……有点教人跌破眼镜的宣布。现场陷入了一阵沉默。而小男孩则是还搞不清楚状况。
    
    「咦？可是……小辉没办法打毽子球啊。妳一个人要怎么应付两名对手……」财前家大嫂表情担忧，望向丈夫的弟弟阿光。后者摊摊双手，又比了个OK的手势。看起来前后不连贯、不知所云。
    
    「请不必担心，小辉不需要打球、只要在一旁看着就行了。而且两名对手不算什么，我应付得了……来几个我就打几个。」新年参拜后的隔天，黑河守换回了平常的运动服装束、长发高高地系妥在脑后，因此能够毫无顾忌地大展身手。她又对财前夫妻敬了个礼，而后半跪在男童面前。「小辉，你想不想跟我一组？」
    
    财前辉睁圆双眼，用力点头。「我想、想跟河童阿姨一组——」小朋友大概是把「一组」和「在一起」画上了等号。
    
    此时，众人才总算理解了她的用意。
    
    是为了不想把小男孩冷落在一旁吧。
    
    「不过，『河童阿姨』是什么东西啊？难道黑河会长得很像河童吗？小辉觉得她长得很像河童吗？」一氏裕次用猜测的口吻说道，小春立刻赏他一记手刀然后接话：「怎么可能啦！你看小守守长得有像河童吗？别胡说八道。不过，『阿姨』这个称呼听起来真老气，叫姊姊的话就还好……」
    
    「哎……这样就没辙啦。」没辙虽没辙，不过见男童开心得手舞足蹈、女人也高兴逗他发笑的温馨画面，却又感到无限欣慰。
    
    「太好了呢、小藏。」友香里悄悄溜到兄长身边，拍拍他的手臂。
    
    「什么太好了？」白石扫了一眼古灵精怪的妹妹。
    
    「守姊姊这么温柔又善良，你是不是很庆幸很开心、觉得自己选对了？」
    
    这话倒是切中核心。「真是的、妳去和小金还是美雪或翔太他们一组，不要一直在我这边吵。」尽管如此，这种选择有好也有坏。好的方面的确就如友香里所言，坏的方面就表示两个人能独处的机会又变得更少。果然是有一好没两好，利与弊是一体两面的。
    
    财前家大哥也偷偷晃到了弟弟身旁。「阿光，你确定你要就这样放弃吗？不努力试试看？我们真的不介意年龄差距的，爸爸妈妈和你大嫂都这么认为，只要是你真心喜欢的就好……」
    
    财前光没搭理兄长，径自走开并且接受了忍足谦也的组队邀约。
    
    「要是和浪速之星谦也前辈一组，就算是黑河老师也一定可以打败的。」
    
    「哦！那是当然的啊！」忍足谦也卷高衣袖，兴致勃勃。「没问题，就都交给我吧——」
    
    ——结果，两个人的下场是脸上被画满了圈圈和叉叉，使用工具则是毛笔。
    
    「……哥哥，不好意思。」忍足翔太一边强忍住大笑的冲动、一边在自家兄长脸上画了个井字，还呼朋引伴一起来同乐。远山金太郎已经笑得不支倒地满地打滚，友香里不敢对不是自家兄长的前辈无礼、只在一旁观赏，倒是美雪也画得愉快非常。「要是能像这样画画小偷哥哥的脸，一定会很有趣的！不知道他会出现怎样的表情呢——」
    
    （于此同时，远在东京都的手冢国光狠狠打了个大喷嚏，还被队员们关心身体要不要紧、是不是太操劳了需要多休息等等。）
    
    「美雪，妳千万不要那样做……不然会被手冢讨厌的哦。妳应该不想被他讨厌吧。」标准的还没开始就宣告结束；好处是不会感受到「曾经拥有却又失去」的痛苦。千岁倒比较想鼓励妹妹，干脆就改选忍足翔太算了；至少两人年龄相近、距离也比较近一些，难度没那么高。
    
    千岁千里握着毽子球拍，正在做上场前的暖身运动。他看了看在彼端拉筋的黑河守——这女人甚至做得来当场下腰劈腿、获得满堂彩的特技表演——深深觉得自家网球部肯定会全军覆没。即使不必发动才气焕发的绝招也有办法预测。
    
