马车在一家看起来非常气派的三层楼的客栈前停了下来。
    小玲儿搀着吴妈跳下马车，车里一个体格瘦小的十一二岁的男孩儿，把行李递了出来，交到小成和小玲儿手上，才跳下马车。
    这个男孩儿非是别人，正是魏芸娘被持那晚，带阮红俏去找阮文渊的那个男孩儿。
    说来也是凑巧，阮红俏等人离开京城后，在留宿的第一个城池金安，遇见衣衫褴褛，蓬头垢面，还被人追赶的他，便将他救了下来。
    事后了解到，他叫做君越，十三岁，本是出生在一个富户人家，却在他八岁那年，爹爹得罪地方权贵，被人陷害入狱，禁不住酷刑，撞死在牢中，他娘亲受不了打击，也投河死自尽了。双亲亡故后，他便被仇人卖到京城，辗转又被卖到了司马府，在那做了三年的奴役，小他一岁的妹妹亦被人卖到了当地的青楼。
    那日，他的确是逃出了司马府，并且赶到南城门那躲了起来，第二日一大早便混出了城。因着没地方去，就想着带着阮红俏给他的二百两银子，回家乡干点小生意，挣到足够的银子后，把被卖到青楼的妹妹赎出来。没曾想刚到金安，便被人把银钱给扒走了，饿了几天肚子后，实在是撑不下去了，就在包子铺顺了一个包子，结果就发生被人追赶的那一幕。()
    因为觉得愧疚，而他也无处可去，阮红俏就将他带在了身边。这小子话不多，且伶俐、懂事、勤快，很快便得到吴妈及小玲儿的好感，阮红俏也乐得多个帮手。
    小二哥阅人无数，一见阮红俏与云泽的穿着，便知道是有钱的主。当即点头哈腰的迎上前来，懂事的接过云泽手上的缰绳。
    云泽大方的甩了一块碎银子给他，便着小成跟着他去把马车停好。
    一行进了大堂，跟掌柜的要了四间上房，把个掌柜的乐得跟什么似的，态度不是一般的热情。
    这会早过了用午膳的时间，等一切安排停当，掌柜的亲自领着小二为他们打了热水净手洗面，还亲自领他们下楼，招呼他们点菜。
    阮红俏一阵恶寒，心忖，看来古代和现代还是有许多融会贯通的地方的，而最能体现出来的便是人情世故。如果你穿得差些，那待遇肯定是完全不一样了。或许自古以来都是这样，雪中送炭的少，却永远不缺乏锦上添花之人。
    “掌柜的，不用点了，把你们拿手的菜端个五六样出来就成了，再来壶好酒。”云泽吩咐道。
    阮红俏嘀咕道：“迟早喝死你。”
    “好咧，客官请稍候，小的去去就来。”掌柜的一脸谄笑的躬身退开。
    “宁儿，你刚才在说什么？我没听清楚。”云泽与阮红俏对坐方桌两边，等掌柜的走了才问道。
    “小姐说你酒量很好。”小玲儿低笑道。
    “呃，那是，我从八岁就开始喝酒，从来没醉过。”云泽得瑟的说，那样子，骄傲得不行。
    “德行。”阮红俏翻翻白眼，没好气的说：“喝酒会误事，以后少喝点。”
    我是不是可以把这当作你在关心我？如是想着，云泽嘴角慢慢咧开，极其干脆的答道：“好。”
    众人皆吃了个肚儿圆，云泽竟是听话的没有喝酒。
    结账的当口，阮红俏问道：“掌柜的，你可知道这城里可有闲置的宅子售卖的？”
    “公子要买宅子？”掌柜的顿时来了兴致。
    “是啊，我们打算在这溯原安家了。”
    掌柜的迎奉道：“宅子倒是有一处，在这条街的尽头，占地广，价钱也很公道，只是怕公子不敢住。”
    “哦？”阮红俏挑挑眉，戏谑道：“难道是鬼屋不成？”
    “公子可是说对了，那里真是闹鬼。”掌柜的神神叨叨的说：“听说每到亥时，那后院里就会发出凄厉的恸哭声，直听得人头皮发麻。”
    “是吗？”阮红俏越听越觉得好笑，这世上哪里有鬼神一说？“如此我倒真要去瞧瞧。”
