我急忙把她扶起来道：“殿下不可。”
    王女道：“你们还是回去吧，既然他们不给你们军粮，你们没必要在这个战场卖命。”
    我手下有一将忍不住道：“我们回去只会饿死在路上。”
    王女道：“其实你们的军粮省点吃还是可以完好回去的，只是因为就这样被赶回去了，心里实在不服，是不是？”
    我一时语塞。
    王女道：“我也替你们不值，但是事已至此你们回去也未必是坏事。这一仗毕竟不容易，说实话我没有必胜的把握，所以在我的立场上，我是非常欢迎更多的军队来勤皇。然而前线的战事其实已经非常吃紧，你们离开这里说不定是好事。”
    正在此时远方有不少残兵败将陆续进城，同时有骑兵来报军情。原来西蛮的强悍令人出乎意料，一路强攻之下，前线各城相继失守，残兵一路败退，西蛮军的前锋军队已离皇城不到两百公里了。前线二十万军队已经是选出的非常会拼命的军队，在鏖战几日后虽然消耗了敌军二十万，可是这二十万军队只剩残兵数万而已。
    王女道：“我们都没料到西蛮军如此强悍，每天都有前线残兵退到这里，原本以为前线各城死守个两个月不是难事，可如今一个月不到西蛮军就要兵临城下了。”
    我道：“这个时候，城内的各诸侯还生怕我军分一份好处而不让我军进城，目光实在短浅。”
    王女道：“所以你不参加这场战争也是好事，我们皇都一战无论胜败，西蛮军也大伤元气，以他们的民族习性必然在皇都抢杀一阵后回国。如果那个西蛮王开化一点，也许就占皇城称皇，然后招安你们。你们那时可以接受招安，你们家乡就不会受兵灾。活着多好，没必要在这里消耗。如果我军赢了，我也可以保证让父皇不追究你们不参战的责任，因为我知道原因，错不在你。”
    我道：“多谢王女体谅，我军这就撤走。”
    王女才带随从回城，却有士兵来报有一商人求见。
    我接见了那商人道：“你好，不知有何贵干？”
    商人道：“我知道你们缺军粮，我可以出资购买皇城外各村庄的粮食赞助给贵军。”
    我微笑道：“商人不会做亏本的买卖，你有何要求？请直说。”
    商人道：“知道你们这支联盟军的家乡商业发达，果然非常了解商道。那我就直说了，朝廷对西蛮实在太低估了，这个时候如果再有二三十万精锐来勤皇，说不定还有把握能击退西蛮，可是他们偏偏不让新的勤皇军入城。不瞒你说，在你们来之前一两天，少说有十万来勤皇的军队被他们打发走了。我是看得干着急啊，何况据前线传闻西蛮军已经快兵临皇城了。”
    我道：“适才王女给我的消息，前线军队和西蛮军队的战损比几乎是一比一。一般来说守城方的伤亡应该远比攻城方少，何况西蛮的装备落后。所以西蛮军的战斗力绝对超乎想象。”
    商人道：“所以我非常惊恐，想要逃离此地。”
    我道：“但是皇城内还有四十万大军，皇城的城墙又高又厚，还有那么宽的护城河，西蛮未必攻得下。你又不用上前线，在城内还是安全的。”
    商人道：“我并不觉得在皇城内就安全了，我从商多年东南西北的地方去过不少，对西蛮那边的情况非常了解。以他们的残暴性格，如果攻入皇城必然是血流成河，把男人杀光，把女人掳走。除此之外，我想不到第二种可能。”
    我道：“意料之中的事情，世人只知西蛮异族文化水平低下没有优秀的装备，可是却没有想到西蛮不讲道理的野蛮残忍作风并不容易对付。这么说来你是想离开皇都了？”
    商人道：“我会把所有的家眷都从皇都搬走，可是怕路途上有匪徒抢劫，所以还想请贵军保护我。”
    我道：“明智之举。可是料你也是皇都知名大富豪，用一点粮食就能买到安全，这笔交易对你来说太划算了吧？”
    商人道：“那请你开价。”
    我道：“既然你这么诚心，我就提条件了，我要你赞助我军一年的军粮。”
    商人道：“现在的粮食确实不贵，买那些军粮的钱对我来说是小意思。以你们对商人的了解，开的价格确实非常公道。”
    我道：“那是当然，我们都不是奸商，讲究的是合作双赢。”
    商人道：“这买粮食的事包在我的身上，以我在商界的地位和人脉不出一日就能买齐上好的粮食装车。只是我不懂你们需要那么多粮食干嘛？”
    我道：“粮食在和平的时候不怎么值钱，但是在天灾人祸的时候就不同了。”
    商人道：“精明，的确是好买卖。和会做生意的人交易就是愉快。”
    我道：“只是我拿那么多粮并不是要去贩卖的，我们不止是商人还是诸侯，这些粮食当然有有用之处。”