天空中布满灰色的云团，风虽然很大，却始终吹散不了这些令人不快的灰云。空气里满是压抑的感觉，就连法多姆海恩大宅似乎也受到了天气的影响，被一种低落的气氛所笼罩。
    梅丽刚刚送黑滋利特医生上车，眉间带着深深的郁色。宅子里安静而冷清，连一向活泼爱玩的女仆们在走动时也变得小心翼翼，避免发出声响。
    天气转冷的时候，缇娅着了凉，本以为只是一场小感冒，却在一两天内迅速恶化成肺炎，随后原本就有些小问题的心脏也来凑热闹。尽管用了最好的药物，小心调理，病情却还是时好时坏，无法彻底痊愈。
    黑滋利特医生私下对梅丽坦言这是因为缇娅本身的身体机能在退化，单靠药物是不够的。梅丽虽然听不懂那些医学术语，却也清楚情形大概是不妙。缇娅遗传了已故伯爵夫人的体质，从小就身体不好，前几年终于有些好转，人看起来精神了很多，没想到终究还是不行。难道真的有所谓的诅咒存在，法多姆海恩家族的人注定无法长命？
    她边想边走进主卧室，塞巴斯蒂安正守在床边，听到她进来的声音，抬起头来。
    “医生说了什么吗？”
    梅丽无力地摇了摇头，神情苦涩而疲惫。她看着躺在床上的缇娅——苍白而无毫血色的脸，削瘦了许多的脸颊，浅浅的呼吸，忍不住眼眶发酸。
    “我看你已经很累了，不如先去休息一会儿，小姐有我看着就行了。”塞巴斯蒂安道。
    梅丽有些意外地看了他一眼。尽管他和她一样已经日夜看护了好几天，但不论是从衣着还是面容上都看不出丝毫迹象，光是这种能力，就足以让她自叹弗如了。
    “而且如果连你也累得病倒了，情况就更糟了。”他又加了一句。
    梅丽负责府里的大小事务，在这关键的时候，的确不能也倒下。她只得点了点头，道：“好吧，我过一两小时再来看看小姐。”
    她离开后不久，缇娅就从昏睡中醒来，看到塞巴斯蒂安的脸。
    “现在是什么时候？”因为发烧昏睡的缘故，她的声音有些干哑。
    “已经是下午了。黑滋利特医生刚给您做完检查离开。”
    “扶我坐起来。”
    塞巴斯蒂安扶着她坐起，随后拿来一杯温水。缇娅几乎连拿杯子的力气都没有，只能就着他的手喝了几口。
    她靠回背后的软垫上，轻轻地喘着气，单单是这样一个简单的动作，已经让她感觉乏力，她身体的虚弱程度连她自己都觉得吃惊。
    她闭目休息了一会儿，睁开眼神情复杂地看向执事。
    “塞巴斯蒂安，我要你老实告诉我，我是不是——快死了？”
    塞巴斯蒂安露出微微吃惊的表情，却没有说什么。这种与他风格不符的沉默让缇娅的心直往下沉。
    “果然是这样呢！”她苦涩地喃喃道。
    早在签订契约时，她就有这个预感了，她的这个身体恐怕不会拥有长久的寿命。当时她提出的契约条件是一直守护到她死亡，会提出这种夸张的条件也是出于一时之气，没想到的是塞巴斯蒂安竟然同意了。以恶魔的天性是绝对不会吃这种大专职的，那么他会接受就只有一个原因了。
    “十年。”沉默许久的执事终于开口道，“但是封印空间裂缝以及抵抗魔法阵的魔力都损耗了您不少的寿命。”
    缇娅苦笑，天下果然没有免费的午餐！她自知并没有任何过人的天赋或是能力，却又想做到常人做不到的事，不付出一些代价怎么可能！不过即便时间倒流，即便当时她知道会有这种后果，她多半也不会改变当初的做法。
    她振作了一下精神，“那么，我到底还能活多久呢？”
    塞巴斯蒂安摇了摇头：“抱歉，这毕竟不是我的专业领域，我无法告诉您具体的时间。”
    是真的不能，还是不愿呢？缇娅凝视着他黑色的双眼，随即放弃了这徒劳的探究。就算不知道具体的时间，想来也不会太久了。关于这一点，他不是早已暗示过她了？那些对于她的身体突如其来的关注，在伊维特葬礼上说的话，甚至明知她会愤怒，还是用了那种极端的方式让她改变契约内容——不都在暗示着这个事实吗？
