所有的财产都被代管，怀沙已经失去了继承的资格，除了老管家孔晃和诺郎，其余的走的走散的散。原本滴水不漏，苦心经营的千乘候府，转眼易主，成了万俟清的府邸。
    三十年河东，三十年河西。所谓无常，不过如此。
    散朝后，小黄门送来国主的手令，怀沙被任命为蟒军的副都督。怀沙有些奇怪，为什么不是公开的任命，却不敢回头再问。那个腐朽的国主似乎拥有令人畏惧的力量，他就像一具庞大的战车，尽管吱嘎作响，却毫不迟疑的在固有的道路上前进着。任何人、任何事，除了顺从，还是顺从。
    作为蟒军的副都督，怀沙有自己独立的营帐。内外分隔一下，安置下老少二人，扎根大营也是不错的选择。
    墨鲛出城去寻王后，官方的解释是戴罪立功。万俟延一计不成又生一计，在民间散布谣言，说墨鲛和王后有奸情！国主的沉默让南阳城陷入一种不安的等待中。
    怀沙只觉得身心俱疲，在一切都浮上水面之后，残忍的更加残忍，懦弱的更加懦弱，而她似乎也更加无措。她不可能抗拒恩人的嘱托，可是这种嘱托却来自注定的安排。他们在她出生的时候就已经设定好了她的人生，生、不由人；死、不由人。甚至清水潭里的小鱼，还有上不上钩的选择！
    一时间，对于恩情、对于亲情，怀沙产生了严重的怀疑。反正这些人都死了，自己就是毁约逃走，还能有人奈何她吗？想到这里，怀沙腾地站起来，一颗心激动的砰砰跳动。
    “小姐，”孔伯正好进来，“您这是要去哪里？”
    “孔伯，我们走！”
    “走？去哪？”随即，孔伯苍老脸上露出恍然大悟的表情，“您要走吗？”
    怀沙的嘴唇抿的紧紧的，孔伯的眼睛充满了对人世的体悟和悲悯，那浑浊的晶体闪动着智慧的光华，一直照到她的内心深处。在这样的注视下，头艰难的动了动，再也点不下去。终于，怀沙颓然的坐在床边，木木的看着脚下，一声不吭。
    孔伯叹了口气，走上去，像所有的长者那样拥着自己的孩子，拍着他们。其实，小姐的头发和所有女孩子一样是又细又软的，她的骨架甚至比一般的女子还要纤细，可是，她却注定身不由己，就像蛟河边上的沧浪花，开由天，谢也由天。
    一声细细的哭泣从怀里泄露出来，孔伯叹了口气，慢慢的抚着怀沙的后背。哭声突然变得放肆，瞬间变成声嘶力竭的嚎叫。第一次，怀沙发出鲛兽一般的嚎叫，却尖细而嘶哑，仿佛一头病弱的小兽终于承受不住疼痛。她从七岁开始就看见自己的死亡之路，随着年龄的增长，这条路越发的清晰，而她对人世的留恋也在毫不留情的增长。有时候，她会卑微的请求天神怜悯她，让这条路短点、再短点！越到后来，她就越像拉车的骡子，拉着沉重的货物，按照固有的节奏走向终点。而这时，她还不到二十岁！
    入夜，四野闭合，营盘内结束了一天的喧嚣，沉入寂静。怀沙的营帐内依然亮着一盏油灯，她在等世都的消息。
    王后回城，先入右相府。为了防止墨鲛冲动下做出什么事情，世都去陪他。按理说，这个时候应该有个报平安的消息。
    怀沙看着自己的左手，虎口处包着一层薄薄的纱布。下午练兵的时候，和她对练的黄龙黑豹兄弟功夫出奇的好，尤其是黑豹的一把鎏花镗竟然可以震裂她的虎口。这个蟒军倒是藏龙卧虎，和养尊处优的千乘军相比多了许多野性，喊杀声里，似乎有些墨骑的味道。
