「前辈们，其实我突然有种感觉……」财前压低着声音咕哝一阵。「部长好像比银前辈更适合当『母鸡』。」
    「……财前，麻烦你少说两句，不要再火上加油了。」部长开始觉得有点头痛。
    「那么，我们现在就回学校，练完球后再各自回去准备明天的考试吧！」、「好耶！我要打球、要打球——」
    「我说你们，会不会本末倒置了？小金，你要把握时间继续复习功课……」
    在场的所有人员加上被她点名的小少年都没听见她充满怨气的自言自语，径自沉浸在未来之胜利与庆功宴的喜悦中。「等我们真正拿下优胜后，妳要再请我们吃东西！」
    黑河抬起头，死死地皱起眉心。「喂！为什么又是我？刚刚压榨我还压榨得不够吗？是想把我榨干成木乃伊不成？」
    「那是当然的啊！阿修那么小气，一定不会请什么好料的啦！」
    （「哈——啾！哎、不好意思，不好意思。」居酒屋里的渡边修向周围的客人道歉，揉了揉鼻子。「奇怪，到底是谁在讲我的坏话、吗……」）
    「……当然个屁啦！不要那种理直气壮的态度！他很小气所以我就会请吗？话说『好料』的定义又是什么？」部长的努力阻挡在队员们的刻意破坏之下全都付诸流水，她好不容易才稍微平复一些的怒火又逐渐烧旺起来。黑河守自己在「食」这方面的要求既简单又随便，能够减轻肌饿的感觉即可；就算要三餐泡面、面包、微波食品或水煮什么青菜豆腐的都无所谓。或者该说生性俭朴又贫穷的她只吃得惯这些粗茶淡饭。
    「什么都可以嘛！拜托妳！求求妳——可怜可怜我们——看在我们练习和比赛这么辛苦的份上——」
    「可怜个屁啦！要打球要比赛还不都是你们自己选的……不要拖着我的脚，统统滚开！小金，放手！」
    「不要不要不要不要——我绝对不放手——妳要请我们吃东西——我好饿！还想吃章鱼烧——妳不要抛弃我——」
    「不要乱喊一通啦！饿个屁！你们刚刚不是才把店里的东西都吃光光而已吗！？」被这群饿死鬼肆虐到最后，逼迫老板大叔终于面有难色地请她和部长把队员们带离，因为已经可以打烊了。
    「啊！还是说妳想亲手做也可以啦！但是千万不要另外放毒药或泻药那些东西就是了。」
    「……放心，我只会拧一些抹布水和擦地水进去而已。顺便倒些胡椒辣椒朝天椒和世界上最辣的辣椒之类的。」
    「哎唷！那些不能吃啦！妳不要这样啦——」
    腰部被远山金太郎死命圈住，而金太郎自己又被凑热闹的财前光抱住、再下来是金色小春、一氏裕次、忍足谦也、小石川、石田银……一个一个下去，网球部队员全体「连接成串」——这种描述方式有种龙统不清和「诡异的暧昧」味道；然而，事实就是「那一长串」看起来像一条奇怪又笨重的大虫或蜈蚣；尽管如此，黑河依然展现出惊人的体能、把身后那坨庞大的累赘往耍宝正门的方向拖行。唯一没参与其中的就是网球部部长；他跟在旁边、感到既无言又好笑。在这过程中也不断引来路人注目与笑声，还有些人拿起手机拍摄这幕奇异的光景。
    「重死了、放开我！快被你们勒死了！小金，不准扯到我的头发！」她额头和颈子上的青筋们暴突出肌肤表层、猛烈跳动，边吼边把马尾抓到身前。
    「大家绝对不能放手、要坚持到底，除非她答应下次请我们吃好料！」
    「哦耶——胜者为王！我绝对不会放开的！」
    「胜者个头！远山金太郎，你不要乱喊！」
    「哇喔！妳好厉害，竟然能拖动我们全部！」一氏和小春合着声唱起双簧。「好像金氏世界纪录中那个能用牙齿拖动卡车的外国人！」
    「没想到小守守这么孔武有力、好有男子气慨！人家又重新爱上妳了——」
    「厉害个屁！小心我咬死你们全部！小金，放手！否则我就揍你！」黑河用力扳移着金太郎紧紧交扣在她腰前的双臂，却结实得纹风不动。「白石藏之介，你快叫这些家伙放开我！」
    「呃、这个……」部长无奈地抠抠脸颊。「妳也不需要这么抗拒，这应该算是一种感情融洽的表现吧。」
    「鬼才跟你们感情好！」
    总而言之，只要不至于去碰到伤处的话，身为一名「无为而治」的部长、白石是对伙伴们的脱序行为睁只眼闭只眼。反正这女人也不会真的对那些人动手……
    他才刚这么想着，随即响起一连串清脆的击打声。回头一瞧，那群拖在她身后的障碍们全都摊在地上倒成一片。而凶手则是气鼓鼓地踏着重重的步伐走过他面前，脑后的长马尾左摇右晃、模样活像一头甩着链球的小型黑金刚。从外观看来，她的个子瘦弱矮小，却总是散发出压倒性的强烈霸气、给人一种高头大马的错觉。
    「好了好了，大家赶快起床、不要挡在这里当路障了，练完球后赶快回家去准备明天的考试吧……」
    过会儿，待队员统统复活以后，全体便移往网球部。众人分散在球场上，各自活动起筋骨。
    「那么，你们慢慢练球，我要先回保健室一趟把器材整理好，然后就要闪人了。」站在球场大门边，黑河守背着背包、作势要转身离去。
