慢的把面具覆在脸上。好吧，就让范梁如愿吧！愿赌服输，何况自己还能与怀沙朝夕相处。这样想着，心里多少舒服一些。
    第二天，范梁抱病入朝禀事，连惑仔细观察他很久，对葭南山发生的事情也很好奇。范梁却绝口不提，众人在碰了软钉子之后，也就作罢。
    怀沙在大营里睡的很香，除了晚上那些记不起来的梦，给她留下一些怪异的说不清喜欢或不喜欢的感觉。一早升帐，怀沙开始检视自己的属下。面前站着两个大个儿，一黄脸，一黑脸。黄的那个好像一个病夫，黑的好像一块黑炭。不过，看着他们精神抖擞，威风八面的样子，怀沙打心眼儿里喜欢。
    “你是黄龙？”
    “是！”
    “你是黑豹？”
    “是！”
    “我以前要你们做什么？”
    病夫看来早就有准备，立刻呈上来一大摞文件——其中甚至包括了每天军中起居记录。怀沙的，世都的，范梁的，卞僖的，一件件没有任何修改。有些发黄的页面冷冷的反射出曾经的风起云涌。细长的手指从纸页上划过，没有在任何一个名字上停留。
    阖上账册，怀沙赞许的说道：“黄龙，你做得很好。”怀沙点点册子，“都督——，已经故去。我现在身体不适，在新的接替人选定下来之前，军中的事暂时由你代理。”
    黄龙跪地领命。怀沙又对黑豹道：“黑豹，军务繁冗。黄龙统筹全局，你务必要协助好他。今后，军中事务你们两个务必相互协助，共同做好。”
    “请侯爷放心。末将定不负侯爷所托！”
    “经此一役，南阳精锐大损。我军中兄弟，多数都是家贫无依的贫民子弟，或是流亡至此。古话说的好，无恒产者无恒心，我希望在二位军务之外，能否把驻兵屯田的事情协助办理一下。”
    驻兵屯田，下马耕田，上马打仗。正好解决南阳因战乱减少的劳动力问题，又可以稳定军心士气。范梁看着怀沙递上来的折子，盖上自己的印章。现在他是摄政监国的身份。
    斟酌了一下，范梁问道：“民生固然重要，怀——侯爷，是不是还有别的大事？”
    怀沙笑着一拱手，道：“范大人客气了。请直呼怀沙即可。”想起两人还没确定的婚约，怀沙尴尬的笑笑：“婚约的事情，怀沙希望大人能够体谅。请恕怀沙不能履约。”
    她越是潇洒，世都心里越堵得难受。勉强笑了笑，心道：这个婚约毁了才是最好的。怕自己表现的太明显了，先点了一下头，赶紧喝口水，才道：“我已经上书天子，南阳事务繁重，婚事可以推后。不过——，似乎族长那里——不太好说话。”
    怀沙叹气，点点头，“多谢大人提醒。我正要面见东隐候，希望他能出面斡旋。”
    世都心下稍宽，说道：“另外还有一件事。国不可一日无君，侯爷以为——”
    怀沙像是被刺了一下，眼神猛的一滞。突然变的晶亮。随后眉头紧闭，长长的吸了口气，竟凝神思考起来。世都知道这是她心里想到什么重要的事情，也不催促，耐心的等着。良久，怀沙才舒了口气，语带试探的问道：“范大人以为，我南阳国主应当如何呢？”
    南阳国主产生方式比较奇怪。如果国主没有直接的继承人，则需要国中的贵族列出适格的名单，然后群臣共议。最后确定的人选，交给天子册封。这主要是因为南阳从立国始，国中的贵族一直就拥有和国主相等甚至更高的地位。经过几代的争夺，国主更替下来，已经无法和那些世代相传的贵族大家一较高低。所以，怀沙世都才有这样的讨论。
    世都犹豫了一下，说道：“实不相瞒，东隐候此次虽为平乱讨逆，师出有名。但是，个中祸心，昭然若揭。南阳面积虽小，却是大陆中最为富饶的地方。如果拥有南阳，相当于拥有了天都的粮仓！”
    怀沙安静的听着，淡淡的眉眼带着公事公办的疏离和认真。世都心里一阵烦乱，赶紧压下去，继续说道：“目前合适的人选除了护国太子外，还有一个。可以和太子比肩。”
    怀沙露出会意的笑容，问道：“范大人是说——王后？”
    “对！王后随为女流，且无子嗣，但是，王后身后有东隐候的支持。即使不能做国主，也可以王太后的身份摄政。东隐候的野心不允许他放弃这个绝好的机会！”
    “可是，南阳的贵族不会答应的。那无异于将南阳拱手送人。”
    “不错！但是东隐候在南阳经营日久，朝中有不少大臣已经甘做东隐的附庸。昨日朝议，曹大人甚至认为，我南阳可以做东隐的护国。从此天都只留三国。”
    “奸贼！”绕是怀沙心有所想，听到这个主意也忍不住骂了一句。
    “所以，到时候争论肯定会非常激烈。”世都徐徐说道，“今日下朝后，小臣也曾在市井中走了一圈。王后迎接太子的风姿实在令人折服，许多人敬为天神下凡。我想，王后不顾人言，一定要迎接太子，估计也是有所图谋吧。微臣担心，若是激起这番争论，对我国力的恢复恐怕不利啊！”
    怀沙想起那天看到的景象，突然意识到自己已经从山顶的无尘之境跌回人间了。带着评判的眼光去看那样一个美丽的时刻，实在不是赏心悦目的。
    甩掉心中的杂念，怀沙道：“这样说来范大人心中已经有答案了。”
    世都道：“仅是一个想法，还想与侯爷商榷。”
    怀沙突然抿嘴一笑，好像想起什么好玩儿的事情。无辜的表情让世都心尖一颤，赶紧低下头。怀沙未觉有异说道：“这样一本正经的太无聊了。既然我们心里都有一个解决的办法，不如各自写下来。看看是否一样，如何？”
    世都心随佳人，沉浸在怀沙的笑容里不能自拔。直到怀沙转身去写了，自己才反过味儿来，赶紧写下自己的想法。
    “我数三下，一起亮出来。”怀沙数道，“一、二、三！”
    两张纸亮出来，同样饱满酣畅的墨迹写着相同的两个字——
    婚姻！
    “既然如此，我就不多说了。”怀沙心满意足的收起纸张，脸上还挂着诡异的笑容，“但是，连惑不能白得便宜吧？！”