    放下手里的兵书，怀沙闭上眼睛，深深的吸了口气。军队特有的寂静象一块大石静静的卧在她的胸口。她知道为什么蟒军和墨骑相象，因为绝望！
    因为绝望，无论是人是兽，都会背水一战，在死亡中寻找生存的机会。这与荣誉无关，是本能，是天性。
    怀沙静静的想着心事，寂静的夜里，一点声音都会变得巨大。一种异样的感觉侵入怀沙的感官，全身的肌肉倏的绷紧起来。
    没有任何脚步声，突然，帐子里多了一种低沉的呼吸，一丝血腥的臭味钻进鼻子。从浓淡程度上看，仿佛停在门口，就不再移动了。怀沙的睫毛抖动了一下，依然维持着原有的状态，帐子里安静的仿佛沉睡的大地。
    侵入者没有任何动静，呼吸也很平缓沉着。难道不是刺客？
    慢慢睁开眼睛，怀沙看向门口，心猛的抽了一下——一头巨大的灰狼正站在帐门口！
    定了定神，怀沙才看到灰狼的脖子下面绑着一个锦囊，里面似乎装着什么。
    灰狼从下颚处连出一道白线，一直延伸到腹部。看见怀沙醒了过来，前腿微曲，竟是行礼的样子。怀沙心里有些明白，坐正了身子，待灰狼走到近前，伸手取下了锦囊。那狼倒也不耽误，倒退两步，再要行礼，怀沙却摆手阻止，点头说道：“草原神狼的白毛护法不必向我行礼。怀沙见过护法了。”
    那狼猛地高高昂起脑袋，一双琥珀色的眼睛突然闪出骇人的绿光，散发出无与伦比的傲岸气势。怀沙继续问道：“只是不知道什么时候，护法竟然做了节柟族的信使？这种低下的事情，似乎不需要护法来做吧？”
    灰狼不安的晃了晃头，向后又退了两步。似乎犹豫了一下，转身要出去。就着这个功夫，怀沙眼尖的看到灰狼的脖颈间似乎有个金属项圈，心中了然，道：“护法，以后若需怀沙相助，大可直言。天都大陆，鲛人虽然下贱，却是守信。当年先祖幸得狼王相救，这恩情还没报答。”
    话音落下时，噶哒一声，似乎有什么断了。灰狼顿了顿身子，隐没在外面的黑暗中。怀沙走到帐门口，弯腰捡起一个亮晶晶的东西——一枚带血的狼牙。从靴中拔出沧浪匕，把狼血涂在匕首上，用那狼牙慢慢的磨起来。从此以后，这将是一把可以冲破狼族保护咒的匕首。
    狼奴难道不知道，白毛护法狼才是狼族中具有最高智慧的狼吗？
    匕首磨好后，狼牙已经变成一堆齑粉，怀沙小心的收进腰包中。它们比最厉害的金刚砂还坚固，是最好的磨刀石。然后，打开了信件。果然是狼奴的，一如既往的傲慢自大。
    信上说，听说她已经解除了同朱渂太子的婚约，那么他希望能够以节柟族族长的身份向她求婚。届时他将以节柟族的圣物作为聘礼，迎娶怀沙。
    “自大！”怀沙不屑的撇撇嘴。挑了挑灯花，把信件左右翻看了一遍，并无夹层。这个狼奴真是太猖狂了，这种小事竟然劳动狼队中的护法！不过，狼队和墨骑不同，狼并不向人类称臣的。怎么会听狼奴的话？
    天子无能，诸侯并起，这是一个乱世，谁都可以分一杯羹。狼奴若是对狼队下手也不足为奇。但是，怀沙蹙起眉头：以节柟族的圣物做礼物？他就那么笃定自己一定会为此嫁给他吗？有消息说，北里的定海罗盘已经被人偷走了。除非他同时拿到罗盘，仅有任何一件都不起作用。难道，是他偷的？
    想了很久，眼看天快亮了，怀沙才熄灯就寝，脑子却还想着定海宝物的下落。辗转反侧，不能安眠。
    沙沙沙，细碎的脚步渐渐逼近帐篷，和上次不同的是，一股毫不掩饰的杀意扑面而来。怀沙猛的瞪大眼睛，一个细胸巧翻云，轻飘飘的落在地上，伸手一抖，枕头落入被中，自己则钻进了床榻下面的空处。
