第二十九章：尴尬的会面
    “你就是莱拉？”
    晴朗的午后，天气虽然还有些闷热，不过不时吹来的微风还是使人感到了一丝惬意的凉爽。萨琳娜坐在花园的凉亭里，手上端着茶水，慢条斯理地打量着站在自己面前的这位衣着朴素、神情腼腆的姑娘，心中对她倒有几分喜爱。
    “是，夫人。”莱拉微垂着头，两只手握在胸前，小心翼翼地回答道。
    “别紧张，莱拉。”萨琳娜微笑着，“抬起头来，让我看看你，好吗？”
    莱拉恭顺的仰起脸，黑亮的眼神像受惊的蝴蝶的翅膀一样，在萨琳娜的脸上略作盘旋，便又慌忙躲开了。
    不错，雷纳德说的没错，莱拉真是个漂亮的姑娘，这样的女孩独自住在乡下，一定会招来不少麻烦的。
    “我听雷纳德说，是沙伊德土邦主的少爷向我们推荐的你，你在他家工作过吗？”
    “不，没有。”莱拉照实回答道，“维卡少爷只是想帮助我，他是我弟弟最好的朋友。”
    萨琳娜点点头，“维卡少爷是个可爱的孩子——他和每个人似乎都相处融洽。尤其令我没想到的是，他居然能和雷纳德谈得来！雷纳德可不是个喜欢到处结交朋友的人啊。”
    她说着，不在意的瞟了莱拉一眼，只见莱拉正在含笑倾听自己的话。
    “莱赛斯特大人很平易近人，夫人。他和维卡少爷也是很要好的朋友。”
    “很要好的朋友？！”萨琳娜重复着莱拉对雷纳德的评价，有点好笑，“这是我第一次听到有人这样评论雷纳德。不过，也许他和他要好的朋友在一起的时候，的确是平易近人的。”
    莱拉是个很单纯的女孩，她虽然听得出萨琳娜话中有着另一番含义，却不知如何回答才好，只得闭嘴不语，等待萨琳娜把自己的意思表达得再明确一些。
    萨琳娜却没有再说什么，她扭脸望见雷纳德和维卡正从远处的花园大门向凉亭走来，便放下茶水，对莱拉说：“好吧，既然他们都极力向我推荐你，那么从下周开始，你就是我的厨房女仆了。希望你会喜欢这座庄园。”
    “谢谢，夫人，您真是个好人。”
    莱拉没想到萨琳娜做事如此干脆利落，感激地双手合十，连连向萨琳娜施礼。
    这时候，雷纳德和维卡已经走到了亭前，维卡俯身吻了吻萨琳娜的面颊，笑道：“我从莱拉的脸上看出，你们谈的很愉快。”
    “是的，维卡少爷，萨琳娜夫人说，下周我就可以开始工作了。”莱拉开心地抢着回答道：“我能得到这份工作，真该谢谢您和莱赛斯特大人，当然，还有夫人。我一定会好好的为庄园做事的。”
    “对这一点我们也都不会有疑问，莱拉。而且，你能来庄园工作，可能雷纳德和维卡还要感谢你呢。”萨琳娜意味深长的看了看雷纳德和维卡。
    雷纳德不自然地低下头去，维卡倒像什么也没听到似的，给雷纳德和自己各自斟了一杯茶，然后笑着说：“莱拉现在很抢手哦，我的南德娜也想让她去她家做女仆。”
    “南德娜？”萨琳娜记得自己听说过这个名字，“她就是在土邦主的生日宴会上和你一起跳舞的那个女孩子？”
    “对！她是我的未婚妻！”维卡轻快地吐出这句话，毫无避讳之色，“等我满十八岁，我们就举行婚礼。这是——我父亲和大夫人安排好的。我非常希望，到时候，你们还没有回英国，还能——来参加我们的婚礼。”他说到最后，语气里却涌出一种难以名状的惆怅之情，眼睛里有闪闪发光的东西不引人注目的滚过。
    “维卡！”雷纳德轻声唤着情人的名字，他能听出维卡心中对于那桩婚事的百般不情愿，可是，此时此刻，他也无法对他表示安慰和爱抚，只能把一杯茶水送到维卡面前，说道：“我们会祝福你们。你会得到属于你的幸福的。”
