沉重的保龄球咕隆咕隆地沿着光滑的球道疾速滚动，最后「砰！」地一声，漂亮地击倒所有的球瓶、干净利落。
    
    「呀哈——你们大家快看吶！人家又打出一个全倒了！」
    「小春好厉害！真不愧是我的小春——」
    搞笑搭档两人彼此握着手跳来跳去。坐在椅子上的忍足谦也跷着二郎腿、单肘靠在膝上、掌托住腮，缓缓启口：「……最近，藏那家伙很早就回去了呢。」
    小春脑内立刻反射性浮现出最符合他少女性情的答案。「难道不是因为交了女朋友的关系吗？」一氏也转过头来，笑得满脸诡异。
    「女朋友啊……」
    忍足谦也下意识喃喃自语着。没一会儿，众人仿若大梦初醒一般、以极度震惊的神色齐声大喊出来；包括祖师爷和财前光在内。
    「女朋友——？！」
    「怎、怎么会这样？会有这种事吗？」金色小春慌得不知该如何是好，猛啃双手指甲。「那、那小守守怎么办？她该怎么办？她知道吗？」
    「不可能吧？部长他……」
    「那个负心汉！」总是将黑河守视为情敌的一氏裕次，表现出来的愤慨情绪却是所有人最激烈的。
    「喂喂喂、先等一下，先别这么快下定论啊。」忍足谦也试着要伙伴们安静下来，他们几人所制造的噪音已经大得传到球馆外头。「你们仔细思考看看，我们所认识的白石，会是那种绝情绝义的家伙吗？」
    「……说的也是。现在黑河不在这里，搞不好他们两个是在一起的……」一氏裕次不经意提出建议，小春连忙找出手机拨打。
    然而电话那头却无人接听；部长的情况亦同。
    「虽说部长可能不是那种人，但是感情和感觉这种事是很难说的啊。」财前光拿起滚出给球口的一颗保龄球，往球道走去。「像感觉那种虚无飘渺的东西，什么时候会变质、或消失了，也一点都不奇怪吧……追根究柢，部长也只是个致力于追求完美的『普通人』罢了。」说罢，他还在普通人这几个字上加重力道。
    「不会真的有那种事吧……」
    这时，小石川回来了、怀里抱着几瓶饮料。
    「大家，你们要喝什……」他被笼罩住现场的低气压吓了一大跳，每张脸都布满愁云惨雾。
    「怎、怎么搞的啊？」
    ×
    同一时刻，黑河来到了白石家前门，手上提着个沉甸甸的袋子。
    「咦？门没锁好……」她对着那扇松动的门板大皱眉头，「真是、太大意了。」
    门一打开、黑河守踏进房子里所喊出的第一句话就是：「热死人了！这栋屋子是被打下焦热地狱了吗！？」
    没一会儿，仓促的跑步声咚咚咚地传来。白石友香里急急忙忙跑向还在脱鞋子、并且把它们整齐地排在角落的长发女人。「守姊姊、守姊姊！妳快去阻止小藏啦！」
    「什么？他又做了什么傻事吗？」
    「他把房间的暖气开到最强！所以才会这么热！」友香里边喊、手还拼命指向通往二楼的阶梯。「而且不管怎么讲都讲不听！妳快去阻止他啦！」
    「什……真是的。」
    黑河提着袋子走到某间房门口，差点被不断溢出门缝的热气闷得窒息、迅速倒退三尺。白猫也热得无法靠近那间房半步，蹲坐在不远的地板上对她喵喵叫。
    「……热死人了！」她又喊了一声，直接伸手推开门板。只见某少年正抱着水族箱、并且对里面的独角仙讲话讲个没完。
    「……カブリエル，你不用担心……我绝对不会让你离开我的、绝对会保护你的、你绝对能活过夏天的……」
