第十四章朝露昙花，咫尺天涯
    这几天，京城里议论最多的不外乎两件事。第一件自然是前方战事，陛下自去年十月派兵增援庆阳关以来，叛乱并未被平息，反而愈演愈烈，近来战事更是吃紧。皇上大怒，下旨招二路元帅，加派兵力，早日平叛。
    第二件却是花府的事，这几天一直闭门谢客，连身为家臣的秦郎中都三过其门而不得入。花府众人口风甚紧，一点消息都没传出了，引得百姓们议论纷纷。这也难怪，越是神秘的事，人们越有兴趣去关注，去猜测。
    “老板可知道，城中花家发生什么事了？”一名锦衣青年向掌柜询问。洪素望见此人相貌英俊，身强体健，一看就知是惹不起的角色，他身后跟着一男一女两名随从。男的须发皆白，一身劲装，眼神锐利如鹰，太阳穴鼓起，竟是武林一派宗师摸样。那女的不过双十芳华，动静间傲态毕露，想必也是身处高位之人。他们为何问起花家呢？绝不是为着市井闲话吧？
    那老板憨态可掬，摇了摇头，苦笑道，“客官，不是小老儿不告诉您，实在是不知道。”他也很想知道啊，几天来因为这是也得罪了不好客人。想来想去只能怪花家人名头太盛了，自打上次国宴，皇帝赞贺兰未雪为天下第一才子这事流传开来，京里多的是想和他一较高低的读书人。眼前这客官一看就不是普通人，横看竖看也不是书生啊，往上凑什么热闹？
    那年轻人没说什么，倒是身后的女子嘲讽了一句，“莫不是贺兰才子怕了我家少主，躲起来当缩头乌龟？”
    话一出，满座哗然。洪素望眉心一拧，刚正的脸上也有了些煞气。
    左边的李老头摇了摇头道，“小姑娘这话可不对，贺兰大人的才学可是实实在在的。不要嫌老朽说得不好听，看你年纪轻轻，见识少也不足为奇。”
    那女子闻言脸色铁青，拔出佩剑横在老人脖子上，斥道，“老东西，凭你也敢教训我。”
    众人大惊，没想到这女子如此狠毒，一言不合竟拔刀相向。洪素望板着脸冷声呵斥，“我朝严禁私斗，几位好大的胆子，天子脚下拔刀相向，致律法于何地？”众人见有人出头纷纷附和。
    锦衣青年转过头来，颇有趣味地看着他，只笑不语。
    洪素望顶着一张刚正不阿的方正脸，看起来一派正气凛然，不失威仪。加之其为官处世刚正严明，也没有人敢小看他。而不为人知的是，
    这位大名鼎鼎的洪丞相，不过二十五岁年纪。他心中视贺兰未雪甚重，怎容得下旁人轻慢于他。见对方打量着他，他也不甘示弱瞪回去。
    旁边的女子不甘被忽视，挑起剑，剑尖对着洪素望，娇喝道，“哪来的臭小子，坏我好事，找死。”洪素望没看她，脸上毫无惊容。锦衣男子微讶，随即喝住了女子，向洪素望一抱拳道，“在下奉剑山庄夜苍梧，敝师妹不懂事，请阁下切不要见怪。”
    “原来是奉剑山庄的，不知你们进京有何贵干？”洪素望依然板着冷脸，心里却起了些波澜。这奉剑山庄虽是江湖门派，但势力遍及各地，掌握着江南一带的财政大权，历来是朝廷的一大眼中钉。这人姓夜，应该是夜临轩的儿子？！奉剑山庄的少主入京，可非同小可了。
    那女子见他轻描淡写，言语中毫无敬意，心里更不满了。想她师兄夜苍梧在江湖上可是大名鼎鼎，武林人都把他当武林盟主般看待，眼前这小子竟然不屑一顾？正待发火，旁边一直不作声的老者瞪了她一眼，气势顿时无影无踪，连头都低下了。
    夜苍梧微笑道，“我们师徒为了一桩私事而来，阁下无须担心！”说着还撇了他一眼，眼睛闪闪发亮。
    洪素望见他如此，浑身鸡皮疙瘩都起来了，一个大男人做这种俏皮之事，实在恐怖。他心里记挂花府的事，连忙追问道，“不只是何私事？”
