平兴五年二月初三，子时。勖国第一任皇后德安于坤宁宫诞下一子，终因失血过多而薨。德安皇后是勖国立国以来第一任皇后，建国五年来，她先后共为勖国诞下两位皇子，一位公主，最终也死在了这份恩荣上。
    是夜，皇帝闻言失色，他最怕的这一天终于还是到了。当下不顾众人苦谏拦赌，闯进了临盆之地。
    坤宁宫此时已然狼狈不堪，床上的人面色苍白，凌乱的青丝肆意地泼铺在枕上，经汗水洗礼的脸已不忍目睹，到处充斥着血的腥臭和死亡的气息。婴儿的的哭声随着他的到来划破诡异的气氛。产婆和侍女们脸上写满了恐慌，直挺挺地跪倒在地。赵玮茫然无措地看着床上单薄的身躯，那张漂亮的而如今因挣扎而扭曲的面容上尚残留着一丝不可察觉的笑意。
    “都退下去。”轻淡不夹杂一丝情愫的言语，宫人们微愣，竟都不动了。
    “都给朕滚出去，听到没有！”从没见到敦和温柔的赵文帝这么难看的脸色，此刻宫人们也都顾不上彼此，连滚带爬退了出去。
    今夜的坤宁宫再没有了往日的轻歌曼舞，红纱重帐。床上躺着的人也已不复往日的娇声莺语，撒娇依偎，最后竟是承诺给她幸福的自己默默地看着她独自承受这场悲剧带来的痛苦，却无能为力。
    “安儿，你怎么忍心，怎么忍心就这样抛下我一个人孤零零的……孤零零的……什么皇位？是个无用的劳什子罢了，能给你什么？我又能得到什么？到头来却什么都没有……都没有，没有……你……”赵文帝已然溃不成声，泪如雨下。执起德安的玉手，此时那双纤手仍如先前一般紧揪着身下的床毯，泛白的指骨分分明明，刺痛心底。
    轻轻地抽去手中的床毯，把昔日熟悉的触感握在手中，贴在眼上，感受着温度一分一秒的流逝，却无能为力。“是朕无能，没能保护好你，让你孤单单地留在深宫，朕……无能啊……朕不……不忍心呐……”
    “太后驾到——”门外尖厉的传话声，打破了此刻沉寂的夜色。
    “皇上呢？还在里面？多久了？”
    “回太后的话，皇上进去已有些时刻，皇上下了令的，闲杂人等不得擅自入内。”
    小太监说到最后，声音轻微得似乎经风一吹就能飘散开去。果然，小太监慎微地抬头偷偷看了一眼太后的脸色，甚是铁青呐。
    “好啊，哀家倒成了闲杂人等了，为了一个后宫女子，竟也胡闹到这地步，什么时候能成气候？”太后冷哼了一声，径自走了进去。
    “太后，里面晦气，您千金之躯可进不得呐！”
    “什么时候也轮到你们这些下人来提醒本宫了？”
    不再回头，踏了进去。太后进来的时候看到的就是这一幕：经血染过的床毯泛着污浊，床上的人也已经凌乱不堪，堂堂赵文帝就这么跌坐在床沿，握着死去皇后的手，泪流满面。太后好看的眉微不可察地蹙了一下，继而又恢复了往日的端庄。
    “皇儿，回去吧，在这儿呆着也已无回天乏术，您是一国之君，明日还要早朝，可不能有半点儿的闪失。”
    “母后，朕连她一人都保不得，又何以担此殊荣保得这天下黎民，是朕无能啊……”
    “胡闹，你知道自己在说什么吗？这么大逆不道的话能随便说吗？一国之君就要有一国之君的气度，若任怀中掖藏的一丝一缕的儿女情长动摇心志，又如何一统天下，成就霸业？母后不希望你一世英名，半生贤誉全数因一个女子而溃败。你不为母后考虑，不为自己考虑，但要为天下百姓思量思量，况且，若就这么委顿了，又如何让我大勖皇室在世人面前立足，岂不颜面扫地？在这么一条一统天下，泥泞的路上，总有人要做出大大小小的牺牲，德安她也算是圆满了，毕竟也是落叶归根了，算也是逃过了这沉浮在尘世里的痛苦。”
    “可是……为……什么，最后牺牲的是她，我知道……知道，你们一直在逼她……害她。可这究竟是为什么……为什么……为什么要这样做，朕也是人，朕是真心的，朕……朕也会痛……”
    太后竟然颤抖了一下。原来他知道，自己也早该清楚站在世人前的已不再是那个凡事都要凭母后拿主意的不懂事理的君主，自己的一举一动，他并不是不知，只是不忍心扯开自己母亲的阴谋谎言，孩子终究还是脆弱的。
    “既然你也清楚了，母后也不怕和你明说。德安原的确有活的的生机，是我命人这么做。”
    赵文帝开始不可遏制的颤抖。
