萧静远将王府里的一座小院子整理了，让给我住。院子处在花园一角，一大丛竹子青翠欲滴，一脉流水穿竹过而，当真是个消暑避夏的好去处。伺候的老秦和秦嫂是知道我身份的，我又逼着萧静远下令让他们严守我的秘密，每天只管将院门关得紧紧的，我在里面穿着轻薄简约的女装，赤着脚在溪水里玩耍，因此府里都只知云公子来府里小住。至于王爷每夜都歇在云公子处，大家都心照不宣。
    我每日只在早晚比较凉快的时候往花园里逛逛，王管家等见了我，恭恭敬敬叫一声“公子”，以前在王府里见过的那些莺莺燕燕竟真的没有再见过，想来萧静远倒还真是真心待我。
    唯一的不便是紫环再也不能随时陪我，秦嫂虽也是也人，但拘谨沉默，对我的言语常常听得不知所云，真让人郁闷。这真是美中不足啊。我呆坐在溪边的石头上，溪水冲着我的脚，心里颇为遗憾。唯一说得上话的便只有萧静远，可他又太忙。
    忽然间，我打了一个寒战。我现在的处境，与做了他的王妃有什么不同？也许萧静远就是想用这种潜移默化的方式来打消我的那些在他看来稀奇古怪的想法，让我一心一意只服从他一人。可我要是放弃了我的想法，又何成其为“我”？
    这样一想，真有点悚然。立即起身回房，梳好头发，束上胸，换上男装，唤一老：“老秦，跟我出去一趟。”
    老秦跑过来：“公子您要出去么，是去看紫环姑娘还是……”
    我又一惊。我的生活简单到了除了王府就是紫环了吗？
    “不，今天我们出门，去前些天看过的东门那个客栈再看看。”
    “外面热着呢，您晚上再去吧。”老秦犹豫着，“不然，等王爷回来……”
    我皱眉看他。老秦见我不悦，连声应着声，不再阻拦我。
    外面果然很热。我硬着头发骑上马，到了东门附近，在四周看了看，城门那边人来人往，前不少商贩进出，很繁华。上次到这里时，有一家大车店生意不错，但条件简陋，破破烂烂，仍是几年前战乱时的样子，店主似乎也不在意，既无心管理，更心意修缮。我有心想盘下来，无奈他狮子大张口，竟要五百两银子。我略一算过，盘下来就要五百两，接下来还要推倒重建，添置东西，雇请工人，没有几千两银子是应付不来的，因此放弃了。今天再来，一是想看看情况，二是想杀杀价。
    我在店门口下了马，正欲进去，老秦拉住我：“公子，这种地方，小人进去就行了。”
    我颇感诧异，上次来的时候，没见他拦我啊。
    “公子，以后这种事，您吩咐下去就行了。小人会给您办好。这种地方，鱼龙混杂，气味腌臢。王爷要是知道小人带了您来这种地方，会打断小人的腿……”
    我沉吟片刻，同意了。上次来时，里面的气味倒真让人有点难以忍受。现在正在暑热，气味会更难闻。我正打算找萧静远借点银子，若是老秦在他面前打了我的小报告，他一定不会借我了。
    老秦让我坐在客栈对面的一间茶寮里，我叮嘱了他一些话，他答应着去了。
    太阳正烈，茶寮里虽有一点荫凉，也有凉茶解渴，但奈何空气不流通，不一会儿，我头上就有汗一滴一滴地落下来。正等着不耐烦，突听“咣啷”一声，一把长刀扔在桌上，吓我一跳。
    抬头看去，一个面色黎黑风尘满面的年青男人正在我的对面落座，他穿着束袖短打，戴一顶黑斗笠，背上背着一个小包袱。脸色冷淡，双目有神，盯着我仔细看一眼，才转头招店家上茶。
    我见他的样子似乎对我并无恶意，但他为什么别的地方不坐，偏要坐我对面？
    茶寮里多是赶路歇脚的贩夫走卒，也不可能有什么好茶。那人一言不发，一气灌下三杯凉茶，就端坐不动了。
