“嘿！伙计，今天的酒馆对决，你已经连赢20场了，照这情况来看，比武大会对你来说简直不成问题。”一个年轻人举着酒杯说道。
    “没人能在瓦德大人面前坚持过一分钟！”一个披头散发，满脸胡茬，虎背熊腰的大汉回应道。
    “你看上去就像一头狮子！”另一个年轻人说道，“不！也许狮子都打不过你！”
    “狮子在我面前也坚持不过一分钟！”瓦德举起酒杯，将里面的啤酒一饮而尽，“再来些黑啤！”他举着酒杯高喊着。
    “您的黑啤。”卡特彬彬有礼地递给这名大汉一大杯黑啤，上面还漂着白色的泡沫。
    “嘿！”一个中年酒客在远处的酒桌与他的同伴说道，“你们说这个递酒的小妞厉害还是瓦德厉害？”
    “这还真不好说，”中年人身旁的一个酒客说道，“这个女侍者打倒过体积有她两倍的壮汉，我亲眼看到了。”
    “她还挑衅过那天出现在码头的海怪，传说那怪物见了她手都抬不起来了。”一个年轻人说道。
    “嘘，我还听说从来没有人摸过她屁股，因为没人能成功。”中年人小声说道。
    “据说她不是人，是个驱魔人，她眼睛是金色的！”年轻人说道。
    “端酒的小姐会是驱魔人？你一定喝太多了。”另外一个酒客不屑地说道。
    卡特在一旁听得清清楚楚，她感到了一丝无奈，自己在佩林干驱魔人的行当这么多年，却比不上端了半个月盘子被人们熟知的快，这简直是对她职业的一种无形的嘲讽。
    说到职业，她想到了自己驱魔人的这份工作。她是一个变种人，在一些人眼里，她是被炼金术和魔法改造的拥有人外表的怪物，和巫元会里的魔像差不多的玩意，是可鄙的放弃人类身份的下贱种。他们平日里把驱魔人当“人”看，私下里却是叫他们怪胎，但是当人们陷入麻烦时，他们又会可怜兮兮地拜托这些他们所鄙视的“怪胎”，并且在问题解决后不情愿地给他们钱币。她自幼就听长辈谈起这一切，早已习惯和理解了这个行业的不易，即便人们当面说些关于驱魔人的负面评论，她也能忍受。
    她想起了自己为何想要成为一个驱魔人。一方面因为她敬重巴尔提莫大师——自己的导师，同时也是她的“父亲”，她要继承他的技艺，让养育自己的大师满意；另一方面则是因为她喜爱这门职业，她自小被驱魔人抚养教育，学的是剑与魔法以及炼金术和怪物知识，在这样的环境熏陶下使她对这门职业充满感情。她也许可以选择成为一个豪门贵妇，或是农村的牧羊女，但是她不想那么做，她喜欢查看关于怪物的神奇传说，喜欢与剑一起舞蹈，喜欢用炼金材料制作些小玩意或者是功效奇特的药水。
    她接着想起了几年前自己进行驱魔人仪式的事情。虽然知道仪式过程很危险，但她当时答应的毅然决然，毫无怯意。仪式的过程极为痛苦，而且耗时达数日。仪式的第一个环节是用药剂改变体质，这大概要花三到四天的时间，第一天到的时候，她喝了好几杯莫名其妙的药剂，然后五脏开始剧烈的疼痛，不过这一切与之后的状况相比还算不错。第二天的时候她继续服用了一些药剂，那药水喝下去后就像有一头骡子在踢你的胃，紧接着卡特感觉全身骨头都要断了，她头部也觉得像要裂开一样，她几乎是在濒临休克的状况下熬过了这一步，很多人劝她放弃，但是她却一再坚持。之后在进行感官的改造时，药物的作用让她的眼睛逐渐看不清东西，耳朵也无法听见大师关切的询问，没过一会她的五官开始流血，她浑身剧痛，无力地瘫倒在地，很多人觉得她可能熬不过来了，她自己也觉得不行了，毕竟，仪式造就了许多驱魔人，但断送了更多的人。不过，她幸运地熬过了这一步，完成了第一个环节，人们都暗自替她庆幸。随后进行的是魔法改造过程，闪电两次击穿了她的心脏，烈火在她的双手留下烧伤的痕迹，虽然通过第一个环节，她已经拥有了惊人的恢复力，受的伤在自愈能力和魔法协助下很快就好了，但是这一切还是令她感到无比糟糕。不过最令她感觉难受的还是仪式快结束时的经历，庞大的魔力的洪流包裹了她，她觉得的身体好像不属于她，整个人就像被扔到奶酪中一样，根本使不出力气。然而幸运之神好像很眷顾卡特，她顺利地通过了这一环节，完成了魔法改造。她自己现在回想起来都觉得完成仪式是她这辈子最侥幸完成的一件事。
