冬去春来，又是一个玫瑰花盛开的季节。带子来到玫瑰坡已经五年了。五年来，她几乎没出过门。闻着漫天飘来的花香，她突然想出去再看看那漫山遍野的玫瑰花，于是就问小羊倌：“你放羊一天能走多远？”
    “最远的时候有四五十里地吧。”
    带子惊讶地眨巴着眼睛说：“天哪，那来回还不得100里？”
    “差不多吧。”
    “那你明天在哪？”
    “说不定，走到哪算哪。”
    “你能不能说个地方，我好去找你。”
    “找俺干啥？”
    “我想看看你怎么放羊。还想看看今年的玫瑰。”
    “那俺就在河堤上等你吧。可是你这样随便乱走，东家能让（答应）吗？”
    “明天是礼拜，少爷不上学，我让他去和老爷说。河堤在哪？远吗？”
    “不远，五六里地吧。”
    在这样的季节，长工们早晨天不亮就下地了，干上一阵子活，等太阳出来以后才回来吃早饭。小羊倌也要在长工们下地的时候把羊赶出去，以便羊能吃到早晨最鲜的头茬草，但是羊一赶出去就不能再回来了，到晚上才能回来吃饭，白天就揣着几个窝窝头和一个咸菜疙瘩凑合一天，渴了就在山里找口泉水喝。河阴这地方水皮浅，只要看到哪里有草丛，用脚跟使劲一跺，跺出一个坑，用不了一刻钟，坑里就汪满了水。
    带子伺候长工们吃完早饭，太阳已经老高了。她领着少爷出了门，一眼就看见了漫山遍野的玫瑰花，不知是为什么，她一看见这些玫瑰花，眼泪立刻夺眶而出。带子是爱花的。刚来到玫瑰坡的时候，她每天早晨起来都能闻着玫瑰花那浓郁的芳香，那花香给她带来无边的遐想，望着漫山遍野的玫瑰花，她觉得世界是这么美好，生活充满了希望。可是，随着她在沈家地位的变化，她已经注意不到这些了，偶尔看到玫瑰花，也只能引起她的伤感和思乡的泪水。每年花开的时候，太太小姐们都会出去赏花，有时也会叫上她，但是她总是以各种理由推拖着不想去，因为一看见玫瑰，她就会想起自己的亲生父母，想起那个永远也回不去的家。
    少爷望着她，不解地问：“姐，你怎么哭了？”
    带子擦了擦眼泪，说：“没什么。”刚说完，只听不远处传来几声钟声。带子问少爷：“这钟声是哪来的？附近有庙吗？”
    “没有，那是教堂的钟声。”
    “教堂是干什么的？”
    “是上帝住的地方。”
    “上帝是干什么的？”
    “我也不知道。那是外国人的神，教堂也是外国人开的。”
    “离这远吗？”
    “不远，就在玫瑰坡后边。我带你去。”
    带子跟着少爷来到玫瑰坡的北坡，这里同样开满了玫瑰，半山腰上有座教堂，教堂是用灰色大理石砌的，很雄伟，正面有两座圆形塔楼，一直伸向天空，塔楼的顶端各有一具十字架，在两座塔楼之间是一座圆拱形的大门。门顶上有一座大钟，钟声就是从那里传出来的。带子指着塔楼顶上的十字架问少爷，那是干什么的？少爷说他也不知道。他们走到跟前，门开着，里面有不少人在唱圣歌，并没有人注意他们，听着那舒缓、悠扬的歌声，带子感到心里的燥气一下子就消失了，歌声带给她一种前所未有的心灵的宁静。带子想进去看看，忽然听见小羊倌在大堤上唱了起来：
    人人那个都说唉，
    沂蒙山好啊，
    沂蒙那个山上唉，
    好风光啊！
    小羊倌是怕他们找不到路，所以在用歌声给他们指路。带子急忙用歌声应道：
    青山那个绿水呦，
    多好看啊，
    风吹那个谷穗呦，
    闪金光啊！
    带子爱听戏，爱唱歌。但是在沈家，她从来不敢放开嗓子唱，只能在没人的时候悄悄哼两声。她人儿不大，嗓门却很高，一张口，把少爷吓了一跳。
    刚唱完，只听小羊倌在大堤上喊道：“带子——！”
    “唉——！我们来啦！”
    带子领着少爷朝山下跑去，跑下玫瑰坡，还要爬一段河堤。堤坡上长满了酸枣颗子、灌木丛和杂草，他们跑了一会就跑不动了，停下来摘了一会酸枣和草莓。
    他们爬上坡顶的时候，小羊倌正坐在树下编蝈蝈笼子，等他们走到跟前，笼子也编好了，他把笼子递给少爷，说：“这是个黑将军，叫得特别响，斗蝈蝈也厉害，一般的蝈蝈都掐不过它。”
    少爷提起蝈蝈笼子沿着河堤跑着玩去了。带子指着河水问道：“这是什么河？怎么这么宽？”
    小羊倌道：“黄河呀。”
    带子惊讶地睁大了眼睛：“黄河？不对吧？黄河怎么会这么近？我记得那年我们从北京来，是过了黄河下的车，下车之后又走了三天才到家。”
    小羊倌笑了笑说：“你们是从济南那边绕过来的。”
    一听说是黄河，带子立刻伸长了脖子向对岸望去。小羊倌见她看得那么出神，问道：“你看什么呢？”
    带子头也不回地反问道：“河那边是什么地方？”
    “那边是东阿县的地界。”
    “再往北呢？”
    “再往北俺就不知道了。”
    “东阿离北京是不是近点？”
    “就差了一条河，能近多少？”
    “我总觉得过了河就近多了。”
    “怎么，你想家了？”
    带子点了点头。小羊倌怕勾起她的伤心事，急忙转了话头说：“你不是要看花吗？你看，我给你采来了。”说着，他拿起了扣在地上的草帽。带子这才注意到，原来草帽底下扣着一大束红玫瑰，足有四五十支。带子来时一路上看见的玫瑰都是粉红色的，而小羊倌采的这些却是大红的，红得有点发紫，花瓣看上去毛茸茸的，像金丝绒一样，带子带着一脸的惊喜把玫瑰抱到胸前闻了闻，闭上眼睛说：“太漂亮了！”
    小羊倌只是为了让带子高兴，并不懂得什么玫瑰象征爱情之说，十二岁的带子也不可能懂得什么叫做爱情。但是仿佛鬼使神差，或者是玫瑰自己起了引导作用。带子放下花，一本正经地说道：“哥，我想问你个事。”
    “啥事？”
    “我长大了给你当媳妇行不行？”
    小羊倌笑着说：“你这么小个人儿就想着嫁人了？臊得慌不？”
    带子羞得脸通红，说：“人家问你正经事呢，行不行啊？”
    小羊倌还没来得及回答，只听少爷在那边喊了起来：“羊跑啦！快点追呀！”