事态的发展果然就如缇娅所言。在短短时间内，蒂凡恩公司遭到来自银行、供应商、销售商等各方面的重压，对于发展虽快、底子却也相对薄弱的公司而言，无疑是重大打击。而她费尽心机建立起来的关系网，也几乎被摧毁干净，美色虽然诱人，人类的欲望却是无止尽。在俗世的力量面前，仅仅一个恶魔还改变不了什么。
    仅仅这样是否就能够让玛歌知难而退？
    “这是什么东西？”
    缇娅瞪着放在她面前桌上的几只人偶，僵硬地问道。
    其中一只人偶有着长长的微鬈的黑发，大大的墨绿色的眼睛，长相可爱，表情却很严肃，看起来和缇娅颇有几分相似。
    “法多姆公司刚刚推出的圣诞新产品。“塞巴斯蒂安笑眯眯地回答，“还有管家女仆的玩偶，可以单独购买，也可以配套买。听说一经推出便大受欢迎，销量极佳。”
    缇娅哼了一声，“我猜这该不会是你的主意吧！”
    “我只是小小地建议了一下。”塞巴斯蒂安十分谦虚地回道。
    温迪敲门进来，“小姐——”
    她看到桌上摆放的玩偶，顿时眼睛一亮。
    “好可爱的人偶喔！咦，长得好像小姐耶！”
    缇娅懒得理会了，“你喜欢的话就拿去吧。”
    “真的吗？谢谢小姐！”温迪喜滋滋地拿起人偶看了又看。
    “对了，你进来有事吗？”
    温迪这才想起来的目的，不由悄悄吐吐舌头。
    “是的，门口有个女孩要求见您。她说她叫吉塞拉•李普曼，有重要的事要和您说。”
    “吉塞拉•李普曼？莫非是李普曼的亲人，我记得他的确是有个女儿。”缇娅思索了一会儿，说，“好吧，带她到小会客室。”
    缇娅和塞巴斯蒂安走进小会客室，一名十七八岁的年轻女子正站在里面。她个子不高，亚麻色的长发扎成两条辫子，长相虽然说不上多么漂亮，却也自有一种少女特有的清纯可爱。尽管壁炉里的火烧得正旺，她仍然穿着外套。
    “您就是缇娅？法多姆海恩女伯爵？”女孩的嗓音微微颤抖，透露出紧张与不安。
    “是的。你是？”
    “我叫吉塞拉•李普曼，罗德？李普曼是我的爸爸。”
    “我对于你父亲的事很遗憾。”
    “遗憾？你当然会觉得遗憾——”吉塞拉声音陡然拨高，“因为就是你杀了他！”
    缇娅微微蹙眉，“我相信你一定是哪里误会了。你的父亲是在争斗中被林帕尼先生失手所杀。这是一个不幸的悲剧，林帕尼先生感到非常难过与愧疚——”
    “胡说！”吉塞拉激动地打断她，“林帕尼叔叔和我爸爸是好朋友，他们怎么可能争吵打架！明明就是你发现爸爸出卖公司的机密，所以才杀了他！我知道他不该背叛公司，那么做是不对的，但也罪不至死啊，你怎么能那么狠心残忍呢！”
    她哽咽着，泪水从她的脸颊滚落，她犹带稚气的脸上满是她那个年纪不该有的悲伤与愤怒。
    “爸爸为公司工作了那么多年，难道还换不来一个赎罪的机会吗？快要过圣诞节了，每年的圣诞节爸爸都会买我最想要的礼物给我，可今年不会有了……这都是因为你！把我的爸爸还给我，你这个杀人凶手！”
    吉塞拉激动地大喊着，同时从外套口袋里掏出一把枪对准缇娅。
    “请你冷静些，听我说！”
    “我不听！你有钱有势，甚至能让人替你顶罪，法律惩罚不了你，就让我亲自来！”
    吉塞拉扣下板机，枪声震耳欲聋。在她开枪的同时，塞巴斯蒂安已快速挡在缇娅身前，随后又趁吉塞拉惊讶失神间，一个箭步冲上前夺过她手中的枪。
    吉塞拉坐倒在地，她的勇气仿佛也随着那颗子弹一起发射出去。她呆愣片刻，忽然如孩子一般放声大哭起来。
    她的哭声是如此痛苦绝望，以至于连受到她威胁的缇娅都忍产住心生恻然。但她并没有去劝慰，有些痛苦是语言无法抚慰的，这种时候哭出来反而会比较好。
    这时府里的仆人和警卫队员听到枪声纷纷赶来，缇娅不得不花了些功夫解释了一番。虽然她再三确认这只是一次意外，但忠于职守的警卫队长渥伦德还是坚持守在外面。
    女孩声嘶力竭地痛哭了好一会儿，塞巴斯蒂安才在缇娅的示意下，上前劝道：“好了，已经没事了，别哭了。”
    尽管只是极其简单的话语，在由他低沉悦耳的嗓音说出来，却自有一种打动人心的魅力，就连沉浸在悲伤中的女孩也情不自禁被吸引，抬头看向他。