    “可我该怎么向南德娜交待呢？”维卡装做被风中的尘土迷住眼睛的样子，回身用力把眼中的泪水揉了回去，“她还说，要我带她来看看莱拉呢。”
    “没想到被雷纳德捷足先登了。”萨琳娜也笑道，“有时候，有些事情是不能事先筹划的，很多意外的情况的发生都会影响我们的所谓计划。比如，我和雷纳德就原打算来了印度之后，就准备生个孩子——可惜，这个计划到现在为止都无法实现。”
    “你们准备要孩子？”维卡瞧了瞧雷纳德，“这个主意真不错。”
    “不过——该发生的总会发生，就算你阻止了，也未必会躲得开！是不是，雷纳德？”萨琳娜抿住嘴唇，朝雷纳德眨了眨眼睛，“但是，我觉得这世界上最不能令人接受的不是某些改变，而是——背叛自己所发的誓言！”
    “哈哈，萨琳娜，你说这话的时候为什么总是盯着雷纳德看个不停？好像是他违背了你们之间的什么誓言似的？我看，你一定是担心雷纳德到了我们这里之后，会被斋普尔的美丽姑娘迷住吧？”维卡呷了口红茶，笑眯眯地和萨琳娜开着玩笑，神情有说不出的自在逍遥。
    “如果把雷纳德迷住的女孩和莱拉一样漂亮的话——”萨琳娜也笑起来。
    “你们为什么这么喜欢和我开这种玩笑？”雷纳德冷下脸来，懒洋洋地瘫坐在椅子上，对还站在一边不知该如何是好的莱拉示意道：“好了，莱拉，你可以先去厨房和厨娘见见面，过一会儿我和维卡再送你回家。”
    莱拉如蒙赦令，急忙转身离开了花园。
    其实，在雷纳德出现在维卡的生活中之前，莱拉并没有对维卡的感情问题产生过什么怀疑，因为维卡和她弟弟的友谊是非常纯粹的，两人像所有亲密的少年伙伴一样，虽然经常在一起聊天、游戏，甚至睡在一张床上，却从没做过什么出格的事情，之所以这样，莱拉才允许弟弟和维卡交往。她不是个爱攀高枝的女孩，在她的心中，一个人的尊严比什么都重要，这也是为什么那些可恶的青年虽然常围着她打转，却根本从她这里占不到任何便宜的原因。
    她的床头藏着一柄锋利的匕首，就是上次维卡用来袭击雷纳德的那把匕首。她在成年之后，就是靠着这把匕首捍卫自己尊严的。
    她也用同样地要求去管教弟弟，她不愿弟弟做出什么有辱名誉的事情。有段时间，弟弟和维卡过从甚密，她也很担心两人做出超越友谊的不洁之事，可是事实证明，维卡和弟弟之间是绝对清白的，她为此既高兴又欣慰，高兴的是弟弟作为一个低种姓的贱民，能交上维卡这样外表和人品都很出色的高种姓朋友，真是他的福分；欣慰的是，维卡对待朋友的友谊也没有掺杂丝毫的杂念。
    然而，雷纳德和维卡的相处却引起了她的怀疑。
    虽然她知道那是他们两个人的事情，她无权过问，但是世上的事情很难说清楚到底该由谁来过问才对。似乎出现在了谁的眼皮底下，谁就不能袖手旁观。
    就像维卡和雷纳德，尽管他们在她面前从没有显露过真情实感，可感情的事，很难隐藏得非常周密。而且，在感情上，女孩子的直觉是很灵敏的，莱拉虽说只和两人单独接触过几次，却还是能够看出从两人的眼神中不经意间流露出的温柔眷恋之色。
    莱拉在见到萨琳娜之前，还能理解雷纳德为什么会爱上维卡，因为维卡太美了，美到连莱拉在他面前都有点自惭形秽。莱拉想，假如雷纳德是贪恋维卡的美色的话，那么他无疑是对的。可见了萨琳娜之后，莱拉就有些不明白了：萨琳娜明明也是位绝代佳人，换做别的男人，有如此姿色超群的妻子，他加倍爱惜呵护还来不及呢，怎么还会撇下娇妻，去爱别人？最邪恶的是，雷纳德爱的还是维卡！
    从小到大，莱拉得到的各种教育都是：男人只能和女人相爱。男人和女人为了神圣的目的而结合才会受到神的保佑，受到众人的赞美，才会生活幸福甜蜜。