    “好，既然这样，我带你们去瞧瞧，这宅子之前已是辗转售卖了好多次了，我一个远房亲戚当初也是不信邪买下了它，住了几日后，才知道传言都是真的。[]这不，后来闹鬼的事越传越开，宅子都押在手上好多年了也没见卖出去。公子若瞧得上，价钱方面绝对好说。”
    “掌柜的倒是个实在人。”
    “公子，敝姓张，叫做张和。做生意嘛，讲的就是个实在、和气，我整个家当都在这，若是骗了你，怎么好在这溯原立足？”掌柜的谄笑道。
    “呵呵，张掌柜的说的是，如此就劳烦掌柜的了。”阮红俏抱拳一揖，而后侧头对小玲儿道：“小玲儿，你陪着吴妈到客房休息，小成留下护着她们。”
    “公子，我能不能同你一道去？”君越像是鼓足了很大勇气，才说出的这番话，是以一张脸涨得通红。|
    “可以啊。”阮红俏爽快的答应了下来，转头对掌柜的道：“请张掌柜的带路。”
    张掌柜向小二交待了一声，便领着阮红俏、云泽、君越行了约莫半个时辰，才到了一处高墙大门前。阮红俏瞧着府门前石狮巍立，大门上的漆有些剥落，硕大密扎的铜钉因为年代久远，耀着清冷的光。那院墙高约七尺，墙头已是长满了艾草，左右望去，尽是有些望不到头。虽是有些破败，却不难看出这户人家之前的富庶。
    此刻，身后的君越悠地朝着大门跪了下去，失声痛哭了起来。惹得阮红俏云泽面面相觑，不知所以。
    “公子，他这是？”正在开门的张掌柜回头瞪着眼望着阮红俏。
    阮红俏蹲下去，抚着他的背，问道：“小越，怎么了？可是哪里不舒服？”
    君越摇摇头，反常的一把抱着阮红俏，头搁在她的肩上，越哭越大声，引得路人越围越多。
    云泽见着这孩子如此亲昵的对阮红俏，心下一阵不满，粗鲁的拉起他就往屋子里拖去。
    阮红俏朝着围观的人群道了声“抱歉”，便拉了张掌柜冲进去，关上了大门。
    “你倒是给我说说这是怎么回事。”云泽火大的问。
    “这，这便是我以前的家啊。”君越眼泪鼻涕留了一脸。“刚才听张掌柜说起，我隐约便猜到他说的定是这地方，所以才想跟过来确认一下。
    之前君越只说了家在南方，并未告诉过他们他的老家就在溯原，这还真是凑巧！阮红俏与云泽对望一眼后，摸出锦帕递给他，示意他将眼泪擦去。
    “你是君家的孩子？”张掌柜惊异的问。
    “是的，当年爹娘死后，我便离开了这。”
    “唉，说起来我和你爹还有些渊源，怪只怪树大招风，惹人眼红。”张掌柜摇头叹息。
    “张掌柜，这宅子我买下了。”阮红俏当即决定。
    张掌柜不敢置信的问：“你不再看看？”
    “不必了，君越是这君府的孩子，那‘鬼’是不会害自家人的。”阮红俏浅笑着，她倒要瞧瞧那“鬼”是哪般模样。
    “好吧，既然公子爽快，我张和也不妨爽快一次，房契地契都在我店里，就一千两银子吧。”
    “如此，多谢张掌柜的了。”
    这个价格，绝对是物超所值！呵呵，我就要有自己的家了。阮红俏欣喜莫名。
    回到客栈，张掌柜便派人请来当地地保作公证，一切交接手续十分简单，当天便弄妥。
    第二日，阮红俏请了二十多个小工，分派好人手，开始着手打扫修葺府院。因为府院过大，且闲置了三四年，很是费了一些时间。
    半个月后，阮红俏携大家住进了焕然一新的府院，当然，门匾是换过的，那是云泽亲自书写，亲自雕刻出来的“魏府”两个字，并亲自挂上的。
    当时阮红俏看见了，左手抱肘，右手支着下巴端详了半天，才嗤之以鼻的道：“你大少爷神神秘秘这么久就鼓捣出这两个字？不过不得不承认你大少爷的书法造诣比起你的医术来要好太多了。|”