    “——你、你的伤？”她抽噎着问。
    “哦，这个，别担心，您并没有打中我。我得说您的枪法实在不怎么样。”塞巴斯蒂安有意轻松地回答。
    “那、那就好。”
    吉塞拉不由松了口气，用枪打伤别人，对于一直是好孩子的她来说无疑是一件极为令她愧疚难过的事。
    塞巴斯蒂安扶着她站起来。
    “是的，没有人受伤实在是太好了，但是我仍然得说您刚才的行为实在是太不明智了。您就算不为自己考虑，也得为您的母亲想想。您的父亲已经不在了，如果再失去您，她该怎么办？”
    “我……”
    “您父亲的死亡是一件严肃的事，值得我们慎重对待。在您下结论之前，难道不该先坐下来冷静地开诚布公地谈一谈？也许其中确有什么你我都不知道的隐情。”塞巴斯蒂安诚恳地道。
    刚才的那一场痛哭让吉塞拉的负面情绪宣泄出去，让现在的她得以冷静地思考。她看着塞巴斯蒂安充满鼓励与真诚的双眼，终于点头说：“好吧，我愿意和你们谈，但别以为可以糊弄我，我已经不是小孩子了！”
    “当然，我绝对相信您有分辨真相与谎言的能力。”
    他转头看向缇娅，见她微微点了下头，才接下去问道：“首先，我们想知道的是谁告诉您，您的父亲是被我家小姐杀害的？”
    “没有人告诉我。”吉塞拉僵硬地回答。
    塞巴斯蒂安失望地轻轻摇头，“您刚才还说愿意‘开诚布公’地谈一谈。一定有人将这个想法贯输给您，否则您自己是不可能想到的。我们必须知道您的消息来源，才能更好地判断信息的正确性。”
    “好吧。是兰恩小姐告诉我的。”吉塞拉不情愿地说。
    塞巴斯蒂安眼中精光一闪，缇娅则露出一个“果然如此”的表情。
    “您说的兰恩小姐应该就是蒂凡恩公司总理秘书薇薇安？兰恩，您知不知道正是这家公司买下了法多姆公司的机密信息，并以此来打击公司？”
    “是的，我知道。”吉塞拉老实地承认，随后她干脆统统说了出来。
    “兰恩小姐私下找到我，告诉我法多姆公司近些年一直在走下坡路，公司主层认为这是因为长久以来没有推出好产品的原因，总之他们将经营状况不佳归咎于爸爸身上，并打算辞退他。爸爸知道了这件事，非常生气，任谁遇到这样的事都会生气的。所以爸爸为了报复公司，更为了让我和妈妈不必捱穷，便偷偷找到蒂凡恩公司，将内部情报卖给了他们。爸爸这么做是不对的，可公司也有错啊，而且爸爸只是太在乎我和妈妈了。当然，你们并不是这么想的，兰恩小姐说她最后一次见到爸爸时，他显得很害怕，他说公司已经发现他做的事，担心会受到报复，之后没几天他就死了。什么第一个发现尸体的人，明明就是你杀了他，林帕尼叔叔为了替你顶罪，才说是他干的，我说对不对？！”她看着缇娅厉声质问。
    “不对。”缇娅平静地回道，“别急，先听我说完。首先公司情况的确大不如前，但那是市场的原因，事实上相比其它一些玩具厂家，公司的状况算是不错的了，根本不存在撤换设计部主管的必要。其次，你说林帕尼先生和你爸爸是极好的朋友，那么，他明知自己的朋友的死有内幕，非但没有说出真相，反而帮忙掩盖，甚至为我顶罪，这可是杀人罪，弄得不好是要以命抵命的，你认为有谁会做这样的事？你也应该多少了解林帕尼先生的为人与品性，你认为他会是做这种事的人吗？最后是兰恩小姐，她究竟是出于何种目的把这事告诉你。她是蒂凡恩公司与你父亲之间的联系人，在整件事里扮演的并不是什么光彩的角色。就算她是出于一时义愤与同情，她为什么不去找你的母亲或是你父亲其它的家人朋友，而来找你？你只是一个未成年的孩子，就算知道了所谓的事实真相，又能为你父亲做得了什么？除了像刚才那样不计后果地做傻事！”
    “那是因为我——我——”
    吉塞拉结结巴巴地说不下去。她搜肠刮肚想找出一个合理的解释，却发现脑中一片茫然。难道兰恩小姐所说的都是假的，并不是女伯爵杀了父亲？她不禁想起兰恩朴素而诚挚的面容，怜悯又隐含不平的眼神。她被弄糊涂了，完全不知道该相信谁，谁才是那个不怀好意欺骗她的人？！
    缇娅继续道：“我刚才所说的那些你都可以去核实。你可以亲自去问问林帕尼先生，弄明白他有没有说谎。如果你无法相信你的判断力，也可以让你的母亲一起去。她是成年人，阅历和经验都比你丰富，我相信她也同样十分关注于你父亲死亡的真相。”