    知道自己将不久于人世，该用一种什么样的心情来对待呢？缇娅不知道其他人会如何，她虽然觉得茫然、不舍，以及少少的悲哀，却也没有太过绝望与恐惧，也许是因为她已不是第一次面对死亡——尽管上次的死亡来得太过突然。更何况自她隐约猜到这个事实以来已过去好几年，这么长的时候足够她接受了。
    只是上一世的她年纪轻轻便死于非命，没能来得及经历一个普通人一生的该有的那些事，像是结婚啊生子啊之类的，这一世还以为有机会可以弥补，结果却还是一样。不过至少这次还留给了她一点时间，去做一些她该做的事。
    塞巴斯蒂安面无表情地看着缇娅，尽管她双目紧闭，但不住颤动的睫毛和握成拳的双手，还是泄露了她真正的情绪。只要是人类，在面对死亡时，都不可能真的做到视死如归。
    缇娅睁开眼，墨绿色的眼眸中已看不到一丝迷茫与惧怕，反而充满了坚定，像是在这么短的时间内已做出了某个决定。
    “塞巴斯蒂安，我要你为我做一件事。”她以前所未有的郑重语气道。
    执事不由微微一愣，随即单手抚胸恭身道：“是的，请您吩咐吧。”
    奥斯顿提着纸袋从汉堡店里出来，下意识地压压头上戴着的帽子。杰正在转角处等他，看到他手里的袋子，做了一个嫌弃的鬼脸。
    “知道吧，我开始有些恨那个发明汉堡的家伙！”
    奥斯顿勉强一笑，这种快餐食物刚开始吃还觉得新鲜有趣，可一日一餐都吃这个实在腻味，问题是这种食物不仅便宜，而且快捷方便，对于东躲西藏逃跑中的他们来说，是再好也没有的选择。
    他揉揉杰的头发，“好了，等我们安顿下来，我带你去吃牛排。”
    为了表明他的决定，他折开纸包装，咬了一口温热的汉堡，努力咀嚼起来。即便是这样在街头吃东西，他的动作还是透着一种平常人没有优雅。
    “你还是回去吧！”杰低头看着手中的汉堡包说。
    奥斯顿疑惑地看着他。
    “我差点忘了，其实更讨厌吃这种垃圾食的人是你才对。这里没有你吃惯了法国菜，没有你爱喝的葡萄酒、高级红茶，以后也不会有。回去吧，你现在回去的话，他们一定会很高兴原谅你的。”杰装作无所谓地耸耸肩，“我们本来就不是一个世界的人，勉强在一起只能是一场悲剧。”
    奥斯顿深吸口气，慢条斯理地从纸拿里取出杯装的咖啡，像是随口说道：“仅仅是这种程度的话是无法让我改变主意的，而且这也不是你的真心话。”
    杰瞪了他一眼，“铁石心肠的贵族少爷。”
    奥斯顿凉凉地回了一句：“爱耍滑头的平民小子。”
    两人相视而笑。
    “喂，说好了，你要请我吃牛排的。”杰孩子气地抓着他的衣服下摆，“我要吃七分熟的。”
    “五分熟的会更好——”
    奥斯顿突然停住话头，注意力集中在街对面的几个男人身上。三个人都高大强壮，尽管都摆出一副东张西望无所事事的模样，眼神却时不时往这边扫来。他心中一凛，随手将食物塞进纸袋，拉住杰。
    “走，先离开这！”
    杰吃了一惊，但很快领悟过来，跟着奥斯顿迅速离开。
    奥斯顿边走边不时往后瞄上一眼，发现那几个人果然跟了上来。
    “哦，该死的！”
    他低咒一声，脚下却不敢耽搁，拉着杰狂奔起来。那几人紧追在他们身后不放，他们跑出不到百米，前面的人群里又出现几个人，向他们拦截而来。两人不得不改变方向，转到另一条交叉的路上，结果同样没有跑出多远，就再次遇到拦截者。
    “怎、怎么办？我们好像被包围了！”杰一边喘着气，一边紧张地问道。
    奥斯顿面色阴沉，看这架式他明白这一次这里是做了充分的准备，铁了心要将他们抓回。他绞尽脑汁，想着脱身之法，同时身后的追兵已离他们越来越近。
    “吱”——一辆黑色汽车突然一个急转弯停在他们面前。
    “上车！”司机冲两人喊道。
    奥斯顿和杰都大吃一惊，一时间不知如何是好。
    “如果不想被抓住的话就上车！”司机又喊道。
    奥斯顿看看几十米外的追兵，一咬牙拉开车门，将还有些呆愣的杰推上车，自己跟着进去。不等他们坐稳，车子就已启动，如离弦的箭一般飞驰而去。