    寒光微闪，门帘被轻轻的挑开……
    同一天下午，太子别馆。
    眼看出征在即，左世都去找墨鲛。推门一看，墨鲛不见了。
    左世都暗叫不好，就知道他终于忍不住了。
    “世都，万俟延好像知道什么，正在调动人手。”范梁跑进来说道，“诶？墨鲛呢？——啊？莫不是——”
    城里关于他和王后的奸情传的沸沸扬扬，若是让万俟延再来个“当场捉奸”，墨鲛就毁了！左世都和范梁顾不得多想，兵分两路，一路去王宫接应，一路去墨骑营找帮手，半途交接。和万俟延毕竟同朝为官，如果因此被万俟延抓住把柄，反而是弄巧成拙。
    世都当机立断：“范梁，你去墨骑带人到右相府鸣凤楼外的围墙那里等着。我估计王后肯定会在那里。若是被堵，墨鲛只有两条路，一条是从东面花园的后门走，一条是从楼西面直接跳下来。老贼一定会堵住花园后门。但是最近刚刚下过雨，鸣凤楼虽高，但是楼下的花圃土质松软，以墨鲛的身手虽然危险一些，却是最好的逃生之路。你带人去那里等着。”
    “慢着！”范梁道，“若是跳下来，一定会有脚印，倒时岂不留下证据？”
    两人一时陷入沉默，突然，世都眼前一亮说道：“有了！”
    “什么？”
    嗯……世都的脸上泛起可疑的红色，搓着手道：“那个，范梁，肯定管用就是了。你别管了，赶紧找人吧！”
    “不行，这关系墨鲛的安全，我还要接应，怎么能不管！”
    “嘿！你还记得我有一个手下就住在右相府附近，他家有两条狗，是附近野狗的头头。我们还用这些狗咬过万俟延……”
    “你！”范梁恍然大悟，也忍不住笑了出来，“左世都，你到底是不是贵族啊！快去、快去！别耽误了！”
    两人各怀鬼胎，分头行动。
    就在范梁从墨骑营带了人的路上，又听说墨鲛的太子别馆已经被围。明白万俟延做了多手准备。就算他们救出墨鲛，别馆军营都空无一人，也不好解释。通知世都已经来不及了，眼珠一转，心里有了主意。把和世都商量的计策交代好，指明会和地点后，自己一人匆匆赶回别馆。
    墨蛟在南阳的府邸门口密匝匝地围了一群士兵。范梁走到拐角处，仔细整理了一下仪容，做出不胜怒火的样子，大步走到前面，高声喝到：“反了！谁给你们的胆子敢包围护国太子的行馆？你们要造反么！”
    领头的校尉神色倨傲，言辞假意恭谨，“范大人，这可是您的舅父，万俟延大人的命令。”
    万俟延的妹妹是范梁父亲的继室，范梁虽不是亲生，论辈分这样说也不错。
    范梁却不管他，双目一瞪，猛地倒退一步，站在台阶上，用比他还不屑的眼光反击回去，由于头抬的太高，以至于本就细长的丹凤眼眯成了一条直线！大概是做贵族从小练出来的基本功，所有看得见他脸的人，都能看见那条细缝里无比蔑视的白眼！相形之下，那名校尉火候要差的多！
    范梁从鼻孔里冷哼了一声，一反方才的激动，从染的鲜红的薄唇里吐出两个字：“手谕！”
    大多数纨绔子弟平日酷爱华服美裳、涂脂抹粉，这范梁也不例外，倒是左世都对此嗤之以鼻，所以样貌俊美、偏好打斗的左世都自幼便遭排斥，和别人玩不到一起。即使现在那些围在左世都身边的人，最开始也是认可了范梁，才渐渐把左世都当成头儿来敬的。
