第二日怀烟上书房时，四爷在批折的间隙，忽然问了她一句“昨日晚宴之前，你是否见过八王爷？”
    怀烟心中打鼓，这次她学乖了，知道四爷耳目众多，瞒是绝对瞒不过去的，于是将昨日下午的事大概说了一下，只是略过了那段“插曲”没说。怀烟不知道自己为什么要隐瞒这一段，只是直觉上觉得应该瞒住四爷。
    四爷听了，微一沉吟，
    “恩，我说呢，原来还有这段渊源在这里。”过一会又自语道“照理他该不是这样好色卤莽的人才是啊？”复又盯着怀烟看，怀烟不明白他在看什么，被看着有些不好意思，正想寻个借口出去，谁知他忽然吩咐道
    “去将徐继叫来。”
    怀烟答应一声出来，只觉得今天四爷的神色很有些奇怪，她懵懂的知道似乎这事和她有关，但又不知道哪里不对。
    徐继进了书房后，直到晌午时分才出来。看他眉宇间神色凝重，似乎有大事未决，怀烟也不敢多问，自去吩咐厨房准备午膳。
    午后，天空似乎也感应到了这空气中不寻常的味道，竟下起雨来。
    起先只是淅淅沥沥的如牛毛一般，后来竟是愈下愈大，渐成倾盆之势，哗哗如柱，无数水流顺着屋檐的瓦铛急急的飞溅下来，天地间的草木清新之气被水气冲得弥漫开来，一股子清冽冷香。
    而八王爷却在这风雨交加的午后忽然来访，说是来找四爷下棋，好牵强的理由，连怀烟听的都觉别扭，怕他是醉翁之意不在酒。
    但他进了书房，却真的摆下棋阵一本正经和四爷对起弈来。
    怀烟站在四爷背后伺候，正面向窗外，望着眼前如千丝万线织成的细密水帘只是默然。经过昨日之事，她再也不敢在八王爷面前假以辞色，她知道一点点多余的表情的流露都会为她招来杀生之祸。
    正自胡思乱想间，却感觉一道灼灼的目光已绞住她，她心中一慌，知是八爷，不敢再做他想忙将心思转到棋盘上去。
    八爷坐到那边小几旁执白子，四爷执黑子。怀烟顺手点燃了一盏檀香。檀香，原是静神凝思的香。为这棋局，也为她那烦乱的心，她怎能不烦乱呢？
    怀烟走到棋盘前，凝神细瞧。此棋已到中盘，黑白子几近混乱厮杀，贴身肉搏。她一惊，四爷似乎有些落了下风啊!
    这棋格局过于小器，棋路也下得过于阴邪，偏狭，难怪打不开局面。这样的棋会是四爷下的？他这样究竟是何用意呢？怀烟狐疑地看向四爷，谁知他正好整以暇的端茶在手，浑不以眼前的劣势为意。她暗暗为四爷着急，素日里四爷也不是如此棋力不济的人啊，为何今日如此作势？
    四爷看怀烟着急，却微微一笑道
    “烟儿，我看你观棋的人比我下棋的人还急，不若我这位子让与你，你来替我下完吧。”说完竟真的从椅子上站了起来。
    怀烟大是慌乱，没想到四爷会这样出人意表的来这一招，八爷也愣了愣，眼中精光一闪，哈哈一笑道
    “四哥，你这是看轻小弟啊，找个黄毛丫头来和我下。”
    四爷也不接他的话，只顾左右而言他，
    “我今日身体有些抱恙，意不在棋上，八弟有备而来，四哥很难有所胜算那，与其一败涂地，不若叫这个丫头试试。或许还有少失几子的胜算啊。”他这话说的话里藏话，皮里阳秋。叫人有些摸不着头脑。
    怀烟这时势如骑虎，一时踌躇，棋艺一项，师傅教过，但却从未和师傅以外的人下过。照十局中只能险胜三局的记录来看，她的棋力应该是很逊的。四爷叫她替的目的到底何在呢？
    怀烟只得依着小几坐下，又不敢抬头去迎那道灼灼的目光，只有用起十二万分心智应了这一回。
    思索间，怀烟捻起黑子落在边上，是大飞。八爷应她一子，是关。此处关与拆都是大有可为，但八爷下关，意在中腹，格局显然不小。但他后方不稳，虽攻势凌厉，亦不能持久。怀烟还是她的稳扎稳打，立、长、断、尖、压、粘、小飞，几步下来，前锋后卫已连成一线，黑子已然成了活棋。很难说不会输，但已算暂时解了围。
    四爷仔细看了看棋局，再看向怀烟，目光中多了几分研判。但怀烟没管那么多，一心只想快些结束这非人的折磨。
    “四爷，黑子之围已解，奴婢是不是可以……”
    四爷沉声道，“这盘棋可还没下完。”于是，怀烟继续展开攻势，渐渐地，黑子已打开一片局面，在边角上牢牢站稳脚根。
    怀烟眉开眼笑，下棋的速度却是越来越慢。说实话，八爷的棋力很高。据刚才几手，怀烟敢说与师傅是不相上下，搞不好还技胜一筹。不知不觉间，棋局已完全改观。