    黑河大步跨到他身后、一把抢走握在缠有绷带的左手上的遥控器。「你这笨蛋、快住手啊！这样子替水族箱喷水降温能发挥个屁效果。看不出来牠已经快要中暑了吗！不要一直对甲虫说话，看起来活像个精神病患……」
    「可、可是……」白石转过身来，一双眼泪涟涟。「书上写说，独角仙活不过夏天啊……」
    「……不要用那种眼神看着我。」黑河把那张可怜兮兮的脸蛋往旁边推，接着关掉暖气的开关。「牠活不过夏天跟气温高低又没什么关系，纯粹只是生物习性和大自然之间的定律法则罢了，这不是早就知道的事情吗？牠的寿命就只有一、两个月这么长。还有别忘了，独角仙不能承受阳光直接曝晒、居住环境更必须保持通风凉爽。你把房间搞得这么闷热，这不是和牠的习性背道而驰吗。」
    「妳、妳怎么可以……」满心担忧着「好伙伴」的白石将她后面那一大串滔滔论述全抛在脑后，激动地握紧双拳。「难道妳一点都不在乎カブリエル的生死吗！？」
    黑河大翻白眼、拿着空调的遥控器敲敲那颗浅灰色脑袋。「要是我真的不在乎的话，还会花时间和力气帮你替牠送黑土和新鲜蔬菜和水果来吗？又不是太闲了吃饱撑着。你小子是脑筋傻了吗？」说罢，她将装满东西的塑料袋往他桌面一搁。
    「唔、说得也是。」白石盯着水族箱里那只沿着树枝慢慢爬的独角仙，一副历经沧桑的颓废貌。「抱歉，我误会妳了……」
    「好了好了、少啰嗦。真是，你的脑袋到底出了什么毛病、打从养了甲虫以来就尽做些傻事……」懒得理会对方，黑河转身步向房间门口，抱起浑身雪白的猫咪。「真的热死人了……现在渴得要命……」
    黑河抱着猫咪走下楼梯来到厨房；友香里已经倒好了一杯柳橙汁，桌上摆着用盘子盛装起来的饼干。
    「守姊姊。」友香里双手撑住下巴，看着她和抱坐在腿上的白猫玩击掌游戏。
    「怎么了？」
    「妳都不会觉得怎么样吗？」
    「什么？我要觉得怎么样？」
    「小藏啊！」友香里放下双手、往桌面一拍。结果吓到了猫咪。「他这么溺爱甲虫，甚至还要妳帮甲虫找什么营养食品，简直就是在使唤妳嘛！」
    她和姊姊雪实都以为这女人应该会大发雷霆才对。
    「有什么关系，反正我也常常为了小金还是猫咪什么的忽略他……」黑河执起白猫的双脚，让牠站在自己腿上。「对了，反正我也可以绑架你们家的猫咪……」
    其实这两个人的性情还挺投合的……白石友香里不禁如此心忖。「守姊姊，难道妳都不会觉得吃醋还是什么的吗？」
    「吃醋？」黑河提供一只手给白猫当玩具，另一手端起柳橙汁。「为什么我要吃醋？」
    「为什么……」被反问的友香里顿时愣了愣。「他重视甲虫过于妳啊。」
    半晌，黑河发现显然白猫对自己的头发比较感兴趣。于是她抓起脑后那束长发的末稍，当成逗猫棒耍着猫咪玩。
    「……虽然我自认气度的确很小，但是还没有小到和『非人类』的东西计较的地步啦。」黑河回话的语气十分感叹。「毕竟我们身为人类，要拥有基本的器量啊。尤其是跟一只『活不过夏天』的甲虫吃醋，这种蠢行为会降低我的格调……」
    实际上，当白石决定饲养那只独角仙时，除了家人以外、第一个也是唯一告知的外人就是黑河守；并且还和她讨论饲养的方法。光凭这点「特殊待遇」，就足够使她不和那只甲虫计较。
    然而，当独角仙的主人偶然经过厨房而听见那番话时，仍然伤心得随即奔回房间搞自闭。黑河叹了声息，抱起白猫尾随进房；看见某个身高近百八的青少年正趴在床上低声饮泣。
