天色漆黑，拉斯特能感觉到有什么东西就在附近。这只年轻的虎斑猫眼睛睁得大大的，巡视着浓密的灌木丛。这个地方他从未来过，但是有股陌生的气味吸引着他深入到这片黑暗的树林中。此时他感觉饥饿难忍，肚子咕咕地叫着。他轻轻张开嘴巴，让口腔顶端的嗅腺接触到森林里温暖的气息。树叶的味道中混杂着一种诱人的香味。
    突然，眼前灰影一闪。拉斯特停下来，静静地听着。它就藏在离自己很近的树叶后面。拉斯特知道那是一只老鼠——他甚至能听见它的小心脏在急速跳动。他咽了口唾沫，抑制住胃里发出的咕咕声。很快，他就能填饱肚子了。
    他慢慢地俯下身体进入攻击位置，蜷伏着等待出击。由于处在老鼠的下风向，所以不会被它发觉。拉斯特最后检查了一遍自己的捕猎方位，接着他后腿猛地一屈，使重心后移，随后扑了出去。在他腾空的瞬间，地上的树叶被带了起来。
    老鼠向前方的一个地洞猛冲过去想躲避攻击，但是拉斯特抢在它的前面。他把老鼠铲飞到空中，用锋利的爪子钩住那只可怜的小动物往外一甩，只见它划过一道弧线，重重摔在覆盖了树叶的地面上。老鼠被摔得头晕眼花，却还没有死。它正想跑，拉斯特又上前一把擒住，再次将它甩出去，这次甩得比上一次更远。老鼠挣扎着爬出了一小段距离后，最终又落入拉斯特的爪下。
    就在这时，附近突然响起一声咆哮。趁着拉斯特环视四周，老鼠从他的爪子下挣脱出来。拉斯特回过头来时，它已如离弦的箭一般奔进一棵大树的树根丛里，消失在黑暗中。
    拉斯特放弃了追捕，心里十分恼火。他转来转去，绿幽幽的眼睛到处瞅着，想找出那个害他失去猎物的声响。那个声音还在嘎嘎作响，而且越来越耳熟。拉斯特睁开了双眼。
    他抬起头，发现自己正躺在床上，脖子被项圈磨得很难受。在梦里，他曾感觉到项圈不见了，清新的风轻轻拂过脖颈上柔软的毛。拉斯特翻过身来平躺着，回味着刚才的梦境。这是他第三次做同样的梦了，每一次，那只老鼠都从他的爪下逃生，这让他很郁闷。
    他舔了舔嘴唇，闻到了淡淡的食物香味儿。他的主人总是在睡觉前给他的盘子里添食换水。梦里那种暖洋洋的味道被这种单调的气味驱散得干干净净。肚子仍是饿得咕咕叫，于是拉斯特伸了个懒腰，走进厨房吃东西。食物既干燥又乏味，拉斯特不情愿地又咽下一口，然后从盘子边走开了。他穿过门帘走到外面，想从花园的气味里搜寻到旧梦的痕迹。
    屋外，月色溶溶，天上淅淅沥沥下起了小雨。拉斯特循着月光下的砾石小路走向整洁的花园。爪子下面的小石子又尖又凉。在穿过一片深紫色花丛的时候，他浑身搞得脏兮兮的。浓郁的花香使他有些吃不消，于是他卷起上唇遮挡住鼻孔以避免闻到那香气。
    拉斯特来到花园边，爬到围栏的栏杆上。那是他最喜欢坐的地方，坐在那里，一边是邻居的花园，另一边则是茂密的森林。
    雨停了下来。在他身后，新锄过的草坪沐浴在月光下，而围栏外的森林则隐没在黑暗当中。拉斯特伸长脖子深吸了一口潮湿的空气。他身上厚厚的毛遮挡住了雨水，所以不觉得寒冷。落在姜黄色毛上的雨滴晶莹发亮，他甚至能感觉得到它们的重量。
    他听见主人在屋子的后门对他作最后的召唤。如果他现在回到它们身边，他就会享受到主人亲切温柔的话语和爱抚，它们会允许他爬上床去，嘴里呜呜噜噜着，暖暖和和地蜷缩在主人弯曲的腿间。
    但这次拉斯特没理睬主人的呼唤，转过头仍凝望着森林。树林间那清爽怡人的气味在雨后变得更加清新了。
    突然，他脊背上的毛竖立了起来。什么东西在外面移动？有东西正在窥视他？他向正前方看去，但在漆黑的夜里看不清任何东西，四处弥漫着的树木芳香也使他闻不到别的气味。他壮着胆子抬起头，站了起来，爪子抓住栏杆的角，舒展开身体，伸腿弓背。他闭上眼睛再次吸入树林的气息。冥冥中，好像的确有什么东西在吸引着他走进那片沙沙作响的黑暗的树林。他绷紧肌肉，蜷伏了一会儿。然后他轻轻一跳，落在围栏外的草地上。他的四肢刚一落地，项圈上的铃铛便在寂静的夜晚中叮叮当当地响了起来。
