这个国家要比其他诸国来得都要繁华。
    这是维多利亚初到这个异教国的想法。那种张力，穿过国境线，像四周扩散开来。
    边境线上的城市异常热闹，和别的国家不一样。
    很多在意大利算是禁品的东西，这里的市场都有出售，那些有关于巫术的器皿摆在阳光之下随意挑选。中古宗教的巫师，站在货物前面，时不时招呼路人停下来，神秘地对你笑两下。
    在这个严禁巫术的时代，这里成为唯一的桃源。
    吟游诗人在歌唱，维多利亚站在一边，静静地听着。
    他唱的是巫术的历史，几次传说中的战争，其中出现了一些很有名的巫师，好的坏的都有。
    一些故事甚至是她这个专门研究并批判巫术的人都没有听过的。
    “你唱的不错。”年轻的诗人停下来喝水，维多利亚递了一个银币。
    他接过来，仔细看了看：“你是从意大利来的？”
    “恩。”维多利亚的口气带了些骄傲，“你是巫师吗？”
    那个人用牙咬了咬：“不是。”
    “那你不害怕吗？”
    “害怕？我为什么要害怕？”那个人显得很不可思议，“我从小就生长在这个国度，每一天都能看到他们，他们也是很平常的人，我为什么要怕他们？”
    维多利亚显得很吃惊，这和她所接受的观念完全不同。
    “要说可怕的话，”他用下巴指了指那些远处的巫师，“对于他们来说，意大利人更加可怕呢。”
    “意大利人还是很好的。”维多利亚说。
    “你这句话可别给他们听到，要是有教会的人来，说不定会被打一顿呢。”那个诗人耸耸肩，“梵蒂冈连吟游诗人都不许存在呢，真可怕，听说会被烧死的。”
    梵蒂冈很少，不过据说罗马城中经常会回荡着惨叫声。
    “他们会用巫术杀人。”维多利亚问，“难道你们就没想过这一点吗？”
    “对面那家，杀牛的。”青年说，“他家经常会有羊死前的惨叫声。隔壁有一家铁匠铺子，打的剑连你们那边的人都觉得不错。”
    “前两年的格斗大赛，这两个人是第一二名，放倒一批啊。”他继续说，“晚上摸到你家，砍两个人，根本发现不了。但他们从没杀过人。”
    “他们一点也不可怕，你们的教皇，连只羊都说要拯救，可是他杀了那么多人。”
    “那是为了保护那些被巫术陷害的人。”
    “能证明吗？”
    维多利亚沉默了。那些受害人的话，又有几分真实在里面？
    在那些大树面前，这些人只是小草。可即使是小草，也想要接触阳光，想要生长。
    或许有一天，这些草里会出现一颗菟丝子，用自己独特而又柔弱的方式，将这颗树绞死。
    那个时候，也许就是草胜利的时候吧，
    进入帝国腹地，以农业为主的地方，农民的生活却不是那样轻松。
    归根结底，土地不够。
    很多祭司宁可将土地闲置着，也不愿意出租给农民。
    席琳告诉她，这些神庙，每年都会向皇室要钱，而且会私下攀比谁要的多。
    难怪卡因想要改革，甚至不惜抹去这唯一的桃源。
    果然在任何地方，神都是无法顾及到每一个人的。
    “不用担心，帝国一直会这样保持下去。”席琳安慰她，“先代英雄的王者的血会一代代传递下去。”
    维多利亚不希望桃源消失，现在的她还小，和卡因差不多大，还有着幻想的权利。
    席琳站在她的身边，拉着她的手，像是对待自己的孩子。
    我希望可以留在自己孩子的身边，这样也许他就不会死去。
    最后他们一行到了国都外一处华美的宅子前。这座房子不像她所看过的任何一个建筑，双门紧闭，青瓦白墙。
    “这是什么地方？”她问席琳。
    “是从东方嫁过来的公主从前住过的地方。她死后，这里就被充作公馆。”席琳摸着门上的铜钉回答。
    “是哪位夫人？”维多利亚接着问。
    “是那位皇帝陛下的生身母亲。”
    “啊，陛下竟然不是海伦王妃的儿子？”维多利亚微微吃惊，“一直以为那位只有一个女儿。”
    “不怪殿下，”她微笑着扣下门环，“他一直住在皇宫中，很多人都不知道。”
    “我还以为他们母子不和是因为利益分配问题，没想到还有这一点。”维多利亚感叹了一句。
    席琳微笑。
    先代的秘密，许多都被时间所埋葬，既然相关的人都不在了，那让它们永远被遗忘也没什么不好。
    这座宅子更像是一座华丽的古坟，或许里面的每一件东西上，都曾有过一段传奇。