    「哎呀！小辉辉，你画得好棒、真有艺术天分，真是个聪明伶俐的孩子！以后长大了一定不得了喔！」小春拿了毛笔给男童，让他在叔叔脸上画飞机；只是看起来像一架撞到山壁导致机身扭曲的小飞机。
    
    忍足谦也和财前光两人都摆着极度不悦、不悦到了极点的神情，却对自己的脸被胡搞瞎搞乱涂鸦的侵略行为莫可奈何。毕竟对手是就算倾尽全力也赢不了的某女，完败在她手上是必然的局面。
    
    「有什么办法，愿赌服输啊。」忍足谦也用不怀好意的眼神睇向弟弟。「翔太，你这家伙别高兴得太早，等等就轮到你了。」
    
    「那个等等再说啦、『现在』比较重要。」忍足翔太双肩一耸，继续在兄长的两只眼睛外围各画一个圈。
    
    根据分组的结果——忍足谦也和财前光一组，远山金太郎和白石友香里一组，千岁美雪和忍足翔太一组，小石川健二郎和丰臣秀子一组，黑河守和财前辉一组，千岁千里和白石藏之介一组，一氏裕次和金色小春一组。比赛方式采循环制，目的是为了让大家能玩得更加尽兴……姑且先在这层意义上打个问号；特殊规则是输掉的那一队必须推派出两人中的一个——用毛笔在脸上乱画一通。假如要两个人一起被画也无所谓。
    
    在众人的魔爪肆虐过后，浪速小子和天才小子两张俊俏脸蛋已经被涂得面目全非，完全辨识不出原本的样貌。
    
    忍足谦也终于忍俊不住、跳起身嚷嚷。「你们这些家伙要画到什么时候啊！也画得太超过、太过分了吧、都给我住手！」他满脸墨水痕迹的滑稽模样还被翔太用手机拍摄下来、传送到他们那位在冰帝学园就读的堂兄那里；结果得到一句「抱歉……请问你是谁啊？」的回应。
    
    「只要对上守姊姊那组，就算她只有一个人，对手也不可能会赢的……」友香里托住脸颊自言自语。金太郎则是兴奋大喊：「这是当然的啊！阿守很厉害的！一个人也绝对不会输掉！」
    
    接着上场的是小石川和千岁组。理论上，作为彻头彻尾之「运动白痴」的丰臣秀子本身毫无战力可言；也就是说，整场球赛下来，完全就是小石川健二郎单方面遭到「惨烈的屠杀」，战局根本不必预测。
    
    「不好意思啦、小石川，虽然只是玩票性质，不过这毕竟还是比赛啊。」千岁用毽子球拍拍柄搔着头皮，白石则是对惨败的副部长作出抱歉的手势。
    
    「真的很对不起！小石川同学，都是我太没用了，才害你的脸被毛笔画得乱七八糟……」
    
    见丰臣秀子露出要哭不哭的可怜表情，小石川满腹的怨言与怨气都没了。「丰臣老师，请不要介意。如果妳的脸被画成这样，我会更舍不得……」
    
    「呀——小健健好伟大、爱情的力量真伟大——」小春拔高嗓子尖叫几声，更变本加厉地挥洒墨水。「既然如此，那我们就可以尽量画了！大家不要客气呀！」众人轰然大举进攻；你一笔我一撇、玩得不亦乐乎。
    
    「你、你们这些没心肝的家伙、太过分了！恶魔！」小石川健二郎的哀号响彻了云霄。
    
    接下来，是一年级组的对战。虽然金太郎那组也可以说是完全由他一个人应付美雪和翔太两个人，然而，后两者终究敌不过野生儿超凡的反应能力与恐怖的体能、依然获得压倒性惨输的结局。
    
    「其实我也可以被画脸的，我又不是娇滴滴的大小姐！要画就尽量画吧！」千岁美雪以豪气万千之姿挺起单薄的胸膛，一副舍身取义的样子。
    
    「……美雪是女孩子，要是让她脸上被涂鸦，那我就不算是男子汉了。」忍足翔太抱着从清水舞台跳下去的觉悟，认命地反过来接受兄长的报复。
    
    「唷——你小子真自大、说得真了不起！那你就纳命来吧！」忍足谦也邪恶一笑，把刚才的仇连本带利还给弟弟。
    
    「怎么可以只有翔太一个人受到惩罚！我也——」美雪的发言被朝她的脸伸过去的毛笔阻断。那支毛笔笔尖在她的脸颊上画了个小小的圈。而拿着毛笔的那只手的主人，正是久未出声的黑河守。
    
