第二日清晨，颜宁在杨沐的臂弯中睁开眼，黄鹂鸟在屋外大树上唱着婉转的情歌，灰白的晨曦铺撒在窗纸上。颜宁嘴角扬起一个完美的弧线，新的一天又开始了。
    扭头看身边的杨沐，他正闭着双眼，呼吸清浅，睡得正香甜呢。因为今天衙门旬休，不需要上衙，所以杨沐也没起来帮自己做早饭。昨天奔波忙碌一天，两人小别胜新婚，又温存了半夜，也是真累了。颜宁面皮微红，静躺着看着杨沐，心中涌起满心满眼的快乐和甜蜜，原来幸福这就是睁开眼时，能看见睡得像孩子似的他。
    外面的鸟儿呼朋引伴，鸣啾相和，颇是热闹。颜宁再也躺不着，他挪动了一下身子，身上有些酸软，但是尚可以忍受。于是轻悄悄地爬起来，轻手轻脚地披上外衣出了门。
    夜里下了点小雨，轻尘被雨点轻轻扫过，空气显得格外清新；叶尖上沾着水滴，新叶显得格外翠嫩；桃花历经一夜风雨，花瓣落了不少，真真的成了绿肥红瘦；蔷薇倒是在雨后开得更娇艳了。院子里没有洒扫，这是颜宁要求的，等春花开尽了才许扫。
    杨元的私塾也旬休，他从外面晨练回来，推了院门进来。看见颜宁站在桃树下，手里拈了一朵蔷薇，青衫松松地系了前襟，青丝也未束，随意地散落在肩上，衬着他如画的眉目，看起来像个散漫的谪仙。“颜叔，早。”
    颜宁露出一个和煦的笑容：“早啊，元儿。今天讲那一课了？”
    杨元回房拿了书出来：“今天学到《孟子·滕文公上》。”杨元除了去私塾，每天还由颜宁或者杨沐给他讲授一课，几个不同的老师给他授课，自然是受益匪浅。
    颜宁闭目，张口即来：“滕文公为世子，将之楚，过宋而见孟子。孟子道性善，言必称尧舜。世子自楚反，复见孟子……你先读三遍，说说这篇说了些什么。”于是两人便开始了一天的新功课。
    杨沐在杨元朗朗的读书声中醒来，听见外头两人的一问一答，心中觉得分外安定。遂起得身来，洗漱完毕，端了早饭来到庭中，也不招呼，径直在石头桌边坐了，一边吃，一边看着那两位。
    颜宁闻到食物的香味，放下书，给杨元使了个眼色，杨元会意。两人突然同时朝石桌扑去，一个端了食盒，一个一口吞下了杨沐手中拿着的包子。
    杨沐急嚷：“哎哎，怎么抢我的吃啊。”
    颜宁嚼着口中的包子，得意地说：“谁叫你吃独食，而且还来引诱我们两个。”
    杨元一手托着托盘，一手捏着包子，将嘴巴塞得满满的，含糊地说：“就是，我忙了一早上，都快饿死了，谢谢爹爹。”
    杨沐从他手中接过托盘，放到桌上：“好了，好了，要有福同享嘛。我也不是不让你们吃，看你们学得正入神，所以就没打搅了么。”
    一家三口和乐融融地吃早饭，边吃边聊，完全没有遵循食不言的古训。
    “阿哟哟，赶早不如赶巧，正好赶上吃早饭了。”正吃着呢，有人从敞着的院门进来了，杨元刚刚从外面进来，并没有将院门带上。
    杨沐一抬头，一看那身材颀长的身影，便露出开心的笑容：“啊呀，这吹的是什么风啊，居然把小杜给吹来了。”说罢便迎上去，亲热地在杜书钤身上擂了一拳，左右看了看：“就你一个人啊。”
    杜书钤将身上的包袱摘下来，放到石凳上：“可不，还能有谁啊。”往托盘里一看，只剩下一些酱菜了，伸手抓了一点放进嘴里：“全都吃光了啊，赶紧给我再来点，一大早赶路，饿死我了。”
    颜宁笑着摇摇头，端着托盘进去了，顺便还去收拾了一下仪容，自己家里人面前可以不讲究，但是在客人面前还是需要注意的。杨元不熟悉这位客人，很自觉地跟着颜宁进屋去了。
    这边杨沐问他：“小杜你这么早就到了，昨晚在哪过的夜？”
    杜书钤咳了一声：“可别提了，本来昨天下午就能到了，可到了虞县，马居然跛脚了。我只好在虞县住了一宿。”
    杨沐好笑道：“那你怎么这么早就到了？好好的船不坐，你骑什么马啊？”
    “我一大早搭船过来了，马儿留在客栈里，托店家照看着。我都多久没纵马江湖了，好不容易才出来一趟，要是还得拘在小船里，我岂不郁闷死。”杜书钤打量一下四周，伸了一下懒腰，“你这儿可真是世外桃源啊，日子过得够惬意啊，我在你这呆几天吧。”