    云泽听了这话不依了，当即跳脚反驳道：“你这小没良心的，少爷我的医术哪有这么不济？你别忘了，当时是谁把你从死亡线的边缘拉回来的？况且本少爷大可将你那伤口的疤都给抹平了，是你自个非要留着，怪谁？”
    伤口是抹得平，但是心痛和仇恨是否能抹得平呢？想着这，只觉心里郁结难耐。
    廊下两只四角灯笼，将她的背影清晰的勾勒出来。
    阮红俏端坐在后院的石桌前，喝了一口清茶，心里的烦郁才淡了些。
    天上残月如钩，被漫天星子夺去了不少光辉。
    快七月了，天气有些浮躁的闷。
    小玲儿一手拿着蒲扇，一手端着碗梅子汤慢慢的走了过来。
    “小姐，天闷，快把这碗梅子汤喝了，解解渴，我在凉水里冰了好一会的。”小玲儿直接将碗递到阮红俏手上，再摇着扇子为她煽风，嘴里喋喋不休，“明儿我去打听打听哪里可以弄些冰块。”
    “好的。吴妈如今五十多岁了，经不住操心。这府里的事，以后都得靠你打理，你自己拿主意就好。”阮红俏一口气喝光梅子汤，顿觉整个人都凉爽了起来。
    “小姐就放手做自己的事去吧，小玲儿特定将一切打理得妥妥当当。”
    “嗯，交给你，我一百个放心。”顿了顿，响起什么似的问：“小玲儿，你原本姓什么？”
    小玲儿瘪了瘪嘴，赌气的说：“忘记了。”
    “呵。”阮红俏轻笑出声，她知道她是不愿意去想起过往，更不愿意去想起那个将她卖掉的“家”人。徐徐道：“既然这样，就跟了我姓吧，就叫魏玲。仔细你都十八岁了，总不能小玲儿小玲儿的叫一辈子。以后这府里还会添上很多人，叫你小玲儿总是不妥。”
    “魏玲谢谢小姐。”小玲儿语气有些哽咽，说着就要跪下去。
    阮红俏一把托住她，不悦的说：“再跟我来这些虚礼，我马上找人把你嫁了。”
    “呜，魏玲再也不敢了。”小玲儿假哭道。
    话音刚落，却听见一阵“呜呜呜”的女子的真哭声。
    “小姐，原来传言是真的！”小玲儿颤着声音，双手抓住阮红俏的臂膀，害怕的左顾右盼。
    阮红俏悠地跳起身，厉声呵道：“什么人装神弄鬼？”
    那声音并未因为阮红俏的断喝而停下，相反却是越来越大声，越来越凄厉。原本幽深的庭院也因为女子的恸哭声而显得更加的诡谲起来。
    房间里云泽、小成、小越听见阮红俏的声音，便跑了出来，吴妈手上端了盏油灯也跟在后面。
    阮红俏做了个噤声的手势，蹑手蹑脚的朝声音的源处走去，云泽等人小心翼翼的紧随其后。
    这是府上的一处花园，园子里原本荒草丛生，前些日子才打理清爽，因着以前魏芸娘喜欢兰花，吴妈就请人搬来了许多兰花坛子，整齐的排列在花园中央。在右侧，有一颗粗壮的合欢树，以碎石垒了个大圆坛围了起来。[]
    借着微弱的灯光，众人恍惚中见到一抹白色的影子飘过树旁的月洞门便不见了，吓得小玲儿大叫了一声。
    小越激动的奔上去，扶着月洞门的门框，凄然的大声叫道：“娘亲，是你吗？是不是你的冤魂回来看小越了？娘亲，你出来，和小越说说话啊。”
    “越儿？”女子极温柔细腻的声音响起，语气中有些不相信的成分在。
    呵，我就说着世上怎么会有鬼嘛，阮红俏心说。止住想冲上去的云泽，和着众人静静的站在一旁。
    “小姨，是你？”君越听出了女子的声音，颤声问道。
    白衣女子从暗处翩然走出来，近到君越跟前，搂过他单薄的身子，借着微光，打量着他，眼泪霎时就流了出来：“真的是你，越儿，真的是你。”
