你相信这个世界上有圣诞老人存在吗？
    「我相信！当然相信！绝对相信有圣诞老人的存在！」
    黑河守瞪着兴奋雀跃又猛喊相信喊个没完的远山金太郎，忍不住执起手刀往那颗红棕色的头顶上敲过去。
    「哦哦——终于出现了，久违的手刀攻击。」忍足谦也凉凉地说。「总觉得好像有一段时间没见到了呢。」
    「哪有很久违，不是常常出现吗？」
    黑河没好气地瞪了天才少年一眼。「……财前光，你小子想尝尝我这『不久违』的手刀滋味吗？」
    「不、并不想。」财前立刻躲到最安全的部长身后。「要是被妳的手刀剁到、不，甚至只要被风压扫过一下，我的头一定会像西瓜一样当场剖成两半、不对，应该会是像一颗『摔烂』的西瓜那样『爆开』……」
    「阿光，你想害我们大家不敢吃西瓜吗？别讲这种恶心的话。」尽忠职守的「护法」之一小石川代替某女动手、握拳往天才后辈的后脑敲下去。
    「金太郎，你相信有圣诞老人的存在吗？」金色小春托着双腮，把话题轨道拉回到原本的路线上，免得又莫名其妙地愈偏愈远。
    「嗯！当然相信啊！」小少年点头点得相当用力。
    「为什么呢？你曾经亲眼见过圣诞老人吗？」一氏裕次接着发问。用膝盖也知道这是不可能的。
    「没见过！」金太郎摇了摇头。「但是，每年的圣诞节那天早上我醒来时，就会在挂在床头的袜子里发现礼物！」
    那些一定是圣诞老人送我的——小少年兴高采烈地宣称。
    「而且，那些礼物都是我想要的哦！」远山金太郎已经沉浸在收到礼物的喜悦中，讲述得眉飞色舞。「爸爸妈妈告诉我，只要我在纸上写下想要的东西，圣诞老人就会送礼物来！而且是只送给乖孩子！」
    废话，因为圣诞老人的真面目就是爸爸和妈妈，自己的小孩当然是乖孩子了。在场众人一致心忖，但是没人忍心戳破天真孩童的美梦。
    「今年我也要写下想要的礼物，这样圣诞老人就会送来给我了！」
    「有想要的东西是还好啦……就是最好不要太贵，或是太难弄到。」否则，「父母牌圣诞老人」应该会选择「罢工」吧。
    「阿守，妳想要什么礼物？可以和我一起告诉圣诞老人，这样妳就会得到了。」
    黑河守瞄了一眼趴在她腿上猛摇尾巴的大狗狗金太郎，用毫无抑扬顿挫的平淡嗓音丢出一句：「这世上根本就没有圣诞老人。」
    小少年脸上渐渐失去了灿烂笑意。
    呜哇——竟然说出来了！这女人竟然真的说出来了！在几秒钟的时间内就立刻让孩童的单纯梦想幻灭殆尽！二三年级生们连忙抢着想挽救濒临破碎的局面，却苦于思索不出对策。
    「……这个世界上有圣诞老人，绝对有。」远山金太郎离开她的膝盖，站起了身。
    「没有圣诞老人。」黑河翻过一张书页，看也没看对方一眼。
    「绝对有！」金太郎握紧双拳、大叫。
    「没有。」
    「有！」
    「没有。」
    「有！」
    「没有。」有时候，她和对方周旋到底的耐性倒也挺足。
    「有！」远山金太郎跳上跳下，嗓门大得震天价响。「我说有就是有啦！有圣诞老人就是有圣诞老人——」
    「你还想当小孩当到什么时候？」不知怎地，黑河守竟然真的对小少年动怒。「圣诞老人就和妖精或精灵一样，都是人创造出来的虚幻形象，地球上根本就不存在这种东西。」
    金太郎张大嘴巴，完全不晓得该如何反驳对方。
    「啊呃、你们两个，不要为了这种事情吵架……」
    远山金太郎丝毫没听进前辈们的劝导，头也不回地转身跑出保健室；顺带扔了一句：「阿守是大笨蛋！我不理妳了！」
    「小金！你等一下！」千岁千里第一个追出去。担心情绪正激动着的小少年可能会出意外的忍足谦也和财前光也紧追在后。
    金色小春看了看门口，又转回头来、满脸担忧。「小守守，妳为什么会这么生气呢？」
    「……我才没有生气。」
    「不管怎么样，小金年纪还小，妳干嘛跟他认真呢？」一氏裕次没顾小石川做出表达制止的手势，用责备的语气道。「而且对方是『小金』、是『小金』耶！」一氏还刻意加重力道强调对方的名字。「他的思想有多么天真单纯，妳又不是不知道。应该说妳是最清楚的吧」
    黑河将双臂环抱在胸前，闭着嘴巴、闷声不响。
    「明明就是在生气、气到都快爆开了，还死不承……」
    「烦死了！统统滚出去！」
    所有人全都被恐怖的咆哮声驱逐出境，唯独部长不为所动。
    她用愤怒至极的嗓门吼完以后，就转身面向窗外，死活不愿再开口。
    白石看着黑河的后脑杓以及那束长长的黑发，心里大概能明白她介意的点是什么。