    我只看了他一眼，便转过头去，心下暗自揣测他的身份。看他的打扮，像是长途跋涉到宁安，那随随便便扔在桌上的刀似含着杀气，让我心里隐隐不安。难道，竟是位武林中人？
    我借喝茶之机偷眼看他，没想到他竟也正看着我。这下我倒尴尬了，忙调过眼神，却仍感觉到他的眼神仍在看我。我心里一边骂这人好没礼貌，这样盯着人家不放，一边想老秦怎么还不来。
    正焦急，突然看见一个熟悉的身影朝我这边急匆匆走来。那人见了我，似一愣，旋即笑逐颜开。原来是贵宾楼的掌柜李林。我连站起身向他打招呼。
    “李掌柜近来可好？”
    “云公子，几月未见，越发精神了！最近在哪里发财？”他笑着上前执手相问，眼光却往我对面的客人一溜。
    “最近闲居在家。”我请他坐下。
    我对面的客人将他的刀将自己身前挪了挪。
    “怎么好久都不往兄弟那边去了，是不是当真恼了兄弟了？”李林坐下问。
    “哪里话，李掌柜贵人事多，哪里经得住在下再去闹腾。”我拿了杯子给他斟上茶，取笑道：“李掌柜自己的好茶怕是喝腻了，来尝尝路边的凉茶。”
    “可不是。”李林哈哈一笑，“路过这儿，正口渴，哪知就遇见公子了。公子在这里干什么？”
    我将缘由说了一遍。李林拍着腿说：“这是好事！公子的客栈哪天开业，李某定来捧个场。还是那句话，有什么地方用得着兄弟的，说句话。”
    “先谢谢李大哥了！以后免不了有麻烦李大哥的地方。”
    两人客气一番，李林便起身拱手告辞：“兄弟有事在身，先去了，改日再聚吧。”
    我亦起身拱手。李林随手将一块碎银抛给店家：“茶钱先结了，公子保重。”说罢顺着原路去了。
    我望着他出了门，看到我斟给他的茶水几乎未动，心里未免纳罕。他巴巴跑来只为喝一口茶么？倒似要办什么事见了我又折回去的样子。我一瞥桌子对面的客人，他仍直勾勾地看着我，似看呆了。
    我也恼了，这人怎么这么不懂礼貌！心下暗想：难道是皮肤太白，被他认出是女子了？就算认出了也不该这样盯着看呀！我也不再坐了，起身踱了出去。那人的目光仍如芒在背地附在我身上。一会儿，老秦出来了，我顾不上问话，解了马，匆匆回来。走了半里多话，感觉那讨厌的目光终于不再盯着我了，才松了一口气，细细问老秦客栈的情况。
    “这家店的主人本姓曾，有一个儿子和一个女儿。儿子应征入伍，前几年战死了，曾老板痛失独子，一病不起，两年前去世了，这个客栈就交给女儿女婿打理。那女婿是个穷读书人，只知道读书求取功名入仕，无意经商，也没什么手段，任由底下的人胡来，只求不赔钱就完了，一心想脱手。无赖曾老板的女儿舍不得父亲辛苦经营下来的基业……”
    我一边听着一边心里暗暗盘算，无意经商尚可不赔钱，可见我真没看错这块地方。
    “明天你再去见见老板，问问他的价钱，最多四百五十两银子，你自己看着办吧。”我说，笑道：“如果你能跟他谈得低于四百五十两，那余下的就自己得吧。”
    老秦连称“不敢”，却眉开眼笑。
    若没有一点甜头，谁还为你办事？我正要趁机探探他的能力。
    “不过有一条，不准借王爷和沈将军的名头在外面仗势欺人，如果我发现了，不止在王爷和沈将军那里脱不了干系，就连我，也决不会轻饶你。”
    “这个小的知道。”老秦点头如啄米。
    回到王府换了装，脱下鞋袜往溪中一站，昏热了一下午的头脑登时清醒下来。脑中突然浮现今日见到的那个奇怪的盯着我的客人，若不是李林的突然出现，我断不会再想到他，可是越想，越觉得他面熟。