    “德安远没有你想象中的那么单纯，也就是对她如此真心的你才没有看破啊！德安的父亲现在也是当朝宰相之一（当时朝廷共分三相，沿袭唐三省六部制，德安的父亲宋昭属中书令，握有拟诏的权利），这几年的圣旨均由他代您执笔拟出。他本也是一寒士，颇具才华，那文字功夫亦是了得，那一道道圣旨中潜藏了多少的密语暗示。”
    赵文帝已停止了流泪，悲哀的情绪爬上了阴沉的脸。
    “若不是本次尚书令韩苍韩大人谨慎，发现西边党项以及北方云州，幽州出现人员的较大规模的流动拢聚，他本是不以为意的。然近日宋昭却三番求旨，大小事务均要讨得圣旨，尚书令本已忙得头烂额，不堪厌烦。回头细细斟酌这些圣旨，本都是些不以为奇的关于科举考试事宜，人事调动的小事，突觉这圣旨上仍有一些不明语素，竟也骗过了门下省的李大人。那些圣旨句句经推敲锤炼，隐隐的言外之意颇为迷糊。韩大人结合此次人口特殊的流动，宋昭的反常行为，竟也从这圣旨中瞧出了些许的端倪。后我又暗中派人去幽州等地打探，果不其然，当地民众都说心里明白自己这个偏远的地方让朝廷的大臣颇为放在心上，每年都会派人来这了解政绩，有时还会颁布一些改革策略，召集各地人士商量谋划，至于商量了什么，谋划了什么便也不用多说了。宋昭就是通过圣旨来传达那些行动的暗号，那所谓的朝廷大臣便是指他。皇儿，那股暗流，便是这几年来一直让你头痛不已的执义社，意图便是篡位夺权。而之所以他们为事能如此顺利，全凭德安一身揣测君心的好本事啊，所以我才不会给德安留下生路。”
    良久，赵玮空白的记忆中渐渐回忆起德安拉着自己的手，说想父亲，想让自己父亲到京里谋个小官也好，也怪自己当时一时脑热，被感情冲昏了头脑，便不假思索把中书省交与他负责，未曾想到自己的这些恩幸深情却也差点葬送了自己。
    “母后，这件事儿臣希望你不要插手，让儿臣自己来处理，可好？”
    “唉，该是哀家放手的时候了，这件事但凭陛下做主，但哀家恳请陛下三思，切莫意气用事。”
    “儿臣谨遵母后教诲，定然不会。”
    当夜，走出坤宁宫时已近寅时，收拾好绝望悲哀的情绪，赵文帝便匆匆沐浴更衣，亲拟圣旨，准备早朝。
    次日，清晨，长安太极殿内。
    “奉天承运皇帝，诏曰：……”
    高公公招牌性尖厉刺耳的声音在大殿上回荡，朝臣们忐忑不安的心绪也被撩拨得高亢低沉。
    “……德安皇后为生之际为我大勖皇室诞下了两位皇子，一名公主。识得大体，舍生取义，以传承我大勖皇室血脉，功不可没。其在位期间，处事待人，端淑得体；治理后宫，井然有法；恪守职责，母仪天下；辅佐君王，祚民显圣。特此追封为‘孝德淑华裕安谦和诚懿仁肃昭圣显皇后’，以昭圣上之恩。举国皆哀，禁夜宴歌舞，婚嫁迎娶三月，原定于四月的科考选士推迟两月。另立长皇子为我大勖太子，思哀期限一过，择日册封。钦此——”
    “吾皇万岁万岁万万岁！”
    长皇子尚且五岁，如此急于立储君，真足见当今圣上对已故皇后的深情，当今皇上便就是个多情种，风流债自也不少，如此倾心于一人实属少见啊！大臣们心里都清楚：这下要换天了，得慢慢准备起来才是。
    “宋爱卿听旨。”
    宋昭此时的脸色已经非常难看了，经皇上这么一叫，略怔了一下，慌忙回神中，手中的象牙白玉笏险些脱手落地。这些赵玮都看在眼里，他冷哼了一声，淡淡地说：“宋爱卿年老体迈，朕感念你数年来的劳心劳累另加此时痛失爱女，朕心有愧疚，思量再三，朕特封你为德亲王，世代承袭。长年居于京中，特赐府邸，三月后入迁，从此不用过问政事，安心颐养便可，朕会亲自过问你的生活起居，有什么需要尽呈折子上来，朕会派人打点。”
    “陛下如此隆恩，卑臣担当不起，望陛下收回成命，臣愿一生一世，竭尽所能为我大勖奉命行事。”
    “爱卿是怕朕养不起你吗？如此言重。君子一言，驷马难追，还是爱卿想让朕担上这出言即悔的辱名？宋爱卿，这事你不用多说，朕意已决，退朝！”
    “卑臣万万不敢，臣谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
    宋昭心里思忖：“这皇上果不简单呐！”
    同年五月，长皇子赵安立为大勖太子，正式入住东宫。德亲王入迁新府。皇上开始着手封妃册后。
    同年六月，新一届科举考试拉开帷幕。