——依稀彷佛记得，曾听闻有人这么说过——
    〝第一次的相遇是偶然，第二次的相遇是必然；第三次的相遇，是命中注定。〞
    ×
    四月，是春暖花开、残樱逐渐凋零的近春末时节；视眼所及之处，尽是一整片红红粉粉的艳色。呈现出一幅如诗如画的浪漫景致。空气中充满浅浅淡淡的樱花香。同时，也是各个学校学期的揭幕。
    「新学期终于开始了呢。今年我们一定要打进全国大赛……不，是一定要称霸全国。」留着一头浅栗色鬈发的少年站在四天宝寺中学前，仰望头顶上方那座被设计成鸟居形式的校门，对身边的银灰色发的友人说道。「只要想到去年惨败给常胜军立海大，还是很让人扼腕啊——真该说不愧是全国第一的强校吗。」
    银灰色发少年欣赏着对方从坚定不已的信誓旦旦，到垂头丧气的落魄样，忍不住失笑、拍了拍他的肩膀。「啊、是啊，今年我们一定要再度席卷全国大赛，击败各方好手。不管怎么说，经过一年的洗礼后，大家的实力都渐渐增强了。你的速度也愈来愈快了啊，谦也。」
    「对！你说得没错！今年你一定也有机会上场比赛的。那么，就让我们打起精神，用新发明的招数走……不对，是进入耍宝正门吧！胜者为王——」他很快地振作起来，举高右臂喊出在这时候毫无意义的部团标语、然后转头对旁边的一位僧侣说道：「阿银，你也别一直站在门口，赶快进来呀！等一下朝会就要开始了喔！」
    「……不，我要在这里等到有人来吐槽我。」那名作僧侣打扮的人物默默地回应。他头上戴着顶圆状斗笠，一手持着法丈，另一手则端了个木制的圆钵。
    「唉，真受不了你。都已经连续两年乏人问津了，你还在坚持啊。算了，那我们先进去吧。白石。」名唤谦也的少年作出冲刺的准备动作，他身旁的银发友人也精神奕奕地模仿他摆出同样的姿势，打算一齐冲刺进校门。
    这时候，一股与樱花香截然不同的气味，若有似无地渗入阵阵微风中被带到身边以及鼻腔里。银灰色发少年顿了顿，然后从起跑姿态恢复成原本的站姿，转动脖子东张西望。
    「嗯？白石，你怎么了？不一起跑吗？」
    「呃？没有、没什么……」
    那是一种比淡淡的樱花香更容易区别的气味。洗发精的味道。拥有植物清香的洗发精的气味。
    理论上，人只有在刚沐浴完时，这种残留在身上的味道才会比较明显；恐怕距离还得近一些才行，更别说气体分子很快就会消散在空气中。即便那人是在晨间刚沐浴完、但是已经过了一段时间后的现在，他认为自己还闻得到那种味道的机率应该是很低的；而且根本是不可能的。然而，他却能非常清晰地辨别出那种气味。除此之外，还有种说不上来的感受，正缓缓漾满在心头。
    ——是一种怀念的、似曾相识的感觉。
    「白石？」他身边的浅栗色鬈发友人再度喊了他一声；然后，循着他往后瞧的视线望去。
    迎面走来的，是一名身穿灰黑色长袖体育服的陌生人；肩上背着背包，双手插在裤袋里。发色是全然的黑，但是在阳光的照耀下却闪闪发亮，彷佛一匹质料上好的黑色绸缎；每当那人往前踏出一步，束在脑后那条长及腰部的马尾也跟着往左右甩动。那人额前的浏海是自右往左旁分的，由于有些过长的关系，而稍稍遮住了眼睛部位。远远望去，那人脸上略显白皙的肤色，宛如也正在发着光一样。
    那人愈走愈近、正要越过他们进入校门时，忽然将脚步一踅、停在一旁作僧侣装扮的人面前。
    接着，那人将一手从裤袋里伸了出来，以手握成拳状的样子、悬空摆在那个木钵上方，再把手张开。一阵清脆的物体与物体碰撞的声音随之响起。那人手上戴着双黑色的断指手套；个子不高、骨架瘦削，目测顶多只有一百六十公分；站在身高都超过一百七十五的三人面前，显得有些过矮。僧侣的高度甚至有一百九十公分左右。
    那个人的容貌充其量也只能算得上五官端正、面目清秀。但，直到在离开前，那张脸上的表情都是丝毫没有改变的状态，整个人散发出一种淡淡的冷冽气质。与一旁接二连三或跑或滑垒进耍宝正门的师生们大相径庭。那人是直挺着身躯、规规矩矩地步入校门的；还被赏以看怪物般的异样眼光对待。
    三人等着那人离去后，才不约而同地往那个木钵里探头望。
    静静地躺在钵底的，是几枚百圆硬币。三人面面相觑。
    「这……算是一种吐槽吗？」浅栗色鬈发的少年搔了搔头皮问道。那是他经年累月、努力不懈替头发脱色的成果。银灰色发少年见状，倒是掩着嘴噗哧了一声。