    范梁伸出细长白皙的手，摆出兰花状，用两根指头把手谕捏了过来。看看手谕，又看看那名校尉，再看看手谕，又看看校尉，如此反复，那名校尉颇不耐烦地抄起了手臂，范梁见此嘴角一勾，宽大的袍袖一摆，一股香风“忽”的招呼上那名校尉，逼得校尉连退几步。
    趁着这会儿的空挡，范梁猛的背过身去，把那张薄纸揉了三两下，“突”的塞进嘴里，鼓腮瞪眼的强咽下去。一抹嘴，转过身面对众人，身旁的众人皆是直瞪着双眼一脸黑线地看着他，而他却依旧摆出那副风情万种的样子！
    那名校尉也有些身价，在千乘军里地位不低，见范梁毁了手谕，气急败坏地叫道：“范梁，你敢违背万俟大人的指令！”
    范梁也不示弱，板着脸沉声说道：“卞噽，我国法令，凡三世世家及护国国主太子府邸搜查，务必要南阳国主亲自带领，已示敬重！舅父大人威重朝纲，怎会给你这种轻率鲁莽的举动！若是被国主知晓，舅父大人如何担待的起这昝越的罪名！”说到这里，范梁眼睛一眯，咄咄逼人的继续问道：“莫非是你卞僖矫拟指令，意图嫁祸？或者……”范梁全身忽的放松，站直了身子，走到卞僖面前，友好的拍拍他的肩膀，转瞬间换了一副和蔼的面孔：“卞僖兄是不是看错了，舅父大人只是要你在这里等着。等他老人家来了再说呢？”
    见卞僖犹豫，范梁笑了笑，从袖兜里掏出一张方子递给卞僖。附到他耳边神秘的说：“这是我搞到的舒心散的最新配方。天都那里才开始用，卞兄不妨试试？”
    舒心散其实是一种使人发热，瞬间快意，随后疲倦，却可大睡一觉的药散。吃多了，热火虚高，导致人不停地喝水，最后腹胀而死。虽后来药方屡有改良，但却治标不治本。
    不过，南阳和天都类似，都沉浸在虚假的太平繁荣里，醉生梦死者不知凡己。这种药反倒成了一种风气，在贵族之间颇为流行。甚至还有观点以为，若是不服用，就不是贵族！
    卞僖本嗜好此物，若是拿到最新药方，岂不要羡慕死旁人？连万俟清也不得不求着他了！
    况且，方才被范梁一通吓唬，卞噽也有些犹豫。来的时候，他就担心万俟延是不是利用自己？若是抓住了墨蛟，功劳是万俟延的；若是抓不住，这昝越的罪名还不得自己担着？但是他也不肯信范梁是为自己着想。此时见了这张方子，又听范梁话里的意思，只要自己不走，先等右相府那边有动静了再动手岂不是更稳当？
    随即说道：“嗯，范大人说的有理。卞僖原本就是要在这里先等等的，是那帮没用的废物办事不力。多谢大人调教。来呀，就地等候！”
    外面围着的人只看见卞僖交了什么东西给范梁，然后范梁的脸戏剧性地变了几变，最后问了几句，却是卞僖一阵青一阵白，犹豫了一下，还是连连点头。
    听见卞僖吩咐，又看见他把纸片揣进怀里，似乎是范梁又把卞噽给的东西还了回去！卞僖哪里知道一收一放之间，自己已经百口莫辩了。
    好不容易，一切顺利，接出了墨鲛，看他顺利的赶往会和的地点。世都正要赶回蟒军，又被一个同僚拽住，说北芒关关民屡次遭到狼群的骚扰，已经退进关城。城外百里荒凉，请国主派兵解救。想起怀沙在北芒关的事情，世都不得不按下心思，先把这件事处理了。等处理完了，已经是中午。
    一进辕门，里面人声鼎沸，校尉甲气喘吁吁的跑过来说道：“都督，都督大事不好。易怀沙，易怀沙疯了！”