    汽车风驰电掣，将他们带到一座不知名的庄园。庄园虽不大，保卫措施却做得极到位，看到那些腰间佩枪神色严谨的警卫，以及四处安放的监视摄像头，两人就算有逃跑的念头，也不得不暂时按下。
    他们被带到一间布置得十分舒适的起居室，透过长长的落地窗还能看到精心照料的花园。当房间里只剩下两人时，杰忍不住松了口气。
    “憋死我了！带我们进来的男人好吓人，我都不敢呼吸了！”
    奥斯顿心不在焉地点了点头。引他们进来的男人大概是警卫的头领，身上有一种只有经过铁与血的洗礼才有的气势。他一边四处走动着，一边打量着房间里的陈设。表面看起来这些家具都平凡无奇，但事实上每一件都价值不菲，而且全都经过精心布置，就连一小块布片的摆放都细心考虑过，这其中牵涉到的不止是金钱，更是品味与审美能力的问题，仅仅是有钱还布置不出这样一间房。
    杰看到桌上摆放的点心与饮料，立刻欢呼一声扑了过去。他午饭几乎没怎么吃，又被追着跑了几条街，早饿得不行了。
    他一边往嘴里塞着点心，一边口齿不清地招呼道：“好了，别看了，反正事情都这样了，再看也不会有什么改变，大不了水来土淹。哇，这蛋糕真好吃，你也来尝尝！”
    奥斯顿微微一愣，随即笑了。杰说的对，不管对方有何企图，等知道了再烦恼也不尽，现在想再多也没用。他走杰身边，看到他狼吞虎咽的模样，不由捂脸道：“天啊，千万别说我认识你。”
    杰瞪他一眼，“要你管！”说着还把点心盘往边上挪了挪，打算独吞的样子。
    奥斯顿无奈地一笑，正想说什么却忽然停下，杰也停下吃东西，两人都听到了开门声。
    不管他们设想过授意他人将他们带来这里的是什么人，但当真正见到时还是不免吃了一惊。进来的是一名坐在轮椅上的少女，以及推着轮椅的年轻男子。男人身着整洁的黑色燕尾服，黑发黑眸，容貌俊美，神色举止间有一种说不出的优雅从容，让人看着就觉得舒服。
    少女则是一身蓝色长裙，腿上盖着毛毯。黑色的长发披散在肩头，五官异常精致，却面无表情，脸上缺少血色，带着明显的病容，但那一双墨绿色的眼中却只有淡漠与平静。
    男子将轮椅停在沙发旁，放下手闸，然后站在椅旁。
    少女扫了一眼被消灭大半的点心，说：“抱歉，是我们招待不周。”
    杰搔搔头，“啊，没关系，反正我也差不多吃饱了。”
    少女露出一丝笑意，转向奥斯顿。
    “奥斯顿•拉迪福吉德，拉迪福吉德勋爵的长子，与朗斯代尔家族的大小姐订有婚约，一年前意外结识了平民家庭出身的杰•金斯利，两人私下来往，并成为恋人。半个月前朗斯代尔家族有意要履行当初订下的婚约，在拒绝不能之后，两人秘密逃离家族。拉迪福吉德先生，我说的可有错？”
    “没有，您调查得很清楚，不知是不是该说是我等的荣幸，缇娅？法多姆海恩女伯爵？”奥斯顿冷笑道。
    缇娅稍稍吃了一惊，“哦，你认识我？”
    “虽然我不太喜欢那些所谓的社交活动，不过偶尔还是会参加一些，像您这样让人印象深刻的存在，我又怎么会留意不到呢？”
    “原来是这样。既然你知道我是谁，事情就简单多了。”
    “我不知道您所说的事情指的是什么，不过我想您一定不会是出于一时的无聊才帮我们的吧？”
    “那只是一个意外，我让我的手下将你们请来这里，恰好碰上而已。”缇娅不以为意地回答。
    奥斯顿皱了皱眉，“您想见我们，为什么？”
    “为了和你做一笔交易。”
    奥斯顿神色一凛，“交易？”
    “是的。我想您的父亲既不愿失去与朗斯代尔家族的婚约，也不愿让这样一桩不光彩的事曝光——抱歉，我无意贬低你们，只是单纯的就事论事——所以，他一定会竭尽所能将你们抓回去，事实上他已经这么做了。一旦被他们抓到，我虽然相信你们的感情是真切而牢固的，但我同样相信他有一百种方法拆散你们。”
    杰不服地轻哼一声。奥斯顿却苦笑着点点头：“我也相信他有那种能力。”
