还没实际听见自己的声音，她就产生了股想立刻掐死自己的冲动。
    
    不——我在胡说八道什么！我明明就不是要这样讲的啊！
    
    『可以的话，一起去植物园参观好吗。』
    
    就这么短短一段又简单的句子，为什么讲不出来！
    
    可是，说出口的话就像泼出去的水。覆水难收啊。
    
    现在该怎么办？到底该怎么办？怎么办怎么办怎么办？可以用什么法子才能补救——
    
    「虽然那也是一种解决方法，不过好像有点浪费了。」感觉得出来她正深陷入懊悔与慌乱不已的情绪漩涡中，白石也发挥出良好的品性修为以及运用出色的言语能力、技巧性地替她筑了一道台阶下。「既然是免费的，而我也有点想去瞧瞧，那我们就一起去吧。」
    
    「呃、呃，是这样吗。」黑河完全没察觉出来对方的贴心和用意，只觉得自己的运气「似乎不错」。「那……那好吧，就去看看好了……」
    
    她甚至没自觉正浅浅地笑逐颜开。让某部长大人看得倒也心情愉悦。
    
    ——真是简单又好懂的性格，这女人。
    
    「那、那么，就订在明天吧。」黑河伸手抽回那两张票券，自以为嗓音不疾不徐地说：「金——呃、我是说，你看看那上面、这票的使用时间是有期限的，所以要去的话就要趁早。」
    
    好险——差一点点就露馅了。
    
    她因为自己的险些失言而下意识撇过脸还外加小吐舌头。这在常人认知中算是可爱的情绪表达动作当然也不慎……刚好落入部长大人眼里。
    
    「明天？星期六吗……不过，会不会太赶了点？就算下礼拜的话也还是可以——」理论上，他们几乎每天都见得到面，相处的时间也颇长。
    
    「反正就是明天，明天就是明天，不要的话拉倒！」黑河禁不住急起性子、执起手掌就是往桌案一拍，连同两张纸也被压在手下；白石彷佛听得见它们正发出凄楚的悲戚哀号。
    
    ……邀约人是用这种态度吗我说。他顿觉自己完全被她打败。
    
    「我知道了，明天对吧。」不受对方强硬又霸道的作风影响、甚至连被惹怒的迹象都没有，白石仅仅微笑着点头应允。「那就明天早上在耍宝正门前集合了。还是要我去接妳？」
    
    「不、不用了，我自己来就好……」她不由得缩了缩肩膀，高涨气焰不知怎地顿时全消。
    
    ——以柔克刚的最佳范本。
    
    「那么，我先回教室啰。」
    
    在临去前，白石作势探手想碰触她脸颊，末了仍然收了回去；仅留下一抹清爽无比的笑容。
    
    待门关上后，黑河彷佛才于此刻回过神来般、呈现出愣怔至极的神情。
    
    天吶——我到底在干些什么？明明就不是要这样对待他的啊——
    
    她拉起身上的运动夹克、狠狠地将脑袋包得密密实实。
    
    都被这样对待了竟然还不生气，他是圣人吧？绝对是圣人吧！
    
    为什么，像这么一名「圣人」，偏偏愿意委身于她呢？委身于如此不识相的她？他的完美称号并非浪得虚名，连在她面前都能维持着那么从容自然的态度。
    
    黑河把头伸出外套顶端、弯下腰，从背包里抓出一个纸袋；再从封口处拉出一条深蓝色织物。毛茸茸地看起来像是围巾的末端。
    
    她不晓得回礼该准备些什么才好，不知道对方收到什么才会觉得高兴；她的想象力极其贫乏，所以也只能依样画葫芦。
    
    第一次做这种手工物品，她已经尽了自己最大的力量；还不小心被棒针戳到好几次。所幸棒针不尖，才不会在手上留下伤痕。最重要的是，希望在今年即将到来的冬天里，冷风不会灌进这些有点太大的「洞洞」而侵袭到他身上才好。
    
    能顺利完成这东西，可以说是全靠幕后功臣一氏裕次的协助。他心细手巧，对制作小道具这种事情极有一套；当然手工物品更是绝对难不倒他。
    
    『妳一定、务必要记住——绝˙对，不能透露出是我教妳围巾织法的，知道吗！』在一氏裕次严肃慎重的叮咛下，她也彷佛被感染了所谓「被发现后」的严重性的病毒。『我宁可不抢这功劳，也不想被白石怨恨。妳要知道，那小子的好胜心可也是很强、有时候也固执得要命！』
    
    黑河叹了口气，把围巾收回纸袋。之所以选择深蓝色调，是参考过他的手机机壳和球拍的颜色；以及曾听忍足谦也提过，他的睡衣也是同样色调的生活小八卦。虽然青绿色泽的球衣也不错；但是她觉得这种深沉、又带了点忧郁味道的冷色系也很符合他那种半大不小的青少年形象。
    
