梵蒂冈。
    “殿下，您叫我。”席琳推开门，对着办公桌后面的维多利亚说。
    “恩，一个小时后的会议，那位柯西莫殿下的态度是什么，我想向你确认一下。”女人回答。
    席琳走到桌前，笑了笑：“殿下的态度，您不是知道吗？”
    维多利亚正要张口，却被开门声打断了，来人正是柯西莫。
    “听说你找席琳，立刻就过来了。”青年说着，席琳让到了一边，“用我亲自跟你说吗？”
    “不用了，既然殿下都亲自来了，我自然知道该怎么办。”维多利亚用一贯优雅的声音说。
    “你很识时务。”他说，“有没有人说过你将来一定能成为一代不朽的传奇？”
    “有，你的父亲教皇陛下曾说过。我只是以一个女人特有的安身立命的方式求得一席生存之地罢了。”
    “那个男人啊。”差点忘了，那个一直仰仗自己儿子的男人也有属于他的前半生，“那么，我告辞了，下午见。”
    柯西莫带着席琳向外走，背后传来维多利亚不带一丝感情的声音：“殿下，我还是要提醒你，梵蒂冈不是意大利的，也不是佛罗伦萨的，更不是你柯西莫的。”
    眼前的男人微微侧头，她接着说：“你要爱谁我不管，是男是女我也管不了。我个人可以视而不见，但请你不要忘了，我这个执行部与哥哥弗洛特的异端审问局本质上没有任何差别。”
    那个男人终究带着自己的得力手下走了出去。
    我言已尽。
    屋外，柯西莫对席琳说：“那个女人，一定可以活得很长久。”
    “殿下，您不能带随从进去。”大厅门口的岗位拦住了跟在维多利亚身后的席琳。
    “我是柯西莫殿下派出的。”席琳似乎想与他辩解，却被维多利亚拦住了。
    “殿下？”
    “不用了。”她说，“我看别人也没有带人进去，就我一个例外不太好。”
    “殿下请。”那名侍卫对着身边的人另一人说：“请带着席琳殿下到海宫。”
    海宫？那个地方挺远啊。“会不会不太方便啊？”席琳还在做争取。
    “会议结束后，在那边举行晚宴。”那个侍卫说，目送她离开。
    午后开会真让人不愉快。这是维多利亚此刻心中唯一的感觉。
    眼望四周，凡是红衣主教以上的都来了，差不多都是有头有脸的人，意大利人占大多数，剩下英格兰与法兰西各对半，还有几个不认识的，大概是哪个小国来的。该来的和不该来的都来了，真叫人头疼。
    连一向不露面的教皇也坐在他的黄金宝座上，只是那个样子，怕是睡着了吧。据说他是被两个神职人员从酒桌上挖到这里来的。
    那威帝国决定改变信仰，转而向教皇伸出橄榄枝。当然，这与卡因寻求教廷的支持脱不了干系。
    柯西莫要把教廷的势力伸向那威帝国，当然要告知诸国，但这其中利益分配又成了很大的问题。比如，法兰西与英格兰的百年战争，法兰西与意大利边境的摩擦，加之意大利半岛并未统一。在强势的法王面前低头的法国那几位，就明显不同意与柯西莫同盟的卡因继位。英国不置可否，但一定是要分得一杯羹的。
    在场的诸位窃窃私语，可就没有一个人愿意站出来说话。一个小时，什么结果也没有出来。
    “那里原本是邪教徒，现在就算是诚服也未必那么可信。”代替弗洛特而来的法国人很乐意在这种场合这种时候站出来，“我希望教皇陛下能同意由我们异端审问局负责此事。”强硬的男人，强势的口气。
    维多利亚皱眉，柯西莫面无表情。
    你还不明白现在的形式么？
    自寻死路。
    不要以为柯西莫现在无法撼动法兰西就代表他不记仇。
    雏鹰终有一天会长大，一飞冲天会让天地为之震撼。
    维多利亚明白现在是自己出头的时候了：“你接替了哥哥的异端审问局，现在已经造成不必要的恐慌，对于一个新纳入的地方，还是温和一点的好。还是让我们执行官去吧。”
    “关于我的所作所为，为了维护教皇的威严，那是必要的。”那人激昂地说，“你的妇人之仁完全不适合。”
    这时一个英国人插话了：“维多利亚殿下，我们也觉得那位殿下比较适合。”
    维多利亚不说话了，同僚的不信任让她无话可说。
    这个时候，教皇好似刚醒，抬头顺口问了句：“你们在说什么？”
    “是关于那威皈依的事。”柯西莫不缓不急地说。
    “他要归附我吗？”教皇皱着眉头说，“我还以为是要打过去呢。”
    “幸好不是，”教皇对着儿子说，“我很担心你呢。不过既然不是打仗的话，你去一趟不就行了，何必劳师动众的？”
    一句话说得所有人都安静下来了。
    “陛下，我们惶恐殿下会有意外。”另一个法国人说，“商量换一个人。”
    “上次不也是他吗？你们那时候不是谁也不愿意去吗？”教皇对维多利亚说，“这里的政务就交给你了，上次也是这样的吧。”
    “恩。”维多利亚对他点点头。
    三下两下解决问题，令一众人目瞪口呆。
    “既然这样，没事了，诸位，我们去喝两杯。”教皇搭着审判者的肩说，“远道而来也不能这样回去，最近城里的商人从东方进了些上好的丝绸，一会儿诸位随我去挑一些极品过来。”
    异端审问局的长官愤然，转身而去，教皇也不生气，笑哈哈地去拉旁人。