书房里的桌面多了两个笼子。
    
    除了原本就饲养着独角仙的水族箱以外，还多了两个小笼子。
    
    白石好奇地走近细瞧。
    
    笼子底部铺着厚厚的一层木屑，木屑上各摆了装有饲料和棕色小块状物的两个小容器，笼子角落放置着小纸盒，类似棉花和卫生纸之类的东西露出盒外，笼子外头则挂着像小动物饮水器的透明筒状容器，金属制的吸嘴伸到笼里。两个笼子的摆设都差不多。
    
    这……看起来还真是熟悉啊。
    
    白石直起了身子，双臂交迭在胸前。
    
    用膝盖想也知道这两个笼子是谁弄来的。如果没记错的话，那些棕色小块状物应该是被称为「磨牙砖」的玩意儿；算是啮齿类宠物的专用品。
    
    「咦？藏，你回来了。」一颗黑溜溜的脑袋探进门口，脸上的两只眼珠子也是黑溜溜的。「你看到『那些』了吗？」
    
    「嗯。」男方转过头，看着长发披肩的女人慢慢走到自己身边。「守，妳想养小老鼠吗？」
    
    「不是我『想』养，而是已经养了。」
    
    「什么？」白石讶异地瞠大双眼。「可是我没看到老鼠……」
    
    黑河守踱步到笼子旁边，用手指「叩叩」几声、轻敲笼子。
    
    两个笼子里的小纸盒分别探出一颗小小的鼠头。
    
    鼠头上的眼睑半阖、一副爱困样，小小的鼻子和嘴巴动个没完。
    
    确定外在一切安然无恙以后，鼠头又缩了回去。
    
    「好像乌龟……不对。」白石蹲下身子，想更仔细观察鼠窝里的状况；不过只看到一团浓密的棉花和卫生纸。「这两只老鼠看起来好小。」
    
    「当然啊、因为牠们真的还小。」黑河本来还想继续呼唤鼠儿们现身，却不忍心打扰牠们的睡眠。「所以需要多吃多睡，才能快快长大。」
    
    ——怎么样？牠们很可爱吧？很可爱吧？很可爱很可爱很可爱吧？女方嘴里不断地重复类似的字眼，并且一脸陶醉地盯住鼠笼，简直活像罹患了失心疯；和会对独角仙讲话的男方一模一样。
    
    「嗯、可爱是可爱……但是，妳怎么会有牠们？」尽管如此，男方却依旧爱看她这样的神情。深深喜爱着什么的神情。「妳不是最不喜欢去宠物店了？」
    
    「对啊、所以这才不是买的。」
    
    「不是买的？那是怎么来的？」
    
    「鬼十次郎打电话给我，说他们育幼院里养的仓鼠生小孩了，问我要不要领养……我就带了两只回来啊。」
    
    「鬼、十……」白石搜寻着脑中的记忆库。「是以前U-17集训营的鬼前辈吗？」
    
    「不然还有谁。」黑河守点头点得十分理所当然。
    
    「……妳有在跟他联络？」
    
    男方的表情变得稍微复杂起来；而女方也瞬间理解了他脸色复杂的原因是什么。
    
    黑河立刻从桌边起身，拉住白石的手腕。
    
    「绝对没有这种事。都过了这么久，你还不明了我的个性吗？」她先回头看了看笼子，再转回头来，用委婉的语气开口：「他是为了这些小老鼠才联络我，平常根本没有交集。这次只是例外。否则，这些小家伙们就会没人要、不知道下场会怎样。」
    
    或许这可能不是什么值得骄傲的本领。不过在所有人当中，他敢自诩是最了解她的人，连认识她比较早又比较久的远山金太郎都无法比拟。
    
    「真的？只是因为老鼠的关系？」
    
    从前在U-17训练营中，鬼十次郎曾经私下叫他去谈话。白石还依稀记得谈话的片段内容。
    
    
    ——你觉得自己有能力照顾好她吗？
    
    
    当时，鬼的言行举止毫无异状。看在旁人眼里，鬼十次郎对他口中的「她」是以万分尊敬的态度对待。
    
    「真的。」黑河守用力点着头，举起了右手。「不然我现在发誓，要是我说谎的话就会出门被车撞被飞机撞被船撞遭天打雷劈粉身碎骨不得好死……」
    
    她还没说完，白石就已经笑得直不起腰。
    
    「行了行了、我相信妳……被飞机和被船撞是怎么搞的？也未免太凄惨了吧。」他边笑边用指腹抹去渗出眼角的泪。「鬼前辈一定是知道妳会好好照顾这些小老鼠，才会问妳愿不愿意收养牠们吧。」
    
    众所皆知，这个对「同类」严格至极的女人、却对可爱的小动物最没辙；同时包括了天然系与动物系孩童。
    
    「这是当然的啊！你刚刚不也看到了牠们这么可爱……不带回来养实在太可惜了。」黑河说着、作势要再去敲笼子，被白石一把拦住。
    
    只要她一靠近，就会飘来淡淡的洗发精清香混合檀香的气味，让他感到心旷神怡。
    
    「妳刚刚不是才说过要牠们多吃多睡吗？还是让牠们好好睡觉吧。等牠们醒来后再跟牠们玩。」男方握住女方的手，望进她那双深邃的黑眼珠子。「牠们确实很可爱。不过对我来说，还有更可爱的东西存在。」
    
    「你、你在说什么？什么更可、可……」她被盯得浑身僵硬、动弹不得。
    
    白石打趣地挑起单边眉毛，放开黑河的手、换他走到桌边。
    
    「我指的是——カブリエル『更可爱』啊。妳想到哪里去了？」
    
    男方一手摆在水族箱上，用惋惜的口吻回答。透明箱子里的独角仙正攀在树枝上头，六只小脚缓缓爬动。
    
    女方倏地面红耳赤。
    
    「啊？难道妳以为我是在说妳吗？所谓『更可爱的东西』。」低沉温醇的男音里盈满浓浓的笑意。
    
    女方双颊胀红得更厉害，似乎下一秒就会引发大爆炸、起火燃烧。
    
    「白石藏之介！你还笑！我揍扁你——」
    
    
    
    
    
    
    
    后记：
    
    
    「……藏。」
    
    「什么？」
    
    「如果啊……把独角仙和小老鼠抓出来摆在一起的话，会发生什么事呢？一边是甲壳昆虫类，一边是毛毛哺乳类……你觉得牠们两边能和平相处吗？」
    
    男方斜睨着女方一脸兴致勃勃的样子。
    
    白石藏之介永远搞不懂黑河守的脑子里究竟都装了些什么。这女人的思想跳跃程度向来异于常人。
    
    他推测造成这种现象的原因之一，应该是跟她「小时候的童心没被满足」有关。被压抑许久的玩心到了长大成人之后，一口气爆发出来；导致她经常语出惊人、甚至做出不符合年龄且离经叛道的夸张行为。
    
    时不时觉得无力又无奈，每天都过着充满「刺激」的生活。
    
    但是，倘若真要放手、却又舍不得。
    
    她不能没有他，他也不能没有她。
    
    「我觉得，妳还是不要这么做比较好……」