    啊？！左世都甩开大步，人群一见左世都，呼啦，向两边分开。“噗”，一股浓烈的血腥味扑面而来！中心位置是一顶普通的白色军帐。据说是怀沙住的地方。那股浓烈的血腥味就是从帐子里传出来的。
    啊～～～
    一声惨叫，从帐子里飞出一个血糊糊的东西，左世都本能的闪开，那东西噗通砸到地上，溅起一滩烂泥——
    一个面目全非的死人！
    走近些，帐子边角还在向外渗血，缝隙处有些地方流出些百花花的东西，大概是脑浆子一类。左世都虽然好武，却从没上过战场，见到这些东西，忍不住有些恶心。
    帐子里面安静了些。帐帘一动，所有的人――包括左世都――都后退了一步。易怀沙苍白着一张脸，脚步微乱的走了出来，发红的眼睛瞪着诸人，恶狠狠的说：“谁还想做恩客？！”
    呼啦，人群又退了一步。左世都没有动，突兀的立在那里。
    怀沙躬身单膝点地：“易怀沙见过左都督！”想着是在这里把国主的手谕拿给世都，还是等这件事情落定再拿，犹豫间，一个阴恻恻的声音带着几分尖细，传进耳朵：“易怀沙，你好大的胆子，竟然藐视军纪，滥杀无辜！”
    这是卞僖的声音，他来干什么？还这么嚣张！怀沙原本杀红了眼，此时更是霍地站起来，对卞僖怒目而视！
    卞僖却一副胸有成竹的样子，转过脸来，换了笑模样向左世都行了一礼，递上来一份文书：“都督，奉国主调遣，千乘军虎贲校尉卞僖报到。”
    左世都打开文书一看，原本应该是范梁的监军一职，竟然便成了卞僖。万俟延这个老狗！
    “幸会。”左世都打了个哈哈。今天的事情看来不简单啊！
    卞僖转过脸，一板，冲易怀沙说道：“易怀沙，你可知罪！”
    易怀沙站起身，嘴角斜斜的勾起，满不在乎的问道：“卞僖，我何罪之有？”
    卞僖怒道：“你违反军规，拒绝军士招幸，还大开杀戒，枉杀同袍。其罪当诛！”
    易怀沙没理卞僖，转头问左世都：“敢问都督，可有命怀沙从军红帐的说法？”
    红帐，怀沙？左世都顿觉象吃了一颗苍蝇，强压着打人的冲动，没有把头转到卞僖那边。因为，卞僖来的太突然了，这里面莫非还有自己不知道的事情？
    卞僖也知道这是万俟延私下里的命令，事实上，远不止于此，却万万不能让左世都知道的，听怀沙如此一说连忙呈上万俟延的手令。世都接了，直接攥在手里，看也不看。
    怀沙跟着走过来，从怀里掏出一份文书，说道：“监军大人，副都督易怀沙向您报道。”却是国主的那份手谕。
    世都眉毛一挑，似乎有些责怪怀沙这个时候才拿出来，怀沙背着手看着别处，一脸的无辜。卞僖冷汗涔涔，不是说国主昏庸，根本不管军中事务吗？
    世都道：“卞大人，国主虽然命令万俟清大人接管千乘军，可也没有说万俟延大人可以干涉军中任命啊！这真是万俟延大人的意思吗？”此言一出，卞僖更觉全身的水象不够用似的往外冒，不管易怀沙有没有国主的任命，这个左世都都不打算饶过他啊！而且，这个左世都竟和范梁一模一样，专拣软柿子捏，倒霉事都要推给他！双膝发软，人也哆嗦了。
    怀沙看看抖如筛糠的卞僖，又看看一边的黄龙黑豹，心里叹气，所谓精锐或许早就成了架子货——中看不中用了！
    旁边有人呻吟了一下，是被怀沙打的人。卞僖眼前突然一亮，梗着脖子说道：“左大人，即便万俟大人的任命有所不妥，易怀沙滥杀无辜，亦应受军法处置！”