    “小姨，是我，是小越回来了。你是不是死得很冤，不能投胎转世，所以才流连在这啊？”君越亦是哭得稀里哗啦，直叫人愁肠百结，肝肠寸断。
    小玲儿和吴妈早忘记了害怕，在一旁跟着掉眼泪。
    “小越，说什么傻话呢？”阮红俏跨前一步，朗声道：“叫你小姨屋里说话去吧。”
    “公子，你是说小姨是人，不是冤魂？”君越侧头问阮红俏，语气中是掩饰不住的欣喜，接着又转回头去，期待的看着眼前的女子。
    白衣女子微微的点了点头，轻声啜泣着，“是的，我还活着，苟且偷生的活着。”
    “小姨”君越喜极而泣。
    “走吧。”阮红俏负着手带头往前院而去。
    亮堂的大厅里，众人莫不是被眼前的女子吓了一跳。
    女子也不在意众人的眼光，只是满眼怜爱的看着君越。
    “小姨，你的脸”君越望着跟前女子，眼里是掩不住的伤痛。
    只见女子原本白皙细腻的脸上横七竖八的摆着七八道疤，其中一条横贯鼻梁，像几条肥硕的白色蠕虫覆在脸上。这哪里还是记忆中那个温柔婉约，善良可人，容貌绝美的小姨？现在她的这张脸，看起来可以算得上狰狞了。小姨，你到底承受了多少常人不能承受的苦痛？
    君越看着女子，眼泪不由自主的流了出来。
    女子凄然一笑，从脸型的轮廓来看，不难看出面容毁之前的美丽。
    “小越，有得必有失，虽然小姨失去了容貌，但是我保住了，谁又能说我的失大于得呢？”女子语气中有隐约的骄傲。
    女子的话让阮红俏觉得有些凄凉，却也是对女子多了几分尊敬。在这观念极浓的时代，这无疑是生为女子的悲哀。
    没有人打断女子的话，任由她戚戚道来。
    “我叫做杨云，是越儿娘亲一母同胞的妹妹。后花园有一处密道可以通到外面，之前这府上也住过几拨人，都被我装神弄鬼给吓跑了。”杨云顿了顿，抓过君越的手握在手中，敛住眼泪，继续道：“我本是大楚人士，因着从小父母双亡，由姐姐将我抚养长大。在我十六岁那年，也就是五年前，溯原太守刘安见姐夫生意越做越大，有心想分一杯羹。姐夫想着这君家产业有一多半是祖上留下来的，没有答应，那刘安便诬陷姐夫是大楚国的奸细，将他入了狱，还对他施以酷刑。姐夫一介文弱的生意人，哪里禁得起花样迭出的刑具的折磨？于是撞死在大牢里。姐姐爱姐夫爱得如痴如狂，在为姐夫收尸回来的途中投了胭脂河。那刘安原本因为闹出人命还有些害怕，见姐姐也死了，索性一不做二不休，霸占了君家的所有产业，将越儿卖到京城，将我和越儿苦命的妹妹娴儿卖到了翠云楼。当晚那老鸨就逼着我接。客，我誓死不从，趁她们不注意的空档，用簪子将脸划花，才躲过了沦陷青楼的劫难，那老鸨花了大价钱，不甘心将我放走，便将我赶到下房，专门为那些女子洗衣服。”
    “简直是岂有此理！”阮红俏火大的一掌拍在桌子上，上好的楠木大桌就这样碎成了几块，茶杯跌在地上，发出清脆的碎裂声。
    杨云没想到眼前的公子小小年纪却身怀武功，下意识的抓紧君越的手，哆嗦了一下。
    君越安慰道：“小姨，别怕，公子是好人。”
    阮红俏制止小玲儿收拾一滩烂摊子，望着杨云，问道：“难道这事就这样不了了之了？”
    “公子有所不知，那刘安乃司马府大夫人的亲大哥，州牧大人也曾过问过这事，后来看他后台硬，刘安打点了些银钱，便将这事给化解了。”
    原来有这样一层关系么？阮红俏轻咬着嘴唇，剧烈的起伏着。
    众人见着她眼中寒光越来越甚，都沉默着不发话。
    如此，我便先拿你阮文渊的大舅子开刀了！阮红俏打定主意，敛起眼中森寒，收回心神。
