「——友香里，我已经把我所知道的全都说出来了。妳不要再用那种疑神疑鬼的眼神瞪着我看了行不行？」明显感觉到妹妹彷佛阴魂不散般紧跟在自己后头，白石不知道第几回仰天长叹。「话说，我好像也没那种义务对你们详细告知我的交友状况吧。」
    
    
    仔细一想，在遇到那个人之后，这种亟欲叹息的无奈心情似乎就愈来愈常出现了——特别是当面对她时而耍自闭不理人、又时而作出某些瞻前不顾后教人提心吊胆的莽撞行径的时候。不晓得她有没有兄弟姊妹？会不会也这么纠缠不清之类的。
    
    
    「哼！谁管你啊，因为我总觉得你好像还隐瞒着什么事情没说啊。你最好赶快从实招来喔！你们每天都会碰面吗？该不会常常单独两个人在保健室里共处一室吧？」白石友香里一路尾随兄长到浴室；然后看着对方转过身来，横眉竖目地瞪向自己。
    
    「就像我刚刚说过的，她自己是个反应迅速又身手利落的武人，妳认为我能在怀有贰心的情况下接近她还能平安无事吗？更何况，我也没必要一一向你们报告我的所有事吧。不管是不是我的隐私，总会有我不想说出来的事情。」白石一手扶在浴室门边，另一手朝妹妹挥了几把，不耐烦的神情和态度活像在赶苍蝇。「去去去、妳快点离开，我要洗澡了。」
    
    
    友香里依然不改双手背在身后的姿势、径自以一双狐疑的目光在兄长夹杂无奈与烦躁的脸上打转。长达数分钟之久。「我还是不太能接受。不管你是不是因为常跑保健室所以在交谈接触的过程中和人家熟悉起来、或者因为她是远山金太郎认识的朋友所以她常常有机会去网球部的种种关系——竟然『只因为这些理由』就能让你做出那些像是关心人家的行为。你曾经对网球部的部员或哪个朋友这么殷勤过吗？就像妈妈说的，还特别把她的事情或喜好记在心里。你根本就是对人家有意思吧。」
    
    
    「不管我对她有没有意思，都跟你们没关系吧。妳怎么可能会清楚我在学校里的一举一动。更何况，网球部的部员都是男的、我常来往的班上同学也几乎都是男的，我对他们做那些事不是很恶心也很莫名其妙吗？他们又不是我的谁。而且也没必要。妳不要再吵我了，回妳房间去。」终于，某少年再也忍俊不住，正准备扬声呼唤另外三名家人、是谁都无所谓总之就是尽快来个救兵把疑心病发作的妹妹或女儿带走时，对方突如其来的问话却冷不防传进耳里。
    
    「因为都是男的很恶心，所以是女的就没问题啰？」
    
    「欸、妳是当我有多随便？什么叫做『是女的就没问题』？就算要做那些事，我也是会挑人的好吗？又不是任何一个谁都行的。」白石白了她一眼，没好气地回答。
    
    「吭——是这样吗？既然如此，就表示她在你心中的地位很特别啰。你自己也曾说过『特别』为她准备——」友香里瞇起眸子，以一种近乎审视的表情和口吻道。
    
    
    「小藏你——喜欢她吗？」
    
    
    ×
    
    
    沐浴完毕的白石挟带一股清爽的植物气息回到自己房间。他坐在书桌前、弯身用拇指戳了一下电脑主机开关，准备继续前一晚的小说撰写工作。
    
    在等待主机开启完毕的期间，他也照旧把金色护手戴妥在左臂上，并且用绷带一圈圈缠绕起来。这个由纯黄金打造成的护手，质量远比一般金属还要来得大和沉重许多，对于击球的力道与速度等各方面具有程度上的提升和强化效用。虽然这近三年来，他从未实际取下它验收成果过。连同班亦同社团三年、感情甚笃的忍足谦也，也不晓得自己这绷带下所隐藏的真相是什么。
    
    
    毕竟，那是和监督渡边的约定。在毕业前都不能拿下来，也绝不能被任何人知道的约定。
    
    
    ……话说回来，假如他一直到毕业前、都没能有机会施展充分锻炼过后的臂力的话，那么，特地戴这个东西，不就一点意义也没有了吗。倘若在这种状况下，还没来得及展现出全部的实力就输掉比赛，岂不是会让人懊悔万分、遗憾终生。
    