    “你要去哪里，拉斯特？”身后传来一个熟悉的声音。
    拉斯特应声说：“你好，斯玛。”
    斯玛一双琥珀色的大眼睛忽闪两下，问他：“你不是要到森林里去吧？”
    拉斯特有些厌烦地搪塞说：“只是看看罢了。”
    斯玛皱了皱鼻子，一脸厌恶的神色：“你可别指望我去那里，那儿太危险了！亨利说他曾到过森林里。”他抬起头，鼻子朝围栏那边亨利住的花园的方向扬了扬。
    拉斯特嘲笑说：“那只肥胖的老猫从来就没有到过森林里！自从他看过兽医后，他连自个儿家的花园都翻不出去了。现在他只知道吃饭睡觉。”斯玛争辩说：“才不是呢，他真的去过。他还在林子里捉了一只知更鸟呢。”
    “好吧，算他去过，那也是在他去看兽医之前的事了。现在他整天抱怨小鸟吵得他睡不成觉。”
    斯玛装作没有听出拉斯特话里的讽刺意味，继续说：“是吧，不管怎么样，亨利告诉我说那里有各种各样的危险动物。活蹦乱跳的兔子也不过是大野猫们的早餐罢了，他们吃完后还在吃剩的骨头上磨爪子呢！”
    拉斯特说：“我只想四处看看，不会待太久的。”
    斯玛絮絮叨叨地说：“好吧，可别说我没有警告过你！”说完，这只毛色黑白相间的猫转身跳下围栏，回到自己住的花园里。
    拉斯特坐在花园外的杂草间，紧张地舔了舔肩膀，心里掂量着斯玛的传言到底有几分可信。
    忽然，一个小东西从他眼前晃过，在灌木丛下仓皇疾走。
    他本能地俯卧下身体，慢慢地、一步一步地向灌木丛移动。他竖立着耳朵，翕动鼻孔，眼睛死死盯着那只动物。看清楚了！只见它坐在一堆生满倒刺的树枝中间，两只爪子捧着一颗硕大的树种，正起劲地啃着。原来是只老鼠！
    拉斯特调整了一下俯卧的方向，准备奋力一跳。他屏住呼吸，防止铃铛晃动发出声响。一阵激动袭来，他兴奋得心脏怦怦直跳。做梦都没有现在这么好啊！突然间，只听咔吧一声，枯枝断裂，树叶沙沙作响，拉斯特惊得跳了起来。可恨的铃铛叮叮当当地响，老鼠闻声嗖的一下蹿入了最稠密的荆棘丛里。
    拉斯特一动不动地站在那里，眼睛巡视着四周。他看见正前方高高的香薇丛中穿行着一段火红的毛茸茸的大尾巴。他闻到了一股浓烈的、从未闻到过的气味。那肯定是一只肉食动物，但绝对不是老鼠或狗。这一分神，拉斯特顿时将老鼠的事情抛在脑后。他好奇地看着红尾巴，想看得更清楚些。
    他悄悄地潜行过去，所有的注意力都集中到了前方。接着，他发现还有别的声音，就在身后，但是听起来很低沉，距离自己也比较远。他向后转过耳朵想听得更真切一些。是脚步声吗？他心存疑问，但眼睛仍然死死地盯着前方的红尾巴，继续匍匐向前。突然，身后那微弱的沙沙声变得越来越响并且向他急速靠近，拉斯特这才意识到自己已经身处险境。
    对方以迅雷不及掩耳之势撞了过来，拉斯特被撞飞了，落在一堆荨麻里。他打着滚，嘴里发出怒吼，想甩开牢牢地骑在自己背上的偷袭者。偷袭者的爪子利如锋芒，紧紧地抓在拉斯特的脊背上，利刃般的牙齿狠狠地咬住他的脖子。拉斯特使出全部力气拼命地挣扎、翻腾扭动，但仍不能摆脱敌人的纠缠。刹那间，他心里一颤，绝望的感觉袭上心头，四肢开始变得僵硬。敌人放松了警惕，拉斯特趁机翻过身仰天躺着，这么一来，敌人被他压在身下。虽然本能告诉他，将柔弱的腹部暴露出来是一件非常危险的事情，但这是他唯一的机会了。
    幸运的是，这招十分奏效。拉斯特身下传出呜呜的声音，敌人迫于呼吸不畅，终于张开嘴巴放开了他。拉斯特四足一阵猛蹬，奋力逃出，来不及往回看便朝家的方向冲出去。身后急速的步伐声显示袭击者正尾随追来。拉斯特忍着背上的剧痛，暗下决心，与其逃之夭夭，不如回去拼一拼。
    他猛然刹住脚步，转过身正面迎向尾随追击的敌人。