    君越见阮红俏恢复常态，转头急切的问杨云：“小姨，娴儿呢，娴儿怎么样了？”
    一听见问起娴儿，杨云的泪水又忍不住掉了下来：“如今娴儿出落得沉鱼落雁，闭月羞花，翠云楼的老鸨早先便瞧出娴儿的美貌，请了师傅专门教她琴棋书画，诗词歌赋。起初娴儿不愿意学，老鸨就拿我来威胁她；如若我要逃走，她们就威胁说杀了娴儿，没办法，我们只有苟且活着，好等着有机会为姐姐姐夫报仇。这个八月十五老鸨将举办一个晚宴，目的就是卖娴儿的初夜，牟取利益。越儿，还好你回来了，你回来我们就不会害怕了。”
    君越看了看杨云，又转头乞求的看着阮红俏，那眼神，就像一只乞怜的小猫。
    阮红俏看着那眼神，不忍拒绝，摆了摆手道：“小越，这事，我不会袖手旁观的，你们权且放心。”
    君越拉着杨云，走到阮红俏跟前跪了下来，磕着头，嘴里喃喃念着：“谢谢公子，我君越今生必定做牛做马报答公子。”
    阮红俏第一次没有阻止别人向她磕头，她知道他们心中苦大仇深，唯有如此，才能表达他们心中的感激，才能让他们相信自己真心愿意帮他们。
    小玲儿趋前搀扶起杨云，心里早对这个比自己大不了多少的女子敬佩得无以复加。想着自己的身世，比起他们来可是要好太多了。不过现在好了，因为他们遇到了阮红俏！
    “公子，越儿，我得回去了，不然被他们发现，我又得挨打了。”
    杨云眼中不经意流露出的害怕又是刺得阮红俏心里发酸，叫过小成，淡淡说道：“你去送送杨姑娘。”
    “是。”
    接下来的十多天，阮红俏没事就带着云泽、小成将溯原的大街小巷逛了个遍。秦楼楚馆，酒楼小肆，绸缎庄，布衣店无一不留下他们的足迹。
    最让阮红俏欣喜的是，居然无意中打探到城里最大的赌坊——如意赌坊的幕后老板竟然是太守刘安的二儿子刘俊。
    溯原真是一个非常不错的地方，商业发达，副业兴旺，百姓丰衣足食。但越是富庶，就越是吸引外来人口驻扎，且因为是和大楚国毗邻，往往存在着鱼龙混杂的情况。相对来说，偷儿、扒手、乞丐、孤儿等，也较别的地方要多些。
    看着那些吃了上顿没下顿、成日里因为生活而忍受着别人白眼、鄙视和唾弃、甚至是殴打的孩子，阮红俏一阵难过，心里有个想法渐渐成型——
    那就是将他们网罗起来，加以选拔，然后再针对每个人的身体素质、性格、爱好、特长及头脑，传授各项技艺及武功，形成一个杀手网络和情报组织。当然，如果有为人活络，头脑够好的孩子，也可以传授生意方面的经验。待到他们学有所成时，再分派至全国各地，甚至是别的国家。力求做到学以致用、各尽所长，不浪费任何一个人才。
    于是，阮红俏派给了云泽和小成一个任务，就是将五至十二岁的孩子，无论男女，全部接收起来，秘密带到魏府。|
    一时间，溯原城安宁了不少。百姓虽是觉得怪异，却也不知所以然，不过倒是乐得清静。因为云泽与小成是采取白天跟踪找对方的据点，晚上再进行带人的方式，并没有人知道是他们带走了那许多孩子。
    然而，培养这样一个组织，须得一笔庞大的经济输出，一个大的组织如果没有一个完善的经济体系，那也是枉然。自己手上的两万多两银子除却买宅子及这段时间的开销，还有一万九千两，日常用度倒是不愁，但若是用到组织队伍的扩建上，这无异于杯水车薪。目前，首要任务是尽快寻求一个快捷的、来钱快的好项目。
