「……黑河，妳不要这样子吓唬小金啊。看他脸色都白得像洒上一层面粉一样了。」
    
    「我才不是在吓他，只是实话实说。」当她转向小金以外的人时，面容就又立刻恢复成平时状态的漠然。
    
    「那妳又怎么知道这些娃娃可能会被灵魂附身啊？」周围一张张脸都露出狐疑的神色。
    
    「这是常识啊。」黑河让金太郎乖乖坐在椅子上，面无表情地扼要回答。
    
    「什么常识啊？一般人不会懂的东西，不算是常识吧……」
    
    「……我说，白石会不会太慢了点啊？」一道饱含忧虑的低沉嗓音打断他们毫无重点的交谈。声音来源是自始至终一直操心着自家部长的小石川。「现在已经过了集合时间快要半小时了喔。我们应该稍微联络他一下吧？」
    
    「嗯、说得也是。」接着，众校队队员开始一个一个拿出手机，轮流拨打部长的电话号码。
    
    「没接。」忍足谦也第一个回报结果。
    
    「……语音信箱。」财前光接在第二顺位。
    
    「一样。」千岁千里扬了扬手机回道。
    
    「看样子，他应该是暂时无法接电话吧。」渡边想了想，后道：「要不要打去他家问问看呢。」
    
    「阿藏的妈妈说，他在几分钟前就出门了。」不愧是学生会书记兼IQ两百的金色小春，总是能比众人设想周到。
    
    「那么，他应该是在路上了。我们就再等等看吧。」
    
    「可是，万一他在路上怎么样了……」无意间说出这话的部员被忍足谦也拍了一下头。
    
    单膝跪地的黑河安抚好椅子上的小金、等他停止抽噎后，便站了起来。
    
    
    某部长有气无力的样子在脑中挥之不去。
    
    ……要是，真的出了什么事的话……
    
    
    待黑河回过神来时，便看见一干众人正目不转睛地注视着自己。
    
    「你们干什么？这样看着我做什么？」她拧了拧眉，在口里用舌头舔了一下细棍上快要融化光的硬糖。
    
    「是这样的。我们想说，派个人循着他平常会经过的路线回头瞧瞧，看他是不是真的在路上……假如他遇到困难或怎么样了，也好有个人去帮他……」
    
    她来回扫视面前一群将炯炯目光打在自己身上的人们；随即领会过来他们的真意为何。
    
    「……所以，你们是想要我去做这件事吗？」
    
    「答对了！不愧是小守，果然冰雪聪明。」金色小春开心地弹了个响指，也不等她作出任何响应、便将不知道什么时候画好地图的纸硬塞进她手里，还顺势偷吃到一口豆腐；结果是照例被骂了一句「不要直接叫我的名字」、然后附带一记手刀狠狠敲在那颗小平头上。「虽然我们也很想自己去，但是考虑到时间快要来不及等因素，搞不好我们还必须抛下阿藏、先前往比赛会场再说。到时候，也许还要麻烦那个人一起带他过去呢。」
    
    「没有比赛压力的妳是最适合这个任务的。」忍足谦也接着补充一句。
    
    「……喂、什么啊，还带他过去呢，他又不是像小金这样的路痴，他明明就可以自己去会场。而且，你们好像觉得我很闲是吗？还可以随传随到哦。我要回去保健室了，后会无期。」尽管现在时不时就会被直接叫唤名字，但仍使她无法习惯。黑河没好气地歪歪嘴角，然后拿出口中的细棍。光溜溜的塑料棍上已经被吸吮得不剩一滴糖液。
    
    「唉——妳不要这么无情嘛。就行行好帮我们这点小忙嘛，这可是很重要的地区预赛，我们连一场都不能输掉的啊。」尽管渡边的眼形是呈现笑时的弯月状态，然而笑意却好像没达到他眼中。
    
    黑河望进他那双墨绿色的瞳眸，没来由地这么觉得。
    
    「我们一定要在地区预赛里达到完胜的成果！胜者为王——」谦也带动完众部员吶喊社团社训后，又将头转向某人的方向。「为了这个目标，白石是不可或缺的。所以，就拜托妳——」
    
    「我明白了。」
    
    「呃？」一氏还愣愣的反应不过来，对她干脆且毫无推拖的举止感到万分讶异。「黑河，妳刚刚回答什——」
    
    「我说，我听到了。我会去。现在就去。这样你们满意了吗。」黑河叹了口气答完，接着下意识伸手到脑后，让那把及腰长的黑发顺着指间梳理开来。
    
    「怎么可能！？妳怎么可能这么轻易的就答应了！？」
    
    「妳——是不是撞到了头啊！？」忍足谦也急急忙忙地扑过去抓住石田，不停地猛摇晃。「阿银，你赶快去检查她的头，看看是不是撞到哪里了！？」
    
    「老师，妳该不会是发烧了吧？」财前面无表情地说。但隐约听得出来他语气中略带揶揄的味道。
    
    「就是说啊！就算妳要答应，也一定会在推三阻四后才——哎唷！」
    
    一氏裕次的话还没完，就被脑袋瓜遭到的重击打断。
    
    「你们这些混蛋！我不答应要吵个半天、答应了也要吵个半死，你们到底想要我怎么做啊！？烦死了！」黑河忿忿然爆着粗口咆哮完后，恼怒交加地叼着仅存的那根塑料细棍，双手放回夹克口袋中，作势走向学校大门。
    
