「……龍崎さん，我後來想了想，還是決定先暫緩合宿這個提議吧。」黑河靠坐在办公桌前的窗边，眺望窗外四天宝寺校内被赞誉有加的自然风景。「现在已经是四月底了，再过两个月就是暑假、就要迎接关西和关东大赛的到来。我想，还是让我们东西两方先静下心来，好好专心练习吧。」
    
    手机那头停顿了会儿，接着传来的机械般的声音明显透露出失望感。『妳真的决定要这么做吗？其实我一直很希望妳能找个时间，出门好好玩一趟的。』
    
    「虽然我觉得很抱歉，但是我现在想以他们的事情为主。」她的视线定在一株随风摇摆的常青植物上。「小金加入正选队伍还不到一个月、还不够稳定，我希望他目前能暂时把心思放在练习上。要是拿不下府大赛的优胜的话，就连关西大赛也进不去。」
    
    虽然她对甫入社便被誉为「关西新星」的少年的球技拥有绝大的信心，但对于他那种难以掌控的过动性格却没什么把握。
    
    『小金？就是那个四天宝寺的超级新星吗？远山金太郎吗？』
    
    「是的。」她抿了抿唇。「您怎么会知道他？」
    
    『上次不是跟妳提过了吗？我们队上那个专攻情报网球的选手阿干，早就把各校网球队的底细都摸得一清二楚了。特别你们又是全国大赛的强队之一啊。没想到我们竟然会以这种方式成为敌人吶，阿守。』话筒那头传来妇人打趣的笑声。『所以说，那个少年就是对妳而言很重要的人吗？』
    
    「我是在高中的时候遇到他的。」她没承认也没否认，只是用这句话轻描淡写地带过。
    
    『是吗是吗——这对妳来说也不啻是件好事……原来如此，所以妳才会一直盯着龙马看吧？』
    
    「他们两个……实在是长得很像。」她希望自己上次并没有看他看到出神。倘若不小心被误会成有偷窥癖的变态的话，那可就不太好了。
    
    『我有看过照片，确实是如此啊。』对方又笑了笑。『好吧，既然妳都这么决定了，那我们就先暂时这样吧。这计划就延到以后。到时候妳可不要假装忘了这回事喔。』
    
    「是、我知道，謝謝您的邀請。龍崎さん。」
    
    黑河拿着收了线的手机，整个人坐在办公桌上，桌缘紧贴住墙边；桌子前方就是一大片窗玻璃。她打开窗户，让徐徐微风充满在室内。
    
    今天不晓得是第几场的府大会预赛……依稀记得小春好像曾经把时间和日期都告诉过她，但是她全都忘光光了；反正他们一个个都那么能干，有据说深不可测的球队顾问和心思缜密的部长，更遑论还有个智商两百的金色小春在，不会有任何问题。
    
    原本在他们出发前，金太郎还死活纠缠住自己、硬是要她跟着队伍一起行动；然而她是学校职员，非不得已不能随便请假；况且，一名职员的假期有限、是比什么都还要宝贵的，她也不想随便浪费掉。在金太郎一哭二闹只差没三上吊的攻势逼迫下，眼看着就快要超过报到时间。最后还是由部长白石祭出秘密武器的毒手胁迫，才让他死了这条心，乖乖地和她含泪送别。
    
    
    『不过就是区区几场地区预赛，简直比跑步还要容易嘛！』前几天，忍足谦也还在餐厅里大放厥词，获得在场所有师生一致的拥戴。顿时间，这群网球部成员的聚集地，成了祭典般热闹吵杂的地方。『我们一定会赢的！然后接下来是在关西大赛中获胜，最后就是全国大赛啰！』
    
    『谦也前辈，那也要先在地区预赛中胜出，才有机会进到关西大赛啊。』财前一如往常，撑着下巴开口吐槽。
    
    『你在说什么废话！？我们当然会赢啰！』谦也一拳往后辈头上掼下去。只不过扑了个空。『不管怎样，我们可是去年全国前四强的四天宝寺中耶！而且今年又有千岁和关西新星金太郎的加入，白石搞不好也有机会上场比赛了。简直是如虎添翼嘛！』
    
    『说到千岁前辈，他又不在了。』财前在千钧一发的时刻闪了开，然后迅速避到最危险、却也是最安全的地方。黑河冷冷地瞪了一眼躲到自己背后的财前，本想在他头上赏一记手刀；但对方像是警觉到她的杀气般，又赶紧溜到自家部长旁边。
    
    『提到千岁，之前我还在听他们班上的人说，要拿他的出席率作下注的目标呢。』
    
    『白石，你怎么会知道啊？』金太郎塞了满口的饭菜，含糊不清地问。
    
    『呃、因为是他们班上的保健委员告诉我的……』他偷偷往某人的方向瞄过去；但她只是喝了口水，面不改色。
    
    『千岁班上的保健委员啊？我记得她，是个很可爱的女孩子嘛！』身为学生会书记的金色小春，不仅拥有高IQ的头脑，记忆力也是一等一的。遗憾的是他表现出来的言行举止和所谓的高智商者完全无法联想在一起。『但是，我看来看去，还是我们家小守最可爱啰！尤其是穿裙子的模样，要是再上点妆的话，肯定会迷倒一大票人的！』
    