    好项目在这个时代，有什么比赌坊和青楼能更快的揽到钱呢？有人可以一毛不拔，但是到了青楼赌坊却是一掷千金。翠云楼，如意赌坊，我魏宁的目标就是你们了。大燕律法有规定，官家及其亲眷不得私设赌坊，一经发现，斩！刘安，如今我从你的赌坊下手，你们也只有吃哑巴亏的份。至于翠云楼，那老鸨子心肠狠，手腕辣，还与刘安勾结，让官兵化妆成土匪模样，在大燕大楚交界的地方专门打劫过往行人，遇到有姿色稍美一些的女子便送到翠云楼，以牟取利益。{}真是一个无本生意！我魏宁取而代之也算是顺应天命。呵呵，八月十五，好期待啊。
    阮红俏坐在魏府大厅的上座上，手中把玩着茶碗，嘴角噙着一抹浅笑，眼中，是不同于她年龄的精光。
    “宁儿。”云泽乐呵呵的奔进大厅，看到的就是这样一幅画卷。抓过阮红俏手中的茶碗猛灌了几口，才开口道：“那些孩子都集结了起来，一共有二百九十三人，其中男孩子二百五十一人。以我练武人的眼光来看，适合练武的有二百三十人之多。小成在那看着，要不你现在就过去看看？”
    “好。”
    清晨的阳光洒在青砖铺就的小径上，微微的泛着青光，路边花盆里的花叶上挂着晶莹的露珠，津津生璨。
    从后花园合欢树旁那月洞门进去，是一块空地，足有两亩地大。小越说这最早是一块菜地，他的娘亲曾经带着下人在这种着大片大片的蔬菜，足够府上五六十个人吃上一个响。
    早在阮红俏决定收罗这些孩子时，就将这里铺平、夯实，铺上木板，开辟成了练武场。
    一大群衣衫褴褛的孩子在小成的指挥下，按性别、年龄、身高编排成几组，规规矩矩的站着。见着阮红俏，眼里竟多多少少露出些畏惧的神色。
    阮红俏负手而立，淡淡的笑了笑，道：“大家不用害怕，我没有恶意。”
    一个看起来个子不高，约莫十岁的孩子，壮着胆子，冷冷的问道：“既是没有恶意，将我们抓来这里做什么？”
    阮红俏打量了这孩子许久，冷着眼，逼视着他的眼睛。
    这孩子除了在开始的时候显示出了一丝害怕外，竟然瞪大一双眼睛与阮红俏对视着。
    沉默，沉默，一大群孩子大气都不敢出，莫不是以指责的目光怒视着男孩儿，生怕他将阮红俏激怒，连带的让自己跟着遭殃。
    呵，有趣，还没几个人能在她的森寒的目光逼视下不哆嗦的。这孩子，将来必定会是自己得力的左膀右臂。阮红俏眼中满是赞赏。
    良久，阮红俏才收回与男孩子的对视，将全场的孩子扫了个遍。缓缓的说：“你们这群人中，有孤儿，有乞丐，有逃奴，有偷儿你们虽然活着，但你们无一不是活在生活的最底层，无一不是活在别人的唾弃声中。我把你们集结起来，是给你们活命的机会，是让你们有尊严的活着。在这里，没有人给你们白眼，没有人唾弃你们、辱骂你们、殴打你们；你们可以不再为活命而奔波，可以不再吃了上顿没下顿，还可以识字，学到傍身的技艺，你们还有绝对的自由。当然，你们也可以选择离开。但是，我所说的一切，你们绝不能漏出去半个字。”
    这一番话，犹如一粒石子投进平静的湖中，激起一池的波澜。铿锵有力，掷地有声。
    孩子们早忘记了害怕，无不是一脸向往的神色，转而却是你看我我看你，有些不敢相信这是真的。
    刚才那个胆大的孩子望着阮红俏，嗫嚅着问：“可以吗？真的可以吗？”
    阮红俏看着他，微笑着点点头。
    “我留下！”男孩儿坚定的说。
    “我也留下！”
    “我也留下！”
    二百九十三人，没有一人愿意离开。
    “很好，明日开始，大伙儿就开始学基本功夫，迟些天我再授以大家一套拳法，等过段时间我再按照大伙儿的自身条件选择适合你们的技艺修炼。”阮红俏指着云泽道。
    “是，公子。”孩子们异口同声的喊。
    “小成，带他们下去沐浴更衣、熟悉环境。”