    「阿守，妳要去接白石吗？我也要去、我也要去！」金太郎从椅子上跳起来，被石田银一把按住。
    
    「金太郎，你也是比赛选手之一，所以要乖乖和我们待在这里，不准乱跑。」
    
    「嘎——哪有这样的——我也要跟阿守一起去啦——」
    
    石田念完他后，抬头朝某人看过去。只见黑河因为祖师爷先一步制止小金冲动的行为，而几乎要对着他报以微笑。
    
    石田双手合十，无声地向对方表示这点小事不算什么。
    
    
    「……不过，我主要是去补充糖分。找他『只是顺便』……你们可不要随便胡思乱想。」
    
    彷佛担心会被误解似的，她在离去前又扭过头来、板着郑重的脸色抛下这么一句强调。完后就又回过身继续往前走。
    
    众人彼此你看我、我看你。片刻，最终归纳出一个结论。
    
    
    ——那根本就是傲娇发言！那个人根本就是个傲娇无误！
    
    
    渡边一手摆在帽子上，露出前发的墨绿色右眼视线停留在渐趋缩小的人影上。
    
    
    
    待出了校门口，黑河随即跑了起来。根据小春刚才所给的路线图一路往下跑。
    
    
    ……虽然昨晚是有点出于逃避心态而拒绝接听他的来电；但是他昨天那种样子确实算不上好到哪里去……那时候从他身上感受到的异常寒冷……假如他在出了家门不久就发生状况的话，那……
    
    
    愈想，她就跑得愈急、速度也逐渐加快。她跳上人行道，化成一抹黑影穿梭在行人与行人间的空隙。就当某部长也在对面人行道踩着脚踏车死命直奔时，她也在另一边反方向的人行道以飞一般的速度狂奔向前。长长的黑发与每个行经自己身边的路人擦身而过。
    
    接着，她倏然瞥见对面人行道上、远远的那头，正急速迎来某个踩脚踏车的身影。上头的人背着网球袋，身穿四天宝寺中学的黑制服，一头银灰色的短发在风中乱舞。从他脸上那副有些狰狞的面容判断，此时他应该是心急如焚、把全身所有的力道都投注在骑车这件工作上吧。
    
    她减缓速度、驻足下来。在亲眼目睹他貌似安好的那一瞬间，心里那堆七上八下的水桶也终于得以卸除。
    
    
    ……看样子，他应该是没事。否则也不可能这么近乎不要命般疯狂猛踩脚踏车了。
    
    想罢，她本打算就这么掉头离去。毕竟，对方在隔了一条街道宽度的对面，而且又是那么全神贯注的在赶路，八成也没有留意周遭情形的心力。
    
    然而，出乎她意料的，对方竟然毫不犹豫地猛然煞住车体，还差点当场摔翻在铺有绵瓦、路况坑坑疤疤的人行道上。
    
    
    ……真是太危险了，他到底在做什么？要是受伤的话，该怎么上场比赛啊。
    
    
    她当下目击这幅胆战心惊的画面，忍不住担忧地皱起眉头。也差一点就要直接横越街道，过去察看他的状况。
    
    接下来，她只能眼睁睁看着白石杵在原地，径自往她那头方向瞧来，还一副想出声喊话的样子。在对方一张嘴巴开开合合、打了几声根本就无法理解的哑谜后，迫不得已，她只好祭出远距离沟通用的工具媒介，在上头写下一则新讯息——内容为「你还在发什么呆？赶快去学校集合。」后，发送给对方。
    
    
    和他不同的是，她替那串号码输入了主人的全名。保留在电话簿功能里。
    
    
    她看见他作出低头接收简讯的动作。原以为他会就这样照着上面的指示去执行，但他却只是停在原处，同样发送了一则简讯回来。
    
    
    ——他现在是在干什么？还以为我是在跟他玩隔空交流只差没比手画脚的愚蠢游戏吗？那种看起来好整以暇的态度是怎么搞的？那种比阳光还闪闪发亮的笑容是怎么回事？他不知道自己光是跨坐在脚踏车上的姿势就够吸睛了吗？他难道没自觉自己现在正散发出所谓「恳请所有饥渴难耐的痴女赶快来搭讪我」的浓郁费洛蒙吗！我说等一下要比赛的人到底是谁啊？为什么搞得好像我才是要上场比赛的那个人啊！？
    
    
    黑河在心中拼命吐槽，困惑地将眉头折成W字型。而就在她读完对方发来的新讯息后，眉间的折痕便拢得更深，气恼羞怒等各种杂沓的情绪统统在脑里与内心纠缠在一起、愈益沸腾。
    
    
    ——「我的车上还有空位，要不要让我顺路载到学校？」
    
    
    ……这小子是在对谁说话？是在对我吗？是对我吗！？
    
    
    有没有搞错？现在是做这种闲情逸致的事情的时候吗？不对，我干嘛一副好像会答应他的感觉？
    
    
    被纠结紊乱的思绪扰得头昏脑胀兼心烦意乱。于是，她咬住下唇，用比平常更重的力道在手机键盘上按了几下、传送；结束后便迅速阖起掀盖、将手机放进裤袋。头也不回地继续往前走。
    
    
    『你！你这小鬼赶快滚去学校！否则我就让你上不了球场比赛！』
    
    
    ——这种不给面子的讯息内容，也许会让他觉得她很不识好歹竟胆敢拒绝。想他白石藏之介可是风靡全四天宝寺中学的万人迷有机会接受他的邀约是项可遇不可求的恩赐所谓引颈企盼被他临幸的痴女绝对是难以计数之类的。
    
    
    想归想，但她仍不知道当他收到那封简讯时是怎样的反应。因为当她再一次回头望时，就只能见着一抹踩脚踏车兼背球袋的背影渐行渐远。
    
    
    ……这样就没问题了吧。
    
    
    直到这会儿，黑河才算是真正松了一口气。