太守府大厅内，众人依次就坐，蔡夫人轻轻喝了一口茶，刘备关切问道：“蔡夫人今日来巡查新野，不知有何要事？”
    蔡夫人有些疲惫的喝了口茶水，叹道：“我这次来是代表夫君巡查新野，顺带给琦儿安排些事做，好锻炼锻炼。”
    “咦？那为什么是蔡夫人来巡查新野，不是景升兄亲自来呢？”
    蔡夫人转头看刘琮，道：“琮儿，你来说吧。”
    “是，母亲。”刘琮躬身一揖，道：“其实是因为父亲年老病重，身体一日不如一日，令人日夜忧心。”
    刘备脸上立即浮现吃惊的神色，担忧道：“这……景升兄身体不是一向很硬朗吗？怎么会……”
    “这人老了嘛，自然各种病就来了，父亲卧床不起，才叫母亲代替父亲督查荆州各地，暂领荆州。”
    “既然景升兄突然病危，大夫说怎么样？”
    “父亲日夜操劳，经常过度疲惫，已经积劳成疾，不是一两日就能好的。”
    刘备双手侍立于前，道：“那要不要将刘琦召回，好生探望下景升兄？”
    蔡夫人听此，一掌重重拍在案几上，怒道：“哼！刘琦这个不孝子，父亲病重从未回来探视过，真不知道和谁一起逍遥在外呢！”
    “这……”我和刘备互相对视，互相示意不要露出马脚。
    刘备思索了下说辞，道：“刘琦公子身在何处，为什么不回襄阳探视景升兄呢？”
    “谁知道这个逆子在哪，刘将军可知，刘琦这人，从小饱读诗书，武功也不差，但性子却游手好闲，经常去那风月之地。我夫君曾派他镇守南阳，没想到他竟然中途跑了，擅离职守。我夫君想给他一个将功补过的机会，希望找到他，代我向新野征税。”
    “原来如此……可这刘琦公子一直没有消息，这征税的事迫在眉睫，要如何进行？”
    “所以，刘将军可遇到好事了。因为张飞刚才的闹腾，加上有督查禀告刘将军治理不殆，所以特罚新野一改往日约定俗成，上缴五成赋税。不过由于找不到刘琦，刘将军倒是能缓个几天上缴赋税。”
    “什么？”刘备大吃一惊，为难的说道：“为什么突然要那么多？平日里赋税都是两成，何况新野小县收成不多，突然要五成赋税，岂不是等于要老百姓的命吗？”
    刘琮瞥了一眼刘备，道：“哼！不管你们交不交得出五成赋税，如果不按期缴税的话，新野就归还给我们管，不然就让刘琦现身！反正我们已经有了接替刘使君的人选。嗯！”
    刘琮往一旁递了个眼色，随即走来一将军，正是蔡勋。
    蔡勋向蔡夫人一礼，道：“若刘使君不能胜任，小将愿自荐来新野赴任！”
    “等一下！”我站起身，道：“这件事未免操之过急了，可否容我们商量？且不说还没到缴税的时间，就说这百姓纳税也要时间的。不知蔡夫人可否宽限我们一些时日，等我们准备好税款后再通知蔡夫人？”
    “也好，那我就给你们十天的时间，等你们的好消息。”蔡夫人提起裙摆，道：“琮儿，我们走。”
    “不必了！”一声青涩却遒劲的声音从后堂传来，众人闻言望去，见是一少年款款大步而来，在蔡夫人面前停下。那少年不是别人，正是刘琦。
    刘琦手执羽扇，轻轻说道：“二娘，我若跟你走，你便免了新野这几年的赋税可好？”
    “什么？”众人像看着从未见过的陌生人一样打量着刘琦，刘琦却稳如泰山的环视了一下四周，发出一个稳定的笑声。
    我不解的问道：“你来这里做什么？你明知道蔡氏一家要对你做什么你还……”
    刘琦摊掌阻止我继续说下去，道：“林主簿，够了……我知道自己要做什么。我不能一辈子躲在你们这里，我应该要正视起来，我要为刘家做些什么。身为汉室宗亲，我更应该位百姓考虑，我不能让百姓水深火热的生活，我应该担负起我所该担负的，我不能再逃避，那是懦夫的行为。”
    蔡夫人点点头，夸赞道：“很好，这才是懂事的孩子！我答应你，新野的赋税就免去三年。那么走吧！”
    刘琮一听，顿时着急：“娘，这万万不可！”
    蔡夫人斥责道：“这里没你什么事了！下去！”
    “是……”刘琮悻悻而退。
    刘琦面不改色，头也不回的跟着蔡夫人往外走去。那一瞬，我仿佛看到一张坚毅决绝的脸颊。
    蔡夫人走后，刘备和众人开始讨论起来，商议怎么应对这件事。
    关羽标志性的搓着二尺长髯，道：“蔡夫人的目的很明显，那就是要赶大哥离开新野，离开新野也就等于离开荆州，离开荆州，我们还有何处可去？”
    我点头同意，说道：“而且我觉得他们早就知道刘琦藏在我们这里，因为主公是偏向刘琦这边的，所以蔡夫人对您恨之入骨。好在刘琦牺牲自己帮我们挡了一下，但是我认为，蔡夫人可不会就这么轻易的放过我们。现在最重要的是，把三将军和刘琦救出来。”
    刘备道：“林主簿果然是一语中的。但备还是怕咱们之间出现内奸。”
    “这一点主公大可放心，现在跟随主公的重臣都是自黄巾起义以来日夜随侍主公左右的，像简雍、糜竺、糜芳、孙乾、陈到等人，他们的忠诚度我绝对可以担保。眼下关于内奸的线索，我们不是心理都明白的吗？刘表派给我们的婢女侍从，这些人才是最不能放心必须加以提防的。还有，现在我们不能贸然闯入牢中把三将军和刘琦救出来，那样会落人口实。”
    “说得是，可是我们根本找不到理由将他们辞退了啊……这下真难办，会得罪蔡夫人……以后交不出赋税就得走人，要交赋税可就苦了百姓，到时候要百姓怎么看我……让我在青史上留下昏庸的罪名吗？”
    “就怕那个绿茶婊还要找什么机会来刁难我们……”
    刘备一愣，问道：“说什么呢？什么叫做绿茶婊？”
    “这个……”我转了转眼珠，道：“意思就是特别贱的女人，你见了之后非常想扇她几巴掌，就是那种当了婊子还想立牌坊的人。”
    “哦？好有趣的词语，又是你的家乡话？”
    “啊，是的……”我憨憨的讪笑。
    赵云做出一脸苦思状，道：“真的就想不出什么办法了吗？”
    刘备怒目圆睁，一拍案几而起，大叫道：“是可忍孰不可忍，绿·茶·婊！”随即一脚踹翻案几。
    关羽赶忙摆手劝道：“大哥，冷静，现在不是生气的时候！”
    我暗自汗颜，头一次见到刘备发这么大的火，还……还学起骂人来了……看来蔡夫人的行为已经让连一向温吞谦和的刘备都无法忍受了。
    关羽道：“大哥，先别急，蔡夫人既然已经答应免除新野三年赋税，她不会言而无信。”
    “唉！你们不知道，我更担心的是三弟和刘琦啊！他们被蔡夫人关进大牢不知道会受什么样的折磨！”
    “事到如今，唯一的办法便是劫囚了，可是我们又不能贸然行事自找麻烦。”
    刘备一甩袖子，起身往后堂走去。
    众人相对无语，沉默了好一会儿，各自叹着气往外走。