离开碧寒潭后，兮韵看到前面不远处置着一辆马车。她上前，只见车上的门帘被人掀起，隐约看到一个女子将裙摆抓在手里，然后另一只手撑着车辕，利落地从车上跳了下来。
    她看起来似乎还是少女的年纪，却梳的是已婚妇人的发饰。一身素色衣裙，头上也没有什么装饰，可如此朴素的穿着，反而衬托出她的天生丽质，眉目如画。她向兮韵走来，几缕阳光透过树叶洒在她的身上，映衬着比花还要灿烂的笑容，只是这笑容来得不太真实。
    “你就是兮韵小姐吧？请上车。”连陪同之人都如此养眼，难怪临易水让兮韵千万不能掉以轻心！
    兮韵随女子上了车，这一路，除了知道女子名唤飘零外，她就再没开口。都说眼睛是心灵的窗户，从她的眼中，兮韵看到了极其复杂的表情，时而迷惘，时而愤懑，时而又有一些超脱。不过可以肯定：她的武功底子并不弱，虽说她已在极力掩饰她潜在的杀气，但若非顶尖的武林高手，这份杀机是很难暗藏得住的。
    自雪痕灭了太原军之后，汴州便成为都城，改名为大梁，而国号也改为元开平。
    都梁繁华曾几时？万里帝王家。琼林玉殿，朝喧弦管，暮列笙琶。这汴梁的大街小巷无不洋溢着热闹和繁华，要说这雪痕还真是天生的帝王料，都城才建立没几天，就被治理得井然有序的。这里一改往日的纷争战乱，百姓过着安居乐业的生活，歌舞升平的年代也不过如此？若非身兼仇恨，兮韵还真有些崇拜他了呢？
    一路颠簸，兮韵又累又饿，“飘零，我们何时入宫？”
    “距选妃还有一段时日，现在天色已晚，我们先找客栈住下。”憋了一路，飘零终于开口了。
    兮韵一路飞奔进了客栈，哪里还顾得了什么形象？“老板，上好吃的。”在碧寒潭两年的时间，除了野生的果蔬菜，就是潭里的鱼了，偶尔还会有些干粮，现在终于可以喘口气了。
    飘零跟随其后，当兮韵端着茶壶刚要往杯子里倒，飘零一把抓住她的手臂，“等等。”
    兮韵将茶壶轻轻放下，“有什么问题吗？”飘零一脸怀疑，继而从袖口掏出一枚银针，她将针插进茶壶，然后拿出，“嗯，没毒，你喝吧！”
    “飘零，你做事情还真是细心。”
    “兮韵小姐，你可知，人心险恶，宫中如此，江湖亦是如此，防人之心不可无。”后来她又试了剩余的菜，确定没毒后才让兮韵享用。
    飘零虽是临易水为兮韵准备的随从，但一路上，兮韵可没将她当作随从。对她，兮韵感觉她与临易水一样，都带着及其神秘的面纱。
    “飘零，唤我兮韵就好，我以后能不能就管你叫飘零姐？这样来得亲切。”既然以后要一起生活，兮韵不想弄得这般生疏，飘零严肃的样子让兮韵很不适应。
    对于兮韵突然到来的殷情，飘零好像有些不太适应，“什么？”
    “飘零姐，你就答应，好不好麽？”
    像兮韵这般可人儿，任谁都不忍心拒绝的。“好啦好啦，以后你就这样唤吧！不过我的小祖宗，夜已深了，你是不是该就寝了，不然肤质可是会变差哦！”此时的飘零眼睛与嘴角呈现出一个完美的弧度，她复杂的神情也渐渐化为平淡，只有如此平淡的美才适合她这般平淡的造型。
    一年一度的选妃大典到了，飘零陪同兮韵进了偏殿，前来选妃的女子很多，任谁都想黄粱美梦、一夜成名。不过她们得先经过初次筛选，才有资格进到大殿进行审核，审核过了，就由管事姑姑分配到各宫，等待皇上召幸，然后真正具有名分。负责筛选的宫人便能以此之名狠捞一笔，若是给的好处够多，那人便能顺利进入大殿。