    只见对方也是一只猫，长着密而杂乱的灰毛、雄壮的四肢、宽大的脸庞。刹那间，拉斯特已通过气味知道他是一只公猫。在他柔软的皮毛下，那强健的肩膀给人一种力量的感觉。那只猫原本急速向拉斯特奔来，忽然见他转过身，不由吃了一惊，纵身向后跳开。
    拉斯特大口喘着气，身体摇摇晃晃。他迅速立定脚步，弓起脊背，姜黄色的毛竖立起来，随时准备向敌人猛扑过去。可是那只猫却坐在那里，舔着前爪，丝毫没有进攻的迹象。
    拉斯特感到有些失望。他身体的每一部分都处于紧张状态，等待出击。
    “嘿，宠物猫！”那只灰色公猫乐呵呵地说，“作为一只温顺的小猫，你还真挺能打的！”
    拉斯特张着利爪，犹豫着是否发动攻击。这时他想起来，当他把敌人掀翻在地时，对方的四爪并没有使出全力。于是他放下爪子，舒展肌肉，伸平脊背，低声喝道：“如果你还想打，我随时奉陪！”
    那只灰猫像没有听见拉斯特的威胁一般，继续说：“哦，对了，我叫灰爪，正在接受训练以成为一名雷族武士。”
    拉斯特听不懂这个灰什么什么的在说些什么，因此没有做声。但他感觉到危险已经过去，于是斜卧在地上舔着胸前凌乱的毛来掩饰自己的不知所措。
    灰爪问：“像你这种宠物猫来森林里干什么？你不知道这里很危险吗？”
    拉斯特虚张声势地说：“如果你就是森林里最危险的东西的话，我想对我来说不成问题。”
    灰爪眯着大大的黄眼睛，抬起头看了他片刻：“我同最危险的东西相比，简直相差十万八千里。哪怕我只是半个武士，我也能让你这种入侵者吃点儿苦头。”
    听了这些恶狠狠的话，拉斯特心里升起一丝寒意。这只猫所说的“入侵者”是什么意思？
    ？无论怎样，”灰爪边说边用锋利的牙齿扯拽着双爪间的一簇小草，“伤害你太不值了。很显然你并不属于其他猫族。”
    “其他猫族？”拉斯特完全摸不着头脑。
    灰爪不耐烦地嘘了一声：“你一定听说过四大猫族的武士们就在附近打猎吧！我属于雷族。其他猫族常常来我们的地盘偷猎，特别是影族。他们非常残忍，连问都不问就把你撕成碎片。”
    灰爪顿了顿，气愤地啐了口唾沫，接着说：“他们拿走本来属于我们的猎物。雷族武士的任务就是把他们驱逐出境。我完成训练后，也会成为危险人物，我要让其他猫族在他们长满虱子的皮毛下瑟瑟发抖。他们就再也不敢靠近我们了！”
    拉斯特眯缝起眼睛。这只猫一定就是斯玛告诫过他的那种野猫了！粗犷地生活在丛林中，四处打猎，为了最后一口食物而争斗。然而拉斯特并不感到害怕。事实上，这只自信的小猫着实令他艳羡。拉斯特问：“这么说你还不算是一名武士喽？”
    “什么？你以为我是武士？”灰爪失声叫道，接着他摇了摇灰色的大头，“过不了多久我就会成为一名真正的武士了。我得先通过训练才行，六个月以下的小猫是不允许参加训练的。今晚是我成为学徒的第一个晚上。”
    拉斯特说：“你为什么不给自己找一个拥有舒适房子的主人呢？那样，你生活起来就不那么费力了，有许多的人类都收养了像你一样的小猫。你只需要找一个它们看得见的地方坐下来，装出一副忍饥挨饿的样子——”
    灰爪打断了拉斯特：“然后它们就会让我吃兔子屎一样的小药丸，给我穿上柔软的罩衣！没门儿！干什么都比当一只宠物猫强！你们不过是两腿动物的玩具罢了。吃着看起来不像食物的东西，脏兮兮地待在石头盒子里，只有在两腿动物允许时才敢把鼻子伸出来？那根本不叫生活！这里是野生生活，是自由生活。我们想来就来，想走就走。”他骄傲地啐了口唾沫，结束了长篇大论，接着顽皮地说：“只有吃过新鲜的老鼠，你才知道什么叫做生活。你从未吃过老鼠吗？”
    拉斯特心里有些失落，承认道：“没有，还没吃过。”
    灰爪叹口气说：“我想你永远都不会明白的。你不是野生的，我们之间有太大差别。只有你的血管里生来就流淌着武士的血液，或者你能使用胡须感觉出周围的动静，你才能够明白我说的话。生在两腿动物巢穴里的宠物猫永远都不会明白这种感受的。”
