见小少年不知为何又开启了神游模式，他的前辈们全都摸不着头绪。
    「小金，你刚刚说……黑泽先生好像也受伤了？是怎么回事啊？」这是金色小春也同样颇关心的问题。
    远山金太郎摇了摇头，表示毫不知情。「我只知道阿守受伤的原因是车祸。但是为什么会出车祸，这就……」在他小朋友的心目中，黑河守是和网球与漫画、章鱼烧这些东西同等重要的事物。
    「假如她真的对你很凶很凶的话，应该是因为你真的太吵的关系吧。不管是谁都一定会受不了的，更何况是那家伙。」
    基本上，所有人都一致认为——光是黑河守准许犹如野生动物般不受驯服与控制的小少年金太郎留在身边这种行为，就已经够让人吃惊了。她看起来就是一副经不起丝毫吵闹、需要处在「绝对安静」的环境中的样子。隔音效果十足的「保险金库」可能比较适合成为她的居住场所。
    虽说他们都认为这段时间以来，她或许大概应该也渐渐习惯生活中总是会出现那么「一点点」嘈杂的噪音。然而，这也是在她来四天宝寺中学以后的事情。
    「不过，看你现在还平安无事的样子，黑河也没真的对你动粗吧。」一氏裕次托着脸颊，一副懒洋洋的神态。
    大概是闻久了具有镇定心神效果用的檀香，所有人的神情看起来都有些失魂落魄。
    「因为阿守那时受伤了、伤得很严重，有一段时间都只能躺在病床上，还必须坐轮椅。走路的速度很慢、动作也很小……必须好好休养。」金太郎歪了歪脑袋。「应该没力气打我吧……好险。」
    「好险个什么啊。既然知道她必须好好休养，那你还在旁边吵？」
    「我希望她赶快打起精神啊！」小少年抬高鼻子，态度十分理直气壮。「我一直跟她说，等她好起来以后，和我一起去打网球！」
    「被你一直在耳边吵个不停，就算是再怎么性格优良的圣人也会发怒的吧。」小石川用吐槽的口吻道。「黑河老师那时候就已经会打网球了吗？呃、跟你打？」
    远山金太郎点点头。「但是不常……因为她自己有很多事情要做。而且她只跟我打。」
    「只跟你打？为什么？」忍足谦也想起了先前曾经提过想和她对打的要求，却被拒绝掉的这件事。本来还挺期望气场强大、球技也还过得去的黑河守能担任模拟王者立海大附中的对手；不晓得她会不会答应这项要求——为了四天宝寺中学网球队的胜利。
    坚持不和远山金太郎以外的人对打吗？「难道这是一种强迫症吗？好奇怪的毛病……」财前光下意识喃喃自语
    「我也不知道，就算问了、阿守也不告诉我。每次要打球的时候，我就会去借球拍。本来我妈妈想送她球拍当礼物，可是她不要，说是自己不常打球，这样很浪费……」
    「说的也是，一支球拍又不便宜。尤其是质量好一点的球拍。」财前光将手机中的音乐曲目转到稍微热血一些的摇滚乐，试图振奋起精神。
    「如果不是真心喜欢网球、或是真的有需要的话，是绝对舍不得花这些钱的。」金色小春斜卧在榻榻米上，摆出贵妃般的娴雅姿态。「小金，小守守喜欢打网球吗？」
    「这个……我没问过，她自己也没讲过。」小少年握起双拳，墨灰色的琥珀大眼晶亮闪烁。「但是，网球很好玩的、她一定是喜欢的吧！」
    「你没问过、她也没提过，怎么会知道是不是啊……」
    ——网球是「救赎」
    『远山金太郎的网球，就是我的网球』
    白石想起黑河守曾经对他这么提过；并且还记得她那张波澜不惊的侧颜。那女人不是会到处八卦和碎嘴的个性；校队队员中，应该只告诉过他。看样子，连金太郎本身都不知道这种事。
    不容许任何人介入和破坏……吗？
    心里突然感到一阵郁闷和不适。酸酸的不适感。
    罢了，这又没什么，他们两个认识的时间比较早又比较久，本来就会拥有比较多的共同回忆、羁绊本来就会比较深刻。
    白石摇了摇头，告诉自己没什么好介意的。小金年纪还小、又是个后辈，需要被多方引导和提携，照顾他是理所当然的。对黑河守而言，一定也代表着这样的意义。
    「回忆」这样的东西，从现在开始创造……也不算太晚。
    只要下定决心、踩出了第一步，就永远不会有太晚的问题；只要发生了事件，就能留下回忆的痕迹。无论事件是好或坏。
    就如同过去——年幼的两个人相遇时的情况一样。她自己也还记得。
    这是仅属于他们两个人之间的回忆与秘密。
    「小金，黑河从一开始就打得很好了吗？网球。」曾经在跑步方面「大输」对方的浪速小子挺在意这种问题。