    “这个……”夜苍梧作为难状。
    “都说是私事了，你还问。要不要脸啊！”女子怒道。
    “彩衣不许无礼，我们进京只是想向贺兰大人讨教一事，绝不会影响到旁人。”老者开口。
    洪素望也觉得自己太过咄咄逼人，语气不免温和些，“是在下无礼，既然如此，不打扰你们了。”径直寻了个靠近窗口的位置坐下，也不看他们。
    “走吧”夜苍梧笑着走出去，老者跟上他，女子走在后头，走了几步又转过头朝洪素望做了个鬼脸。
    三人走到人烟稀少的地方，夜苍梧转头，看着女子，不悦道，“彩衣我带你出来不是让你来闹事的。”
    女子皱了皱姣好的面容委屈道，“师兄，又不是我想闹事，是那些人，太气人了。”
    “你给我住口，跟你说过多少次，不许惹事生非，你就是不听！”
    “爹……”
    “行了”老者沉下脸望着夜苍梧，“少主，你确定他会来京城么？”
    夜苍梧抬手摸了摸下巴，不紧不慢道，“应该会吧？”
    “应该？”声音像是从老者嘴缝里挤出来的，“这几个月我们紧赶慢赶来到京城就是为了找他，现在你说应该。”
    “师父，他打败的是我又不是你，我都不着急你着什么急？”
    老者冷哼一声，“你是我教的，出了我的徒弟，别人休想当天下第一，叶冷洲那个老混蛋的徒弟更不行。”
    “师父放心，我怎么会让他爬到我头上？！既然他那么在乎贺兰未雪，那么，跑到京师来也不是不可能。”夜苍梧冷冷一笑，眸光肃杀，“云中鹤的徒弟怎能输给别人呢？天下第一的宝座除了我谁都别想染指！”而你，注定成为我的手下败将，成为我的……人。
    云中鹤赞许地点点头。三人往前走去，渐行渐远。
    再说酒楼这边，在夜苍梧他们走后，可闹开了窝。
    一群人围着洪素望你一言我一语将他吵得皱了眉头，还是李老头有眼劲，忙叫众人安静下来。大家看他刚才表现，也觉得这李老头有胆识，
    对他也有些敬意，连忙安静下来。
    李老头提着个水烟袋，乐呵呵地走到洪素望前面，含着口烟，架势十足道，“小子，真好样的，你是什么人呀？怎么不怕那些人，他们好像大有来头哦。”
    洪素望要了壶酒，仰头饮了一杯，“老爷子不也不怕么？”
    李老头哈哈大笑，“老头我最看不惯这种狗眼看人低的人，人人都是娘生父母养的，凭什么人家要比你矮一截。”
    洪素望添满了一杯酒，双手捧到老头面前，钦佩到，“老爷子好见识，素望敬你一杯。”
    “好说好说”说完乐呵呵笑了起来，众人也跟着笑。
    “你们谁知道花府的事呀？”旁边一人问，“可真奇怪，花府从来没有这样过。”
    旁边一脸色酡红，显然已经醉酒的汉子嘟囔道，“有什么好说的？不就是花府那老头子快要死了么？”
    “不可能，花老相爷身体康健着呢！”
    “什么不可能，听说他现在可连站都站不起来，说不定大限之日就要到了。”
    “胡说。”
    “要不花府干嘛闭门谢客呀，这都四天了吧！”
    ……
    “哄赕”洪素望手里的酒杯落地，酒水撒了一地。他冷眼瞧着大家，眼里全是压抑着的怒气，众人看着他，噤若寒蝉。
    洪素望站了起来，拍拍袖子正色道，“奉劝大家还是不要道听途说得好。我朝律法，背后妄议大臣者，死！”沉着脸出了酒馆，看来有必要走一趟花府了。
    一阵秋风透着薄薄的窗纸吹进来，众人才惊觉，已被吓出了一身冷汗。