    杨沐笑：“行啊，爱住多久就住多久。”杨沐知道杜书钤目前在当今圣上身边任侍卫，料想他也不会有很多时间在外逗留。
    杜书钤叹口气：“我倒是想呢。你说我好好的大侠不做，去做什么劳什子侍卫啊。一入宫门深似海啊！”
    杨沐爆笑出声：“你又不是女子，出宫还是来去自由的吧。”杜书钤两年前云游回来之后，被他爹杜尚书向刚登基不久的新皇推荐做了侍卫，很得当今圣上也就是洪远的赏识，这次出来，多半是为了给那位跑腿。
    杜书钤长叹了口气：“哎，难怪俗话说‘学成文武艺，货与帝王家’，我算是体会到了。我虽不似宫女妃嫔那般深锁宫墙之内，但是这也失了七八分自由了，去哪里都要向人报备，得人恩准才行。所以我此刻算是深刻体会了颜大哥当初为何非要外调的心情了。”
    颜宁此时端了托盘过来，上面有热腾腾的白粥和包子，还有一叠酱菜。“饿了吧，吃饭先。”
    杜书钤笑嘻嘻地拿过一个包子：“谢谢颜大哥，怎敢劳烦知州大人给我端早饭。”
    杨沐听到这话笑起来：“照你这么说，我平时岂不是不用吃饭了。”
    “就是，”颜宁附和，“这是在家里，没有大人，只有家人和朋友。”
    杜书钤一边吃一边点头：“你们不再吃点吗？”
    杨沐摇摇头：“不了，你慢点吃。对了小杜，你这次会留一阵吧，我昨天刚从湘州回来，石大夫也刚从云南回来，符锅头也来了，你要不要去看看他们？”
    杜书钤一脸惊喜：“真的啊？那我来得可算巧了，我安排一下，去拜访一下他们。”
    杨沐点点头：“好，到时候我陪你一起去。”又抬眼看颜宁：“你有功夫一起去吗？”
    颜宁挠挠头，叹口气：“我倒是想去，只是这里还有个摊子在，虽然事不多，但也得天天去报到。我跟小杜一样，货与帝王家，如今也是身不由己啊。”
    杜书钤吃一口包子，又喝一口白粥，然后夹一筷子酱菜，三个动作做得有条不紊。他慢条斯理地说：“其实颜大哥想去的话也不是不成啊。我这里口头带了一个旨意，上头问你是否愿意回京去，你若是愿意，即刻可以离职赴任，这期间你想去哪都成。”
    颜宁一听，惊出一身汗来，头摇得拨浪鼓一样：“你说什么我都没听见啊。杨沐，你听见了吗？”
    杨沐伸手安抚了一下他的背：“我什么也没听见。”这样的假期可是要不得的。
    杜书钤笑得露出白齿：“得，也就当我没说吧。”
    颜宁说：“反正平城离佑州也不算太远，你们去了，顺便问问石大夫和符锅头有空没有，邀他们来佑州玩吧。”
    杨沐点点头：“这也使得。”
    杜书钤很快就将包子和白粥一扫而光，心满意足地咂咂嘴：“终于饱了。”
    颜宁收拾完桌子，然后又将托盘端进屋。这些活平时都是杨沐做的，不过此时杜书钤来了，杨沐与他比较熟，自然是要陪着他。
    杨沐看着颜宁进去：“顾大哥还好吧？”
    杜书钤说：“顾大哥挺好的。他一直很想来吴州看看你们，只是这次我临时受命，走得匆忙，他那边事情繁杂，顾大嫂又要生了，所以才没能一起来。”
    杨沐笑起来：“顾大哥又要做爹了啊，真是件喜讯呢，什么时候生啊？这次你回去，替我带份礼物回去给小侄儿吧。”
    杜书钤说：“快了吧，四五月就能生了。你不跟我一起回京城看看吗？说起来你那间铺子你好久没去看顾了呢，真就做了甩手掌柜了。”
    杨沐笑笑：“有你们照料，哪里能差呢。我这边其实也不清闲，有时候还得去湘州接货，还得顾着点菁州的铺子，真没有多少时间去，每年能够去看一次就不错了。”
    杜书钤说：“听顾大哥说你的药铺生意极好，这些年你们百草回春堂的名气也打出去了，有不少地方的药商想请你去别处开分号？”
    杨沐摇摇头：“算了，这三家铺子已经够我忙的了，再多就顾不过来了。除非颜宁再调任到别处去，不过看样子颜宁也就呆在佑州了。我就守着这里的铺子和这里的家就足够了。”
    杜书钤满心艳羡：“还是你们自由，什么时候我也申请调到颜大哥手上来做事好了。”