    “不想被抓，最好的办法就是远远离开这个国家，最好是离开欧洲，也许美国是一个不错的选择，听说那里的风气更加开放。要这么做就需要一笔钱，合适的身份证明，以及相关的渠道，而这些恰恰是你们缺少的。我可以提供给你们。我可以给你们一笔钱，保证你们下半辈子都衣食无缺，给你们一个新的身份发，安排你们离开英国。”
    奥斯顿冷静地问道：“那么，我需要付出什么呢？”
    缇娅深深地凝视着他：“只有一样东西，你的——精子。”
    杰被自己的口水呛到了，奥斯顿则瞪圆了眼，一副眼珠子惊得快要掉下来的样子。塞巴斯蒂安扫了一眼这两人，像是对他们的大惊小怪感到不满。缇娅依然是若无其事的模样。
    奥斯顿花了很大力气才调整好脸上的表情，不无尴尬地问道：“您要我的——呃，我的精子做什么？”
    缇娅扭头看了看窗外花圃中绽放的花儿，转过头来。
    “是时候表明我的诚意了，不妨坦诚告诉你们吧，我——快要死了。”
    杰轻轻捂住嘴，奥斯顿像是想说什么，又忍不住了。
    缇娅露出一抹极浅的笑，“这不是什么少女的无病呻吟，更不是一时的异想天开，而是已经确定的事实。虽然不知道还有多久，但留给我的时间不多了。我要对我的家族负责，所以在那之前，有一件事是我必须得做的，我要为我的家族留下一个继承人。在这一点上，我得感谢现代科技，使我不需要和我不喜欢的人上床，而是多了另一种选择——人工授精。”
    杰和奥斯顿这才露出恍悟的表情。
    缇娅继续道：“当然了，并不是随便什么人都能成为我未来孩子生物学上的父亲，我不得做了一番调查，罗列了几个候选人，你是其中之一，也是我最看好的一个。你的身体健康，头脑聪明，没有家族遗传病史，没有不良嗜好。最重要的是你的情况让我不用担心未来的某一天，你会来抢夺孩子父亲的权利。”
    奥斯顿笑了笑，眼中却没有多少笑意。
    “您设想得很周到，只除了一点，我未必会同意您的这个交易。”
    缇娅露出讶异的表情：“不同意？为什么？我以为这是一桩对双方都有利的交易。”
    “可惜的是并不是世上所有的事都可以用有没有利去衡量的！您有没有想过在这种情况下出生的孩子真的能获得幸福吗？”
    缇娅冷淡地回道：“幸不幸福并不是你和我说了算的。如果连来到这个世界的权利都没有，又有何幸福可言！”
    她靠回椅背上，轻轻喘着气。塞巴斯蒂安倾身握住她纤细的手腕，数着心跳。
    缇娅看着奥斯顿，略带讥讽地说：“人们都说这世上想要得到什么，就先得付出些什么，那么，拉迪福吉德先生，你愿意为你的爱情付出些什么呢？还是说在你的心里，你所谓的真挚的爱情终究还是比不上你的尊严，比不上你的几颗精子？”
    奥斯顿张口欲言，缇娅却挥手打断了他。
    “我不要求你现在就回答我，我给你一晚的时间，好好考虑一下吧！塞巴斯蒂安，送我们的客人去休息。”
    “是的，小姐。两位，请跟我来吧！”
    执事以一种谦恭却又不容拒绝的姿态带两人离开起居室，来到二楼的客房。
    “需要什么东西按铃吩咐仆人就行了。这座庄园是小姐静养的地方，希望两位不要到处乱走，万一惊扰到小姐休息就不好了。没有别的事的话，我就先告退了。”
    塞巴斯蒂安走到门口又突然停下，转身道：“对了，差点忘说了。以我家小姐的地位身份，有时不得不顾虑一些事，但是底下人未必就有这些顾忌了。一名好执事是绝对不会让主人失望的，您说对吗？”
    他微笑着深深看了奥斯顿一眼，转身离开。
    直到他关上房门，杰才回过神惊诧地问道：“他这算是威胁吗？”
    奥斯顿苦笑，感到背上全是冷汗，塞巴斯蒂安那一眼让他觉得自己像是被蛇盯上的青蛙，连骨头里都冒着冷气。不过他不想让杰担心，只是含糊地说了一句：“大概吧！”
    杰对着门比了比中指，以示气愤与不满。他走过来抱住奥斯。
    “女伯爵说的那个交易，你打算怎么办？”他扮了个鬼脸，“人工授精，她还真敢想！”
    “你觉得该怎么办呢？”