    有人颤着声问李老头，“他，到底是什么人？”
    李老头默不作声，他也在苦恼，这人到底是谁？
    酒馆的老板略一沉思，喃喃自语，“素望，素望是当朝丞相的名讳呀。”
    众人刚回暖的身体霎时又如坠冰窖。
    ……
    花府这四天来陷入一片愁云惨雾中，确切地说，这种情况已经持续了半个月了。
    “半个月前，那孩子一听说皇上要招二路元帅，马上就跟老爷说他要去应征，真吓死人了！”桂婶一脸惊惶未定。拉着洪素望的手不放开，絮絮叨叨地讲，只把刚正的洪相爷也给闹得凄凄惨惨戚戚。想着自己心急火燎地跑来花府，果不其然被挡在外面，要不是刚好遇到出去买菜的桂婶，连门都进不来，现在也只好耐着性子呆在厨房里听桂婶讲前因后果。
    “老爷当时很生气，怎么说都不肯，少爷他也没再说什么。谁知道，谁知道……”桂婶鼻头一酸，眼泪又一颗连着一颗往下掉。洪素望心里难受，他小时候跟着花千树读书在花府住过一小段时间，起居都是这位桂婶照顾的。后来花洪两家不和，自己又被派到地方任职，再后来自己顶替了老师成为宰相，为了避嫌也没来过花府。虽然很久没来过，但是心里还是念着的，念着花府的一切，包括这位善良的桂婶。
    递了块巾帕给她，柔声道，“您慢慢说，不着急。”桂婶接过抹了抹眼睛，点点头又说：“四天前，未雪忽然跟老爷说他要去庆阳关，老爷很生气，关在房里不吃不喝。我们以为少爷一定会示弱，二路大军已经出发了，少爷为什么还要去……”又摸了摸眼泪，哽咽道，“少爷在院子里跪着，老爷也不吃东西，两个人好像在赌谁先受不住似的。呜……”说着说着竟泣不成声，再也说不下去。洪素望轻拍着她的背，桂婶倚在他肩上哭着。一时再也问不下去。
    外面有脚步声响起，洪素望抬头看见哭红了双眼的红藕，她亭亭而立，依然端庄温柔，脸色却极为憔悴。她行了一礼，缓缓道，“老爷得知洪相爷到府上，特命我来请您过去。”
    “多谢！”洪素望起身，朝红藕点了一下头。
    两人都不是多话的人，一路安静。走到院子的时候，一转头便看到院子中间跪着一个人。秋天的阳光金黄得刺眼，照在他身上宛如为他镀了一层金光，散发出神灵一般的圣洁与飘渺。身体不要自主往前移动，想拉住他，把他拉回尘世。
    “素望兄”跪着的人歪过头，想笑，却做出一个比哭还难看的表情。白皙的脸越发透明，衬着那双凤眼，愈发的深邃邪魅。他一开口，洪素望就仿佛被震到一般停住了脚步，盯了他一下，径直走上前去推开花千树的房门。
    房里，很黑，很冷。洪素望一进来先是看到铺天盖地的黑，然后，冷得打了个寒颤。
    站了许久才适应房里的光线，看着花千树抱着腿坐在软榻上，低着头。洪素望第一次感觉到他的老师，老了。叹了口气走上去，想打开窗户。
    “不要打开”花千树出声道，“不要打开。”
    洪素望走到他身边，无奈道，“老师，是未雪不懂事，不是您的错。”
    花千树摇摇头，看着他片刻，才道，“我想让你劝他…不要坚持。”
    “连老师都无法劝服他，我就更不行了。”洪素望负手而立，“未雪的性子，您最清楚。”
    花千树闭上眼睛，叹了一口气，“扶我起来。”
    两人走出房间的时候，院子里围了不少人，个个神色哀戚。
    “你还是想去么？”
    “是”
    “沙场险恶，不比京都舒适。”
    “徒儿知道”
    “罢了，你去吧！”
    “谢师父成全。”未雪欣喜万分，双腿一用力想站起来，跪了几天的身体却不听使唤，摇晃了下就要扑倒在前。