    
    一想到监督，就不由得使他想起……这一两天，渡边似乎偶尔会出现盯着她看的举动；因为他戴着帽子、前发又时常遮住一只眼睛的缘故，所以无法太清楚地判定。好像是自从她嫌弃对方看起来像个不修边幅的流浪汉、脸上的胡渣像洒了一堆芝麻那时开始的。
    
    
    应该……不可能吧。应该只是错觉、是自己多虑了。
    
    当然了，除非他们家监督是个有「被虐因子」的M。假如真是这样的话，那就很难说。没有人能看透他真正的心思是什么。
    
    说老实话，直到现在，白石还仍然无法信誓旦旦地表示自己对她抱着何种看法与感觉。唯一能确定的就是——
    
    
    当渡边用那种动机不明外加莫测高深的眼神注视着她、或是小金寸步不离地紧黏在她身边时，他心中会产生不是很痛快的滋味。尽管他明白小金不带丝毫威胁性。
    
    
    在缠绷带的同时，白石也不由自主盯着那一段段的绷带分心走神。记得在最初一开始的时候，他也曾看过某人这么替人捆绷带。每绕上的新的一段、总会刚好覆盖于前一段宽度三分之二的位置。在遵循这项准则之际，动作和速度也没有丝毫停顿和减缓。手法漂亮又严谨。假如让她来替自己缠绷带的话……
    
    
    天哪……我在想什么。
    
    
    白石甩了甩头，纵向撕开最后的一截绷带，嘴里咬着左半边、右手捏着右半边，非常熟练地将这两段系在一块儿。完成这件例行工作后，他望着显示在屏幕上的文字文件中、那一排排用片假名与平假名组合在一起的句子和段落。目前的剧情正进行到主角内藏助在旅游途中，刚好碰上某个对有毒植物甚有研究的角色、以毒草进行杀人行动的案件。接着，那名凶手在犯行被揭发的同时，恼羞成怒之余随手抄起一旁装饰在墙上的武士刀，纵身朝内藏助扑过去。
    
    然后，接下来……
    
    白石让手停顿在键盘上，思索着往后的戏码该如何发展。半晌，他才突然产生「怎么会让剧情在不知不觉间往那种可能会见血的方向走啊」的错愕感，单手支撑住乏力的脑袋、无神的视线直直投射向屏幕。
    
    
    ……大概是受到某人凶残的行径举止影响的关系吧。
    
    
    无论如何，他这个以自我形象为参考出发点的小说主角，尽管精通数百种有毒植物知识，却不至于是个身手利落的练家子。虽然他是替自己立了个「完美」这目标而努力、处理日常生活中的大小事，但却不崇尚主角威能这套。或许该说，每个人都有各自擅长与不拿手的事情；每个人的时间和精力都是有限的，光是要深入钻研某项事物，可能就要花掉一大半的人生光阴。
    
    所以，这也让他不得不思考起某些突发状况——虽然只是小说，但假如主角当真遭遇某些命在旦夕的危机时，该如何克服和转圜才好。他认为，这种防患未然的心态，其实也和自己在平时所遇到、而必须应付及解决的困境和瓶颈很类似。
    
    
    ——只要是人类，就不可能完美无缺。充其量，有办法尽可能做到面面俱到的程度就已经很值得嘉许了。
    
    
    因此，人与人之间才需要互助、彼此扶持、分工合作，以截长补短。
    
    
    他忽然忆起某人曾经阐述过的完美论。于是二话不说拿来手机，在发送讯息栏搜寻简讯纪录，找到某人的号码。
    
    〝不好意思。我是白石，妳睡了吗？〞
    
    待讯息发送完毕后，他才猛然警觉到——自己根本就还没考虑好该以什么话题作起头。万一要是就这么不幸陷入干旱胶着的无语状态的话，不知道她会不会认为他是个思虑不周延又不谨慎的毛躁小鬼头。
    
    正当他还在为此大感苦恼之际，手机便又响起接收到简讯的提示。对方回传的速率快得惊人。可能是因为手机就在她旁边的关系吧。
    
    
    〝你怎么了？〞
    
    
    看到劈头就是这句简洁扼要的回应，让白石忍不住笑了出来。他一面思索、一面看了看手机屏幕，接着把视线调往电脑屏幕上。蓦地灵光一闪，反射性联想到她总会随身携带书籍一事。
    
