从香山寺刚回到楚府，立即就有人来请我去父亲的书房，说他有要事找我。我很是奇怪，这是他两天里第二次要在书房见我了，会是为了什么事情呢？
    我谢过传话的侍婢，就匆匆赶往书房去。推开门扉，见父亲正坐在书桌后，专心致志地写着什么。
    “爹，您找我？”
    听到我的声音，他抬起头来，示意我在桌前的椅子上坐下。
    我依言坐下，瞥见父亲像是在列一个名册，上面竟有我的名字。
    不由得更奇怪了。
    而他就这样坦然地将宣纸平铺在我的视线范围里，不遮遮掩掩，却也不主动说起因由。我只好耐着好奇心，静观其变。
    父亲将毛笔搁好，抬起头，似是随意地问我道：“小九，你见过皇上了？”
    倒没想到会是这个问题。
    我顿了一顿，才回答：“哦，是啊。昨日他来府上‘探病’的时候，我恰好与三哥在一块儿。”
    父亲点点头，也就没再深究，旋即说起另一件事：“这月十二是百花节，皇上打算举办一个百花宴，宴请一百位王公贵族和大臣官员的闺中女儿。”
    我顿时明白，兴许这句话才是重点。
    于是我认真地看着他，等他说下去。
    父亲眼神炯炯地看向我：“小九，你知道这意味着什么吗？”
    “……意味着什么？”
    “……”似是无奈于我的冥顽不灵，他反问我：“为什么皇上特别指明要还未出嫁的女子？”
    “……哦！”我恍然大悟。我的反应真是太迟钝了，皇上、女子，这两个词扯到一起，还会有什么别的可能呢？
    父亲接着道：“今日旨意下来后，皇上特意宣我入宫，对我说了一句话。这也是我今天找你来的原因。”
    说到这里，他停下来，定定地看着我，似乎是在等我开口，好像我应该猜到皇上的意图似的。可我却是一头雾水：“所为何事？”
    “小九，皇上希望你一定要参加百花宴。”
    我呆愣了半晌，才迟疑道：“……我？”
    立马想到了昨日郑熙与三哥的对话。果不其然，皇上当真对我有了兴趣……
    说实话，昨日郑熙留给我的印象还不错，人长得英俊，谈吐自若，笑容明朗，身上带着浑然天成的王室气魄。如果有机会，不妨与他多接触看看，说不定是个知己，甚至是佳婿呢？
    生平第一朵桃花竟然就是皇上，这传出去，定是要成佳话了吧！
    哎哟！我都在想些什么啊？
    我及时打断自己的胡思乱想。这要是让师姐知道，还不该取笑我了！
    我正自娱自乐着，却见父亲慢慢地看向窗外，表情充满思虑。半晌，他若有所指地缓缓道：“许多年轻的亲王和大家族的子弟也都会来参加百花宴，这是个很好的机会。当然，如果在后宫中能有两位楚贵妃，对我们楚家是更为有利的。”
    显然，最后这句话是刻意说给我听的。这次我不再那么迟钝了，立马听出了父亲的弦外之音——他希望，趁着皇上对我有意的大好机会，我入宫，做那第二位楚贵妃。
    等等。
    我这才发觉不妙，父亲所说与我方才所想，好像不大一样？
    于是谨慎地应答他：“您的意思是，如果皇上要娶我为妃，我就不能回绝了？”
    “回绝？！”父亲似乎对我的反应很是惊讶，“那是皇上赐予你、赐予楚家的无上殊荣，你怎么说得出回绝二字？”
    我辩驳道：“可是……我还不怎么认识他呢！怎么可以嫁给他？嫁人难道不是一辈子的事情吗？”
    这是真心话，尽管我欣喜于郑熙对我的关注，但这并不代表我要轻率地将下半辈子托付于素不相识的男人！更何况……
    “更何况，”我继续道，“仓促入宫，夫妻之情必然无法长久。一旦……一旦失宠，就会被卷入宫中的那些明争暗斗。光是史书上写的那些就令人咋舌了，谁知事实又是怎样的不堪入目？我可不要找那罪受，现在楚府已经让我应接不暇了……”
    话一出口，父亲的神色刹那一凛，我这才自知失言——楚府的家主之争虽路人皆知，但从来都是心照不宣。
    忙垂首道歉：“爹，对不起……”
    好在父亲并不介意我的鲁莽。他深深地叹了口气，摇头道：“这么多年，我始终在自欺欺人，以为不闻不问，就可以不用面对。其实，就连刚刚回来的女儿，对此也一清二楚。”
    “爹……？”他突然间跟我说这些，让我猝不及防。
    父亲收起苦涩的表情，微微一笑：“小九，你倒是说说，觉得谁该接替我的位子？”