瑶光殿，轻纱漫卷，檀香氤氲。樱妃斜靠在椅子上，杏眸微阖，懒洋洋地看着自己的儿子，可是偶尔目光流转，却有一丝精明算计的味道从眼底透出。
    “见过你五哥了？他在天牢里过得怎样？”
    “还是那副坦然自若的样子，除了行动不便，儿子看他一切都好。”
    “难怪可以统率三军，屡立战功，十八岁就有这种从容不迫、宠辱不惊的气度，你五哥的修为连太子都比不上。”樱妃唇边露出一丝意味深长的笑容，缓缓道，“从来木秀于林，风必摧之。你五哥这样出众，偏偏不是长子，也不是嫡出，这太子之位轮不上他……”
    “母亲！”莫霁雪微微一惊，“母亲慎言！”
    樱妃笑道：“此刻就你我母子在，怕什么？我说的是实话，你别看太子平日跟他走得近，这是他还没坐上皇位，一旦君临天下，你五哥就会功高盖主，到时候太子还能容得下他？”
    莫霁雪不语，只是皱起眉头，苍白的脸色更加白了几分，眼底有微光闪动。
    “你提起皇上、皇后为誉王选秀的事，他做何反应？”樱妃又问。
    莫霁雪答道：“他很吃惊，儿子看得出，他非常不情愿。”
    “果然如我所料，这傻小子还惦记着那个死去的民女呢。当时闹得宫里沸沸扬扬，可人一死，大家也就消停了，以为这事已经过去。如今皇后殷勤撺掇皇上为誉王选秀，她的醉翁之意能瞒过别人，却瞒不过我。”
    莫霁雪一挑眉：“母亲言下之意是……？”
    樱妃冷冷一笑：“她拿了一大叠美人像，可归根到底，只是想把她的亲侄女推给誉王。”
    莫霁雪愣了愣，仿佛明白了什么：“母亲是说国舅李澄敬家的掌上明珠，儿子记得好像叫李清影的那位女子？”见樱妃点头，他又道，“照母亲的意思，皇后唯恐五哥成了太子帝王生涯的绊脚石，所以要用自己的侄女来绑住他，让他一心为太子效命？”
    樱妃微露赞许之色：“对誉王，皇后只能采取两种策略：一是拉拢，二是铲除。但皇后是聪明人，她必定看出皇上对誉王表面严厉，内心宠爱，她不敢轻易动他。所以，最有效的办法就是安插她自己的人在誉王身边。朝廷之中，各种利害关系盘根错节。一旦誉王娶了李国舅之女，誉王与国舅、皇后、太子就一荣俱荣、一损俱损了。”
    莫霁雪听得暗暗心惊，面上却没有显露出来，沉吟道：“那父皇就由得她摆布么？”
    樱妃叹息：“傻孩子，在你父皇心目中，什么最重要？不是誉王，不是太子，不是任何一个后宫女子，是他的江山社稷！说穿了谁不是他棋盘上的棋子？他每走一步都是精心算计好的，目的就是保他的江山千秋万代、坚若磐石。他会为太子登基铺好道路，所以，处理好太子与誉王的关系，这一步至关重要。若不是他心里赞成，皇后一个人根本做不了主。你若不信，我们便走着瞧吧。”
    “父皇这次对五哥又打又罚，可还不是同意了他那些请求？”莫霁雪仍然有些不确定，“五哥现在得意着呢，已经在牢里认了黎夕为义子，这点可是父皇不曾明说的，但他就敢那样做了。母亲又不是不知，父皇在私事上一向纵着五哥，平日五哥在外面结交那些布衣文人、江湖侠客，父皇还不是睁一只眼、闭一只眼？五哥在我们兄弟六人中可是个异类呢，从来都是我行我素。”
    樱妃端起茶杯，浅浅抿一口，嘴角溢出一丝高深莫测的笑纹：“皇上是肯轻易退让的人么？他自然有他的打算。”说着又有些恨铁不成钢地瞪儿子一眼，“你嫉妒莫静尘有什么用？但凡你有他一半本事，我也能母凭子贵了。”
    语声一转，又幽幽道：“我只要你留在京中，不像别的几位皇子那样派到封地去，做有名无实的王爷……能够留下来就好，谁知道这风云将来如何变化？”
    莫霁雪淡淡一笑，并不多话。
    黎夕的病拖了五六日，每天低烧、乏力、头晕、四肢酸软。莫静尘知道病来如山倒、病去如抽丝，这孩子一直硬撑着自己，现在一病下来，便整个儿垮了。所以命清笳去买了些温和的补药回来，天天熬给黎夕吃，为他调理身子。
    这些日子，清笳看够了自家王爷温柔体贴、细心呵护的样子，一次次瞠目结舌、感慨万千。他也曾随莫静尘征战沙场，深知王爷在战场上是如何骁勇善战、锐不可挡。虽然平日脱下战袍，在府中也是温文尔雅的模样，可毕竟没有见他这样宠溺过一个人。所以现在看他把黎夕捧在手心里的模样，他真是敲破脑袋也想不通。
    王爷不过十八岁吧？独自撑起大胥一片江山，撑起王府一个家，齐家、治国、平天下，他似乎样样做到了。可他毕竟才只有十八岁，连妻子都还没娶呢。难道真打算让这异国的太子为他传宗接代？瞧他这父亲当的……真是甘之如饴。
    清笳大摇其头，王爷的心思真是摸不透，不明白！
    莫静尘不顾身上伤痛，在椅子上铺了厚厚的软垫，为黎夕弹琴、吟诗、读书解闷，还亲手喂他吃药。自己累得瘦了一圈，却浑然未觉。
    病中的黎夕异常安静，轻抿的嘴唇不再像以前那样倔强、不屈，反而显得有些单薄、脆弱。总是睁着一双黑白分明的眼睛，默默看着莫静尘。偶尔唇边露出一丝笑意，就像清澈的湖水中掠过浅浅的涟漪，分外动人。
    等他病好后，清笳又被遣回王府，牢房中再次剩下父子二人。伤势一天天好起来，莫静尘的活力也渐渐复苏。他开始教黎夕习文练武，黎夕没有半点武功根基，本来对习武丝毫不感兴趣，但由于是莫静尘教的，他学起来就兴致盎然。
    虽然在牢中与世隔绝，狭窄的空间单调而闭塞，可是两人在一起完全不觉得沉闷，反而格外安静、惬意。
    一个月转眼过去了，最后一天黄昏来临的时候，莫穹苍派内侍传旨，誉王监禁期满，即日回府，明日早朝携常乐侯一起上殿，听候册封。