    拉斯特回想起自己在梦中感觉到老鼠存在的情形，生气地说：“你说得不对！”
    灰爪没有回答。他本来在舔自己的毛，这时突然僵在那里，一只爪子悬在半空。他嗅了嗅空气，小声说：“我闻到本族的猫的气味了。你该走了，他们看见你在这里打猎会不高兴的！”
    拉斯特瞧瞧四周，暗想灰爪怎么知道有猫来呢。微风中除了树叶的气味，他闻不出还有什么不同。但是灰爪急促的话使他的毛竖立起来。
    灰爪又悄声说：“快！跑！”
    拉斯特准备跳到树丛里，但却不知道走哪条路才安全。
    已经太迟了。这时，一个生硬且阴森森的声音在他身后响起：“这里出什么事了？”
    拉斯特回过头，看见一只个头高大的灰色母猫神态威严地从树丛后走了出来。她的鼻子上有一些白色斑纹，灰色的皮毛在月光下闪耀着银色的光华。
    站在拉斯特身边的灰爪俯下身子，眯着眼睛说：“蓝星！”他的头垂得比走在蓝星身后的那只漂亮的金黄色虎斑猫还低。
    那只金黄色的虎斑猫绿幽幽的双眼眯成一条缝，呵斥道：“你不该过分接近两腿动物的地盘，灰爪！”
    灰爪低头看着自己的爪子说：“我知道，狮心，对不起。”
    拉斯特模仿灰爪的样子俯下身子，紧张地竖起耳朵。在这些猫的身上蕴含着一种力量，这种力量是他那些住在花园里的朋友们所不具有的。也许斯玛告诫他的话都是真的。
    蓝星问：“他是谁？”
    她转过头盯着吓得缩成一团的拉斯特，湛蓝色的眼睛射出的目光使拉斯特更加害怕。
    灰爪急忙说：“他没有恶意。他不是别的族群的武士，他只是一只两腿动物的宠物。”
    只是一只宠物！拉斯特听到这话立时火冒三丈，但是他没有做声。蓝星的眼神告诉拉斯特，她看到了他眼中闪动的怒火。于是他移开目光。
    灰爪压低嗓门，悄声对拉斯特说：“这位是蓝星，是我们的族长！还有狮心，他是我的老师，他正在训练我成为一名武士。”
    狮心冷冷地说：“谢谢你的介绍，灰爪。”
    蓝星仍盯着拉斯特，说：“作为一个两腿动物的宠物，你打得确实不错。”
    拉斯特和灰爪对视了一眼，都看到对方困惑的目光。她怎么知道的？
    蓝星好像看穿了他们的念头，继续说：“我们一直在监视着你们两个。灰爪，我们想看看你怎样应付入侵者。你刚才表现得很勇敢。”
    听到蓝星的赞许，灰爪的脸上都乐开花了。
    蓝星看着拉斯特说：“你们两个都坐起来！你也是，宠物猫。”听到蓝星对自己说话，拉斯特连忙坐起来，瞅着她。
    蓝星若有所思地凝视着拉斯特，说：“你在两腿动物地盘上的所作所为一直令我很惊讶。我们经常在这条边界巡逻，所以我总能看到你坐在你们的边界上，出神地望着森林。现如今，你终于敢过来了。你的眼神很锐利，似乎天生便具有捕猎的能力。如果你不是犹豫太久的话，那只老鼠根本就逃不掉。”
    拉斯特结结巴巴地说：“真——的？”
    狮心的声音向来很深沉，但此刻却显得有些急切：“蓝星，这是一只宠物猫，他不能在雷族的领地内捕猎。送他回家吧，回到两腿动物那里去！”
    听蓝星说她关注着自己，并且一直很欣赏自己，拉斯特原本兴高采烈、得意扬扬，但此时狮心轻蔑的话语却刺痛了他，他不耐烦地说：“送我回家？我只不过是来这里抓一两只老鼠而已。反正这里的老鼠这么多，足够大家分了。”
    蓝星原本转过头同意狮心的话，这时她回过头严厉地盯着拉斯特，蓝眼睛里闪着怒火，呵斥说：“老鼠永远不会多得够大家分配。你那种轻松、饱食终日的生活使你根本就不会明白这一点！”
    蓝星突然大发雷霆使拉斯特摸不着头脑，但当他瞥眼看见灰爪吓得面如土色时，才明白自己说话过于轻率了。狮心走到蓝星身边，两只猫都气势逼人地站在拉斯特面前。拉斯特看着蓝星威慑的眼神，原先的扬扬自得早已消失得无影无踪。站在他面前的可不是些安逸闲适的猫咪——他们是一群出身卑贱、饥肠辘辘的野猫。这些猫很有可能会结果自己的小命。