    金太郎忽然咧嘴而笑；接近「取笑」的笑容。「不！一点都不哦！刚开始的时候，阿守不仅打得很烂，而且还差点摔球拍、冷着脸说这辈子都不要再碰网球了。要不是我一直劝她、说摔球拍这动作不好的话，她手中那支球拍早就死掉了！」
    事隔多年，远山金太郎至今还清楚记得黑河守所打出的第一记发球——宛如一颗直直朝他发射过去的炮弹；吓得小朋友惊慌失措、尖叫着趴倒在地。然后，那颗挟带着强大风压与力量而疯狂旋转的球，沿途划破空气、畅行无阻，最后把铁丝网轰出一窝特大号的凹洞、霎时间浓烟滚滚；而那颗被当作攻击武器的网球，也当场面目全非、死无全尸。
    「如果我当时没及时逃跑的话，现在就没办法在这里……没办法跟大家在一起，你们也见不到我了。」小少年做出不知道从哪里学来的举动，用大拇指在自己的喉咙位置横向比划，还吐了吐舌头。
    一干人等完全能够想象当时的画面——网球化成了颗飞弹的画面；毫无困难地。
    「就算是运动神经好得像怪物的黑河老师，对于不熟悉的领域，也不可能一下子就很上手……」石田银拍了拍忍足谦也的肩膀，十分能体会后者不服气的心情。
    否则的话，那他们这些网球球龄若干年的现役选手该情何以堪。尽管网球并非黑河的专门或强项，也没实际测试过；不过，既然她打得赢远山金太郎，就应该也能赢他们。这学期刚入部、被中学网球界赞誉为「关西新星」的金太郎，是四天宝寺中网球部里最强的选手。
    竟然会输给一个「半门外汉」……想一想就觉得不开心和忧郁，情绪低落。
    不过，因为对方是黑河守，所以实在是望洋兴叹。除非她本身状况不佳、没有取胜的动力，否则想在武力或是运动这些方面赢过她的机率可谓比中头奖还低。于是，想通了的一伙人又全都释怀、不怎么钻牛角尖了。
    「这已经不是上不上手的问题了吧？她是和球有什么深仇大恨啊？」财前光的语气听起来颇为遗憾、又掺杂着些许幸灾乐祸的味道。「其实老师很讨厌你吧？小金，因为你实在太吵人了。她早就受不了你很久了吧。想营造出『意外』的情况、刚好摆脱你吧。」
    「才没有！才没这回事呢！阿守怎么可能讨厌我！」金太郎摇头的幅度更大、速度也更快。「她只是一下子不晓得该怎么办而已……后来她渐渐就能让球落在场中了。不过，第二球因为高度太低的关系，所以触网；那时候，整个网子都被那颗球扯掉了。」小少年头上突然亮出一颗大灯泡。「对了、我记得当时还起了一阵大风，那张网子就这样飞了起来——网子就这样被吹来吹去。」
    远山金太郎举高双臂、连同身子前后左右任意摆动，试图演绎出球网像一面风筝似地在空中飘扬的氛围。
    「小金，就算你再怎么想形容她多厉害……但是太夸张的说词，我们可是不会相信的喔。」一氏裕次依旧没改老人啜茶般的悠闲姿势，动作不慌不忙、不疾不徐。「一定只是绳子没绑好，所以网子才松掉了。而且，球网是重量不轻的东西，怎么可能会飞在空中呢。」
    「我才没有夸大！我说的都是真的！球网也绑得很牢固，我还事先确认过了哦！球网的绳子是被扯断的！」小少年一下子激动起来，整个人像条弹簧似地蹦跳个不停。「是真的、绝对是真的！我说的是真的真的真的真的——」
    「好好、小金，我们相信你。冷静点，快坐下吧。」千岁好声好气地安抚道。
    「话说回来，一个初学者就能打出具有那种恐怖威力的球……算是打得好还是打得烂？」小石川愣愣地问；回答他的只是几双耸高的肩膀。「这充其量只能算是力量的表现，毫无相关技术可言吧。只要力道够强的话，就算想打穿铁丝网也不是问题吧。」
    「拜托不要把『用网球打穿铁丝网』这种行为讲得好像很容易行吗？又不像拿手指戳穿纸门上的纸那么简单。」忍足谦也横了财前光一眼，后者倒是不以为意。
    「难道前辈们认为老师办不到那种事吗？她打出去的网球击穿铁丝网什么的。」
    众人瞬间沉静了下来，开始替球场上的球网与围在四周的铁丝网们觉得不妙。尤其是身为力量型选手的祖师爷，最能想象和了解那种后果——当力量失控时，会造就出何等凄烈的场面。
    一氏裕次望着被千岁和财前同时摸摸头的远山金太郎；他鼓起双腮蹲坐在地的模样，看起来真像一只长满一身豹纹的红毛大狗。至于某女则是他的饲主。「那家伙其实很容易激动吧？根本一点都不冷淡。不对，根本就是暴怒、暴跳如雷。」
    无论金太郎怎么强调当时的黑河守还不至于扯开嗓子展现狮吼功，而还只是停留在绷紧着脸部肌肉沉下声咬牙切齿的阶段；然而，只要一想象她练习网球练到大发雷霆的画面，众人就全都忍俊不住笑倒在地。石田银和千岁千里的反应还算平和，财前光则是一脸难以置信的表情。