    吉塞拉低头沉思不语，只是从她紧紧握住的双拳似乎可以看出她内心的矛盾与挣扎。过了好一会儿，她抬起头，眼神坚定。
    “我会去查证的，如果我发现您骗了我的话——”
    “你可以回来找我，或者采取一切你认为应该采取的行动，包括向当局告发我。”
    “我一定会的！”
    缇娅让渥伦德派人送吉塞拉回去，房间里只剩下她和塞巴斯蒂安两个人。
    “看起来我有必要尽快去拜访玛歌？霍伊尔小姐。”
    她的声音虽然平静，但塞巴斯蒂安还是听出了隐藏于其中的愤怒，毫无疑问，薇薇安这次的行动真的把她惹火了。他的这位主人最痛恨身边的人因为她的缘故受到伤害，否则当初也不会改变主意与他签订契约，薇薇安的作为恰好犯了她的忌讳。唔，看来这次他也要稍微认真一点了。
    塞巴斯蒂安一边想着，一边告退下去安排关于“拜访”的事宜。
    厚厚的云层遮住了月亮，风吹得路旁的行道树仿佛受到惊吓一般急剧颤抖。此情此景倒是应了那句话——月黑风高杀人时。
    为了方便行动，玛歌早早便从家中搬出，秘密租下泰晤士河旁的一幢小屋。当然，这所谓的“秘密”在塞巴斯蒂安的有心调查下，很快就不成为秘密了。
    缇娅来到小屋的门前，塞巴斯蒂安忽然伸手拦住她。
    “请等一下，我闻到了血的味道。”
    缇娅讶异地嗅了嗅，自然是什么也没有闻到。
    这是一座砖造的二层楼房，外表看起来平凡无奇，甚至是有些寒酸。黄色的灯光从底楼的几扇窗户泄出，屋里却很安静，听不到任何声响。
    塞巴斯蒂安试着拧了拧门把，发现大门并没有锁上。
    一进门两人便看到走道上躺卧着一名年轻女了，几道可怕的伤痕从她的脖颈一直横贯到胸口，一片血肉模糊。再往里走几步，另一名女子趴倒在地，背上有着同样巨大而可怕的伤口。鲜血浸透了两人的衣物，空气中弥漫着淡淡的血腥味。
    塞巴斯蒂安快步走进起居室，入目所及是一片狼籍，即便有一场龙卷风来过，也不会造成比这更大的破坏。家具四分五裂倾倒于地，地板、墙壁乃至天花板上都布满各种不知是何种武器造成的破坏痕迹。
    但这些都不是他和缇娅关注的重点，他们一眼便看到钉在墙壁上的薇薇安，她的四肢被几根可能是取自于壁炉铁栅的铁条所贯穿，牢牢地钉在墙上。她的身上满是血淋淋的伤口，最可怕是她胸口处开的一个洞，甚至可以透过这个洞看到她背后的墙壁。
    但这还不是最令他们震惊的。玛歌？霍伊尔无声无息地躺在通往餐室的门廊处，脖子以一种不自然的角度歪扭着。
    塞巴斯蒂安来到玛歌的尸体旁，很快查看了一番，他的脸上掠过一丝奇怪的表情。
    “……塞……巴……”一个微弱的声音忽然响起。
    缇娅吃了一惊，循声望去，发现声音竟是来自于薇薇安口中。人类若是受了那么重的伤，怕是早就断气，也只有恶魔凭着强劲的生命力坚持到现在。
    塞巴斯蒂安走到她身前，不带任何感情地问道：“是谁干的？”
    “……契约……掠夺者……混蛋，我……”
    薇薇安的话说到一半忽然停住，双眼虽然还睁开着，却已失去光采。从她的头部开始，她的皮肤变成一种死气沉沉的灰色，最后整个人有如一块风化的石头般裂开，散成一堆砂土。
    塞巴斯蒂安站在原地，脸上露出若有所思的表情。
    缇娅走到玛歌的尸体旁。她惨白的脸上还残留着震惊恐惧的表情，那双眼仍然不甘地圆睁着，张开的嘴里似乎还留着她生命中最后的一声呼喊。
    缇娅心中出现一种奇妙的感情，是震惊，茫然，亦或是兔死狐悲的凄然？就在这不久前这名少女还活生生的，向她发誓要将她给予的耻辱原样奉还她，还在使用各种诡计方法给她的生活造成种种麻烦；现在却死了，以一种她未曾预料的残酷方式死了！
    玛歌是被杀的，但是被谁所杀？为什么被杀？
    缇娅下意识地看向塞巴斯蒂安，即使是在这种情况下，他看起来依旧那般优雅得体，仿佛置身于一场贵族式的下午茶中，而非一次杀戳的现场。
    她不由感到一阵寒意，这寒冷并非来自于穿过房间的冷风，却是来自于她的内心。