    「既然如此，那我终于可以进学校了。」僧侣装扮的大个子满足地合掌拜了拜。尽管没人搞得懂他到底在拜什么东西。
    「话说回来，白石，你怎么一直盯着人家看啊？那家伙……应该是女的吧。看那头发长成什么样子，好像已经留了十几年了。又不是在玩角色扮演——难道是一般人所说的那种发愿的方式吗？」忍足谦也一手挂在自家同窗兼部长肩上，用消遣的口气说：「怎么？难道你认识她吗？她没穿着制服，不知道是不是学生吶。」
    「呃、不，我不认识她。」白石藏之介搔了搔脸颊。他那截露出袖口的左手上，绷带一路缠到了靠近掌面的第一节指节的位置。
    谦也还是一个劲儿地用狐疑的眼神盯着他看。后者叹了口气，转头招呼僧侣装扮的某人。「阿银，我们走吧。」
    「嗯。」
    「啊？你们、竟然想丢下我自己走吗？真是太无情无义了！」
    「话说回来，阿银。」三人绕过了喷水池；这时走在前方的白石又扭回头来。「你真的要收下那些铜板啊？不还给人家吗？」
    「唔……」对方用手指推高斗笠的前端，犹豫了一会儿才开口。嗓音十分低沉浑厚。「就算想还，也不知道对方是谁啊。」
    「呃、说的也是。」
    「那家伙还挺好心的。竟然一句话都没说就丢了几百日圆啊。这叫做天外飞来横财吗？」谦也手中拿着那几枚硬币把玩，抛上抛下。「假如她知道僧侣其实是阿银假扮的，不晓得会不会气得火冒三丈、然后告我们诈欺啊。她看起来一本正经的、连走进耍宝正门的姿态都那么笔直，感觉不像是很好开玩笑的类型耶。」
    听到这话的石田银彷佛才意识到事情的严重性，涔涔冷汗自他斗笠里的光头上不断滑下。
    「真是的，谦也你不要吓阿银啦。」白石用食指推了推好友的脑袋，然后从他手上将那几枚硬币接收过来。「总之，先把这些钱保管好吧。等有机会遇到她的时候，再还给人家吧。」
    「说起来容易，谁晓得她是不是这学校的人吶。」被「横刀夺财」的忍足谦也白了对方一眼。
    「呃、说的也是……」
    这时候，朝会的钟声悠然扬起。
    「哇啊！糟了！要赶快去华月馆集合了！动作快点！谦也、阿银！」
    「啊！白石，你等等我们啊！可恶！大阪的浪速之星可是不会输给你网球圣经的速度的——」
    就在这列三人队伍风风火火地跑过校舍转角时，白石的眼角余光又瞄到了一束长长的黑发。
    那人站在一棵老树下，一手扶在树干上、还仰起头。不晓得在观望着什么。这回他闻不到掺杂自然青草味的洗发精清香，大概是因为距离过远的缘故。
    「白石！你在发什么呆？赶快过来呀！」已经跑在前方一大段路程的忍足谦也扯开嗓子往他这头方向吼过来。他看见那人听见谦也的声音，也顺势把脸转向自己的方位。
    顿时间，两人四目相交。他觉得自己有种彷佛深深地跌入两泓墨黑色潭水中的错觉；寒意弥漫、无法自拔。
    那人望了自己半晌后，便放下摆在老树上的手，往另一头相反方向离开。
    「——白石，你到底在做什么呀！」后方传来急匆匆的跑步声，紧接着有只手搭上了自己的肩膀。「你在看什么？」
    「呃、不，没什么……」他转头看了看谦也，又把头转回去。已经再也不见那个人的踪影。表情显得有些怅然若失。
    不知道为什么……总觉得，有种熟悉的感觉吶……
    ×
    真是的……
    ——真是的真是的真是的真是的真是的真是的真是的真是的——
    到底跑到哪里去啦，这浑蛋小子。才一会儿闪神竟然就看不见人影了，难道是瞬间移动不成！？
    尽管她表面上看起来心平静气，然而内在的情绪却到了已经汹涌翻腾、无以复加的地步。
    若不是在出发以前，还被远山夫妻不断千交代万嘱托，说是一定要送自家宝贝独生子平安到校，而且还要亲眼盯住他确实走进教室、才算是完成任务的话，她才懒得理会那只毛毛躁躁的红发小猴子又跑去哪边疯癫了。
    反正，最糟的结果也不过就是迷路罢了。那小鬼像个症状严重到没药救的过动儿，一刻也静不下来；成天跑跑跳跳、活力充沛、体力多到好像用不完一样；但很遗憾的是，他的脑容量的发展却不成正比
    身边一个接着一个跑过神情莫不兴高采烈的中学生们。这点让她深深地皱起眉头。