    「不要！」远山金太郎停下大幅度旋转双臂的动作，立刻冲上前挡住她的去路。「妳要待在这里！」
    「我待在这里要干什么？我既不是监督也不是经理、更不是什么见鬼的陪练或是部员。」
    「啊呃……反、反正，我想要妳待着就是了嘛！」小少年边喊边跳脚，他前辈们也跟着出声帮腔。「就是说啊！妳可以在练习结束后协助我们清扫球场和部室，也可以把球捡回球篮、卸除球网等等的。这样想想，妳能做得来的工作实在太多了！特别是需要『体力』的事情。」
    「协助清扫个屁！到底是把我当成什么了啊！？似乎挺好用的是吗？」她的双眉已经挑高到被浏海遮挡看不见的高度。「要我当金主又要兼打杂，那我是不是应该要求你们把社费付给我当报酬？」
    「小守守，关于这个妳就不用担心那么多了。」金色小春走了过来，装模作样地推推眼镜。「人家可以当妳的经纪人、替妳接洽各种工作，当然也会好好过滤和精挑细选的。至于薪资的部分，就去向阿修申报吧！」
    （此时，还在居酒屋里小酌的渡边修已经打喷嚏打得鼻子快要烂掉，也快被淹没在旁边顾客的一波波瞪眼中。）
    「混蛋，我又不是什么随传随到或无所不能的万事屋。我最讨厌那种麻烦又吃力不讨好的烂缺！」
    「怎么会吃力不讨好呢？我们大家都会很感激妳的啊！」
    「我才不需要你们这些混蛋的感激……」黑河不甘不愿地在口中嘀咕个不停，无意间和球场上的部长四目相迎。白石没做出任何挽留的言辞或动作，只是站在原地、伸展自己的手脚和舒缓肌肉，却也没有移开同她对望的视线。
    那眼神里带着怎样的情绪？她实在解读不出来；也可能是因为距离太远的关系。只不过，她登时觉得自己的双脚像是被牢牢固定在地面、移动不了半步。
    「不然，妳来当经理嘛！」金太郎贸然扯住她的右臂、将她从脑中的遐想瞬间痛回。「啊！还是当『监督二号』算了！阿修不在的时候，就让妳来代替他的位子！」
    「哦哦——好主意！反正他只会请流水面那种寒酸的东西而已！」
    「笨蛋、怎么可能，我才没那么闲。话说渡边修在你们心里究竟代表着怎样的形象啊？他对你们来说到底重不重要……」倘若那个堕落大叔再不想点办法巩固住自己的地位，只怕监督一职真的要换人做了。「行了行了、你不要再吵了，快回去练习，练完后快回家复习功课。还是你不想练了，现在就回家？」
    「不要！我要打球！」远山金太郎一边冲回球场，一边还向后扭转上半身来指着她。「妳绝对不能趁我不注意的时候跑掉喔！绝对不能喔！」
    「好好好、我知道了……」
    历经一番艰辛的颠簸折腾、终于结束掉例行的暖身运动后，校队队员全都聚集到部长面前。「那今天的练习模式是什么？」
    虽然他们之间并没有区分出清楚明确的上下阶层关系、也从不使用专制命令的对待方式，不过请示报备之类的手续仍然不可或缺。白石偏着头想了一会儿。
    「反正这也不是正式练习……就照大家自己的意思进行吧。」
    四天宝寺中学的网球部并不像其它学校——特别是关东地区的某些中学，拥有规划严谨的训练菜单，或是太制式僵化的社团守则；这里的风格既开放又自由、部员行事随意但是却不随便，每个人都能获得充分和最大的空间以发挥出自己的特性和长处。一方面重视个体的发展性，同时也没忽略团体合作的重要性。所有人齐心协力，怀抱各自的理想、往共同的目标向前迈进。
    这对于从小到大总是独来独往习惯了的黑河守来说，是非常奇特又珍贵的体验。和志同道合的伙伴一起努力完成什么事情，共享有限的青春年华和回忆、欢笑与泪水……
    「喂喂！黑河。」一氏裕次从球袋里取出球拍，貌似随口一提。「妳想不想瞧瞧我的必杀技？」
    「笨蛋，什么必杀技，又不是小学生了、幼稚……」话还没讲完，她随即沉沉吐出一口长气。「哎、我忘了你们离小学毕业也还没多久……」
    「和妳比起来，的确是还不久就是了。我才毕业两年……」
    「……财前光，小心我杀了你。」
    「喂喂！你们听我讲话！阿光，你不要老是插嘴！要懂得尊重前辈啊！」一氏教训完后辈，又转回头来。「黑河，妳应该知道我最擅长的就是模仿技吧？」
    藉由观察他人的言行举止以精通模仿技能的一氏裕次享有「模仿王子」的美名。不仅是在四天宝寺中学校内，搞笑二人组的表演和名气甚至大到横跨四天宝寺区、邻近的惠美须町和浪速区等多重区域，远近驰名。
    即便是对周遭信息情报孤陋寡闻又不感兴趣的黑河守，也非常清楚搞笑二人组的影响力之强大。她没忘记上回一氏还模仿过她。虽然很欠扁，但是不得不承认，他确实把她的神韵、冷硬的口气和无情的措词等个人特色掌握得有七八分。
    ……难道她在别人眼中也是那副欠扁的样子吗？好像一点都不意外……黑河坐在祖师爷恭敬端来的太师椅上，右手肘部靠着椅子把手托腮叹息。
    从铁丝网外经过的几名学生见状，好奇不已。
    「网球部的监督不是男的吗？什么时候换人了？」