    “少爷”“未雪”
    电光石火之间，花千树接住了他。
    众人舒了一口气，洪素望缓缓放下伸出的手，默然。
    “看把你得意的！”拨开未雪额前的碎发，花千树故意板起脸，“别高兴得太早，我是有条件的。”
    “啊？”未雪稳住身体，抱怨道，“师父有什么要求就快点说吧。”
    花千树重重拍了一下他的头，认真道：“第一，你一定要毫发无伤的回来。为了安全起见，把左一跟右二带着……”
    一听这话，未雪脑海里浮现出这么一对双胞胎兄弟的形象：人家双生兄弟感情都好得不得了，这哥俩彼此之间好像有深仇大恨，平时都当对方不存在。偏偏他们还真是心有灵犀，事事都凑一块去，把花府闹得天翻地覆。让他们俩跟着还不把自己给烦死了，未雪嘴角抽了抽，讪笑道，“左一右二都走了，谁来保护师父的周全？我看就不用了吧。”
    花千树冷眼看他，不悦道：“你觉得以你那三脚猫功夫能保证自己毫发无损。”
    众人起哄，老管家也赶来插一竿子，“少爷，您就听老爷的话吧！带他们兄弟去相互间也有个照应。”
    “……那也不需要两个人，我只带一个人好不好？”
    “不好！”花千树斩根截铁道，“两个都得带，不然你就别去了。”
    “未雪听命就是了。”
    “嗯，第二就是……咳咳”花千树凝视着未雪，温声道，“你我师徒相处十几年，情同父子，你喊我一声‘爹’不为过吧？”
    未雪眼中隐有泪光一闪而过，咬着牙说不出话来。
    众人急了，一个劲地催他。老管家老泪纵横，哽咽道，“赶紧叫啊，老爷等着你叫呢。”
    半响，未雪走到花千树身边，轻轻搂住他，微笑道，“这是应该的，我早就想喊你爹了，只是怕你嫌我没资格做你的孩子。爹，爹”
    花千树回搂着他，右手轻拍着他的背，连声道，“好，好……。”
    大家看着这一幕，喜极而泣。就是洪素望那张严肃的方正脸，此时也柔和了些。他朝花千树作了一辑道，“恭喜老师得偿所愿。”花千树点了点头。洪素望又对着未雪道，“古礼有言，父母在，不远游。老师年事已高，贺兰大人还要出征。”
    花千树看了洪素望一眼，坦然道：“我还没老到一定要孩子守着的地步。如今家国有难，是男儿就应该尽己所能报效国家，未雪想为国出点
    力，我…也很高兴，你不需要担心他。”看着围成一圈的人群，闷声又道，“还站着干什么？看戏么？”
    众人连忙告退，各忙各的去了。院里只剩下他们跟洪素望三个人了。
    洪素望脸微红，低下头。
    未雪还在想花千树刚才的话，心里歉疚。师父…哦，爹，什么很高兴？如果国泰民安，有谁愿意让自己的亲人上战场？何况，那个地方也
    曾见证过他挚爱的人死去，他怎么会高兴自己再去那个地方。只是无奈，也仅仅因为无奈。
    花千树看出他心里所想，心里叹了口气。忽然又像想起什么似的，开口问道，“你不想等他了么？”
    洪素望一头雾水，看看未雪。未雪也是愣了好半天才意识道花千树在问他，一副无所谓的样子答道，“我们就像朝露与昙花，两者永远咫尺
    天涯。不是朝露不想去追昙花，而是不能，他生来就不是为了追寻昙花。”
    这话说得含蓄，可是花千树跟洪素望都明了，谢挽歌在未雪的心里，已经成为不可追寻的昙花了。
    当天，贺兰未雪入宫，自请出战。皇帝封其为都尉，在军中职务次于将军。
    第二天清早，未雪骑上骏马，带着左一右二，离开花府，直奔庆阳城。