    ……一大清早的，有什么事值得欢乐到忘我吗？
    她叹了口气，觉得自己实在是跟不上年轻人的行动力；至少在心态上完全办不到。然后一步步逐渐接近四天宝寺中学——又名耍宝正门的校门。虽然与其说那是校门，倒不如说是一座鸟居。
    「嘿咿！我先抵达学校啰！你比我慢，所以中午就你请啦！」
    「什么啊？明明就是你耍卑鄙的招数，从我头上跳马背过去的！否则一定是我赢才对！」
    「哼！不管过程怎么样，最重要的还是结果啦！反正这场刚开学进校门的比试是我赢了！愿赌服输，所以你要乖乖请我中午的饭！」
    「唔……啧、这次就算你的吧！」
    ——诸如此类的场景与争执，她已经站在离校门口一段距离的位置，看了好些时候。
    这……这到底是在做什么？是什么例行公事或者既定仪式之类的东西吗？好好的直立身子走进学校大门很困难吗？那是另一种智能障碍或者肢体障碍吗？不要说有些人是一边跳着祈雨舞一边进去；也有人一边转圈圈一边进去，还不小心撞着了鸟居的门柱；甚至还有人像表演马戏团那样、踩在滚动着的大球上进去，结果一个不稳当头跌了个四脚朝天，惹得周遭哈哈大笑的。
    不可否认，她的确被这种超乎常理的景象吓得非常彻底。起码，是超乎了自己的想象与认知范围。背脊不禁寒毛直竖。
    素闻四天宝寺中学是个培养搞笑艺人……更正，是一所热情又活泼、充满了欢笑声的学校；但是自己万万没想到，这种症状竟然是从进校门之前就开始……发作了。
    她挺直着身躯站在原地、活像一尊地藏王菩萨，彷佛要动一根手指都是件极度困难的工作。
    尽管自己算是个土生土长的大阪人，却对那种搞笑表演一点能耐也没有。
    ——现在可不是裹足不前的时候。因为自己尚有重要的任务在身——尽快找到那只姓远山名金太郎的红毛猴子，然后赶紧把他丢进教室里面，解决掉一桩心头大患。
    于是，她又叹了口气，继续慢吞吞地往前。就在离校门口几步远的地方，她看见有两名穿制服的少年正在聊天；旁边则伫立着一名僧侣装扮的高大人士。猜测应该超过了一百八十公分。
    其中一名发色银灰的少年忽然转过头来望着自己，那双黑褐色的瞳孔中充满了疑惑。这使她偷偷打量了自己一会儿。应该不是脸上沾到了东西，也没什么异状才对。
    不知怎地，她觉得那名少年的外型相当眼熟。
    ……我在干什么？半路乱认人可不是我的作风。她摇了摇头，正打算越过他们走进校门时，想了想后，还是停了下来，并且走到那名僧侣面前。
    今天早上应该还有剩下一些零钱才是……
    她无法判断那名僧侣是否真货——虽然他看起来真有点像那么回事；就算他是假的也懒得管那么多了。仅仅几百日圆对自己而言也没什么用处，就当作是偶一为之的施舍、做做善事吧。无论是真是假，或许对方正需要这些小钱也说不定。
    思考完毕，她把那几枚硬币丢进僧侣手上端着的木钵里，转头便离去。丝毫没注意到后方两名黑制服的少年目瞪口呆的样子。
    当她甫踏进校门，随即感受到一股不甚寻常的空气扑面而来。她抬起下颚张望了一会儿，发现到这所学校的种种陈设与建筑等等，全都与寺庙的造型无异。
    所以，才会被叫做「四天宝寺」啊，确实是来自四面八方呢……「那些东西」。
    尽管如此，放眼望去，校园内植物与林木生长得到处都是，进入眼底的尽是一整片的苍葱蓊绿、百花争艳的景色，虫鸣鸟叫不绝于耳，环境看起来确实非常舒服宜人。
    然而，这也正是问题所在。
    她摇了摇头，凭着一股感觉干涩却又庄严神圣的气息、走到了某棵历史悠久的老树下，将手摆在树干上，集中起精神。
    ……小金来过这里。
    她心想，然后往某个方向望去。这时，不远处传来少年的叫唤声。是刚才在校门口擦身而过的那三人……
    不对，那位僧侣怎么也跟着他们两个进学校了？
    她皱了皱眉头，看见银灰色发的少年又转过头来。于是她放下手，将脑后那条甩到身前的长马尾拨到身后，朝自己正在找的人的所在地方离去。
    ——果然，还是觉得挺面熟的啊——
    ×
    ——依稀彷佛记得，曾听闻有人这么说过——
    〝第一次的相遇是偶然，第二次的相遇是必然——
    ——〝第三次的相遇，则是命中注定。〞