    然后又过了几年，大师萌生退意，于是放弃教学和她到了夫萨，并选择在佩林落脚，除了考虑环境因素以外，也是因为大师在佩林有个吸血鬼老朋友能关照他们。再后来他们开办了自己的事务所。卡特能认识公爵和女术士，以及在佛里德这里工作，很多程度上还是因为驱魔人的身份才得以实现这一切。
    “喂，卡特！”佛里德说话的声音打断了卡特的回想，“过来一下！”他冲卡特招了招手。
    “什么事？”
    只见佛里德一只手竖在嘴边，小声地说道，“我听玛格丽特说了，你要参加比武大会是不是？”
    “是啊，怎么了？”
    “嗯，这几天正忙呢！大会进行时可能会更忙，因为胜利者会来庆祝，失败者会借酒浇愁。”
    “所以怎么样？”
    “你不会因为参加比赛，而不来吧？”
    卡特眯着眼瞅了瞅佛里德，不紧不慢地说：“你想累死我？白天和人打，晚上还要来端盘子？”
    “我知道这很困难，我也想招新人手，但是姑娘们一听要在大会期间上夜班，都不想来。”
    “是是是，我懂，总之是没人再愿意来了，所以我不能退出，对吧？”
    “我加薪，我付给你四个人的工资！”
    “要五个人的！”
    “五个人太高了！”佛里德叫了起来。
    “那你就去找别人吧，我明天就不来了。”
    佛里德听卡特这么说，咬了咬牙，说道“五个就五个！只要你在大会结束前来我这里就行！”
    “一言为定。”卡特狡黠地笑了笑。
    “第二十一个！瓦德今天打倒了二十一个挑战者！”打架角传来了一片欢呼声。
    “那个男人真有两下子，”佛里德撇了撇嘴说道，“你可别和他撞上。”
    “但愿吧。”卡特摊了摊手说。
    “再来一瓶黑啤！”瓦德高举着酒杯催促着。
    “就来！”佛里德迅速倒满一大杯黑啤，向卡特吩咐道，“快给他，我可不想惹到他。”
    卡特笑着摇了摇头，将黑啤端了过去。
    “您的黑啤。”
    卡特放下酒杯刚要离开，只见一个年轻人喊了起来：“嘿！瓦德，这个女侍者有两把刷子，你说他要是和你打，你能赢么？”
    “开什么玩笑！我可不打女人！”瓦德把酒杯往桌子上一砸，不满的吼道。
    年轻人看见瓦德的样子，便不敢再吭气了。
    卡特稍微松了口气，瓦德看上去是个有原则的人，不会受到煽动而随便出手。
    “请给我两瓶伏特加。”一个耳熟的声音从吧台传了过来。
    “听声音，是不是欧德林！”瓦德冲着吧台喊了一声。
    “瓦德？‘雄狮瓦德’？你也在这里？”欧德林回头看见瓦德，有点惊讶地问道。
    “老东西，我当然在这里，”瓦德冲着欧德林招了招手，示意他坐过来，“去年你侥幸获胜，今年可就没那么走运了。”
    欧德林走到瓦德面前坐下，微笑着说道，“历史还会上演的，你可要当心了。”
    瓦德听后大笑起来，说：“你这老东西还是那么不讨人喜欢，今天我做东，咱们喝一杯，下次再见面可就要打得你死我活了。”
    “那就承蒙招待了。”
    “伏特加，先生。”卡特这时将酒端了过来。
    “等等！”欧德林看到卡特，有点诧异，“你居然真的是女侍者，邓肯后来告诉了我你的事情，看来他肯定在胡说！”
    “公爵是很诚实的人，他的话没错，我说的也是事实。”卡特不紧不慢地说道。
    “你们这群人，我真是难以理解。”欧德林摇着头说。
    “怎么？你们认识？”瓦德看见欧德林和卡特在交谈，有点困惑地问了起来。
    “嗯，这个端酒的小姐也是要参加比赛的！”欧德林回应道。
    “什么？这怎么可能？”
    “哈，你最好不要小看她，‘秃头邓肯’听到这位小姐要参加比赛，今天一下午都在练剑。”
    瓦德听到欧德林这么说，惊讶地张开了嘴，过了半天才能说话，“能让‘法布雷伊登战役的英雄’都这么紧张，你不会在骗我吧？”
    “是不是骗你，等大会开始就知道了，对吧，小姐？”欧德林对卡特说道。
    “的确如此。”卡特点了点头说道。
    酒馆之外，海风吹拂过寂静的港口，只余下浪花拍打岸边的声响，一轮新月挂在天上，离大会开始，还有两天时间。