在前往学校的路上，白石和小石川刚好巧遇个正着。
    「健二郎，早啊！」他举高左臂，用开朗的声音朝对方打招呼。
    副部长停下脚步，转过身来、突然回以一记恭敬至极的合掌拜礼。
    「你在搞什么？为什么忽然拜我？」
    「只是想稍微学一下阿银。顺便祛除一下晦气。」小石川笑着回答。
    「真是的，有什么好学的啊。还祛除晦气。」白石从后方赶上来，两人并肩而行。「怎么样？身体状况还好吧。」他边问，边往队友脸上探视。
    「呃……是有点肌肉酸痛的症状，练球反而不会这么辛苦的说。」小石川转转肩膀、摸了摸自己脸上已经结痂的轻微擦伤，望向对方的右肩处。「你才是吧。伤口如何？要不要我帮你背网球袋？」
    愈接近四天宝寺中学，学生的数量也愈来愈多。
    「不用了、不需要，这点重量不算什么。」白石微笑着回答。「虽然麻醉退了以后偶尔会痛起来，不过枫医师的药很有效，吃下去后就没什么感觉了。」
    小石川又观察了部长的整体外观几眼；但是没看见昨天看得到的东西。「你没缠绷带，这样可以吗？」
    「嗯，一个人的话果然很不好弄。」白石面露些许认份的无奈。
    「要是老师在的话，就可以去找她帮你吧。」小石川苦笑几下。「只不过，不知道她会不会去学校就是了。」
    「要是随便缺席的话，校长先生应该也会觉得很困扰吧。说不定还会被其它教职员追究责任，批评他老人家大小眼、公私不分。」
    小石川点头表示认同。「说的也是。老师应该也不会希望看到校长先生为了她被为难和操劳身心吧。」
    「毕竟要是真照她之前所说的，校长先生应该也帮了她不少忙。」
    「感觉校长先生好像很满意老师，之前还拍了她的照片……」话一出口，小石川随即遮了遮嘴巴，小心留意着对方的反应。「呃、那个……」
    白石报以没所谓的一笑。「我没怎样的，放心。不过就只是些照片罢了。而且还是都已经删掉的照片。」
    「呃……是吗。」
    正副部长两个人就这么边走边抬杠。过没多久，耍宝正门很快便近在眼前。照往例，老师和学生们莫不绞尽脑汁，努力想出最有创意的进校门方式。
    「白石，你现在不方便搞怪，还是用正常的姿势走进去吧。」
    「没想到我也会有这么一天……」部长细细体会着皮肉留有缝线的滋味、自言自语，正要往前踏步时，身旁却倏地掠过一阵狂风。
    那一瞬间，他还错以为是黑河守从自己旁边冲了过去；就像昨晚她意图去教训对女导师动粗的年轻男子一样。思及此，不知道渡边哲有没有好好将那酒醉的丰臣秀子平安送回家。否则某脾气火爆的长发黑衣女应该会杀去找对方算帐才是。
    渡边哲应该不至于是个坏人；然而不知怎地，他就是对那男人没什么好印象。
    「——白石、你在发什么呆！是站着昏睡过去了不成？」
    回过神来，他才发现刚才冲过自己身畔的、原来是部里兼班上的好友浪速小子。
    「谦也，你昨天被踹了那么一脚，还可以吧？」
    「还可以什么啊！讲到这个就生气！害我到刚刚都还吃不太下早餐、已经吃下去的也都快要吐出来了！真是岂有此理！」填不饱肚子的忍足谦也因着对食物的怨念而火冒三丈，额头上浮现数条青筋。「就算我揍不了也踹不了那家伙，也一定要她补偿我们！」
    「那也要等能见到她再说吧。」小石川伸手按住同样耐不太住性子的浪速之星的肩膀。「你还是先冷静一点，小不忍则乱大谋。要是你表现得太死硬的话，下场可能会更惨。」
    忍足谦也皱眉鼓腮，满心不甘愿。
    学生和师长彷佛源源不绝的水流一般、陆陆续续进入耍宝正门。他们三人还待在鸟居下方闲聊。
    白石抬头张望了校门口几下，「刚开学的时候，我们就是在这里邂逅她的。」
    没经历过这段的小石川面露疑惑。「你们……就是你和谦也、还有阿银遇到老师的最一开始的时候？」
    部长和浪速小子脸上都显露着缅怀的神情；只不过后者硬是多了几分无奈与不以为然。
    「她还在扮成僧侣的阿银的钵里丢了几枚铜板。」忍足谦也往石田银曾经站过的位置指去。「就在那里。她从耍宝正门的正前方走来，原本越过了我们、就要进入校门的时候，却又忽然折回来，拿出几个硬币丢在阿银的钵里。那时候觉得这个陌生人似乎个性应该挺不错的……」
    「谁晓得后来会演变成这样。」小石川接口道出对方后续的下文。浪速小子又露出忿忿不平的样子。
    「直到现在，阿银都还记在心里呢。」白石不由得叹了声息。「不知道阿银还好不好。他是我们当中身子骨最强壮的，应该不会有问题吧。」
    「他现在应该已经从宿舍出发、抵达部室了吧。宿舍就在学校旁边而已。」小石川拍拍两人的肩。「走吧！我们也赶快去晨练了，明天就要比赛了！」
    「好！我要第一个抵达——」浪速小子还没启步，随即弯腰哀鸣了几声。「呜哦……还是不行……而且我现在好饿，没力气……」
    三人的笑声一路延续到网球场。
    ×
    练习的时候，副部长和祖师爷、浪速小子，很明显都有所保留、没拿出全力；而部长更是连球拍都没碰。暖身操还是由副部长来代理完成的。