    他走到她身旁，伸手触碰着她的前额。「妳的浏海好像有点太长了，要不要稍微修剪一下？」他随手拉来一张椅子坐着，双眼迎上她稍显冰冷的视线。「我对自己的巧手还挺有自信的哦。」
    一被对方温柔的目光注视着，心中就彷佛有些冷硬的东西正在融化。
    「……你不去小金那里，可以吗？」女方依旧执拗地别开脸。
    「那小鬼脾气来得快、去得也快，让千岁他们请他吃点章鱼烧就没事了。啊、也许还要再加上大阪烧文字烧或综合圣代什么的吧？反正他们那么多人，一个人只要出一点费用、贡献一样食物，就能让小金的心情好起来了。」白石语带诙谐的滔滔不绝终于使她小小展露出笑颜。「倒是妳比较让人担心。妳总是把所有的心事情绪都压在心里，什么都不说、都不解释，很容易让人误会的啊。」
    「你又知道我不说不解释什么了？」黑河故意横了对方一眼。
    「嗯……也是呢、让我思考一下。」白石用两手食指在太阳穴旁边绕了几圈，然后盘坐在地上，双手掌心朝上、相互交迭。
    「你很烦耶、不要这样啦！模仿什么一休和尚的招牌动作啦！看起来好蠢！」黑河想板起脸孔，但是还没板起就立刻崩溃，笑得前仆后仰肚子发痛。
    「有什么办法？谁教我必须牺牲形象耍蠢、妳才愿意笑。也不想想我这么可怜。妳不表示同情就算了，竟然还嘲笑我。真是太过分了。」男方掀起单边眼皮，故作无奈的样子。「还有，妳竟敢嫌弃一休很蠢，当心他会去找妳算帐的。」
    「少把错都推来我身上哦、明明你自己也爱装蠢和耍宝。」女方表情十分不以为然，嘴角却无法遏止地往上扬。「放心吧、他才不敢来呢。」
    「啊、说的也是。」白石又闭起眼睛，佯装不满地喃喃自语。「妳不要吵我，会害我没办法专心动脑筋……」
    「随便啦、就算你要想到世界末日的那天也无所谓。」
    黑河转头望向窗外。树枝上挂满了一通电就会发出七彩光芒的小灯泡。
    早在一个多月前，四天宝寺中学里便已经慢慢开始布置起圣诞节相关装饰。一进耍宝正门、首先映入眼底的就是一棵高耸入云的圣诞树；不晓得是用什么方法运来的。同时，视眼所及之处，都可见着五颜六色的彩带、铃铛、编织精致的花环、圣诞袜、拐杖糖，校园里的树上也都绕满了大大小小的彩色灯泡，树根底端则堆有礼品形状的盒子。虽然里面什么都没有。走廊上的布告栏被色彩艳丽的卡片占满，每间教室和餐厅等室内纷纷摆放起一棵棵或大或小的圣诞树，每扇门上都挂有圣诞花环。
    愈接近圣诞节，气温就愈来愈低，节庆的气氛也愈显得浓厚。甚至还出现了各种高矮胖瘦、有胡子与没胡子的圣诞老公公在校园里头晃来晃去；女孩子则是将裤装换成了裙装与长筒靴，看起来别有一番风味。除了圣诞老公公以外，麋鹿和雪橇同样为不可或缺的必要元素。
    此时此刻，远山金太郎正坐在一尊圣诞老公公的摆饰前方发着呆。穿妥厚重御寒衣物的一伙人正匆匆靠近。
    「小金、小金——」金色小春拿来他小朋友忘掉的红棕色大衣、披在他身上。「快穿上这个吧、不然会感冒的。」接着，小春蹲在金太郎面前，努力挤眉弄眼想哄他开心。「小金，你不要生气了嘛！你也知道、小守守本来就是那个样子，不会作梦也没有梦想——」
    「小春前辈，你真的是在安慰人家吗？」财前光拉起围巾遮住口鼻，抵御寒风侵入体内。
    「阿光你吵死了！保持肃静！」
    「金太郎，你真的在生老师的气吗？」石田银也走到了小少年面前、蹲下。
    金太郎穿起大衣、思索了片刻，然后缓缓摇头。
    「我妈妈说过，相不相信这种事、每个人的想法都不一样，我们不能强迫人家接受自己的观念，尤其对象是个性『非常固执』、有时候很难听进人话的阿守的话……」远山金太郎垂下了眉毛和肩膀，在嘴里喃喃低语。「我只是……不喜欢她总是一副急着拒绝什么、排斥什么的样子。她不相信也没关系，反正我相信就好了……」
    「哎……没想到小金会这么成熟，比那家伙成熟多了。」忍足谦也不由得出声称赞小少年。
    感叹归感叹，不过，相信有圣诞老人，就如同相信「春天时会有妖精到来」的意义是一样的吧。
    「成不成熟的，我是不知道啦。」金太郎捧着脸颊，眼珠子转了几圈。「但是，我不希望她过得这么无趣。什么都不相信，这样日子不是会很单调吗？」
    「对啊、说得也是。」小石川叹着气说。「问题是，老师就是那样……她已经成年了，个性是无法改变的吧。」
    金太郎又思忖了会儿。
    「既然如此，那很简单啊！」
    所有目光都追随着昂然站立的小关西新星。
    「只要让阿守相信有圣诞老人的存在，不就好了吗！」忽而精神振奋的远山金太郎握紧拳头、双臂高高地举起。「只要让她亲眼看见圣诞老人就行了！」
    登时间，一张张脸们浮现出惊讶又困惑的表情。
    「……啊啊？」