    ——希望，他会喜欢。
    
    
    她不断在心中默祷。
    
    ×
    
    翌日，两人在耍宝正门会合后，随即前往四天宝寺车站，在某部长的带领下搭上御堂筋线的电车，目的地是长居站。
    
    「大阪府立……长居植物园？」靠在车厢墙面，黑河照着印在门票上的字慢慢念出来。整个人随着行驶中的车身不停地轻微摇晃。「感觉内容好像挺丰富的、幅员面积也广大。没想到这附近竟然会有这种地方。」
    
    「我之前有去过几次，里面环境是真的挺棒的。通常进去参观是要收费的，不过幸好碰上最近正在促销活动，所以才会有免费的票可以拿。」白石站在她面前，一手握在吊环上，俯望她正低着的头顶。「希望妳会喜欢。」
    
    ——希望妳会喜欢。
    
    黑河听到这句话顿觉莫名的熟悉。而后猛然愣住。
    
    这不也正是她深切渴盼的愿望吗。
    
    搞什么，难道他们两个还当真心有灵犀不成。
    
    她抬起头，正好迎上对方的温润笑颜，一颗头的温度愈烧愈红、愈烧愈高。直至冒出袅袅烟雾。
    
    「哎！你、你不要这样看着我笑啦！」
    
    白石微微启口，才正想应声、随即传来列车减速的感觉；以及彷佛空气遭到压缩时发出的嘶嘶声。「走吧，我们下车了。要不要我来帮妳拿背包？它看起来好重。」
    
    「呃！不、不用啦，你自己也有东西要拿，这个我自己来就行了。」
    
    「可是我的东西不多，再加上妳的绰绰有余。」白石举举自己的行囊，作势便要伸手接过她的；只是被对方闪到几公尺远外的地方。「守，妳做什么跑这么远？」
    
    「我、我说过要自己来就是自己来嘛！」
    
    见黑河莫名其妙的坚持——微微泛红的脸色完全没有褪去的迹象，理解她心情的白石也不再勉强她，无奈笑道：「好好好，我知道了，妳自己来。那我们可以出发了吗？」
    
    走了若干百公尺后，长居植物园的宽敞大门就近在眼前。
    
    「妳看，就是那里了。」白石一手扶在黑河肩上，另一手往前方指去；她点点头表示收到。还没接近，就能在空气中嗅到或轻或重的新鲜花香和植物气味。
    
    踏入园区后没多久，就是一座五颜六色的缤纷花园映入眼帘；那是正一朵朵盛开绽放着的玫瑰花园。
    
    「呜哇！不愧是长居植物园，花的种类还真不是普通的繁复。」
    
    「……我说你为什么要这么惊叹？不是说已经来过了吗？」黑河斜眼瞟视像个大男孩展露灿烂笑容的白石；他还将手掌摆在眼睛上方的前额左右顾盼。
    
    ——不对，什么「像个」？他本来就是个大男孩啊。她按住稍微发疼的太阳穴吐槽自己。
    
    「因为妳表现得太平淡了，所以我才想试着增加一点活泼的气氛啊。」
    
    ——他现在的笑容，不晓得能不能用「人比花娇」来比喻？
    
    「……真是不好意思，我的个性很枯燥平淡、一点都不活泼。」黑河举起双臂交迭在胸前，继续用白眼觑他。
    
    「没关系，妳那样、我这样，才有互补的感觉啊。不然如果两个人都很活泼的话就会太吵；都很闷的话就会太无趣了。」白石毫不在意地放下手，又重新绕回她肩上。以极轻却又不致于感受不了的力道摆着。
    
    「你……还真的很会自圆其说。」她差点被自己的口水呛住，既好气又好笑。
    
    她清楚这是他展现体贴的方式。为了能使她感觉更自在一些。
    
    「好了，我们往前进一些看看那些花吧。」白石带着黑河走到一丛粉银紫色的花前，对她说：「妳看，这种玫瑰叫做『蓝宝石』，英文名字是Blue  Bajou。是由德国某间公司出产，品种是丰花系。」介绍完一种后，他又抬起下巴、往另一从色泽粉嫩的花指去。「那个，叫做『樱贝』，是我国一名叫做平林浩的先生培育出来的，也是属于丰花花系。」
    
    花草不认识她、她也不认识花草的黑河守除了点头和张嘴表示吃惊以外，其它任何反应也做不出来。「你怎么会知道这么多？丰花……丰花系又是什么东西啊？」
    
    「丰花系，顾名思义，就是『花量大、花期长』的意思。这种花系被称为丰花系，英文的话就写成Floribunda，所以简称为FL。这种花种是由『茶香花系』和『多花系』两种混杂出来的中间品种。茶香花系的英文是Hybird  Tea，简称为HT；多花系的英文是Polyantha  Rose，又称作小姐妹花系，简称为POL。而丰花系同时拥有茶香花系『花大又花艳』的优点，以及多花系『健壮、抵抗力也比较强』的优势。」白石滔滔不绝地为她解说；脸上的笑容一径和煦，完全找不出半毫的不耐。「这样，妳明白了吗？」
    
    「呃……应该……」黑河闭上嘴巴，免得被风将花粉或什么蜜蜂蝴蝶和小虫的吹进去。「没想到你除了有毒植物以外，也懂得很多别种植物知识啊。」