小时候看过一部电影——《燎原》，故事里的地下党员对工人们说，工人很了不起，工人两个字合起来是个天字。从某种意义上说，他们的确撑得起天，只要我们睁开眼睛，目光所及，从衣食住行，到天上飞的、地上跑的，几乎样样都离不开工人的劳动，离开了他们，我们就没法生存，他们确实很伟大。但是在《燎原》的故事发生的时代，中国的产业工人只有200万，占4亿人口的0。5%，还是一个十分弱小的阶级。经过将近一个世纪的发展，中国工人阶级已经发展成了一个几亿人的群体，真正成了社会的主体。他们曾经为我们这个社会创造了和正在创造着巨大的物质财富，也在推进着社会的进步与文明，但是他们得到的却很少很少。社会对他们的关注度很低，吸引人们眼球的总是那些明星、富豪，而这个拥有几亿人口的阶级仿佛不存在一样。
    我出生在一个工人家庭，父亲是工人，我们兄弟姐妹六人无一例外地全都当过工人。我唯一的女儿恰巧是在五一劳动节那天出生的，于是我就用工人二字给她起了个名字，单名一个仝字。一提起工人二字，我就会想起埋葬在黄高原上的父母亲，想起我那已经下岗十多年的姐姐、弟弟和妹夫，想起父辈的叔叔大爷们那一张张憨厚朴实的面孔，想起我的那些和我弟弟妹妹同样命运的中小学同学。他们也有自己的喜怒哀乐、悲欢离合，有精彩辉煌的人生和传奇般的经历。他们的命运可悲可叹，可歌可泣。想起他们，我就会有一种发自内心的不安，总觉得欠了他们什么，所以我要写这部小说，为他们立传。