    〝是这样的，我现在在写小说。就是之前曾经跟妳提过的，新闻部小说的连载《毒草圣书》。但是遇到了一点小麻烦。〞
    
    他按下发送键，将身子往后仰靠向椅背。事实上，他并不十分把握她会响应这则讯息。她应该还没看过他写的东西，搞不好会觉得他这问题莫名其妙。
    
    
    〝什么麻烦？〞
    
    
    然而，这句回问倒是挺出乎他意料的。他有些傻住、揉了揉眼睛，确定自己并没看走眼。讲直白些，在白天看到她对自己表现出那种惊惧惶恐的样子后，他就有点惴惴不安、失去她会响应自己的信心。
    
    〝麻烦就是……我目前正写到主角遇上危机，就是在揭穿凶杀案后、但凶手却准备反过来刺杀他的情节。不过，到这里我就一下子不晓得该能怎么继续发展下去，所以我正在烦恼……我这样的叙述妳能懂吗？还是妳那里有可以接收档案的器材，我传过去给妳看看。〞
    
    尽管她有阅读的习惯，但那些内容却和一般常理并不是那么契合。说穿了，他也只不过是在碰碰运气、姑且一问罢了。
    
    这回，对方回传的速度明显慢了些。他假设她是正在思考该如何应答。
    
    
    〝让他自己救自己不就行了。每个人都有求生存的欲望和本能。〞
    
    
    ——竟然，真的「认真」回答了。虽然只回答了前一个问题。白石一手摀着嘴巴，有些难以置信地、嘴角无法控制地上扬起来。竟然连「求生存的欲望和本能」这种会让人喷饭跌倒的答案都搬出来了。确实十二万分符合她那种固执又刚烈的性格。
    
    他不得不承认，自己真是输她很多。
    
    〝抱歉、我忘了补充，主角并没有能自行解除这种危机的能力。基本上，他还挺手无缚鸡之力的，跟我一样普通。因为我不是很喜欢主角威能这种现象。就像妳曾说过的，这世上不会有完美的人存在。不管是再怎样厉害的角色，都一定会拥有某些不为人知的弱点。〞
    
    他看不见对方在手机的另一头是出现怎样的表情。不晓得她会不会因为他认同她的想法而感到欣慰。
    
    
    〝既然如此，若不是要刻意营造解围的巧合的话，就是就让哪个谁去救他吧。〞
    
    
    让哪个谁去救……
    
    白石凝视着这段句子，脑中不自觉刻划出对方动拳动脚的景象，以及一双比黑暗更加深沉的瞳眸。然而在那片不见五指的黯黑深处，却隐隐点燃着一抹炫目的亮光。彷佛指引迷失船只的灯塔。
    
    〝我明白了，谢谢妳。对了，妳现在在做什么？〞
    
    最后那句问话，是他忽然心血来潮神经接错线、将本来预定想打的「妳有没有兴趣看看我写的小说？」或者「没事了，早点休息吧，晚安」给更换掉。一直到发送完毕后的几秒钟，他回头去检视发送栏时，才吓了一跳、赫然注意到自己竟然在无意识的精神状态下打出那样的句子。
    
    正当他心慌意乱着想接续送一则「抱歉，刚刚是我手误打错了，妳不要放在心上不回也没关系」等等作无用弥补的讯息时，手机就又震动起来。
    
    
    〝没做什么。你们明天还要晨练，写到一个段落就早点休息吧。免得身体状况愈来愈差。〞
    
    
    而后，机体就彷佛陷入沉眠般，再也毫无动静。他愣愣地拿着手机，一时半刻竟忘了回传礼貌性的晚安明天见之类等讯息。
    
    
    ——果然，被先发制人了。不愧是她，闪躲逃避的功力还真是非比寻常。连想询问她是不是曾和家里的白猫见过面也来不及。但即使问了，她不会响应的机率恐怕超过百分之九十。否则的话，早在他提起家中白猫的时候，她就会出现相关回答了吧。
    
    不过，她居然会附上最后的那句叮咛。或许这可以解释成，她还是挺把他的情况摆在心里的吗。而且，白天那时候，她不仅没出手攻击忽然抓住自己的他、甚至还有试图收回力量的感觉。
    
    
    白石搔了搔头皮，一记抛甩把手机扔回床上，将身子转正、面向电脑屏幕。
    
    
    来个谁……去救他是吗？
    
    
    他伸出单掌托腮，对着屏幕上的这排段落微微一笑。接着，便将脑中第一时间涌现出的灵感化为文字、形成具体的剧情内容陈列在未完的故事之后。