    「……没、没想到……竟然会从妳口中听到那种冷酷又绝情的话……我还以为妳能体会我的心情……」白石面朝下，从脸和床铺的交接处传出断断续续的哭音。
    「好了好了、我当然能体会……只是开开玩笑嘛、只是开玩笑的而已。」黑河把白猫放在他头上，让猫咪帮忙安慰自家主人。白猫蹲伏在他的头旁边，用小小的脚掌轻拍几根浅灰色的发丝。
    「好了、不要难过了啦。真是……」黑河伫立在床边，双手插着腰继续叹气。「对了，下次我帮你多送一点我家那里的黑土来，那是营养价值很高的土壤、里面含有很多腐植质，比宠物店卖得那种更天然又更具养分，肯定能让你的甲虫住得很舒适。」
    静待一会儿，闷闷的说话声又从臂弯中传了出来。「……牠的名字是カブリエル。」
    黑河垮下双肩、猛翻白眼。「好好好、我保证肯定会让你的宝贝カブリエル住得开心又愉快，这样可以了吗？」
    听闻她改口对亲亲伙伴的称呼，白石这才愿意露脸、并且破涕为笑。
    「真是的、受不了你，这种时候真像个小鬼……算了算了，你本来就还是个国中生嘛。和中学生计较的我真像个蠢蛋……」
    「妳不要误会我，我只有在面对カブリエル的时候才会是这个样子。毕竟牠这么脆弱、需要无微不至的照顾……」
    「好啦好啦、所以我都已经讲过知道了嘛。」黑河抬起双臂交迭在胸前，竖起食指指向白猫。「倒是，你看看你最近只顾着カブリエル，都把牠给丢在一旁了。牠很寂寞喔。」
    像是要印证和附和她的话似地，猫咪伸长颈子，喵喵声高亢而刺耳。
    「啊……说的也是。」白石露出自责的神情，将猫咪抱在怀里，用脸颊去磨蹭对方。「对不起啊……因为カブリエル只能活一个夏季，所以我想好好把握和牠在一起的时光……」
    他抱起白猫走到书桌前，正式介绍这一虫一猫给彼此认识。然而猫咪倒是不怀好意地舔了舔嘴，一副极想用爪子去玩……逗弄甲虫的样子。
    黑河瞪着那幅人类与动物加上昆虫三者温馨和乐相处在一起的奇妙场景，感到啼笑皆非，摇着头走出了房间。
    「记住，你别再乱开暖气了。没用处又浪费电。」
    几分钟后，白石友香里站在玄关处，看着黑河守穿起鞋子。
    「……守姊姊。」
    「怎么了？」
    「妳真的一点都不在意小藏为了甲虫冷落妳啊？」少女的口吻听起来有些踟蹰、包含意外的味道——意外她竟然完全没表现出丝毫愠怒。
    黑河停下绑鞋带的动作。
    「友香里，我呢……」她低着头、继续系着鞋带。长过腰际的黑发一丝一丝滑落到身前。「现在最喜欢欣赏的风景，就是妳哥哥练习网球、和全心全意照顾植物以及动物的那种专注的模样。」
    白石友香里双手背在身后，没吭声。对方那种貌似悠远迷离的神情让她不晓得该如何响应。
    「和你们不一样，我从来没认真喜欢过什么。不管说什么或做什么、或多或少都存在着目的和功能性。」黑河绑好鞋带，直起身躯。「所以，这种『单纯真心喜欢』的感觉，对我来说是种很新鲜的体验。」
    她一手梳理过脑后的马尾，另一手抓着背包带子、往肩上一挂。
    「话说回来，不管他表现出怎样的言行举止……毕竟我的年纪比较大，总还是要有些大人的样子吧。这样在一起下去，也不晓得能持续多久……」黑河盯着地板自言自语一会儿，然后侧首望向双马尾少女。