蒙蒙亮的天色下，门“吱呀”一声从外打开了，一个瘦弱的少年提着个空木桶走了进来。他一步一步走的很慢，身后的门没有关紧，寒风推着它轻轻开合不止。向上看，门头上横着个匾，上面用隶书写着四个大字：如意客栈。这是城南一家最大的旅店，三层楼，跟周边民居比起来，显得十分的气派。但此刻天色还早，内外几乎都是悄无声息。
    少年入了屋内，忽听见南侧的楼梯上传来一阵咚咚咚的脚步声，虽然走的人刻意放轻了步子，但在这寂静里仍然显得突兀。少年垂脖，扯出一个笑，抬起头对着向他奔过来的人道：“东西拿来了？”冲他点头的是个小姑娘，约莫跟少年同龄，丫鬟打扮，一双眼睛怯怯地看着他：“你真能帮我送去金匠铺修好？”少年低低道：“除了这样，还有什么法子？”倒像是在自言自语。小丫鬟左右看了看，从口袋中掏出个白布包，一层层揭开，一个明晃晃的金步摇就露了出来，看上去沉甸甸的很有分量，只可惜不知为何，从中间断成了两截。她张开口正欲说什么，忽见少年变了脸色，厉声道：“兰香，你竟敢偷夫人的东西！”丫鬟一愣，被他的眼神一逼，竟吓的退后了半步。
    少年上前两步，一把扣住她的手臂，“人赃俱获，你还想狡辩什么？今天若不是被我碰巧撞上，二夫人的这宝贝还真就人间蒸发了！”少年拖着她往一侧的小门走去，一边叫道：“管家！管家！”兰香原本呆了，一听他喊主事，吓得开始拼命挣扎，一边身子往后缩，一边推着卡在自己胳膊上铁钳般的手，可她哪里抵得过这股蛮力？少年拖她到了后门，正欲掀帘子，一个人从那边一撞，却是先他揭开了帘子。正是一连不耐烦神色的管家，“吵什么吵？闹醒了楼上的贵客，你担得起吗？”一低头看见兰香手里的金步摇，惊讶得手一指，“这……这不是二夫人失踪了好久的首饰？”少年“哼”一声，摔开兰香的手，对管家到：“我刚刚打水回来，看见兰香在大堂里鬼鬼祟祟的，似乎是在藏什么东西，我上前逼问，她禁不过我……”听到这里，管家已是阴沉沉地打量兰香，“你好哇！”“我…我…”兰香辩也无法辩，她解释不了首饰在自己手中的原因。管家拿起金步摇，细细察看后，依然用布严严包了起来，收进袖子里，“等老爷夫人起来后，拿你到他们面前是问！现在给我滚去厨房跪着！”转头又对少年说：“嗯，这件事你有功，呆会也到主子前把事情说清楚，少不得有赏！——干活去罢！”言罢再狠狠瞪了兰香一眼，径自去了。
    兰香一把摊在地上，不可置信地盯着阿樊，颤声道：“你为何害我？明明是你……明明是你骗我把金步摇找出来的！”阿樊什么也没说，低头瞟她一眼，不带什么表情，眼底却是冷冷的，走到中庭，提起水桶走了。
    门口似是有双眼睛一闪，一道灰影风般刮过，已是不见。
    天缓缓地把光亮推了开去，冬日的太阳高高升了出来，阳光驱散了些许的寒冷，客栈门前的大街上人也渐渐有了，一时间世间像是重新活了过来。忽地，楼上的一声高叫，打破了这早晨的安宁。
    如意客栈的二夫人正一只手揪着兰香的领子，把跪着的人拉得一只膝盖离了地面，另一只手对着人戳，“怨不死你这个贱丫头，我平日对你不好么，竟有这么大的胆子藏起我的金饰！”此形此状，活脱脱一个泼妇。仰着脸想哭不敢哭的自然是兰香，那旁边还站着两人，分别是管家和阿樊。那妇人丢了兰香，朝这两人转过身来，不知从哪抽出个帕子甩了甩，“这事吧，亏得你们二人，管家的，你看着可有什么赏了阿樊吧。”嘴里说着管家，一双眼睛却只管滴溜溜在阿樊身上打转。阿樊强忍着心中的恶心，低头道，“阿樊哪里敢居功，不过做了件不算错的事情。只是上次不留意打坏了厨房里的几只碗，按理要被罚扣工钱，求夫人给我免了吧。”他语气恭敬，称呼间更是把“二”字去掉了，不动声色给二夫人抬了个身价，这下二夫人高兴了，一摆身子，那眼神就更快要飞起来，“嗨！这算什么事！管家，你就给他免了吧！”“多谢夫人做主。”阿樊微微一笑。管家口中称是，却不禁在心里骂这个小伙计，什么打碎了几只碗，那分明是每年正月用来祭祖的玉碗！扣工钱？把他卖了都抵不上！但他也不便扫了这个傻乎乎的二夫人兴头，念一句“二夫人菩萨心肠”，便用不算友善的眼神暗示了一下阿樊，带着他下去了。
    二人走到楼道拐角的时候，那边“吱呀”一声，住在西边上房中的贵公子也已是起来了。管家忙赶过去请安，“常大贵人昨夜睡的可好？”这个常贵人，是一个月前来到如意客栈的外乡人，随行还有三个侍卫和两个丫头，不算是前呼后拥的人家，但看他通身的气派和下人的举止，也能估摸出来非富即贵。管家不知哪日，瞥见他们晚间在大堂里玩骰子，输的这位公子竟然掏出一小把金瓜子，当时就留上了心。他也算有点见识，知道这金瓜子是大内的玩意儿，心里便暗惊，这常公子搞不好是个达官显贵呢！第二日对这位的称呼就变成了“常大贵人”。
    这时，只见这风神俊秀的公子一笑：“管家，在下常中冰，不用那么客气地称呼我。昨夜我睡的很好，多谢管家关心。”言罢有意无意地扫了眼他身后的阿樊，不知为何，他总觉得这个小家伙对他有一种天然的敌意，像是一只随时准备发怒的小豹子，但又觉得自己是多心了，他们连话都没说过几句，自己又怎么知道他人心中作何想法呢？想起今天凌晨在大厅外看见的他，不禁在心里笑着摇头，眼前的人，不是个单纯的孩子呢。