两日之后，黎佳朗的人果然如期而至。或者说，他们根本就没离开过，从祝谨枫和林老爹离开赌场那刻起，他们就在暗暗监视了。
    既然逃不掉的，那就只好泰然接受了。孟远也是个单纯的人，祝谨枫编了个“找到了远门亲戚，因而搬去与他们同住”的理由，而林老爹也编了个“是时候回遥城”的理由，孟远也便相信了。匆匆告别后，二人便借故离开，免得越拖越久被孟远发现不妥。
    黎佳朗把他们二人安置在一间离市区不远的别院。别院内幽雅得很，三间客房，一间书房，还有一个布置巧妙的庭院。可谓麻雀虽小，五脏俱全。虽然不是名居大宅，但也算是中小型豪宅。有钱人果然懂享受，怕且这只是他其中一间度假别墅罢了。
    不过，最令她满意的不是宽敞的房间和珍贵的家具，而是庭院里的几棵艳丽灿烂的枫树。红如火焰，独绚秋光。让她顿燃斗志，她祝谨枫定要如凤凰浴火涅槃重生。
    “远上寒山石径斜，白云生处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”祝谨枫不自觉地念出了杜牧的名作《山行》以应这番唯美醉人的光景。
    “好诗好诗。我没看错人，祝公子果然出口成文。”随声而望，黎佳朗拿着折扇，穿着晃眼的鲜黄色华服，大摇大摆地走了过来。要是不了解这厮的卑劣，还真的会被这副翩翩公子的模样欺骗。
    “好诗？那黎公子倒说说，好在哪里？”祝谨枫对他的称赞不屑一顾。
    “深秋时节，山上蜿蜒的小路曲径通幽。云雾缭绕的地方隐隐约约有几户人家。绚丽的晚霞和红艳的枫叶互相辉映，我不由自主地停下车来细细欣赏，流连忘返，不舍离去。那被霜打过的枫叶比二月的花儿还要红。①如果没猜错，文眼应是‘爱’字。”黎佳朗摇着纸扇，自信十足地答道。
    虽然这一回答不能让祝谨枫对他刮目相看，但也着实让她吃了一惊。毕竟她才念了一次，他也能理解得极为透彻。
    黎佳朗见谨枫收拢了喜色，假装惊奇地问道，“看祝公子眉头深锁，是有不满意的地方吗？说出来，小弟立刻改进改进。”
    祝谨枫瞥了他一眼，道，“只是突然觉得有些刺眼罢了。你能把这刺眼的东西弄走么？”
    黎佳朗假装恍然大悟，“噢，原来祝公子觉得在下的衣服过于夺目了。好，我立刻脱下来。”说罢，竟扔下折扇，伸手轻扯腰带。
    祝谨枫着急起来一把抓住他的手，停止了他进一步的动作，骂道，“大庭广众之下，你都做些什么！”
    “不就是为了满足祝公子嘛……”黎佳朗故意柔着声音说道。痞子式的笑脸让祝谨枫想往上面重拍两下以泄心头之恨。
    “祝公子，告诉你个好消息。我给你重金聘请了一位声高望重的教书先生。”他指着身旁一位衣着端庄、神情严肃的花甲老者说道。
    “那我岂不是要做牛做马来报答你的大恩大德。”祝谨枫暗讽道。
    “那倒不用。不过，就请祝公子多加点心，努力努力，考取个功名，不负我的期望。”黎佳朗说得诚诚恳恳、情深意切，外人看来，真的以为他处处为友人着想。
    “那事不宜迟，还请先生对祝公子多加留神。我也不耽误两位的学习。再会。”说罢，一溜烟地跑走了。
    “老夫定当尽力而为。”教书先生彬彬有礼地对着黎佳朗的残影施了一礼，又对祝谨枫道，“请。”
    心无杂念地坐着听老师讲课，这未尝不是一种幸福。从前当学生的时候，上课就老想着下课，下课就想着放学。其实人生在世，能够在教室里与一班同学一起学习的机会真的不多。
    “祝公子。请问你对端溪朝的科举了解么？”先生抚着胡子问道。
    “先生，我叫祝谨枫。您叫我小祝或谨枫好了。其实，我是个异乡人，所以对这里的科举一点都不了解。说实话，从头到尾我没想过要考科举，更不用说备考复习了。”
    “这一层老夫倒没听黎公子提过。只是黎公子说了，希望谨枫你能考个功名。”
    “功名？哈哈，老先生您就别跟他闹着玩了。我如今的水平能考取个功名，这是老天没眼啊。老先生您还是请辞好了，我可不想弄坏你的金漆招牌。”祝谨枫坦白道。
    “不不。如果谨枫真是这种境况，老夫更为乐意教一把。”
    “什么？为什么？”老先生的回答让祝谨枫差点跌倒在地。
    “因为老夫觉得更具挑战。要是谨枫真的在考场上取得好成绩，那老夫的招牌可就更加闪亮了。”先生不紧不慢地说道。
    好吧……这老先生就是个乐观主义者。看着他自信满满地样子，她也不好打扰好人家的兴致。毕竟那么大年纪的人也愿意牟足劲儿教你，也是自己的一种荣幸。
    “端溪朝的科举考试分为三轮，考试内容分别为端溪人文历史、古诗词和算学以及政事辩答。政事辩答由皇上亲笔命题，难度甚大。每一轮都会淘汰一半的考生。终试中排名前三十者可得到奖赏，获得科举称号，进而得到官职名位。”先生解释道。
    “可是现在我要通过第一轮考试也是个问题！”
    “谨枫切勿妄自菲薄。只要将老夫给你的书都背熟，进入第三轮考试也是轻易而举的事情。”
    说罢，先生就从书架搬出厚厚的几本书：诗经、地理、历史、风俗、算学……目测就有七八本了，而且每一本都像新华字典那么厚。随便翻了几下，只见内页已有些破烂了，看来使用的次数还不少。
    “你也不必过于担心。不求一步登天，只要循序渐进便能大有收获。”先生淡定自如地说道。
    可是她却不淡定了，初试则在一月进行，眼下只剩下两个月，她能将这些书啃得一干二净吗？