    「什么啊？这么可怕的事情，到底有什么好笑的……其实前辈们一点都不爱网球吧？否则怎么会任由网球死在老师手下却还这么高兴……」
    财前光顿时觉得自己似乎「误入了歧途」，当初答应跟随网球部果然是个错误的决定；一个不小心可能就会失足坠落到地狱的最底端、永世不得超生。
    他无奈地浅浅叹气。索性在场还有一名淡然镇定人士没一块儿瞎起哄。财前起身走到白石面前，蹲下。「部长，你还好吧？」
    「啊？嗯、没事。」
    「在担心老师的问题吗？」财前认为对方肯定相当在意、非常在意——所谓「被诅咒早死」这种事情。尽管听起来实在太像无稽之谈，简直就是无稽之谈。
    「……啊。」
    财前光静默着、注视着对方没什么表情的容颜。其实他真的颇好奇、挺想问问「部长究竟喜欢黑河老师的什么地方」……不过又觉得这种问题似乎有失礼节；犹豫着该不该、能不能问出口。唯恐提早和加快自己死亡的速度。
    反正这种事和他毫无瓜葛。考虑了片刻后，财前又起身，从若有所思的白石面前离开。
    原来她曾经伤得那么严重过，怪不得总是不把自己的伤当一回事。和住院几个月相较之下，只是双眼被催泪瓦斯灼伤、被刀刃割伤、鼻青脸肿什么的，程度实在是太轻，轻得不足挂齿。
    但是，为什么会出车祸？是怎么造成的？原因是什么，发生在哪里，过程又是如何……
    突然觉得难过。心口不由得阵阵抽痛起来，替她感同身受。
    「也许她对网球一点感想都没有，只是为了你、才勉为其难练习的。」
    忍足谦也才说完，随即被小春插嘴。「怎么可能。以小守守那种『极端自我中心』的个性来说，怎么可能会勉强自己做真的不喜欢的事，逃避都来不及了吧。」一氏也在旁边帮着附和好搭档。
    善长搞笑与模仿表演的二人组观察人与识人的眼光之精准程度，可谓四天宝寺地区一带属于个中翘楚的等级。
    远山金太郎赞同似地点了点头。「虽然阿守常常抱怨学网球很麻烦又花时间、老是说些『没用』或『不想玩了』这种话；但是她很认真，运动神经发达、体能充沛，所以学得又快又好，对于技术和技巧什么的也都理解得很迅速，再加上她常常练习基础动作，一直练一直练、练得非常扎实，一有空就会拿着一本入门指南在读，也会研究比赛的影片，或是叫我示范动作之类的。我感觉得出来，她是有兴趣的。」
    小少年边说边比手画脚。「而且阿守常常说，什么……高楼、平地的……反正意思就是不管做任何事情，基础都是最重要的、跟盖房子一样，要有坚固的地基才能盖出坚固的房子。所有的变化都是建立在稳稳的基础上。总之，要是没有基础的话，一切都免谈。」
    「是『万丈高楼平地起』吧……还真像是小守守的作风呢——循规蹈矩、一板一眼、墨守成规。好棒、人家好喜欢！认真的男人最帅了——」
    一伙人都不难想象黑河守拿着本网球基础入门书、一边翻阅细读一边碎碎念的画面；以及专注盯着相关比赛的影片，边看还边做记录与分析的样子。
    「什……喂、等等，就算老师再怎么像男的，毕竟还是个女孩子吧！不要逼我们吐槽你啊！话说『墨守成规』能算是好意义吗？不要故意乱引述！」小石川一记手刀敲在心花朵朵开的小春的小平头上。
    「副部长，你好像比较失礼吧……」财前光对着手机屏幕叨叨絮絮。「难怪老师的球风会和部长那么相似，同样都走基础朴实路线……」
    「那么讲也没错。这世上的一切，本来就是由简单渐渐演化成复杂的程度嘛。不可能一开始就很复杂、很困难的。」
    「搞什么啊？这种什么重视基础的内容，根本就是在替『网球圣经』背书嘛。」忍足谦也一把捉住好友的肩膀、咄咄逼问。「快说，你们两个到底私下达成了什么协议？到底偷来暗去多久了？你们两边各自提出了什么条件又答应了什么条件？应该不会是要把我们卖掉吧？快点从实招来！」
    「这哪是什么协议，也没有偷来暗去这种事。谦也，你的思想要光明磊落点、不要这么阴谋论行吗？应该要说我们是『默契』和『合拍』。」白石慢条斯理地移开好友搁在自己肩上的手，起身走到底下摆有檀香香炉的矮桌旁。「んん、エクスタシ——」
    不可否认，他现在的心情确实挺舒畅的；被认同的感觉、知道有哪个人和自己持有相同价值观的感觉、认同对方的感觉，所以才会导致两人球风类似——这真是不错。并且那个人还是有好感的对象。
    啊啊——这一定就是命运的安排吧！命中注定如此的安排。一定是上天有好生之德，特别赐予一个能理解他、和他属性相似的对象，才不会太过孤单寂寞觉得冷。