    左世都浓眉一拧，正要说话，易怀沙抢上一步，拱手说道：“两位大人，易怀沙不才，今晨接下这几位兄弟的战贴，一较高下。生死由命，与人无咎。有文书凭证，请大人明鉴！”说着从怀里掏出一份羊皮纸，交给左世都过目。
    左世都皱着眉头看了一遍，心里嘀咕，从墨迹上看，应该是早就准备好的。上面有不少人的签名，和怀沙的名字。不过这些人的名字似乎都是被人拽着写的，斑斑血迹倒是新鲜。怎么回事？若是有人刻意安排，难道――这是一次安排好的谋杀？
    他想着的功夫，怀沙跳到高处，扬声道：“兄弟们告诉我，咱们蟒军有个规矩，新来的人需要先给各位打个招呼，拜拜山头。易怀沙不才，向各位拜晚了些。不知道，下面还有哪位愿受怀沙一拜？”
    易怀沙白色的便服早就变成红黑色，长发凌乱，站在罡风里胡乱的飞舞，仿佛跳出地狱的修罗。蛟人的战斗力果然不可小视，人们心里不禁叹服。当年南阳城外的血战不仅仅是传说！
    锐利的眼神依次扫过诸人，被看的人纷纷后退，场上响起一片嘁嘁查查的声音。有个别不知好歹的，跃跃欲试，却又被满地的血腥吓了回去。从昨晚半夜到现在易怀沙已经杀了三十多个人了。帐子里的臭味儿铺天盖地，身体稍差的早就跑回去呕吐了。
    左世都看看场面，没有说话，头微微扬起。
    人群有一刹那的沉默，突然，有人喊道：“侯爷，我们听您的。”
    “对！听您的。”
    “我们跟您走！”
    此起彼伏的声音汇成一条嘈杂的河流，怀沙仿佛立在河岸的将军，嘴角挂上傲慢得意的笑容。
    卞僖轻轻的哼了一声，怀沙的目光倏的转过来，人群突然安静下来。是的，这个弱肉强食的世界，不仅要看你能不能杀人，还要看你会不会被杀。
    怀沙道：“至于卞大人，这种任命的事情不是怀沙可以干涉的。在下要去练兵，告辞了！”
    左世都张张嘴巴，看着怀沙翻身上马，又闭上嘴巴。扭头看着卞僖，嘿嘿一笑，上去搭上肩膀说道：“卞大人，怎么说也是万俟延大人的意思，要卖几分面子的。”变脸之快，令卞僖无所适从。听意思似乎又来了大转弯，莫非方才全是碍着易怀沙的怒气，左将军不方便帮自己。
    世都见他狐疑的看着自己，说道：“人嘛，当然还是要留下来的。先留着，按照副都督的待遇给。具体的正式任命，待我回朝搞个正式公文不就行了。唉，万俟大人精通我朝制度，这次怎么搞了这么大的漏洞。”说着还摇了摇头，“走，我给兄弟压压惊去。”
    说着向红帐走去。挑了几个长相出挑的，单独留下卞僖，出得帐来，世都招呼管领妈妈，问道：“你这儿还有药吗？”
    “啊？都督要哪种药？”妈妈谄媚的问，眉宇间是掩不住的精明。
    左世都厌恶的朝大帐撇撇嘴道：“半死不活，三天下不了床的药。我要他最后‘快乐’的不敢要的药！”
    妈妈会心的一笑：“没问题！都督放心，有老婆子在包您满意！”
    “不是我，是他！”
    “对对对！是他，是他！”
    凭借着这次立威，怀沙迅速在蟒军中确立了自己的威信。左世都干脆把大部分兵权放手交给怀沙，卞僖强烈反对，世都眼皮耷拉着说道：“要不，监军大人，您和副都督换换，您来做这个副都督？”
    卞僖支支吾吾，却说不出话来。他名不正言不顺，如何来做。更何况，他现在走路都打晃儿，真要是国主和万俟延准了，他根本就不可能接令！到时候，恐怕想杀他的，就是万俟延了！