    『……谁是你家的啊！？还有我都已经几岁了，不要把那种恶心透顶的形容词用在我身上。』黑河拍了拍金太郎的背，替差点噎到喉咙的他顺顺呼吸。『还有，之前那是下下策、打死我也不会再穿那种轻飘飘的东西。』
    
    『如果小春愿意的话，我可以把黑河打扮成天字第一号大美女喔！』
    
    『呀——果然还是裕次最了解我了！那我们就这么办吧！』
    
    她逼近正在手拉着手转圈圈的两人，一手一个抓住他们的头颅，二话不说便狠狠撞在一起。『看看你们的脑袋会不会清醒一点！我这个当事人都没同意了，你们在那边瞎起什么哄啊！』
    
    『好了好了，小春和裕次你们两个不要再玩了，赶快把午餐吃完、赶快回教室去吧。』小石川一面安抚她，一面对两人说道。
    
    『总而言之，我们一定要获胜！打进关西大赛、然后称霸全国！胜者为王——』
    
    谦也跳上桌子扬声大喊，周遭也十分配合地跟着群情激昂起来，像一波波的大浪，犹如万马奔腾。整个餐厅登时陷入掀起暴动般的场景。
    
    『喔——！』
    
    『黑河。』白石看着某人站起身，作势离去。『妳真的不来看我们比赛吗？』
    
    『忍足谦也刚刚不是说了，区区几场水平一般的地区预赛，还犯得着放在眼里吗？对你们这种全国大赛的前四强来说，应该构不成问题吧。』她侧过头来、面无表情，嗓音没有一丝高低起伏。『更何况，我现在不是学生身分，可不能说翘班就翘班。』
    
    尽管她说的都算是事实。但不知道怎么搞的，白石总隐约觉得她话中似乎还有话，并且还掺了若有似无的酸意。
    
    『阿守，妳不跟我们一起去比赛吗？』金太郎张开嘴巴，让嘴里那些惨不忍睹的『内容物』一览无遗。
    
    『小金乖，我会请白石好好照顾你的。』她将手伸向少年下颚，〝啪哒！〞一声阖上，然后微笑着顺了顺他的头发。
    
    『什么！？给白石照顾？』他瞪大眼睛，哇啦哇啦地叫了起来。『我才不要——白石他有毒手！很可怕的啦——我才不要给他照顾！』
    
    『总而言之，比赛的时候，这小子拜托你们了。』她无视少年的激动抗议，对面前众部员说。
    
    『妳不用担心，我会好好监督小金的。』
    
    她看了作为队员代表应允自己的白石一眼，然后转身离开。
    
    『奇怪……』金太郎咽下嘴巴里的东西，歪了歪脑袋。『我总觉得……阿守的心情好像不是很好。』
    
    『小金，你也那么认为吗？』白石仍然站着，望着远方那人消失在吃到破产大楼门口。
    
    他肯定地点了点头。『我和阿守从好几年前就在一起了，只要她的心情一有变化，我总是能感觉得出来哦。』
    
    ……假如说出这番可谓暧昧不明的话的人不是远山金太郎而是别人的话，大概会引起某些不必要的误会吧。对黑河而言，金太郎所象征的角色地位，若不是宠物、就应该是像弟弟般的存在。这个认知让他悄悄卸下压在心上的那块大石头。
    
    白石看着金太郎洋洋得意的骄傲貌，脑中忽然跃进幼时的片段记忆。那个在自己迷失方向时，对自己伸出手来的人物。
    
    最后停留在脑海中的，是一头教自己印象深刻的黑色长发；以及浅浅淡淡的洗发精清香。
    
    『小金，我们一定要获得府大赛优胜，当作是给黑河的礼物带回来。』
    
    『嗯！那是当然的啊！她一定会很高兴的！』
    
    看见金太郎和白石兴致高昂地相互击掌，某个双臂盘胸的人影才离开倚着的墙边。
    
    
    回想完毕，时间拉回到此时此刻。她还坐在办公桌上、一脚缩到胸前，下巴放在膝盖骨上。神情恍惚。
    
    『千岁班上的保健委员啊？我记得她，是个很可爱的女孩子嘛！』
    
    小春这句话像魔咒似的又无意间出现在脑海中，还像是打算破城墙而入的敌兵般不断地冲撞着耳膜。惹得心情纷扰烦躁。
    
    
    ……到底有什么好烦恼的？这不是再正常不过的现象吗？像他那种一表人才、允文允武的完人，本来就有权利去追求更好、更完美的。我到底在心里不平衡什么。就算他曾经帮过自己，但也只能算是举手之劳罢了，根本就不具有任何意义。
    