    「府大会预赛就快要结束了、即将要迎来最后关头。就算只是地区比赛，大家也一定要坚持到最后一刻，绝对不能松懈。胜者为王！」
    「哦——」
    向队员及部员们精神喊话完后，白石就被渡边修叫下场待在旁边。
    「今天是怎么了？连常常不见的阿修都在。」远山金太郎眨了眨两只盈满好奇意味的琥珀大眼。「白石不上场打球吗？」
    「啊……」面无表情的财前光用不冷不热的语调出声解释。「因为部长没吃早餐，所以没力气打球。」
    一听就知道是随便瞎掰的借口。而且还是个烂到谷底的借口。
    然而，所幸听者是一名满脑子网球和漫画与食物的单纯少年。
    「哦……原来如此，没吃早餐真的会很饿很饿、完全没有力气，连走都走不动、手臂也会抬不起来……我可以了解。」金太郎看了看周遭笑得东倒西歪的前辈们。「你们大家在笑什么啊？」
    「不、没事。」忍足谦也伸手过去，摸了摸他的红棕色乱发。「虽然这么说有点恶心，不过你真是太可爱了，小金。」
    「也好险他是这么天真可爱呢。不愧是我们部里的吉祥物！」金色小春心花朵朵开、帮着敲边鼓，还扑过去将小少年整个人抱起来、用脸去磨蹭他的脸颊，打翻旁边好搭档的几缸醋坛子。
    「什么意思啊？」
    校队前辈们没回答满腹困惑的小少年，只是在轮流经过旁边时揉乱他的红发、拍过肩膀和头顶之后，结伙去绕着球场跑步。
    「到底怎么了嘛！你们大家快告诉我啊——」
    望着队友们跑圈的身影，白石失笑了下。
    「……财前这家伙歪打正着，我是真的什么都还没吃。现在有种快要饿死的感觉。」他举起左手覆上被衣袖遮。」
    挡住的右臂伤处。「没想到我也会有没按时进餐的一天……真是太不健康了。
    「还好吗？」渡边修叼着牙签，面向球场，对身旁的部长道。「明天的比赛，你暂时不要上场。没必要为了小小的地区预赛，冒着折损你这份战力的风险。」
    「嗯，我知道。」
    「枫医师有说什么时候能完全复原吗？」
    「没有。昨天……」白石穿着队服夹克，左手下意识捏紧右边袖子。「她自己也很难过。全程替我处理伤口的是里村医师。」
    渡边修点点头，「要记得去问一下大概多久会好起来。」
    「我知道。」白石稍稍抬起下巴，偏着头斜望向监督。「话说回来，渡边哲医师有把丰臣老师好好送回家吗？」
    「详细情况他没交代……只讲了有看着她进家门。然后他就闪人了。」渡边修的语气听起来十分轻描淡写，一如既往。「放心，阿哲那家伙放荡归放荡，还是会看对象的。他不会对判断为不可行的目标出手。」
    「要是他出手的话，下场应该会很惨吧。」
    「不，这很难说。毕竟是那个阿哲……」
    「什么意思？」
    「没什么、没什么，啊哈哈哈哈——」
    白石仍然偏着头盯住傻笑个不停的监督。
    「怎么啦？为什么要用那种狐疑的眼神看着我。」
    「阿修，我可以问个问题吗？」
    「什么？」
    「哲医师……是个怎样的人？」犹豫了半晌，部长用缓慢的语气开口。
    渡边修举起一手调整帽子的角度、俨然已成了习惯，接着顿了顿，「怎么了？突然这么问。」
    「也没什么……只是有点好奇而已。」他想起了黑河守对于那名男子表现出极度厌恶的态度，觉得有些挂念。
    「就像你们昨天看到的那样。平常穿着医师袍的时候，他是个亲切和善的好好医生，在诊疗病人这方面心思细腻、有问必答，相关的医学知识也挺丰富；不过一旦脱掉那件袍子，整个人就会摇身一变成了个浪荡子，活像个街头小混混。和他比起来，我是不是好多了？啊哈哈哈哈——」
    渡边修貌似随口提提，朗声而笑。「这是个怎样的重大转变、契机又是什么，其实我也不太清楚，可能就只是单纯想放松吧。总之，我们各自从学校毕业以后，除了过大节回家之外，平常就很少往来连络了。我们并不是那种关系密切、黏稠稠到分不开的兄弟。关于他的很多私事、脑子里又在想些什么，其实我也不是很了解。」
    白石沉默下来。总还是认为事有蹊翘。
    帽沿底下那只露出淡色前发的右绿眼瞳稍稍溜转，渡边修不着痕迹地观察着部长的反应；想必渡边哲并没透露出自己担任月宫家家庭医师一事，否则应该在这种时机就会问出口了。身为弟弟，他也不觉得有特别告知这种事情的必要和义务。
    「我们兄弟两人平常各过各的生活、彼此互不干涉，只要别搞到上新闻就行了。虽说我常常担心他会不会因为不小心染指到哪位良家妇女而被告被关之类的……」渡边修一面补充，放下了摆在帽顶的手，插进风衣口袋。「怎么啦？你在想什么，表情这么凝重。阿哲怎么了吗？」
    又静默了一会儿，部长才缓缓摇头。「不，没事。」
    「不要操太多无谓的心。」渡边修面向球场，叼在嘴上的牙签因着言谈而上下晃动。「你们现在最重要的，是该留意未来的大赛们。」
    今年是三年级生们的最后一年。错过了今年，就再也没有机会。
    即便是和网球毫无瓜葛的黑河守，心底也非常清楚。
    白石紧抓住右边衣袖的左手稍微松了开。
    「……我知道，我会的。」