八月。
    白露。
    “许久未曾相见了，今日一聚——你小子倒是更加滋润了啊。”赖头一只脚架在椅子上，胳膊肘撑在膝盖上，小痞子似的，手里捻着几粒花生米，一边嘎吱嘎吱嚼的欢实，一边故意学者罗锅儿的语气文绉绉的说话。
    果不其然，此次席间的主角——胖子，被逗得哈哈大笑，蒲扇大的手掌敲击着桌子：“赖头啊赖头，你学的可真像啊。”
    赖头叫赖玿空，是个彻头彻尾的纨绔子弟。他祖上是盐商，几代人干的都是走私的行当，这行业成本少，谋利快——同样的，风险也高。但是，比起那利益来算，中间的风险又算得什么呢？
    这小子家里是四代单传，他爹也是够倒霉催，连带着娶了十四个小老婆，却连一个种儿都怀不上。那些被他黑了的人都在背后偷偷说这老小子走私犯了河神，这就是降下来的报应。
    后来，接连着是半年海水暴涨，挖私盐的杂工们被淹死了大半——理所应当的，赖头的爹爹那年亏了个家底儿空空。
    可就在那年，那些个小老婆里，确实有三个人换上了孩子。
    赖头是长子，也是唯一的男丁。
    说来也巧，就在赖头满月的那天，暴涨的海水慢慢平复，家里生气又恢复了。缓到现在，家业也是不逊于当年。
    被称为‘家族的福星’的赖头，打小儿被疼着爱着，因为没什么竞争力，所以显得不学无术。但是他为人豪爽可气，对朋友那是没话说。
    即使是身份相差悬殊的朋友，也是如此。
    胖子本名叫许志昂，是个贫民户。他本来是不大可能挤进我们的世界的。不过胖子的爹爹利索勤快，又知道分寸，被赖头的爹爹赏识——进了府里做账房。
    这可是个有油水的好活计，不受累，还有钱拿。
    胖子与我们厮混在一起，也知道自己出身不好，所以他好学的很，与我们虽是玩乐在一起，却显得懂事儿得多。
    赖头和胖子虽说明着算是主仆关系，实际上却亲得紧，住在一个大院儿，一起上私塾，一起做功课。虽说我们都是发小儿，但他们还是更亲一些。
    胖子很有出息，去年进京赴考的我们几个，只有他中第。他是我们们清河县最年轻的秀才，以后再不济也能谋个官做做。
    赖头没去参考，他自觉的不是那块儿料，索性在家乡胡作非为玩得痛快。等我们一群人兴致勃勃的跑去，在垂头丧气的跑回来时，他正在自家院子里悠闲地把玩着刚从西洋人那换来的红嘴绿翎蓝白底儿的鹦鹉。
    “来，红子。对着那些哥哥们说——你们，笨蛋。”赖头看了看我们——尤其把目光在罗锅儿身上扫视了良久。那眼神，啧啧啧，连我看着都想揍他。
    说不出的耐人寻味。
    在那欠扁眼神的注视下，罗锅儿本来白白净净的小脸越发阴沉，红红绿绿的，煞是好看。罗锅儿小时候就长得秀气，现在看起来依旧显得过于阴柔。不过这小子生性好强，眉峰凌厉，眼神桀骜，倒是不显得女气了。
    罗锅儿大名罗万良，字欠瑕。他们家是真正的书香门第，祖上就出状元，还曾连着霸占了三考九年的榜眼探花，在京为官，又被派到各省各州，门生遍布天下。可惜这小子算是家族里的分家，这个分家又恰巧不是特别旺盛的一支，所以之能在这不大不小的清河县横行一下。
    “我下次定是能考上的。”罗锅儿很坚定的，凝视着赖头。
    “能考上的，能考上的。”鹦鹉红子突然扯开嗓子大喊，声音比起人类略显嘶哑，我被吓了一跳。转身看看，罗锅儿也是一怔，随即笑开了。
    赖头撇撇嘴，爱怜的拍拍红子的头：“吃里扒外的东西啊。”然后他看着罗锅儿，满是不舍又似乎是痛下决心的说道：“看这家伙跟你有缘，索性给你养着吧，权当是下次给你赶考凑的份子钱了——你可别养死了，这小东西花了我五百大洋呢……”
    “五百！”罗锅儿家里虽是有名望，可攒下来的家底儿还远远不及做生意的赖家。
    “喏。”赖头把鹦鹉的笼子整个丢在了罗锅儿手里，“胖子呢？”
    我笑着上去捶了他一拳：“亏你还想得起来胖子——那小子中第了，正在考场寻老师呢。我瞅他似乎是想跟曹丞相牵山关系，正往那一派靠拢呢。”
    赖头细细地听着，怅然若失的叹了口气。
    “过些日子，等他回来。我们出去聚聚吧。”