    雷纳德和维卡的爱，也太惊世骇俗了。
    莱拉边往厨房走，边想着心事，只觉得自己的脑子里乱糟糟的。冷不防对面走来阿齐兹。阿齐兹和莱拉是一个村的，比莱拉大十多岁，莱拉父母在世的时候，他经常偷偷帮莱拉家做些力所能及的事情，所以两人关系很好，他还是个很喜欢开玩笑的人，便跳到莱拉面前，伸手拦住莱拉。
    莱拉吓了一跳，抬头认出阿齐兹，也很惊喜，笑道：“阿齐兹大叔，是您呀。”
    “是我啊，孩子，你怎么跑到这里来了？”
    “您还不知道，大叔。我已经是莱赛斯特大人家的女仆了，就在厨房里工作。”
    “是吗？真是太好了，我的孩子，这下，你弟弟就不用天天担心你了。他在德里找到工作了吗？”
    “找到了，他现在也很好。”莱拉笑道，想起了什么，“我说，大叔，您知道大人和维卡少爷是朋友的事吧？”
    “他们是朋友？”阿齐兹愣了愣，“啊——是吗？我不太清楚。”阿齐兹支支吾吾的答道，随即半是警告，半是规劝的接着说道：“孩子，到了庄园里，你只要做好仆人就行了，可千万不要乱管主人的私事。你明白吗？”
    “我知道大叔，我只是好奇——”
    “做仆人可不能好奇啊！”阿齐兹斩钉截铁地打断莱拉的话，“好奇会害了你的！”
    莱拉从阿齐兹的口吻中已经猜测到了他对雷纳德和维卡的事情是知情的，可既然他也提醒了自己不要再管，那就只好闭嘴了。莱拉想，反正正像阿齐兹大叔说的一样，我只是个女仆，我才不管那么多闲事呢。至于雷纳德和维卡的事嘛——但愿他们的激情持续不了多久就会自动熄灭。
    南德娜很快就得知了维卡把莱拉推荐给莱赛斯特家做仆人的事情了。那天，维卡答应要带她去见莱拉的，可临时却改变了主意，非要她陪他去郊游。两人带着仆人侍女在郊外足足玩了一个下午，才回到土邦主府。也许是玩的太累了，南德娜第二天很晚才起床，吃过早饭，就听维卡的女仆来告诉她，说维卡很早就出门了，似乎是又去了莱拉家。
    维卡回家的时候，天色已晚，南德娜再去找他询问关于让莱拉去她家做女仆的事情，维卡就抱歉的说，莱拉被莱赛斯特大人和妻子看中，已经做了他们家的女仆了。
    南德娜不好再说什么，闷闷不乐的回到自己的房间。
    她坐在窗前望着逐渐黑暗下来的庄园，细细地想着维卡这两天的举动，觉得他好像是给自己设置了一个圈套，圈套的目的就是不让莱拉去她家做仆人。可能莱赛斯特大人还是他的同谋。
    南德娜忽然想起，莱赛斯特大人和他的妻子萨琳娜不就是英国人吗？
    莫非维卡做的那些司康饼就是为了讨好他们？
    可是他们有什么值得维卡讨好的呢？南德娜对维卡可是最了解不过了，他绝不会为了讨好一个不相干的人而煞费苦心的去做什么事情，除非——他是发自内心的要对那个人好！
    那么……维卡究竟是为了谁才付出这样的真心呢？
    南德娜首先想到的是萨琳娜。她在土邦主的生日宴会上见过萨琳娜，那可真是位名符其实的异国美女，如果说有一个女人能和传说中的海伦媲美的话，南德娜觉得这个女人一定是萨琳娜。
    难道维卡所有的反常举动都是为了萨琳娜吗？南德娜蹙眉沉思，连晚饭都懒得下咽了。
    如果是这样的话，南德娜想，自己倒不必过于担心，因为不管维卡到底喜欢萨琳娜到什么程度，最后，他还会遵照土邦主和大夫人的意志，娶她做妻子的。何况，萨琳娜是个理智而清醒的已婚的女人，她是不会为了维卡做出什么傻事的。
    南德娜不怕萨琳娜，她只怕自己猜错了维卡的心上人。