    她大小姐面无表情地在充满讶异的众目睽睽之下画完那个小圈圈，自己禁不住掩嘴失笑。「……不必紧张，墨水很容易洗掉的。这又不是油性笔……干嘛你们每个家伙都呼天抢地的啊、哪有这么严重。」
    
    「……其实黑河老师根本就是拿我们当玩具吧。」财前光用指腹抹掉眼睛四周的墨水。
    
    「欸、我哪会做那种缺德事，输掉的队伍要被毛笔画脸，不也是大家一致同意的决定吗？虽然我不是很清楚，不过这好像是打毽子球的规则？」黑河用大拇指往后方比去。「你自己看看、小辉不是很开心吗。」
    
    小男孩果然坐在母亲怀里哈哈大笑。
    
    「你这个当叔叔的家伙，连满足小侄子这点微不足道的心愿都不肯吗？你只要在脸上画几个圈圈叉叉，就能博得他的笑容，这难道不算好事一桩？」
    
    ……这是什么似是而非的歪理。重点是这女人还以头头是道、义正严词的态度指责人家。
    
    「老师说的没错！阿光，所以你要多被画脸才行啊！多画多健康！」被整惨的小石川理当不想见伙伴们太好过，恨不得提供更多墨水、干脆把人泡进墨水池里。「谦也也是，你也来多画一点！」他老兄的狂笑声听起来活像个情绪濒临崩溃的混世大魔王。
    
    「副部长已经坏掉了，绝对……没想到他的抗压性这么低吗……」财前光嘴里直犯嘀咕。「我的脸已经被画到没位置画了行吗？你们干脆在我脸上泼墨水算了……」
    
    「欸、你倒是提了个好主意，那就这么——」
    
    「不，我只是说笑的，请千万不要当真。」
    
    「那是因为黑河她清楚自己绝对会是最后的赢家，所以才敢胡乱提议吧。这种恶趣味实在是……」千岁摇了摇头，用开玩笑的语气道。「白石，你应该不会故意输给她吧？」
    
    「怎么可能，比赛就是比赛。不管对手是谁，我都会全力以赴的。」部长握紧毽子球球拍，神情坚定。「——胜者为王。」
    
    接着要出赛的队伍，是还没上场过的一氏与小春队。
    
    ——对手是，台面上仅为一人球队的黑河守。
    
    「……小春，我们可以直接弃权吗？」一氏裕次眼神死着开口。「不管是什么战术或球技，对这家伙都没用的……尤其是搞笑表演。」这招非但不可能发挥出削减敌方战力的作用，反而会使敌方更加抓狂吧。就算想以体力取胜，他们也不可能赢得了。
    
    「小裕！你怎么可以在比赛前就尽是灭自己威风呢！不到最后、鹿死谁手还很难确定呀！」
    
    「……金色小春说得没错。」对面场地传来一把冰冷到会冻死人的低沉嗓音。「一氏裕次，要是你不认真比赛的话，我绝对不会轻易饶你。」
    
    黑河守右手持毽子球拍、侧身站立着，双手都戴着调整型墨色连指护腕，长过腰际的黑发一丝丝乘风飘起，眼神凛冽且锐利，一身漆黑的运动服装扮让她整个人貌似头黑豹；已经是一副箭在弦上的样子，气势磅礡。
    
    「河童阿姨，加油——」财前辉坐在母亲腿上，蹦跳个不停。
    
    「小辉，我一定会赢的。」相较于威吓对手时的冷酷貌，黑河守对待小男孩的态度，只能用「温柔和蔼慈祥良善」等形容词来描述。
    
    「啊呃、连弃权都不行啊……」相较于仍旧乐观正面的小春，一氏裕次已经完全心死放弃、完全提不起劲，只能把希望全都寄托在小春那颗IQ两百的脑袋上。「那、那好吧……也只能硬着头皮……比了……」