    怀烟已可以断定，之前的棋局四爷是故意下成那样的，他是高瞻远瞩地棋手，不会那么狭隘。而自己的下法是稳中求进，但这局棋下到这个份上却得靠险靠奇，敢大刀阔斧地来，一招棋下去就是杀伐千里。不是说这样的棋自己不会，只不过，在两位王爷面前，一个不足十六的小丫头要那么大雄心魄力做什么？所以，这盘棋必输无疑。
    等到这棋到了分晓胜负的阶段。八爷在中路上放下一子，顿时整片白子如蛟龙破云而出，气势凌人。高明！怀烟弃子认输，清算了一下。还好，不算太差，输了二子半。
    八爷站起身朝怀烟上上下下地打量了一遍，在他的目光下，怀烟几乎站立不稳。又出什么岔子了？
    四爷倒是一副很平静的样子，似乎对这一切早有预料。看他们如此表情，怀烟心中直打鼓，难道应该再输多点？要命！这尺寸也太难捏了。真是伴君如伴虎啊。
    “四哥，你这丫头果然有点门道啊，难怪四哥藏着当个宝似的。”说完哈哈大笑起来。目光又肆无忌惮的在怀烟身上扫了个遍。
    四爷听他这样说，只淡淡虚应了他一声，这时刚巧有下人来传晚膳，怀烟轻纡一口气，总算过关了。
    晚间，怀烟在书房外间花厅整理书籍，隐约听的书房里四爷又在和徐继议事，说的好象正是下午的事。
    “他下午明是来找我对弈，实是来探我虚实罢了。”
    “那四爷怎么应对的？”是徐继的声音。
    “他那点子伎俩我还不放在心上。我让烟儿替我下的。”
    “四爷这招真是高明，以退为进呀”。
    四爷想了一会，慢慢地说：“这回已经找不出‘劫’可以打了么？”
    “只有一个。”
    四爷知道他说的是什么。沉默了良久，神情一涩，忽然强笑了几声，道：“当初他羽翼未丰，还要对我忍让着三分，今日他羽翼渐丰，必是欲除之我而后快了。”
    “不然。”徐继说：“还是那句话，当初这江山，成也四爷，败也四爷。这，才是四爷的‘劫’。”
    “那也未必。”四爷淡淡地说：“还有穆晟。”
    “八王爷聪明天纵，但是于坐朝理政并不行。否则，当初也不会是四爷出面解的宫变之围。”
    四爷没有言语。走到窗边，斟了一杯酒，拿在手里，半晌，忽然一仰而尽。
    反正，这个‘劫’，能打也得打，不能打也得打。”四爷沉声道：“只要还有一步周转余地，就不能算绝路。慢慢地，不是‘劫’的，也能让它变成‘劫’。”
    “好。”徐继也斟了杯酒，一抬手：“四爷既有此心，那这盘棋，还有的下。”
    四爷默然一会，忽然容颜惨淡地笑了笑：“但我实在寒心。”
    “情势弄人，四爷就不要多想了。”徐继面无表情地说：“当务之急，还是想一想，眼下第一步的余地该如何走出来？”
    四爷想了一想：“咱们这边也没有什么好棋，不如退一退，先看看那边怎么出着吧。”
    “然则四爷还是应该有所表示。”
    “你是说……”
    “这件事，早就该办了，挨到现在是最坏的情形。”
    四爷的脸色，慢慢地阴沉下来，久久不发一语。沉默了好一会，才黯然长叹一声：“君臣之义，知遇之恩，手足之情，朋友之谊。”
    “唉！”四爷忽然重重叹了口气，颓然道：“真想不到，事情终究要到这个地步。这些年我自认尽心竭力，上下都不敢有半点大意。总以为他至少还念着一点旧日的情分……”他没有再说下去。
    “这也没有什么想不到的。”徐继说：“天家无父子兄弟！”
    四爷目光一凛，没有说话。
    “事已至此，多说无益。只能看皇上心里，对四爷还有几分信任了。”
    “他想把我怎样呢？”四爷讥诮地笑笑，说：“幽闭？还是赐死？”
    “这或者还不至于。可能革掉王爷的爵位，也可能什么都不动——这要看王爷自己。现在回过头看，帝都早已在布局。可惜当时没有看出来。如今大局已定，就要收网了。可是会不会还想留一片活子给王爷，这，依我看，皇上还没有拿定主意。”
    他们的对话，听在怀烟耳里也是似懂非懂的，只知道这次八王爷来似乎关系重大，看四爷他们这样全神戒备，似乎身家性命皆玄于一线。
    怀烟发觉，府里最近有一批人很平静，一种预先安排过的镇定。那是侍卫。她有种不好的预感，似乎四爷在安排着什么，但她却看不出端倪。算了，自己还有自己的事，四爷既然有所决断，想也布置妥当了。