    “我不知道。不过不愿意的话，直接拒绝也没关系，大不了我们再想其它办法，这世上有权有势的也不只有她一个！”杰一脸“车到山前必有路”的神情。
    奥斯顿忍不住伸手揉揉他的头发，杰翻了个白眼，已经懒得抗议了，谁让他长得比较矮，早知道这样小时候就该多喝点牛奶。
    “让我再想想吧。”
    奥斯顿嘴上虽这么说，但他知道他的心里已经有了答案。
    塞巴斯蒂安回到起居室，缇娅仍然坐在原处，出神地凝视着窗外。
    “都已经安排好了吗？”她头也没回地问道。
    “当然，一切都照您的吩咐。另外，我还小小地劝说了他一番，帮助他早下决心。”塞巴斯蒂安在缇娅身边单膝跪下道。
    缇娅无奈地摇摇头，“算了，别太过分就是了。”
    “放心，我有分寸，只不过您也要让我有小小的出气的机会。”执事笑道，语气却带着一股小小怨气。
    缇娅轻轻地搂住他，将脸枕在他肩上，微笑道：“想一想这也算是一种不错的经历，是的，这一切都将成为你的经历，很快。”
    塞巴斯蒂安回抱住她，脸上真正的没有了任何表情。
    仍然是那间起居室，奥斯顿和杰再次见到缇娅，与前一天相比，她看起来没有任何两样。奥斯顿不是医生，无法确定她说的“快要死了”是不是真的，不过是真是假也没有什么关系。黑衣执事同样陪在一旁，看起来简直宛如她的影子似的。见到他，奥斯顿的瞳孔微微收缩了一下。
    “拉迪福吉德先生，想必您已经考虑好了吧？”缇娅直奔主题地问道。
    “是的，不过我很好奇为什么您身边的那位先生做您孩子的父亲？看起来他比任何一个都更合适。是因为他仆人的身份吗？看来您为您的爱情也没有付出多少嘛！”奥斯顿尖锐地道。
    缇娅知道他是误会了，不过她也没法解释。不管塞巴斯蒂安看起来多像人类，他毕竟不是真正的人类，她无法确定和他是不是能够生下孩子，就算能，她也不愿让法多姆海恩家族的血脉混上恶魔的血。
    “这是我的事，我没有向你说明的义务。”
    奥斯顿冷冷一笑，“好吧，我还有一个问题。我如何能确定在完成这桩交易之后，您不会出于保密的需要将我们清除呢？贵族的这一套，我也很清楚。”
    “你不能确定，你只能冒这个险，这是你唯一的机会。”缇娅不耐烦起来，“我没有时间可以浪费了，让我们干脆一点，你的回答呢？”
    奥斯沉默了几秒，终于咬牙道：“好吧，我——同意！”
    塞巴斯蒂安端着热汤走进主卧室，缇娅半躺半坐在长榻上，看到他手中的碗，露出嫌恶的表情。
    “好了，您做这种表情也没用，这是医生的嘱咐。”执事好笑地说。
    缇娅闷闷地问了一句：“我知道，我又没说不喝。”
    她接过碗，一边小口小口地喝着，一边努力克制胃里恶心的感觉。塞巴斯蒂安在她脚旁坐下，轻轻按摩着她浮肿的小腿，帮助那里的血液循环。
    “其实您完全不必如此辛苦的。”塞巴斯蒂安垂着眼帘说。
    缇娅的身体状况完全不适合怀孕，针对这一点，医生曾经提出代孕的方法，但被她拒绝了。
    “人们可以不知道这个孩子的父亲是谁，只要前提是确定我是他的母亲，我希望这一点是百分之一百的确定，这样在我死后才不会有人用这件事攻击他。这大概是我唯一能为这个孩子做的了。”缇娅多少有些苦涩地说。
    她很清楚就算她能侥幸生下孩子，大概也没办法长久陪伴着他，一个孩子，没有父母亲，甚至连一个亲人都没有，只有仆人陪伴他成长，是一件多么令人心酸的事，而如此有人再拿他的出生大做文章，对他将会是多么大的伤害。
    塞巴斯蒂安看着她喝了一半的汤，便从她手中拿走碗，一下子吃太多的话又会吐了。他理了理盖在她身上的毯子。
    “您先睡一会儿，剩下的等您醒了再吃。”
    “好的。”
    缇娅小小地打了个哈欠，怀孕以来她很容易就会疲倦。她闭上眼，不一会儿便沉沉睡去。
    塞巴斯蒂安静静地站在榻旁，等待着，确定只要她醒来第一眼便能看到他。
    是的，只要她醒来。