    颜宁正好泡了茶水出来：“哈哈，我这尊小庙，哪里请得起你这尊大佛啊，小杜你还是别说笑了吧。来喝茶，今年的雨前龙井。”
    杨沐接过茶盘，斟了三杯茶。杜书钤端起来，一口喝干：“嘻嘻，这么好的茶，给我这般的粗人牛饮了，怪可惜的。”
    颜宁端起茶，啜了一口，放下茶杯，又给他斟满一杯：“有什么可惜的，茶水就是用来止渴的。再说有朋自远方来，不亦说乎。”
    杜书钤端起茶杯：“好，就为这久别的重逢，我们以茶代酒，干一杯吧。”
    杨颜二人俱十分配合地举杯相碰，各自饮干。颜宁问：“圣上安否？”
    杜书钤说：“精神挺好的，只是政务繁多，操劳得有些清减了。”
    颜宁放下茶杯：“承蒙圣上抬爱，想召我回京。但是我实在只偏爱这江南的景致和风物，守得这两蓬竹、数株桃，有这小小的庭院，有一个朝夕相对的人，便已满足了。”
    杜书钤看着这齐整又不乏野趣的小院，桃枝上点缀的几朵桃花，竹影婆娑，点点头：“若是我，也满足了。”
    杨沐说：“你要是喜欢，就常来玩耍。”
    杜书钤叹口气：“那也要走得开啊。”
    颜宁说：“劳烦小杜转告圣上，若是他也能走得开，不妨也来我们小院小住，我们的大门，永远都是朝你们打开的。”
    杜书钤笑起来：“好，我定然转告圣上。”
    杜书钤来吴州，自然不会只是为了游山玩水，拜会老朋友，而是身负皇命，不过顺道来看看朋友。所以接下来的几天，他一直都在外奔波，直过了四五天，才终于歇下来。杨沐安排好家里的事，陪他一起去了平城。
    石归庭已经决定定居云南，因为符鸣与杨沐的生意一直都做着，所以回来探视一下亲人也是顺道的事。不过也不会在家逗留多久。
    杜书钤得知石归庭和符鸣的事，非常吃惊：“怪道当年石大哥跟我提起你和颜大哥的事呢，原来他自己也……真是叫人意外。”沉默良久，遂又感叹：“不过也没什么，我觉得像你和颜大哥这样，人生也就无憾了。”
    杨沐笑笑：“我很知足现在的生活，所以格外珍惜。”
    两人都不说话，岸上连绵的青山泛着新绿，河岸上青瓦白墙的房子挨挨挤挤，娇红的杏花从房侧斜斜伸出，河边码头上有妇人在濯衣洗菜，几只麻鸭在绿水中游弋，垂柳的枝条随着春风，一下一下地点着水面。杨沐看着这些，心变得格外的宁静、格外地柔软，这种感动，他想告诉颜宁，但是觉得语言不能形容十分之一，一定要带他亲自来看才行。
    杜书钤也受了他的感染，静静地坐在船头，看着青山往船后跑去，听着岸边的捣衣声，孩子嬉闹的声音，炒菜落锅的声音，母鸡鸣叫的声音，艄公划桨破水的声音……不由得闭了眼睛，静心聆听，这一刻，才觉得自己是真的活在生活中的。
    石归庭和符鸣到底还是没能来佑州，因为他们很快便启程回云南了。杨沐和颜宁去码头送杜书钤返京。
    “小杜，得空了就来玩。”杨沐嘱咐杜书钤。
    “会的，你们回去吧，别送了。”杜书钤站在船上摆手，“杨大哥颜大哥你们也多去京城走走啊，大家都挺想你的。”
    颜宁挥手：“有空的话会去的。一路顺风，路上小心！”
    船篙点在码头上，撑成一个弧状，船离了岸，晃晃悠悠地入了水道。船上的人和岸上的人都挥手作别，直到互相都变成模糊的黑点。
    杨沐和颜宁肩靠肩站着，目送小杜离开。“走吧，回了。”杨沐侧了头对颜宁说。
    颜宁抬了下头，望望头上的杨柳：“你说是不是人年纪越大，就越希望所有的亲戚朋友都在身边？”
    杨沐笑笑，在宽大的袖子下偷偷地握住他的手：“所以过几天我去接祖父和爹过来吧，春天来了，我们陪他们踏青去。”
    两人沿着青石板路慢慢往回走。颜宁微笑起来：“我也在想要将娘接过来呢。”
    杨沐用手指划着颜宁的手心：“要不都接过来吧，反正房子够宽。过年的时候爹说已经同你本家三叔说好了，将三叔的小孙子过继过来，那孩子该上学了，这次就一起办了吧。”
    颜宁轻声笑：“好。我正愁元儿大了，没人逗着玩呢。”
    杨沐无奈地摇摇头，宠溺地笑着，其实他自己也还是个大孩子呢。算了，让他去逗孩子玩吧，自己宠着他就好了。