    ——像我这样的人，根本就没有不平衡或抱怨这世界不公平的权利。
    
    
    这时，保健室的门轻轻地滑了开来。
    
    「不好意思，我们班的同学好像有点不舒服。」来人为一男一女，发言者为女方。男生则按着腹部，脸色苍白、冷汗涔涔，脚步颠簸。
    
    黑河从桌子上下来，示意看起来像患者的角色坐在床边的凳子上。她走到男学生面前跪下单膝，伸手摸摸他的额头，又仔细观察了他的眼睛、还叫他吐出舌头；最后执起了他的手腕。
    
    「老师好厉害，还会把脉啊。」女学生一面填写纪录簿，一面发出赞叹的声音。
    
    「只是皮毛罢了。」黑河放下他的手，起身。「你只是消化不良。是不是中午吃多了？」
    
    男学生讶异得目瞪口呆，愣愣地点了个头。她打开橱柜抽屉，取出用铝箔纸和透明塑料封装起来的药丸。
    
    「这是胃药，吞了以后就会好多了。」黑河拿起摆在矮桌上的登记簿看了几眼，发现这对学生是三年一班的。和千岁同班的同学。在「病患同行者」那栏，女孩写下的自身职务是「保健委员」。
    
    「——果然跟千岁君说的一样，老师给人的感觉，好有威严、好像个女中豪杰呢。头发也好长好黑、好漂亮喔。真令人羡慕。」
    
    她看着语气轻挑的女学生。对方留了一头浅栗色的大波浪鬈发，当中还隐隐藏了几撮挑染成红铜色的发丝，浏海用了个小花图样的发夹固定住。女孩的脸蛋像上了一层淡妆似的粉粉嫩嫩、白里透红，两颗瞳孔面积看起来比正常人还要来得广阔，似乎是戴了角膜放大片；颜色是不太明显的墨绿色。整体而言，女孩的外表看起来相当时髦。
    
    「妳有注意到我戴了变色的隐形眼镜吗？老师。」女孩用食指卷住发尾，摆出人畜无害的亲切微笑。「本来我是想戴草绿色的隐形眼镜、或是干脆把头发染成草绿色的；但是妳也知道，那样子一定很畸形啊。虽然我们学校校风开放，但我还不想在路上遭人指指点点呢。」
    
    ——根据长年的经验法则，有十之八九的机率，此人来意不善。最重要的是，她浑身上下散发出一种摆明着冲向自己来的负面气息。黑河瞇起眼睛，不动声色地警戒起来，等着对方下一招会怎么出。
    
    「不过没关系，好险我还有内衣可以换成草绿色的呢。妳要看看吗？是很青翠、很漂亮的草绿色喔。我自己都舍不得穿呢。」
    
    黑河将头稍稍转开。那名吞完胃药的男学生已经自动自发地爬上了病床，将身子正面翻转到背对这头的另一边，还把被子拉高盖住脑袋。
    
    听着女学生甜死人不偿命的声调，她觉得自己好像也变得不太舒服。想学那名男生拿被子蒙住自己的头。
    
    「我跟妳说，网球部的千岁君就坐在我隔壁。虽然他的出席率并不高，但是我们聊天的时候，他偶尔会说一些关于妳的事情呢。」女孩依然用手指卷发尾卷个没完，像个神经质的强迫症病患。她弯起眼睛微笑，但感觉却像戴了能面具的演员一样。诡异。「他说，妳和远山金太郎像姊弟一样要好；之前发生那起电车歹徒事件的时候，白石君好像也帮了妳不少的忙。」
    
    黑河转回头来，双眼直勾勾地望向面前的女孩。
    
    「妳知道我刚刚为什么会一直提到草绿色吗？老师。」
    
    黑河目不转睛地盯着她那张彷佛僵住了般的笑脸。
    
    「因为白石君最喜欢的颜色，就是嫩绿的青草色啊。」
    
    女孩笑吟吟地说完这句，旋即转身步出这个空间。「那么，我们班的同学就麻烦妳照顾啰。黑河老师。」
    
    
    ——原来，那小子喜欢嫩绿的青草色啊。属于大自然的颜色。看起来舒服、健康，果然是很符合他这个人的气质的色彩。
    
    黑河瞪着那扇合起来的拉门，脑中一团混乱。
    
    那女孩究竟是什么意思？特地对自己说了一大堆其实没什么必要的话。不禁让她想起了连续剧中那些浓妆艳抹、跑去向女主角呛声示威宣示男主角主权的女配角。而且结局必定是男主角选择了心地善良的女主角，然后蛇蝎心肠的女配角被一脚踢开，化成美丽的炮灰。
    
    ……什么连续剧、男女主角或配角的。我真是想太多。
    
    黑河抹了抹脸，一股难以抑制的负面情绪不停地在胸臆中膨胀、鼓动，像颗被死命灌气的气球一样。
    
    她用力深呼吸了几口，没忘记在怒气爆发出来前要先数十下。
    
    
    最后，保健室里传出〝砰！〞的一声巨响，将床上那名渐入梦乡的男学生的瞌睡虫全数吓走。他裹着被子，滚到床铺边缘，瞠目结舌地瞪着某个支离破碎的矮柜——或许现在该称呼它为一堆木材了。黑河正走到办公桌前，坐定，若无其事地打开用来消耗时间的书本。
    
    
    ——到底是发生了什么事啊？