    临易水早已打理好一切，飘零只知会了一下管事，兮韵便轻而易举过了筛选。即便兮韵早已内定，可到来之人非富即贵，多半走走形式。这些都不算什么，最让人头疼莫过于后宫佳丽三千，要想皇上看见她，并且召见她，就有些困难了。
    此次进入审核的将近一百多号，里面环肥燕瘦，各有千秋，管事姑姑为她们配备了房间和丫鬟。由于事前安排，飘零成了兮韵的丫鬟，虽说人前是丫鬟，但人后她们却已姐妹相称。
    次日为审核日，虽说兮韵也只需流于形式，但也要精心装扮才行。妖娆妩媚的装束并非她的风格，哥哥说过淡雅清新才适合她。她将一件白色镶着紫色滚边的束胸百花衣穿在身上，再加上一件紫色纱衣，它的背后绣着一孔雀，这孔雀卧在了百花丛中，自我陶醉。至于发髻，她只是将满头的青丝挽成新月型，斜插一只金质掐丝的蝴蝶簪子，两颗耳珠上吊着一对小巧的珍珠坠子，而飘零在她的眉梢上细细地勾勒出纤长的黛眉。如此看着，秋水眸转，盈盈带泪，虽无华丽的装扮，但朴素中却不失典雅。
    来到殿中，一百多号人相继站成两排，等待管事姑姑发话。才貌双全是一个作为妃子最基本的条件，要想俘虏帝王之心，没点伎俩可不行。
    首先引入兮韵眼帘的是她旁边的这位，她一身玉兰花暗饰的银白色长裙摇曳迤逦在地，身材苗条，柳腰纤纤，头上戴着银衔玉拢丝，将一头乌发拢成流云髻的式样，簪侧斜插一由珍珠制成的簪花。如远山般的黛眉，精巧玉立的摇鼻，巧夺天工的樱唇，一双秋水明眸更加流光溢彩，难得一见的天姿绝色！她就是尚书大人之女子璇。
    另外一个的装扮则有所不同，不同于兮韵的淡雅和中庸，她的打扮很是娇贵，华中且妖了，她身上明黄色的衣料是皇室才有的标志，据兮韵了解，她是雪痕的远房、太后最喜欢的侄女——流云。自古，为巩固后宫地位，这种近亲结缘为数不少，已见怪不怪了。她的前后各有一只展翅翱翔的凤凰，旖旎的长尾骄傲的张开，将一圈的青色雀纹压着在衣摆。袖口和肘间的百花团也绣上了彩石。头上插着红玛瑙的簪子，红宝石镶嵌的头花，耳上带有镶着小指大小的鸽血红宝石耳坠。一对细长的柳叶眉是一双似水含情的丹凤眼，身上还有一股淡淡的幽香。
    这里的每一个女人就如一幅山水画，只是这画的颜料和质地有所不同而已，有的是速成的诗篇，而有的确是慢绘而成的篇章。这两者均有欣赏价值，只是欣赏的人不同罢了。
    既然能够来到这里，即便不是倾国倾城，也算得上秀色可餐，而她们的琴棋书画也不亚于兮韵，兮韵只不过会一点武功罢了！每年的选妃大典其实是为了填充后宫用的，多一个不嫌多，少一个不嫌少，正所谓：一入宫门深似海。入了宫的女人，要么卷入后宫勾心斗角的漩涡中，要么处于暗无天日的阁楼里。
    最后一道程序是选妃的必经环节，得由资格深的老嬷嬷鉴定过方可，若发现不实，那罪名可是不轻。每个帝王宠幸的妃子必须是完璧之身，如若不是，则犯了欺君之罪，其结果是被乱棍打死，尸体被置于乱葬岗。
    “姑姑，我不是有意要隐瞒的，请您饶了我，再给我一次机会，姑姑。”任眼前的女子如何撕心裂肺地叫喊，在场的人无丝毫动容。
    “真是该死，不是完璧也敢来这里，来人，拖下去乱棍打死。”这就是帝王身处的地方，无丝毫情面。兮韵看不清前方的路，深宫后院、勾心斗角，都是她必须要经历的，只是毫无城府的她能够承受麽？